Chương 6: Thương Nghị

Vương Tân Văn thở phào nhẹ nhõm, dắt chiếc xe đạp bước vào sân. Thấy hai anh em cười nói vui vẻ, tảng đá trong lòng ông mới rơi xuống đất: "Ba con không sao chứ? Cậu nghe tin mà sợ hết hồn! Vốn định chạy thẳng lên bệnh viện, nhưng ngang qua thấy cửa nhà không khóa nên ghé vào xem sao."

Triệu Duy An vội vàng đỡ lấy chiếc xe đạp dựng sang một bên, còn Triệu Phương Nhi thì nhanh nhẹn rót một chén nước đưa tới.

"Cậu uống miếng nước cho lại sức đã. Ba con phẫu thuật xong rồi, đã qua cơn nguy kịch. Có điều, thương gân động cốt một trăm ngày, tạm thời không thể cử động mạnh được."

Triệu Phương Nhi có ấn tượng rất tốt về người cậu này. Trong ký ức của nguyên chủ, mỗi lần về nhà bà ngoại đều là những ngày tháng vui vẻ nhất. Thậm chí kỹ thuật đi xe đạp của cô bây giờ cũng là do cậu dạy cho.

Vương Tân Văn gật đầu, đôi mày nhíu chặt lại đầy lo lắng. Haizz, em rể bị thương nặng như vậy, cuộc sống sau này của cả nhà e là càng thêm khó khăn. Em gái một nách hai con, chỉ dựa vào chút tiền trợ cấp ít ỏi Vệ Quốc gửi về thì làm sao mà gánh vác nổi?

Ông vô thức sờ lên vị trí túi áo trước ngực, cảm thấy ngồi không yên: "Thôi, hai đứa cứ làm việc đi, cậu phải lên bệnh viện xem ba con thế nào."

Triệu Phương Nhi vội vàng giữ tay ông lại: "Cậu đừng vội, lát nữa anh Hai cũng lên đó, tiện thể cậu đèo anh ấy đi cùng, đỡ phải sang mượn xe anh Dân An!"

Cô liếc nhìn sắc trời bên ngoài, nói tiếp: "Giờ vẫn còn sớm, hôm nay trong thôn có chia thịt, con đang chuẩn bị nấu cơm. Cậu ở lại ăn bữa cơm đạm bạc rồi hẵng đi."

"Đúng đấy ạ, cậu đường xa mới tới, cứ nghỉ ngơi một chút đã." Triệu Duy An cũng hùa theo giữ khách. Ba đã qua cơn nguy kịch, lại tìm được đường kiếm tiền, gánh nặng viện phí không còn đáng sợ nữa, nên tâm trạng anh cũng thoải mái hơn nhiều.

Thấy hai đứa cháu nhiệt tình như vậy, Vương Tân Văn đành gật đầu đồng ý. Từ thôn Vương Gia sang đây cũng ngót nghét bảy tám dặm đường, lúc nãy vì lo lắng mà ông đạp bán sống bán chết, giờ ngồi xuống mới thấy hai chân rã rời.

"Được rồi, vậy hôm nay cậu sẽ nếm thử tay nghề của Phương Nhi xem sao."

Triệu Phương Nhi mím môi cười, tự tin hất cằm: "Đảm bảo không làm cậu thất vọng đâu, cậu cứ chờ mà xem!"

Cô không để ý đến ánh mắt cứng đờ của Triệu Duy An, xoay người đi thẳng vào bếp.

Triệu Duy An nhìn theo bóng lưng em gái, rồi ghé sát tai Vương Tân Văn, thì thầm đầy lo lắng: "Cậu ơi, lát nữa... dù khó ăn đến mấy cậu cũng ráng làm bộ ăn vài miếng nhé. Nếu không con sợ Phương Nhi nó tủi thân khóc nhè mất."

Sao anh lại quên khuấy mất chuyện này nhỉ? Từ bé đến lớn Phương Nhi có bao giờ phải xuống bếp đâu!

Vương Tân Văn ngẩn người: "Phương Nhi nấu ăn tệ lắm hả? Chắc không đến nỗi nào đâu, tay nghề mẹ con khá lắm mà."

Ông nghĩ bụng, có em gái mình cầm tay chỉ việc, Phương Nhi nấu không thành cao lương mỹ vị thì ít nhất cũng nuốt trôi chứ?

Triệu Duy An gãi đầu, vẻ mặt đầy xấu hổ: "Cái đó... Phương Nhi từ nhỏ đến lớn chưa từng nấu cơm, cùng lắm chỉ giúp nhóm lửa vài lần thôi."

Hai cậu cháu nhìn nhau, mắt to trừng mắt nhỏ. Khổ nỗi, cả hai người đàn ông này cũng mù tịt chuyện bếp núc!

Triệu Phương Nhi đương nhiên không biết nỗi lo âu của hai người ngoài kia. Lúc này, cô đang hào hứng tính toán thực đơn.

Trong bếp chỉ còn một túi nhỏ bột cao lương và chút bột ngô. Triệu Phương Nhi ước lượng thấy không đủ, bèn lén lấy từ trong không gian ra thêm ba cân bột mì tinh chế. Chỗ này đủ để nấu một nồi cháo bắp và tráng một mâm bánh rán thơm phức.

Bốn cân thịt sói đỏ thẫm nằm gọn trong chậu, Triệu Phương Nhi cắt lấy một nửa, định bụng làm món thịt kho tàu.

Cô lại lục trong góc tường tìm được ba bốn củ khoai tây, nhanh tay gọt vỏ, thái sợi để xào chua cay.

Trong nhà đến quả trứng gà cũng không còn, con gà mái già duy nhất thì gầy trơ xương, mong nó đẻ trứng còn khó hơn lên trời. Cô đành "móc" từ không gian ra một cân trứng gà. Những thứ khác tạm thời không dám lấy thêm, sợ lộ liễu, bấy nhiêu đây cũng đủ cho một bữa thịnh soạn rồi.

Triệu Phương Nhi chưa từng dùng bếp lò đất, cũng may ký ức của nguyên chủ vẫn còn đó nên cô nhóm lửa khá thuận lợi. Thịt kho tàu cần hầm lâu mới ngon, nên món khoai tây sợi xào chua cay được cho ra lò trước.

Mùi thơm bắt đầu lan tỏa từ gian bếp nhỏ, len lỏi ra tận ngoài sân.

"Thơm quá! Hình như mùi bay ra từ bếp nhà mình?"

Triệu Duy An ngửi thấy mùi chua cay kích thích vị giác, nước miếng trong miệng ứa ra không kiểm soát được. Anh nhìn về phía nhà bếp với ánh mắt không thể tin nổi. Đây... chẳng lẽ là tác phẩm của em gái anh sao?

Đó mới chỉ là màn dạo đầu. Không lâu sau, mùi thịt kho đậm đà bốc lên nngào ngạt, khiến hai người đàn ông suýt chút nữa không kiềm được mà lao thẳng vào bếp.

Đáng tiếc, cửa bếp đóng kín mít, muốn nhìn trộm cũng không được.

Khoảng hơn nửa giờ sau, cánh cửa gỗ cũ kỹ cuối cùng cũng mở ra.

"Anh Hai, mau vào bưng thức ăn giúp em với!"

Mắt Triệu Duy An sáng rực lên: "Tới ngay, tới ngay!"

Một bát lớn thịt kho tàu hầm mềm rục, màu sắc đỏ au bóng bẩy; một đĩa khoai tây sợi xào chua cay giòn sần sật; canh mướp hương nấu trứng gà thanh mát; bánh rán vàng ruộm và nồi cháo bắp sánh mịn. Tất cả bày biện đầy ăm ắp trên chiếc bàn gỗ nhỏ.

"Ưm... ưm... ngon quá đi mất!"

Triệu Duy An gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng, nóng đến mức phải hà hơi liên tục nhưng nhất quyết không chịu nhả ra. Vị béo ngậy, đậm đà tan chảy nơi đầu lưỡi khiến anh ngất ngây.

Vương Tân Văn thì chẳng buồn nói năng gì, chỉ cắm cúi ăn lấy ăn để. Quá thơm! Quá ngon!

Triệu Phương Nhi cười tủm tỉm nhìn hai người, bản thân cũng từ tốn thưởng thức. Cô vốn là người sành ăn, cũng rất thích nấu nướng. Trước kia khi siêu thị đã đi vào quỹ đạo, cô gần như giao hết việc quản lý cho cấp dưới, chỉ chuyên tâm nghiên cứu ẩm thực.

Dùng từ "gió cuốn mây tan" để hình dung bữa ăn này quả thật không ngoa chút nào. Trên mâm sạch bóng, đến một cọng rau cũng không còn sót lại. May mà Triệu Phương Nhi đã có dự tính trước, để riêng phần cơm hộp mang vào bệnh viện từ đầu.

Vương Tân Văn xoa cái bụng căng tròn, vẻ mặt đầy thỏa mãn: "Phương Nhi à, tay nghề của con tuyệt thật đấy! Cậu sống đến từng tuổi này rồi mà chưa bao giờ được ăn bữa nào sảng khoái như hôm nay!"

Rõ ràng ở nhà cũng nấu những món này, nhưng sao hương vị lại khác một trời một vực thế nhỉ?

Triệu Phương Nhi nghịch ngợm chớp mắt: "Cậu không thất vọng là tốt rồi. Sau này cậu muốn ăn cứ bảo con, con nấu cho cậu."

Vương Tân Văn được dỗ dành đến mức tâm hoa nộ phóng, cười ha hả: "Được, được! Sau này cậu sẽ thường xuyên đến 'ăn chực', con không được đuổi cậu về đâu đấy."

Biết ông nói đùa, Triệu Phương Nhi cũng giả bộ nghiêm túc gật đầu: "Không đuổi, cậu là cậu ruột của con mà, ai dám đuổi chứ!"

Câu nói ấm lòng khiến Vương Tân Văn cười không ngớt. Ông thầm trách mình trước đây vô tâm với cháu gái, thấy con bé cứ lẩn tránh mình lại tưởng nó sợ ông, hóa ra là do ông chưa đủ gần gũi.

Triệu Duy An ngồi bên cạnh cũng cười hì hì, nhưng ánh mắt vẫn còn chút lờ đờ, xem ra hồn vía vẫn đang bay bổng theo dư vị của món thịt kho tàu!

Cơm nước xong xuôi cũng tầm bốn năm giờ chiều. Vương Tân Văn đèo Triệu Duy An, mang theo quần áo và cơm tối, đạp xe hướng về phía thị trấn.

Căn nhà họ Triệu giờ chỉ còn lại một mình Triệu Phương Nhi. Hôm qua ngủ muộn, hôm nay lại trải qua bao nhiêu chuyện kinh hồn bạt vía rồi tất bật ngược xuôi, cô đã sớm mệt rã rời, ngáp ngắn ngáp dài. Cô chốt cửa sớm, tắm rửa qua loa rồi leo lên giường. Đầu vừa chạm gối, cô liền chìm vào giấc ngủ say sưa.

Sáng hôm sau, Triệu Phương Nhi dậy từ rất sớm. Nhờ giấc ngủ ngon đêm qua, khi trời mới tờ mờ sáng cô đã tỉnh táo hẳn.

Trong không gian có sẵn đồ ăn sáng và bếp ga, nhưng Triệu Phương Nhi không muốn ăn những thứ lấy ra để bán. Cô tự mình xuống bếp nấu một bát mì trứng. Lúc thả vắt mì vào nồi, cô chần chừ một chút rồi quyết định bỏ thêm một nắm nữa.

Ăn xong xuôi, mới chỉ qua mười mấy phút. Triệu Phương Nhi bưng bát mì nóng hổi ra khỏi cửa.

Đi bộ chừng bốn năm phút là đến điểm thanh niên trí thức nơi Cố Nguyên ở. Không ngờ anh cũng dậy rất sớm, đang cầm một cuốn sách đứng đọc chăm chú dưới gốc cây.