Mạc Nguyên không ngủ suốt đêm sau khi “hạch lõi” trong lòng đất nứt ra rồi tự khép lại như một vết thương biết suy nghĩ. Không ai còn coi đó là hiện tượng địa chất nữa. Nó giống một cơ quan sống – thử mở, thử quan sát, rồi rút lại khi chưa đạt được điều mình muốn.
Bình minh ngày thứ hai sau sự kiện ấy không có tiếng chim.
Thay vào đó là một âm thanh rất nhỏ, giống như tiếng bút cào trên giấy.
Liên là người nghe ra trước.
Cô ngồi thẳng dậy trong khu trực đêm, ánh mắt tối lại.
Hạo đặt tay lên tường. Mặt tường lạnh hơn bình thường, nhưng không ẩm.
Âm thanh ấy lại vang lên.
Mạc Nguyên bước ra hành lang. Cô không nói gì, chỉ ra hiệu mọi người tắt toàn bộ đèn phụ.
Khi ánh sáng giảm xuống, họ nhìn thấy.
Trên mặt đất – ngay giữa sân – xuất hiện những đường mảnh màu xám, uốn lượn thành hình vòng cung, rồi đan chéo. Không phải vết nứt. Không phải rễ cây.
“Đừng bước lên đó,” Mạc Nguyên nói.
Một người trong đội – Phúc – lùi lại nửa bước theo bản năng. Và ngay khi anh ta lùi, một đường xám khác xuất hiện dưới chân anh, cắt ngang lối thoát.
Không gian không khóa người.
Hạo nghiến răng. “Lần này nó viết thẳng vào mặt chúng ta.”
“Không,” Liên lắc đầu. “Nó đang chờ chúng ta hoàn thành câu.”
Âm thanh “sột sột” tăng dần. Những đường xám lan rộng, vẽ thành một vòng tròn lớn bao lấy khu trung tâm. Ở giữa vòng tròn ấy, đất bắt đầu lún xuống rất nhẹ.
Rồi từ lòng đất, thứ đầu tiên trồi lên không phải zombie.
Những sợi cỏ đen, dài, mảnh như tóc người, mọc thẳng lên trong vài giây. Chúng rung nhẹ dù không có gió.
Lưỡi dao đi qua, cắt đôi vài sợi.
Chúng rơi xuống… rồi tan thành bụi xám.
Những sợi cỏ bắt đầu chuyển hướng. Chúng không mọc thẳng nữa mà nghiêng về phía người cầm vũ khí.
Và rồi, từ ngoài rìa, zombie xuất hiện.
Lần này không sáu, không mười.
Chúng đứng thành vòng ngoài, cách hàng cỏ đen vài mét.
-250407.png&w=256&q=75)