Chương 24 - Bắc Quan mai táng

"Con người trong đời, phần lớn đều không thuận lợi. Trong lòng có oán khí, ngươi phải học cách xả ra," Yến Trường Không nói với Lữ Bố. Lữ Bố đã ở lại Bắc Quan, giờ đây nơi này thực sự rất cần người, đặc biệt là trong tình trạng bệnh nặng của Yến Trường Không. Yến Trường Không dường như cảm thấy mình chẳng còn sống được bao lâu nữa, cả ngày kéo Lữ Bố lại gần, truyền thụ binh pháp mà mình tích lũy suốt đời. Hôm nay, tinh thần Yến Trường Không có vẻ tốt hơn, ông đưa Lữ Bố đi tuần tra thành phòng, và vẫn không ngừng nói về những đạo lý làm người.

"Những đạo lý này, hai mươi năm trước ta muốn nói với ngươi, nhưng tiếc là ngươi đã rời đi. Giờ xem lại, ngươi cũng chưa trưởng thành hơn bao nhiêu…" Yến Trường Không dừng lại, nhìn ra đồng cỏ bên ngoài cửa ải, rồi nhìn Lữ Bố. "Ta vừa nói đến đâu rồi?"

"Ngài nói cần học cách xả bớt cơn giận," Lữ Bố đáp.

"Xả giận… đúng vậy, con người sống trên đời, nhiều điều không như ý. Ngay cả thiên tử, nếu mọi việc thuận lợi, quốc gia cũng gần kề ngày suy vong. Ta đã là lão thần ba đời của Đại Càn, vốn không nên nói những lời như thế này, nhưng giờ thì nói với ngươi cũng chẳng sao. Phụng Tiên à~"

"Có mạt tướng đây!" Lữ Bố kính cẩn thưa.

"Ngươi muốn làm được việc gì, dù là việc gì đi nữa, ngươi hãy nhớ: chặn không bằng thông. Khi mọi thứ đều thuận theo ngươi, thế cục đã định, lúc ấy ngươi làm việc gì cũng thành công. Nhưng nếu ngươi không muốn thuận theo người khác, thì cớ gì người ta phải thuận theo ngươi? Vì thế ngươi phải có bản lĩnh để khiến người ta thuận theo mình, có thể là đe dọa, cũng có thể là dụ dỗ. Tóm lại, muốn làm nên chuyện lớn, đừng chỉ lo việc mình muốn làm, trước hết phải khiến những người xung quanh cùng chung sức. Khi họ cùng đẩy theo một hướng, chuyện khó đến chín phần mười sẽ thành công. Ngươi hiểu không?"

Câu nói này dường như đã từng có người nói với Lữ Bố. Trong ký ức mờ nhạt, hình bóng một người nào đó thoáng qua, khiến Lữ Bố như bị sét đánh, đứng bất động tại chỗ. Chính lúc này, Lữ Bố lại nhận ra mình đang ở trong một thế giới giống như giấc mơ, và mình đã sống ở đây được năm mươi năm. Nhưng giờ đây, điều đó không còn quan trọng với Lữ Bố nữa, quan trọng là…

"Sao vậy?" Yến Trường Không nhìn Lữ Bố, thấy sắc mặt anh ta đột nhiên biến đổi.

"Mạt tướng vừa nhớ đến một giấc mơ," Lữ Bố thất thần nhìn về phía trước.

"Giấc mơ?" Yến Trường Không nhìn Lữ Bố với vẻ tò mò. "Nói ta nghe xem nào."

"Trong mơ, có một vị trưởng bối đã nói những lời giống như của ngài. Nhưng người ấy luôn dùng những lời này để áp chế mạt tướng, thậm chí còn đoạt quyền chỉ huy quân của ta. Cuối cùng… ta đã giết ông ta!" Trong giấc mơ đó, có cả chiếu chỉ của hoàng đế, nhưng ngay cả khi không có nó, lòng Lữ Bố cũng đã nảy sinh bất mãn với Đinh Nguyên.

Nghe vậy, Yến Trường Không bật cười: "Ngươi đang ám chỉ ta à? Năm xưa ta để ngươi đi giám sát lương thảo là để rèn luyện tính khí của ngươi. Tính khí của ngươi, nói tốt thì là thẳng thắn, nhưng nói xấu thì là thiếu suy nghĩ, nóng nảy. Nếu không áp chế, sớm muộn cũng sinh họa. Tiếc là sau đó ngươi bỏ đi. Hai mươi năm đã qua, coi như ngươi cũng đã mài giũa đôi chút. Giờ ngươi đã biết tự kiểm điểm lỗi lầm của mình, điều đó là hiếm có. Nhiều người sống cả đời mà không biết tự suy ngẫm."

"Lão tướng quân, nếu như điều trong giấc mơ đó thành hiện thực, liệu mạt tướng còn cơ hội không?" Lữ Bố hỏi.

"Hối cải lúc nào cũng không muộn. Nhưng nếu ngươi thực sự làm điều đó, muốn người đời tha thứ sẽ rất khó. Nhưng chỉ cần trong lòng ngươi có sự hối lỗi, thì đó đã là điều tốt. Ngươi không cần quan tâm người khác nghĩ gì, chỉ cần giữ cho mình một giới hạn, dù đạo đức có ra sao cũng không quan trọng, chỉ cần trung thực với lòng mình. Chỉ cần có lòng trung thành với bản thân, ngươi sẽ không làm quá nhiều điều sai trái." Yến Trường Không đột nhiên ho dữ dội, thậm chí ho ra cả máu.

Lữ Bố vội đỡ ông, vừa xoa bóp vừa nói: "Lão tướng quân, ngoài ải gió lớn, chúng ta về nghỉ ngơi thôi."

"Không cần đâu. Ta biết tình trạng của mình, không còn sống được bao lâu nữa. Cứ để ta nhìn lần cuối cánh đồng ngoài kia." Yến Trường Không lắc đầu, để Lữ Bố dìu mình nhìn ra ngoài ải. "Ta đã canh giữ Bắc Quan cả đời, từ khi nó được xây dựng, nhìn nó hưng thịnh rồi dần suy yếu… Thành ải này đã chứa đựng biết bao ký ức của ta. Năm trước thiên tử lệnh ta về kinh đô, ta không đi. Sau khi ta chết, ngươi hãy chôn ta dưới ải này. Nếu một ngày thành ải này sụp đổ, thì chôn ở núi xanh hay an táng trọng thể với ta cũng chẳng khác gì nhau. Nếu được chọn, ta muốn ở lại đây."

Lữ Bố chỉ lặng lẽ gật đầu. Trong lòng anh có chút hoang mang, những quan niệm mà anh từng xây dựng dường như đang sụp đổ. Những lời nói cuối cùng của Yến Trường Không khiến lòng anh thêm rối bời.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Lữ Bố nhận ra Yến Trường Không không nói thêm gì nữa. Anh quay đầu lại nhìn, thấy ông ta đang nhìn trân trối ra cánh đồng, nhưng ánh mắt đã vô hồn.

Lữ Bố đưa tay kiểm tra hơi thở, nhưng không còn chút dấu hiệu của sự sống.

Anh nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng đầu cao giọng hô: "Lữ Bố, kính tiễn lão tướng quân!"

Phong cách của Lữ Bố hoàn toàn khác với Yến Trường Không. Anh ưa chuộng tấn công, và trong mười năm sau đó, nạn xâm lấn của người Hồ tại Bắc Quan đã giảm đi nhiều. Có thể là không ai muốn đến nữa, hoặc cũng có thể triều đình không còn người sử dụng. Năm Lữ Bố năm mươi bảy tuổi, triều đình cuối cùng cũng phong thưởng cho anh. Chỉ trong ba năm, anh được thăng liên tục, và đến năm sáu mươi tuổi, anh đã trở thành đại đô đốc Bắc Quan, cai quản toàn bộ khu vực này, thậm chí được phong hầu.

Nhưng cũng trong năm đó, vợ của Lữ Bố qua đời. Lữ Bố quay về nhà, lặng lẽ lo liệu hậu sự cho vợ. Sống đến tuổi này cũng coi như thọ lâu, Lữ Bố bảo các con rời khỏi vùng đất Bắc Quan này. Anh cảm nhận được Bắc Quan không còn trụ nổi nữa. Đã hơn mười năm không có binh lính mới, và những người còn giữ thành Bắc Quan chỉ còn vài trăm ông lão tóc bạc. Người trẻ nhất cũng đã bốn mươi chín tuổi.

"Đô đốc, chúng ta còn giữ được không?" Tám năm nữa trôi qua, sau một trận chiến lớn, dưới trướng Lữ Bố chỉ còn lại hơn mười người. Một cựu binh đã theo anh nhiều năm run rẩy hỏi.

"Ta giữ thành này không phải vì quốc gia, mà vì lời hứa với lão tướng quân Yến." Lữ Bố nhìn về phía những người Hồ đang ập tới và cười: "Nguyện vọng cuối cùng của lão tướng quân là được mai táng ở đây, nhưng ta không nỡ. Hôm nay, hãy để ta thay ông ấy chôn thân nơi này, trọn vẹn lời hứa ngày xưa!"

"Nguyện thề chết theo đô đốc!"

Vô số người Hồ ồ ạt xông lên, cánh cổng thành đổ nát không còn ngăn cản nổi. Lữ Bố giương cao lá cờ của quân đội Bắc Quan, và rồi, những cái đầu bạc trắng của hơn mười người nhanh chóng bị chôn vùi trong dòng quân thù hỗn loạn...