Chương 5 - Gian khổ của tầng lớp dưới

Cuộc sống tuy có phần khó khăn, nhưng với Lữ Bố, việc có đủ cả cha mẹ trong kiếp này là điều quan trọng nhất. Ở kiếp trước, hắn mất cha từ khi còn rất nhỏ, và mẹ cũng qua đời khi hắn mới mười ba tuổi. Sự mất mát sớm của song thân đã để lại trong lòng Lữ Bố một nỗi khao khát sâu sắc về tình cảm gia đình. Giờ đây, dù cuộc sống có vất vả thế nào, hắn cũng thấy hạnh phúc vì vẫn còn đủ cha mẹ bên mình.

Trong làng, một nhóm trẻ con đồng trang lứa có vẻ không thích hắn, bởi vì cha mẹ chúng thường lấy Lữ Bố ra làm ví dụ để so sánh. Qua thời gian, những cảm xúc tức giận không thể trút lên cha mẹ đã được chúng chuyển sang Lữ Bố. Tuy nhiên, Lữ Bố chẳng bận tâm đến việc bị lũ trẻ con xa lánh hay cô lập. Điều này với hắn chẳng đáng gì, thậm chí đôi khi hắn còn thấy buồn cười trước sự trẻ con của chúng.

Người cha trong kiếp này của Lữ Bố rất ít nói, ngày ngày ngoài làm việc ra chỉ biết nghỉ ngơi. Cả nhà chỉ có dịp hiếm hoi ngồi cùng nhau trong bữa ăn. Đôi khi, Lữ Bố cảm thấy dường như cha mình không thực sự tồn tại trong cuộc sống của hắn. Nhưng mỗi khi có món ăn ngon, bất chợt thấy trong bát của mình có thêm một miếng thịt, hắn lại cảm thấy có chút gì đó cay cay nơi khóe mắt. Điều này không có gì lạ, vì ở kiếp trước, ngay từ nhỏ hắn đã không thiếu thịt. Nhưng miếng thịt nhỏ bé đó lại khiến Lữ Bố muốn khóc, một cảm xúc rất khó tả.

Thời gian cứ thế trôi qua, thêm một năm nữa đã qua. Khi Lữ Bố lên bốn tuổi, mẹ hắn lại mang thai. Với Lữ Bố, người chưa từng có anh chị em, đây là một điều mới mẻ. Có một người anh em cùng huyết thống sẽ là một trải nghiệm thế nào?

Mười tháng mang nặng, khi mẹ sinh nở, Lữ Bố đã lên năm tuổi. Trong tiếng rên rỉ đau đớn của mẹ, gia đình Lữ có thêm một sinh linh mới – một bé gái. Lữ Bố thấy điều này thật tuyệt. Nhìn đứa em gái mới sinh nhăn nheo, hắn lại nhớ đến con gái của mình ở kiếp trước, Lữ Linh Khởi. Không biết sau khi hắn đi, mẹ con họ sống ra sao. Đã năm năm trôi qua rồi, hắn cứ tưởng mình đã quên, nhưng nghĩ đến điều đó lại khiến trái tim hắn đau đớn. Trong hoàn cảnh đó, một gia đình mất đi người đàn ông, mẹ góa con côi sẽ chẳng dễ dàng gì.

"Chúng ta nên bán con bé thôi." Lữ Bố đang hứng khởi vì có thêm em gái nên không ngủ được. Khi định đi xem em gái thế nào, hắn tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa cha và mẹ mình. Hắn chợt sững người như bị sét đánh.

"Con bé" mà cha hắn nhắc đến chính là em gái của hắn.

"Không còn cách nào khác sao? Dù sao nó cũng là máu mủ của ông mà," mẹ hắn nghẹn ngào, giọng tràn đầy đau khổ và không nỡ.

"Không còn cách nào khác, nuôi một mình A Bố đã đủ khó khăn rồi. Hơn nữa, con gái rồi cũng sẽ về nhà người ta, chẳng đáng để nuôi." Cha hắn lắc đầu, nhẫn tâm không nhìn về phía đứa bé đang nằm trong tã.

Đây là lần đầu tiên Lữ Bố cảm nhận được sự bất lực của một gia đình nghèo. Nhưng bảo hắn đứng nhìn em gái mình bị bán đi thì hắn không thể làm được. Khi thấy cha sắp mang em gái đi, Lữ Bố vội vàng lao ra, chặn trước mặt cha mình: "Cha, không thể bán em. Con có thể ăn ít hơn."

"Không được, nếu con ăn ít đi rồi ốm yếu, thì nhà chúng ta sẽ tuyệt hậu." Cha hắn nhìn con trai, quả quyết từ chối.

"Vậy con sẽ làm việc. Con cũng có thể làm việc được rồi." Lữ Bố kiên quyết chặn cha mình lại, nhưng hắn lúc này không phải là Phi tướng quân Lữ Bố nổi danh kiếp trước mà chỉ là một đứa trẻ bình thường, sức lực làm sao so được với người lớn.

"Con không làm được!"

"Con làm được!" Lữ Bố nhìn chằm chằm vào cha mình, đôi mắt dần đỏ ngầu: "Cha, con chắc chắn làm được. Đừng mang em gái đi."

Cha hắn cúi xuống nhìn vào ánh mắt của Lữ Bố. Đôi mắt đỏ ngầu ấy chẳng khác nào ánh nhìn của một con mãnh thú sẵn sàng nuốt chửng người khác, khiến cha hắn cảm thấy kinh sợ.

Cuối cùng, cha hắn ngồi phịch xuống, thất thần. Lữ Bố lập tức ôm lấy em gái đang khóc nức nở từ vòng tay cha, dịu dàng dỗ dành cô bé.

Kể từ ngày hôm đó, Lữ Bố giữ lời hứa, mỗi ngày đều theo cha ra đồng làm việc. Cha hắn vốn nghĩ rằng chỉ cần để con trai đối mặt với thực tế, Lữ Bố sẽ sớm nhận ra sự khó khăn và từ bỏ. Nhưng không, Lữ Bố không hề tỏ ra nản lòng hay lùi bước. Dù không biết gì về việc đồng áng, nhưng hắn vẫn chăm chỉ vác phân, bón phân, nhổ cỏ mỗi ngày suốt cả một năm mà không kêu ca một tiếng. Lúc đầu còn vụng về lúng túng, nhưng sang năm thứ hai, hắn đã có thể giúp cha giảm bớt gánh nặng.

Gia đình họ có hai mẫu ruộng cằn cỗi. Ngoài ra, cha hắn còn phải làm thuê cho lý chính, kiếm thêm ít thóc lúa. Hai mẫu ruộng sau khi nộp thuế thì không đủ nuôi bốn miệng ăn. Làm thuê cho lý chính cả năm cũng chỉ kiếm thêm được hai thạch lúa. Nhưng nhờ vào hai thạch lúa đó, cùng với việc mẹ nuôi thêm ít gà ở nhà, họ cũng tạm đủ sống.

Khi Lữ Bố lên tám tuổi, cha hắn đã giao hoàn toàn hai mẫu ruộng cằn cho Lữ Bố quản lý, còn ông thì chuyên tâm làm thuê cho lý chính để kiếm thêm lương thực. Nhiều người trong làng đều ghen tị với cha hắn vì có một đứa con trai hiểu chuyện và giỏi giang.

Trong hai năm đó, Lữ Bố qua việc làm nông cũng học được nhiều thứ, như cách dự đoán thời tiết, hay cách xác định lượng phân bón cần thiết dựa vào chất đất. Hai mẫu ruộng cằn cỗi của gia đình đã được hắn cải tạo để trồng trọt một cách hiệu quả hơn.

Dù vậy, lương thực thu hoạch từ hai mẫu ruộng cộng với số lương thực cha hắn kiếm được từ việc làm thuê cho lý chính vẫn không đủ nuôi cả gia đình khi Lữ Bố và em gái ngày càng lớn lên. Lữ Bố kiếp này thực sự cảm nhận sâu sắc sự khó khăn của việc làm nông dân. Mỗi ngày họ phải dồn hết sức lực chỉ để tồn tại, mà mong muốn tiến xa hơn nữa… thật quá khó!

"Mà cha này, nhà lý chính không phải nộp thuế sao?" Vào mùa đông, thời điểm nhàn rỗi nhất trong năm, Lữ Bố đã mười tuổi. Hằng ngày hắn đi săn trong rừng để phụ giúp gia đình. Dù thể lực không bằng kiếp trước, nhưng kỹ năng bắn cung vẫn dựa vào mắt nhìn và kinh nghiệm. Trừ tầm bắn, tài năng bắn cung của hắn vẫn được giữ nguyên. Ngồi cùng cha trước cửa nhà, Lữ Bố cau mày hỏi. Hắn không hiểu vì sao nhà lý chính chẳng cần làm gì mà vẫn no đủ, trong khi gia đình hắn phải làm lụng cật lực mới đủ ăn.