Chương 156: Đường Nứt Không Phát Ra Âm Thanh

Bình minh hôm sau đến trong im lặng bất thường. Không có tiếng gió rít qua khe tường, không có tiếng vật liệu co giãn vì chênh lệch nhiệt độ. Cả khu an toàn như bị đặt vào một lớp chân không mỏng, nơi âm thanh tồn tại nhưng không lan xa. Mạc Nguyên tỉnh dậy trước khi ánh sáng đổi màu. Cô không mở mắt ngay. Cô lắng nghe. Nhịp tim của mình ổn định. Nhịp thở của căn phòng không bị kéo lệch. Không có lực ép vô hình nào đè lên lồng ngực như những đêm trước.

Quá yên.

Cô ngồi dậy. Trên sàn, nơi mũi kiếm từng cắm xuống đất đêm qua, xuất hiện một vệt nứt mảnh như sợi tóc. Nó không rộng, không sâu, nhưng chạy dài thêm vài phân so với lúc tối. Cô chạm nhẹ đầu ngón tay vào đó. Không có rung động. Không có phản ứng.

Nhưng cảm giác là thật.

“Chúng ta chỉ giữ được nhịp,” Mạc Nguyên đáp.

“Và cái giá là gì?”

Mạc Nguyên không trả lời ngay. Cô nhìn lại vệt nứt trên nền. “Là chúng đã hiểu cách chúng ta tự bảo vệ ký ức.”

Minh bước vào, vai còn quấn băng. “Tôi mơ.”

Mọi người nhìn anh.

“Không phải ác mộng,” Minh nói. “Mà là giấc mơ có logic. Tôi thấy mình đứng ngoài khu an toàn, nhìn vào trong. Mọi người vẫn ở đây. Nhưng tôi ở ngoài. Và tôi biết nếu tôi bước vào, mọi thứ sẽ sụp.”

“Cậu có bước vào không?” Hạo hỏi.

Minh lắc đầu. “Tôi tỉnh trước khi quyết định.”

Mạc Nguyên siết nhẹ chuôi kiếm. “Chúng đang thử cách tách đội hình từ bên trong.”

Không phải tấn công. Không phải dựng nền.

Mà tách.

Buổi trưa, dấu hiệu thứ hai xuất hiện.

Nước trong bể dự trữ đổi màu trong vài giây. Không đục, không bẩn. Chỉ nhạt đi, như ai đó rút bớt độ sâu của nó. Khi Tâm An cúi xuống múc thử, cô nhìn thấy đáy rõ hơn bình thường.

“Không phải nước giảm,” cô nói. “Là chiều sâu bị làm mỏng.”

Hạo kiểm tra thành bể. Không rò rỉ. Không nứt.

Mạc Nguyên hiểu ngay. “Chúng đang làm mỏng không gian chứa.”

“Để làm gì?” Phúc hỏi.

“Để chúng ta quen với việc ít hơn.”

Chiều đến, bác Thanh gọi mọi người ra vườn. Cây trồng không héo. Nhưng lá không còn đổ bóng đúng hướng. Ánh sáng chiếu từ phía đông, nhưng bóng lá lại nghiêng về nam.

Liên đứng im rất lâu. “Hướng đang bị chỉnh.”

Không ai nói thêm.

Nếu hướng có thể bị chỉnh, thì trí nhớ về hướng cũng vậy.

Đêm đó, không có zombie. Không có khối đen. Không có mảnh gương.

Chỉ có tiếng bước chân.

Không phải bên ngoài tường.

Mà trên mái.