Chương 524 - Liên Minh

Giang Đông, Sài Tang.

Vừa dẹp yên Sơn Việt, Tôn Sách dự định nghỉ ngơi một thời gian, rồi sẽ đến các thế gia lân cận để mượn ít lương thực. Tất nhiên, mượn lương chỉ là cái cớ, gây sự mới là mục đích thực sự. Gần đây, họ Chu ở địa phương đã tỏ thái độ khó chịu, công khai không đấu lại Tôn Sách thì ngấm ngầm gây khó dễ. Họ tưởng rằng Tôn Sách không nhận ra sao?

Lữ Bố đã trực tiếp phong cho Tôn Sách làm Thứ Sử Dương Châu. Điều này không chỉ nhằm để Tôn Sách tham gia vào cuộc tranh chấp vùng Lưỡng Hoài, hình thành thế trận ổn định cho Trung Nguyên, mà còn trao quyền tự quyết cho Tôn Sách tại địa phận Dương Châu.

Như vậy, Tôn Sách không chỉ có quyền tự quyết mọi việc lớn nhỏ trong châu như Tào Tháo hay Viên Thiệu, mà còn nắm giữ một lợi thế đặc biệt—Trường Giang! Chỉ cần Tôn Sách giữ vững sức mạnh áp đảo tại Giang Đông, dù các thế gia có muốn câu kết với người ngoài cũng khó mà thực hiện. Mối quan hệ giữa Tôn Sách và Viên Thuật vẫn chưa đến mức trở mặt hoàn toàn. Viên Thuật hẳn cũng nhận thấy tình thế bất ổn hiện tại của mình; sau khi không chiếm được Từ Châu từ tay Lưu Bị và còn bị Quan Vũ truy đuổi tới tận Thọ Xuân, hắn đã phải chấp nhận nhún nhường với Tôn Sách. Ngay cả khi Tôn Sách chiếm được Lư Giang, Viên Thuật cũng đích thân cử người đến chúc mừng.

Ai bảo Viên Thuật kiêu ngạo? Sau khi liên tiếp bị dạy dỗ bởi Lữ Bố, Tào Tháo và Lưu Bị, Viên Thuật đã học được sự thích nghi. Hiện tại, không chỉ đối xử ân cần với Tôn Sách, khiến Tôn Sách ngại yêu cầu cắt nhượng Cửu Giang, Viên Thuật còn chủ động cử người làm thân với Viên Thiệu, bày tỏ ý định tôn Viên Thiệu làm minh chủ.

Khi đã chịu đủ thất bại, con người ắt sẽ trưởng thành. Cái giá mà Viên Thuật phải trả để học được bài học ấy là liên tiếp bị các chư hầu bẻ gãy từng bước, từ bá chủ hàng đầu giờ chỉ còn kiểm soát hai quận Cửu Giang và Nhữ Nam. Còn với Tôn Sách, giờ đây hắn chỉ còn là cấp dưới trên danh nghĩa của Viên Thuật mà thôi.

Kẹt giữa Tào Tháo, Lưu Bị và Tôn Sách, Viên Thuật buộc phải làm dịu mối quan hệ với Tôn Sách, đồng thời kết nối với Viên Thiệu để ngăn chặn Tào Tháo, tạo áp lực khiến Tào Tháo không dám động đến mình. Như vậy, hắn chỉ còn chịu áp lực từ phía Lưu Bị.