Chương 261: Người Đầu Tiên Trở Lại

Không ai lên tiếng sau câu nói của người phụ nữ già. Trong hành lang tầng hầm lạnh ngắt, tiếng cào khe khẽ phía sau cánh cửa sắt trở nên rõ ràng đến mức khiến người ta có cảm giác thứ bên kia chỉ cách mình một lớp kim loại mỏng. Khải đứng bất động, gương mặt vốn luôn giữ được vẻ bình tĩnh cuối cùng cũng thay đổi. Hắn nhìn người phụ nữ già rất lâu, giọng khàn xuống: "Bà nói số 02 đã chết. Chính bà nói với chúng tôi như vậy." Bà cụ cúi đầu, bàn tay nhăn nheo siết chặt vạt áo. "Ta biết." "Vậy tại sao bây giờ lại nói nó không chết?" "Bởi vì lúc đó ta không biết phải giải thích với các cháu thế nào." Khải bật cười, nhưng tiếng cười chẳng có chút vui vẻ. "Không biết giải thích nên nói nó chết? Chúng tôi đã khóc vì nó. Hạ Vy bỏ ăn hai ngày. Vũ Thành ngồi trước cửa phòng số 02 cả đêm. Còn bà chỉ đứng đó nói rằng nó sẽ không trở lại nữa." Hạ Vy không nhìn Khải. Từ khi nghe giọng trẻ con phía sau cánh cửa gọi tên mình, cô vẫn đứng im như một pho tượng, nhưng Minh nhận thấy những ngón tay cô đang co lại rất chậm. Một zombie biết sợ đã đủ khác thường. Một zombie còn biết đau vì ký ức cũ lại càng khiến người ta khó phân biệt ranh giới giữa con người và xác sống nằm ở đâu.

Minh không để cuộc đối chất kéo dài. Anh nhìn cánh cửa rồi hỏi thẳng: "Số 02 là ai?" Người phụ nữ già hít sâu một hơi. "Tên con bé là Mai Chi. Khi vào bệnh viện, nó mới tám tuổi. Trong bảy đứa trẻ, Mai Chi yếu nhất, thường xuyên sốt và rất ít nói. Nhưng nó có một điểm khác với những đứa còn lại. Nếu Tiểu Nhi cảm nhận được sự xuất hiện của chúng, Hạ Vy cảm nhận cảm xúc của những đứa khác, thì Mai Chi đặc biệt nhạy với âm thanh. Con bé có thể nhận ra một người chỉ qua bước chân, nhớ chính xác giọng nói sau khi nghe vài lần, thậm chí bắt chước được giọng người khác khá giống." Minh và Mạc Nguyên lập tức nhìn nhau. Tạ Quân cũng hiểu ra, sắc mặt trầm hẳn xuống. "Những thứ dưới đường hầm..." Người phụ nữ già lắc đầu rất nhanh. "Tôi không nói tất cả đều bắt đầu từ Mai Chi. Tôi không biết. Sau mạt thế, zombie thay đổi theo rất nhiều cách. Tôi chỉ biết khả năng bắt chước của con bé đã có từ khi còn là người." Minh nhìn cánh cửa. "Nó biến thành zombie trước mạt thế?" "Không." Bà đáp chắc chắn. "Ngày ấy không có zombie. Mai Chi chỉ bị một trận sốt rất nặng, sau đó trạng thái trở nên bất thường. Con bé không muốn ăn, gần như không ngủ, nhiều lúc ngồi hàng giờ trong bóng tối và lặp lại những câu người khác vừa nói. Bệnh viện chuyển nó sang khu theo dõi riêng. Một đêm, nó biến mất khỏi phòng. Ba ngày sau nó quay lại." Khải lạnh giọng: "Và bà nói với chúng tôi nó đã chết." Người phụ nữ già nhắm mắt. "Bởi vì khi trở lại, Mai Chi không còn nhận ra chúng tôi nữa. Nó chỉ ngồi ngoài cửa, bắt chước giọng từng đứa trẻ trong khu. Ban quản lý hoảng sợ, lập tức đưa nó đi. Sau đó tôi không bao giờ gặp lại con bé."

"Nhưng đó vẫn là một đứa trẻ còn sống." Minh nói. "Đúng." Bà nhìn anh. "Ít nhất lúc ấy vẫn là người." Câu trả lời khiến Minh càng cảnh giác. Anh không muốn mọi bí ẩn của thành phố bị gượng ép quy về một nguyên nhân duy nhất. Mạt thế xảy ra nhiều năm sau những chuyện trong bệnh viện, nghĩa là những biểu hiện của bảy đứa trẻ có thể chỉ giải thích tại sao vài người trong số họ sau khi trở thành zombie vẫn giữ được khả năng đặc biệt, chứ không phải nguồn gốc của thảm họa. Anh hỏi tiếp: "Sau khi mạt thế xảy ra, bà gặp lại Mai Chi?" Người phụ nữ già chậm rãi gật đầu. "Khoảng nửa năm sau. Một đêm tôi nghe tiếng trẻ con khóc ngoài tầng hầm. Tôi mở cửa và thấy một con zombie đứng cuối hành lang. Nó không tấn công. Chỉ nhìn tôi rồi gọi bằng giọng của Hạ Vy." Hạ Vy cuối cùng cũng lên tiếng. "Nó nói gì?" Bà nhìn cô, giọng run nhẹ. "Nó nói: chị đừng bỏ em lại."

Tiếng cào sau cánh cửa đột nhiên dừng.

Hạ Vy nhắm mắt.

"Hạ Vy, mở cửa cho em."