Chương 5: Vị Tể Tướng Trẻ Tuổi Nhất

Ở phía bên kia gian viện, Tống Trí Viễn vất vả hộ tống ông cha già của mình trở về viện tử an đốn chu toàn xong xuôi, lúc này mới mang theo gương mặt tràn đầy vẻ mệt mỏi thả bước trở về phòng mình.

Tống Đại phu nhân Cố Tương Nghi vội vàng tiến lên phía trước, dịu dàng cởi bỏ bộ quan phục triều đình nặng nề trên người ông, thay vào đó là bộ y phục mặc ở nhà rộng rãi thoải mái. Bà lại đón lấy chiếc khăn tay được ngâm trong nước ấm từ tay đứa nha hoàn hầu cận dâng lên, nhẹ nhàng đưa qua. Mọi cử chỉ hành động của bà đều vô cùng thuần thục, tự nhiên và chan chứa sự quan tâm.

Một lúc sau, hai vợ chồng mới cùng nhau tiến lại ngồi xuống chiếc giường la hán kê sát ô cửa sổ. Mỗi người cầm trên tay một chén trà thanh hương, chậm rãi nhấp từng ngụm trà ấm.

Ma ma thân tín Phòng ma ma hiểu ý, lập tức dẫn theo dàn nha hoàn cận thân lùi sạch ra bên ngoài gian phòng. Bà dặn dò đám nha hoàn tản ra tự đi làm công việc của mình, còn bản thân thì cẩn thận đứng gác ngay bên dưới hành lang ngoài hiên để sẵn sàng nghe lệnh sai bảo bất cứ lúc nào.

Tống Trí Viễn nhấp một ngụm trà nóng thơm nồng, ngước mắt nhìn sang người vợ đang ngồi ở phía bên kia bàn khang kỷ. Trong ánh mắt ông đong đầy vẻ ôn hòa dịu dàng, cất giọng nói:

"Hai ngày qua đã làm khổ nàng nhiều rồi. Bây giờ mẫu thân cũng đã tỉnh lại bình an, nàng cũng nên tranh thủ nghỉ ngơi tịnh dưỡng nhiều hơn. Có việc gì vặt vãnh thì cứ việc dặn dò đám hạ nhân bên dưới đi làm. Ta nhìn sắc mặt nàng dạo này trông xanh xao mệt mỏi đi nhiều quá, cẩn thận kẻo mẫu thân vừa bình phục thì nàng lại kiệt sức ngã bệnh ra đó."

Giọng điệu ôn hòa mang theo vài phần biết ơn chân thành ấy khiến cho Tống Đại phu nhân cảm thấy trong lòng dấy lên một luồng ấm áp vô cùng. Bà bưng chén trà trên tay, nở nụ cười hiền thục trả lời:

"Có gì mà vất vả cơ chứ, đây đều là những việc mà thiếp thân nên làm tròn bổn phận đạo làm con dâu. Vạn hạnh nhất là mẫu thân đã tỉnh lại bình an vạn sự đại cát, cho dù thiếp thân có vất vả hơn nữa thì cũng hoàn toàn xứng đáng."

Tống Trí Viễn khẽ gật đầu: "Đúng vậy."

Tính từ năm mười chín tuổi chính thức bước chân vào chốn quan trường thi cử đỗ đạt cho đến tận ngày hôm nay, ông đã trải qua hai triều đại Hoàng đế, từng bước leo lên vị trí đại thần siêu nhất phẩm cao quý, quyền lực bao trùm cả triều đình, trở thành vị Tể tướng trẻ tuổi nhất kể từ ngày khai quốc dựng nghiệp đến nay. Để đi đến đỉnh cao quyền lực này, ông đã phải trải qua suốt hai mươi mốt năm trời nỗ lực miệt mài, thâm trầm trong chốn quan trường.

Thế nhưng, ngay vào thời điểm đáng tự hào nhất ấy, khi mẫu thân vừa nhận được thánh chỉ phong tặng Cáo mệnh Siêu nhất phẩm, thì bà lại bất ngờ đổ bệnh ngất xỉu trước sự kinh hãi và nghi ngờ của toàn thể mọi người. Bất luận kẻ nào đứng ngoài nhìn vào cũng không khỏi lắc đầu thở dài buông một câu "nhạc cực sinh bi" — vui quá hóa buồn.

Trong suốt hai ngày hai đêm mẫu thân lâm vào hôn mê sâu, toàn bộ Tống gia giống như đống kiến bò trên chảo dầu nóng, ruột gan cào xé sốt ruột không yên. Mọi người đều hoảng sợ lo sợ nhỡ đâu lão mẫu thân thực sự một đi không trở lại. Nếu như bản thân vừa mới ngồi vào chiếc ghế Tể tướng còn chưa kịp ấm chỗ mà đã phải rời quan về quê chịu tang ba năm, thì đó quả thực là một đòn đả kích vô cùng thảm khốc. Tuy rằng sau khi mãn hạn ba năm chịu tang vẫn có thể phục chức quay lại triều đình, nhưng thời thế đổi thay, ai biết được đến lúc đó cục diện chốn quan trường đã biến chuyển ra sao?

Giờ đây mẫu thân đã tỉnh lại bình an vô sự, hòn đá nặng ngàn cân đè nặng trong lòng ông cuối cùng cũng đã được trút bỏ hoàn toàn.

Tống Đại phu nhân cất giọng hỏi: "Thời điểm mẫu thân lâm vào hôn mê, thiếp thân đã phát người ngựa vội vã chạy về phía chỗ Nhị thúc, Tam thúc cùng với Tam đệ muội bên kia để thông báo. Ngài xem bây giờ có nên cho người phi ngựa đuổi theo gọi họ quay trở về không?"

Tống Trí Viễn đặt chén trà xuống bàn: "Kẻ phái đi bên chỗ Nhị đệ thì cứ việc gọi về đi, việc kinh doanh bên đó của nó đang trong thời điểm then chốt cần phải bàn bạc chốt hợp đồng. Còn về phần Tam đệ và Tư nương bên kia, ta đoán chừng cho dù họ có biết tin mẫu thân đã tỉnh lại thì cũng sẽ sắp xếp quay trở về kinh thành một chuyến. Tam đệ đang dính việc quan không thể rời đi, nhưng thê tử của Tam đệ nhất định phải trở về, dù sao Châu nhi năm nay cũng đã lên sáu tuổi rồi, đã đến lúc phải thu xếp cho đứa trẻ vào tộc học Tống gia đọc sách."

Tống Đại phu nhân mỉm cười: "Dù cho chưa tới tuổi vào tộc học, bọn họ chắc chắn cũng sẽ trở về thôi. Lão gia — à không, bây giờ phải gọi là Tể tướng gia mới đúng — ngài vừa được thăng chức quan trọng như thế, bọn họ là người một nhà đương nhiên phải về chúc mừng rồi."

Tống Trí Viễn chỉ mỉm cười không nói gì.

Cái danh xưng "Tể tướng phu nhân" cao quý đã khiến tâm lý hư vinh của bà dâng lên đến đỉnh điểm, suýt chút nữa đã quên mất rằng phu quân nhà mình vị trí vừa mới tiếp nhận còn chưa kịp ngồi vững vàng.

Tống Trí Viễn nhìn vợ trầm giọng dặn dò: "Tương Nghi à, càng đứng ở vị trí cao bao nhiêu thì lại càng phải giữ cho bản thân sự cẩn trọng và tỉnh táo bấy nhiêu. Điều này, cả nàng và ta đều phải ghi nhớ thật kỹ trong lòng."

Tống Đại phu nhân nghiêm túc gật đầu thật mạnh.

"Chuyện tiệc tùng ăn mừng thăng chức thì hiện tại không làm, nhưng tháng Năm tới đây chẳng phải là sinh nhật của nàng sao? Đến lúc đó chúng ta sẽ tổ chức một buổi tiệc sinh nhật thật vui vẻ ấm cúng." Tống Trí Viễn vươn tay qua bàn nắm chặt lấy bàn tay của thê tử, mỉm cười dịu dàng: "Tể tướng phu nhân hoàn toàn có thể đường đường chính chính tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật rình rang hoành tráng."