Chương 6: Hành Trình Vào Tử Địa (2)

Ngày thứ 10:

Bầu trời ngày thứ mười của cuộc thanh lọc chuyển sang một màu chì nặng nề, những dải mây xám xịt vắt ngang như những dải băng tang phủ lên những tòa cao ốc đổ nát. Đôi chân của Vãn Ninh đã bắt đầu biểu tình; những vết rộp đỏ rực dưới lớp ủng quân dụng khiến mỗi bước đi đều như dẫm trên bàn chông. Cô hiểu rằng, với tốc độ này, họ sẽ bị quét sạch bởi ranh giới tử thần của hệ thống trước khi kịp nhìn thấy cổng thành trung tâm.

“Chúng ta cần một phương tiện,” Vãn Ninh thầm thì, giọng cô khô khốc như tiếng lá rụng. Ánh mắt cô quét qua bản đồ rồi dừng lại ở một bãi đậu xe cũ nằm khuất sau dãy cửa hàng bách hóa đã bị đốt phá.

Tại nghĩa địa của những cỗ máy gỉ sét này, hàng trăm chiếc xe nằm xếp lớp, lớp sơn bị bong tróc bởi mưa axit, trông chúng chẳng khác nào những bộ xương khô khốc của một kỷ nguyên đã mất. Vãn Ninh bắt đầu loay hoay giữa những xác xe. Mồ hôi lấm tấm trên trán cô, hòa cùng bụi bặm và mùi xăng nồng nặc. Trong khi Mặc Huyền cảnh giác với những bóng đen thấp thoáng sau các bức tường, và Hứa Linh Nhi lẩm bẩm những lời tiên tri mơ hồ, Vãn Ninh vẫn kiên trì bò dưới gầm những chiếc xe Jeep quân sự còn sót lại.

Chính lúc này, bản năng của một kẻ từng trải qua cái chết đã đánh động cô. Giữa tiếng gió rít qua những khe sắt, Vãn Ninh nghe thấy một tiếng động lạ—rất khẽ, như tiếng đế giày nghiền lên một mảnh kính vỡ ở khoảng cách chừng trăm mét. Cô không ngẩng đầu, vẫn giả vờ tập trung vào đống dây điện chằng chịt, nhưng đôi tai đã dựng đứng. Qua khe hở của gầm xe, cô nhìn thấy một bóng đen mờ nhạt vừa lướt qua phía sau một cột trụ bê tông.