Chương 10: Nuốt Trọn Của Hồi Môn

Thẩm Thanh Đàn và Triệu Di cùng trở về Lan Tuyết Uyển, mới đi được một đoạn ngắn đã nghe thấy Triệu Di ho khùng khục mấy tiếng ngắt quãng.

Nàng dừng bước, ngẩng đầu nhìn đôi môi nhợt nhạt của chàng, ân cần hỏi: “Nhị gia, có cần mời đại phu đến bắt mạch xem sao không?”

“Không sao đâu, bình thường ta vẫn hay ho vài tiếng mà.” Nụ cười của Triệu Di nhàn nhạt: “Sắc một thang thuốc uống vào sẽ khá hơn thôi.”

Thẩm Thanh Đàn sực nhớ đến nửa năm sau chàng sẽ bệnh trở nặng, hai hàng lông mày khẽ nhíu lại.

Đúng lúc này, một tiểu tư bước tới vội vã thỉnh an: “Nhị gia, Nhị nãi nãi.” Tiếp đó, quay sang thưa với Triệu Di: “Nhị gia, Công gia đã hồi phủ rồi, mời ngài đến thư phòng tiền viện một chuyến.”

“Ta tới ngay.” Triệu Di phẩy tay cho tiểu tư lui xuống, dặn dò Thẩm Thanh Đàn vài việc: “Lưu ma ma đang quản lý việc trong viện, lát nữa bà ấy sẽ gọi những hạ nhân hầu hạ trong viện đến, nàng nhận mặt từng người, sau này có việc gì cần cứ sai bảo họ.”

Thẩm Thanh Đàn nhận được sự tôn trọng từ Triệu Di, trong lòng bỗng thấy ấm áp lạ thường: “Nhị gia, thiếp nhớ rồi. Ngài cứ đi làm việc đi, đừng để Tổ phụ phải đợi lâu.”

Triệu Di khẽ vuốt cằm, dẫn tiểu tư rời đi.

Thẩm Thanh Đàn trở về phòng, ngồi xuống chiếc ghế thái sư bằng gỗ sưa hoa lê khắc lục giác, vừa mới ngả lưng nghỉ ngơi chưa lâu đã thấy một phu nhân với thân hình thô kệch, vóc người đẫy đà đi vào.

Bà ta có một khuôn mặt tròn trịa, nụ cười tươi roi rói trên môi, thoạt nhìn vô cùng hiền từ, nhưng đôi mắt nhỏ dài lại ánh lên vẻ tinh ranh.

“Nhị nãi nãi, lão nô vốn là nhũ mẫu của Nhị gia, được Nhị gia coi trọng, giao phó quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong Lan Tuyết Uyển. Nay chủ tử đã bước qua cửa, mọi việc trong viện này xin giao lại cho người quản lý.” Lưu ma ma cung kính nâng một chiếc hộp gỗ bằng cả hai tay dâng lên trước mặt Thẩm Thanh Đàn: “Trong đây là khế ước bán thân của những hạ nhân làm việc trong viện, tất cả bọn họ đều đang chờ ngoài kia.”

Thẩm Thanh Đàn thực sự kinh ngạc, không ngờ Triệu Di lại giao phó quyền lực cho nàng. Việc nàng nắm trong tay khế ước bán thân của người hầu kẻ hạ trong viện, cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ sinh mệnh của họ, để họ hoàn toàn tuân theo sự sai bảo của nàng.

“Lưu ma ma, bà là người cũ bên cạnh Nhị gia, Nhị gia giao phó viện này cho bà quản lý, đủ thấy bà là người ngài ấy tin tưởng và nể trọng nhất. Ta tuy vừa mới qua cửa, nhưng chưa am hiểu mọi chuyện trong phủ, vẫn phải phiền Lưu ma ma vất vả cùng ta cai quản viện này, chia sẻ công việc lớn nhỏ giúp ta đôi chút.”

Bên cạnh Thẩm Thanh Đàn không có người đắc lực, ngoại trừ Lưu Nguyệt và Thính Tuyết, đám người mang từ Hầu phủ sang nàng chẳng tin tưởng được ai, dùng không thuận tay bằng Lưu ma ma của Triệu Di.

Đã vậy, chi bằng mượn cơ hội này thu phục lòng người.

Thẩm Thanh Đàn lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa đưa cho Lưu ma ma: “Chìa khóa bà giữ lấy, hãy cất khế ước bán thân vào cái rương gỗ đen khảm bạc vàng ở góc cửa sổ kia đi.”

Thấy Thẩm Thanh Đàn không tước đoạt quyền quản sự của mình, ngược lại còn giao phó món đồ riêng tư cho bà ta bảo quản, Lưu ma ma hiểu ngay nàng định trọng dụng mình.

Trước khi tới gặp Thẩm Thanh Đàn, bà ta đã dò la được tin tức từ nhị phòng, rằng Thẩm Minh Châu đã thu hồi quyền quản sự của Tiền ma ma, giao lại cho bà vú bồi giá của ả tiếp quản công việc trong viện.

So sánh hai bên, Lưu ma ma được nữ chủ tử tín nhiệm, trong lòng không khỏi cảm kích: “Nhị nãi nãi, trước lúc lão nô tới đây, Nhị gia đã căn dặn phải tận tâm tận lực làm việc cho người.”

Thẩm Thanh Đàn khẽ nhếch môi cười: “Bà làm việc, ta rất yên tâm.”

Lưu ma ma được khen ngợi đến nở ruột nở gan, lập tức cất gọn chiếc hộp vào trong rương rồi khóa lại, sau đó mời Thẩm Thanh Đàn ra khoảng sân ngoài, lần lượt gọi đám người hầu đang làm việc lên báo danh xưng, đảm nhiệm công việc gì.

Mỗi khi có một người lên báo danh, Lưu ma ma đều thuật lại chi tiết lai lịch gia thế của người đó cho Thẩm Thanh Đàn nghe.

Thẩm Thanh Đàn âm thầm ghi nhớ. Lan Tuyết Uyển không có một gia sinh tử nào, bởi mạng lưới quan hệ của gia sinh tử thường rắc rối phức tạp, rất dễ sinh dã tâm hai lòng và bị kẻ có tâm nắm thóp.

Tất cả người hầu đều được mua từ bên ngoài về, mối liên hệ với những người khác trong phủ tương đối đơn giản.

Nàng có chút bần thần nghĩ ngợi, Triệu Di quả là một người không thích phiền phức.

Lưu ma ma lên tiếng hỏi: “Nhị nãi nãi, người còn có dặn dò gì thêm không? Nếu không có việc gì giao phó, lão nô sẽ cho họ lui xuống hết nhé?”

“Trước mắt có một chuyện cần làm ngay đây.” Thẩm Thanh Đàn lấy danh sách của hồi môn đưa cho Lưu ma ma: “Bà hãy điểm ra vài người hầu to khỏe lực lưỡng, sang nhị phòng chuyển của hồi môn của ta về đây.”

——

Nhị phòng, Minh Đức Đường.

Triệu Giác cùng Nhị lão gia bước vào thư phòng.

“Con điên rồi sao?” Nhị lão gia vội vàng hốt hoảng: “Đừng nói là đi gom mười vạn thạch lương thực từ thương gia nào, chỉ tính riêng giá lương thực hiện tại đã là tám tiền một thạch, mười vạn thạch phải mất tới tám vạn lượng. Thiếu hụt tận ba vạn lượng, con định kiếm đâu ra mà bù đắp?”

“Nhi tử có quen một vị Huy thương, ông ta là thương gia buôn lương thực, trong tay có không dưới mười vạn thạch.” Nguyên do Triệu Giác quen biết vị Huy thương này, cũng nhờ Thẩm Thanh Đàn giới thiệu móc nối.

Năm xưa lúc Thẩm Thanh Đàn từ sơn trang nghỉ mát về kinh, vô tình cứu mạng đích ấu nữ của thương buôn này, nhờ thế nên mới có chút giao tình.

Còn về phần bạc...

Triệu Giác bắt đầu tính toán đến của hồi môn: “Nhi tử nghe Minh Châu nói, nhà họ Thẩm đưa cho Thẩm Thanh Đàn hai vạn lượng ngân phiếu lót đáy hòm. Ruộng tốt cửa tiệm và các món trang sức vàng bạc bồi giá khác cũng đáng giá cỡ hai vạn lượng, thừa sức bù đắp chỗ khuyết mua quân lương.”

“Đống của hồi môn này vốn dĩ dành cho Thẩm Minh Châu, chỉ mượn danh nghĩa Thẩm Thanh Đàn mà thôi. Đã vào tay nhị phòng nhà chúng ta rồi, không có đạo lý nào bắt móc ra nữa.” Nhị lão gia đặt rất nhiều kỳ vọng vào Triệu Giác: “Con trai à, con cứ lo liệu ổn thỏa việc này, nhất định sẽ nhận được sự trọng dụng của Tổ phụ con.”

Ông ta có một đích tử, một đích nữ, ba thứ tử và một thứ nữ. Nay đám thứ xuất chỉ còn lại thứ trưởng tử, hai đứa kia đều đã chết yểu.

Thứ trưởng tử học vấn bình phàm, chẳng có gì nổi trội, duy nhất có một thằng con đích tôn này là tiền đồ sáng sủa.

Triệu Giác chưa từng có ý định trao lại của hồi môn cho Thẩm Thanh Đàn. Nàng ta đâu phải cốt nhục nhà họ Thẩm, lấy mặt mũi nào mở miệng đòi lại của hồi môn chứ?

Nhà họ Thẩm có công nuôi dưỡng nàng ta khôn lớn, đã là nhân nghĩa tận cùng. Nếu còn chút lương tâm, nàng ta phải cảm ân đội đức nhà họ Thẩm mới phải.

Hắn vừa định lên tiếng, thì nghe thấy ngoài cửa văng vẳng tiếng cãi cọ: “Nhị phu nhân, lão nô phụng mệnh Nhị nãi nãi tới đây, để lấy lại của hồi môn cho người.”