Chương 7

Cúc Liễu Các trồng đầy hoa cúc, cây liễu, cây tùng, nhưng lúc này tất cả đều đang trụi lá, cạnh tòa nhà ba gian bảy cột là hòn non bộ được xây từ đá Thái Hồ, chung quanh trồng rất nhiều trúc. Trước nhà còn treo một tấm biển chữ mạ vàng, hai nha hoàn của phụ thân đang bê mâm sơn son đi vào, nha hoàn thông phòng Bích Nguyệt hành lễ với nàng: "...Đại tiểu thư tới thật đúng lúc, lão gia đang chuẩn bị ăn sáng đấy ạ."

Cẩm Triêu gật đầu, Bích Nguyệt đẩy rèm ra cho nàng, nàng bước theo vào trong.

Phụ thân đang ăn sáng ở gian nhà phía đông. Tống di nương đang đứng bên hầu hạ Cố Đức Chiêu dùng canh. Tống di nương mặc bộ váy màu tím nhạt thêu vân thủy, tay đeo đôi vòng ngọc phỉ thúy, nổi bật trên làn da trắng ngần, trên khuôn mặt như ngọc là đôi mắt phượng ẩn ý cười, búi tóc cài hai cây trâm bạc, chuỗi ngọc màu đỏ rũ xuống càng tôn lên vẻ đẹp quyến rũ của bà ta.

Vẻ đẹp đoan trang thuần khiết trong sáng nhưng lại vẫn kiều diễm đúng mực.

Bà ta đang đứng nói chuyện với phụ thân, thấy Cố Cẩm Triêu thì mỉm cười.

Cố Đức Chiêu năm nay ba mươi bảy tuổi, đang độ tuổi tráng niên, khuôn mặt đoan chính thanh tú, ông mặc bộ quan phục thêu Vân Nhạn, đeo thắt lưng màu bạc, chuẩn bị lát nữa sẽ vào triều. Thấy Cẩm Triêu đến thỉnh an, ông ra hiệu cho nàng ngồi xuống rồi hỏi: "...Mấy hôm trước ta bận nhiều việc không đi thăm mẫu thân con được, bệnh của bà ấy thế nào rồi?"

Cẩm Triêu ôn hòa đáp: "Vẫn không khá hơn ạ, nhưng đã bớt ho khan rồi."

Cố Đức Chiêu gật đầu: "Ừ, con hãy chuyên tâm hầu hạ mẫu thân, người khác có hầu hạ thế nào cũng không bằng con tận tâm tận lực. Nhưng nửa năm nữa con cập kê rồi, cũng không thể bỏ bê nữ công. Ta nghe Tiết sư phụ nói mấy hôm rồi con chưa tới chỗ bà ấy... nữ nhi vẫn nên giỏi nữ công gia chánh."

Thấy Cố Cẩm Triêu tỏ ra nghe lời, phụ thân cũng ôn hòa hơn: "Vậy là tốt rồi, tính cách của con cũng nên ôn hòa lại một chút. Mẫu thân chiều chuộng con, trách ta quản nhiều quá. Nhưng con là trưởng nữ của nhà họ Cố, lời nói, việc làm, ngay cả tư thế đi đứng cũng phải chú ý."

Phụ thân là người đọc sách, rất chú trọng đức hạnh của nữ nhân, ngày thường gặp nàng cũng dặn dò mấy lời.

Trước kia nàng không thích nghe. Nhưng nhớ lại lần cuối gặp phụ thân là lần ông bệnh nặng nên mình về thăm, lúc đó phụ thân đã rất gầy yếu rồi, nghiêng đầu thấy nàng thì liền tức giận đến nghẹt thở, bảo nha hoàn bên cạnh đuổi nàng ra ngoài. Nhà họ Cố của ông không có nữ nhi như vậy!

Nghĩ đến cảnh tượng đau lòng ngày đó, bây giờ lại có thể bình tĩnh hòa nhã nói chuyện thế này thật tốt.

Cố Đức Chiêu không hỏi tiếp nữa, Tống di nương liền cười nói: "...Hôm nay ta đã đặc biệt nấu cháo Bối Xuyên, đại tiểu thư cũng nếm thử chút đi, Bối Xuyên nhuận phổi chống ho, mấy hôm trước đại tiểu thư sinh bệnh, cũng nên uống một chén."

Cố Cẩm Triêu thấy căng thẳng, chuyện nàng sinh bệnh vẫn chưa nói với phụ thân.

Sắc mặt nàng sầu muộn: “Mẫu thân bệnh nặng, con cũng suy nghĩ nhiều hơn, ngày đêm đều ngủ không ngon giấc... Vốn con muốn tới phủ Quốc công thưởng hoa để tĩnh tâm lại một chút, ai ngờ hôm đó trời đổ tuyết lớn, vì vậy mới bị phong hàn. Trong lòng con cũng áy náy, mấy hôm trước không hầu hạ mẫu thân được, lại không muốn phụ mẫu lo lắng nên mới không cho nha hoàn bẩm báo, hôm nay ngớt bệnh rồi con vội tới thỉnh an phụ thân, lát nữa lại qua thăm mẫu thân."

Vẻ mặt Tống di nương hơi cứng lại, lời giải thích này của Cố Cẩm Triêu thật chặt chẽ.

Phụ thân đáp một tiếng, ân cần dặn dò nàng mấy câu rồi bảo Bích Nguyệt đi lấy ít thuốc bổ cho nàng.

Cố Cẩm Triêu ngẩng đầu nhìn Tống di nương, mắt đầy ý cười, Tống di nương đương nhiên cũng nở nụ cười đáp lại rồi nói: "Đại tiểu thư phụng dưỡng phu nhân tận tâm như thế, thiếp thấy cũng rất vui mừng. Cũng sắp tới giờ rồi, thiếp sẽ cùng đi thỉnh an phu nhân với đại tiểu thư."

Cẩm Triêu nói: "Cũng được, ta cũng muốn nói chuyện với di nương một chút."

Hơn mười năm nàng ở nhà họ Trần cũng không phải đứa ngốc. Cố Cẩm Triêu vuốt ve chiếc vòng bạc chạm trổ trong cổ tay áo mình, thầm nghĩ nàng thật muốn nhìn xem kiếp này Tống di nương còn có thể gây ra sóng gió gì nữa đây.

Cố Đức Chiêu ra ngoài rồi, Cẩm Triêu và Tống di nương liền dẫn theo nha hoàn đi theo con đường mòn, phía trước có một hồ nước nhỏ, mặt hồ đã đóng băng từ lâu. Nhà thủy tạ nằm giữa hồ, bên trên còn có một đình gỗ.

Nghĩ đến chuyện vừa rồi, Tống di nương lại cảm thấy kỳ lạ. Lời nói kia không giống như những gì Cố Cẩm Triêu có thể nói, rất khác thường.

Tống di nương nhìn thoáng qua váy áo màu đỏ nhạt thêu cánh sen quấn mây của Cẩm Triêu, nàng vẫn chói lọi như trước.

"Mấy hôm nay di nương hầu hạ mẫu thân thật cực khổ, ta nên cảm ơn di nương rồi." Cố Cẩm Triêu thu ánh mắt lại, cười nói chuyện với bà ta.

Bà ta dịu dàng nói: "Hầu hạ tỷ tỷ cũng là bổn phận của thiếp, đại tiểu thư cảm ơn thiếp như vậy thì khách sáo quá rồi. Lan nhi thân thiết với người như vậy, người cũng không cần khách sáo với ta quá."

Cố Lan không giống Cố Tịch và Cố Y, Tống di nương có xuất thân tốt, từ nhỏ đã được Tống di nương nuôi dưỡng.

Cố Cẩm Triêu nói: "Di nương là di nương của ta và Nhị muội, sao ta có thể khách sáo với di nương được chứ!"

Nàng vừa cười vừa nói, cũng không có gì không ổn. Nhưng Tống di nương nghe được lại thấy lại hơi khó chịu trong lòng, mặc dù Lan nhi là con ruột của bà ta nhưng trước mặt người ngoài vẫn phải gọi bà ta là di nương, thân phận của bà ta vẫn chỉ là thiếp thất mà thôi. Những lời này của Cố Cẩm Triêu chẳng hiểu sao lại kéo giãn thân phận giữa bà ta và Cố Lan.

Hai người nói chuyện một lúc đã đến Tà Tiêu Viện của mẫu thân, mấy vị di nương khác cũng đã tới rồi.

Mẫu thân nằm trên giường La hán, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi. Mặc Ngọc bê ghế con tới cho nàng và ghế mẫu đơn cho Tống di nương, Tống di nương hỏi chuyện ăn uống ngày hôm nay của mẫu thân.

Giọng mẫu thân rất khẽ: "...Muội cũng thật có tâm."

Tống di nương nói: "Hầu hạ phu nhân đã quen, chiều hôm qua muội chưa kịp tới nên trong lòng xấu hổ vô cùng. Muội đã tự tay nấu canh gà hầm sâm cho người rồi, chốc nữa người trong phòng bếp sẽ mang tới..."

Đỗ di nương cười nói: "Vẫn là Tống di nương biết săn sóc."

Cố Cẩm Triêu nhìn thoáng qua Đỗ di nương, phụ thân có ba người thiếp, Đỗ di nương và Quách di nương đều là nha hoàn thông phòng của ông, sau khi mẫu thân gả tới thì mới nâng hai người lên làm di nương, muốn để hai người kiềm chế Tống Diệu Hoa. Nhưng nàng thấy hai người này cũng chẳng chèn ép được Tống di nương là bao.