Chương 6: Tố Chi Đến Tuổi Lấy Chồng Rồi

Đại phòng nhà họ Văn.

Văn Kỳ quấn lấy đại lão gia Văn Kỳ Phong: “Con không biết đâu, yến thọ ở phủ Trưởng công chúa con nhất định phải đi. Cha đi nói với tổ mẫu đi.”

Đại lão gia vội dỗ dành: “Được được được, tổ tông nhỏ của cha, mai cha sẽ đi nói với lão thái thái, bảo bà bằng mọi giá phải dẫn con đi, được chưa?”

Văn Kỳ làm nũng, rúc vào lòng đại lão gia: “Cha là tốt nhất!”

“Lão gia...” Lý thị ngập ngừng muốn nói, nhịn mãi rồi cuối cùng vẫn không kìm được: “Hôm nay nương có chút kỳ lạ, thái độ với đại phòng chúng ta cũng không như trước. Ban ngày Văn Kỳ lại nói mấy lời khó nghe, làm lão thái thái không vui...”

“Thôi thôi, có gì mà phải lo?” Lý thị chưa nói hết đã bị đại lão gia ngắt lời: “Ta là con của lão thái thái, lại là con trưởng, lão thái thái vốn nên thiên vị ta. Hơn nữa, năm xưa lão tam đọc sách được đều là nhờ vào ta, người làm đại ca này, nếu không thì nó có được ngày hôm nay không? Lão thái thái có được ngày hôm nay không?

“Nhìn bộ dạng rụt rè của bà kìa, đừng dạy con gái ngoan của ta thành ra giống bà, nhỏ mọn keo kiệt.”

Nói rồi, ông ta khinh thường liếc Lý thị một cái. Nhìn thân hình béo phì và gương mặt đầy vẻ co rúm của bà, ông ta chỉ thấy khó chịu trong lòng.

Nếu không phải nể bà đã sinh con đẻ cái cho mình, một trai hai gái dưới gối đều do Lý thị sinh ra, ông ta đã muốn bỏ vợ từ lâu rồi.

May mà những năm qua ông ta lần lượt nạp thêm mấy phòng thiếp, ai cũng trẻ đẹp, nên không cần lúc nào cũng phải ở bên Lý thị cho thêm chán ghét.

...

Sáng hôm sau, tam lão gia phải thượng triều nên ra khỏi nhà sớm. Khi đến viện Phúc Chỉ, Hoàng lão thái vẫn đang ngủ. Ông dặn Vân ma ma một tiếng, coi như đã đến thăm, rồi đi thượng triều.

Đợi đến lúc Hoàng lão thái thức dậy vào giờ Mão chính, dùng xong bữa sáng, người của ba phòng lần lượt đến thỉnh an.

Bà chăm chú ghi nhớ một lượt, hay thật, nhà bà quả là đông người!

Đại phòng, vợ chồng Văn lão đại và Lý thị, dưới gối có một trai hai gái.

Con trai cả Văn Thụy, con gái cả Văn Dao và con gái út Văn Kỳ.

Văn Thụy cưới vợ là Ngô thị, sinh được hai con trai, một đứa năm tuổi, một đứa hai tuổi. Văn Dao đã sớm gả chồng. Văn Kỳ vẫn đang chờ gả.

Nhị phòng, vợ chồng Văn lão nhị và Cao thị, dưới gối có hai trai hai gái.

Con trai cả Văn Hổ, con trai thứ Văn Quỳnh, con gái cả Văn Kha, con gái thứ Văn Nguyệt.

Văn Hổ cưới vợ là Lưu thị, sinh được một bé gái, vừa tròn một tuổi. Ba người còn lại đều chưa hôn phối.

Tam phòng, vợ chồng Văn lão tam và Ngũ thị, dưới gối có hai trai một gái.

Con trai cả Văn Sâm, con trai thứ Văn Lang, con gái duy nhất Văn Ngọc.

Ba đứa đều còn nhỏ, lần lượt mười bốn, mười hai và tám tuổi, chưa bàn chuyện hôn sự.

Hoàng lão thái tính đi tính lại, chỉ riêng các chủ tử chính thức đã hơn hai mươi người. Cộng thêm mấy phòng thiếp của đại phòng cùng đám nô tì trong ngoài phủ, hay thật, quả là một đại gia đình!

Một buổi sáng trôi qua, ngoài Văn Kỳ Niên đi thượng triều và mấy đứa cháu đi học, những người còn lại lần lượt đến thỉnh an.

Ban đầu Hoàng lão thái còn trò chuyện được vài câu với từng người, nhưng người đến đông dần, bà thấy sốt ruột, nói qua loa hai câu rồi đuổi họ đi.

Trước khi Văn Kỳ Niên thi đỗ, Hoàng lão thái chỉ là một bà lão nhà nông, nào hiểu quy củ nhà quyền quý.

Con trai một sớm công thành danh toại, bà cũng lập tức lên làm lão phu nhân, bèn bắt chước nhà người ta, đòi con cháu mỗi sáng tối đều đến thỉnh an.

Ban đầu bà còn thấy thích thú, nhưng lâu ngày, chưa nói người khác, chính bà cũng không chịu nổi.

Trước kia ở thôn, vì kế sinh nhai, ngày nào bà cũng phải dậy làm việc từ khi trời chưa sáng.

Khó khăn lắm con trai có tiền đồ, bà không phải bận rộn mưu sinh nữa, cuối cùng cũng được ngủ đến khi tự thức dậy.

Thế mà vì cái lễ thỉnh an sớm tối, bà lại phải dậy sớm đợi con cháu đến hỏi thăm. Nhất là những sáng mùa đông giá rét, dậy sớm thật là cực hình.

Ba tháng sau, Hoàng lão thái tự mình bỏ lệ thỉnh an sớm tối, chỉ cho cả nhà vào hai ngày giữa tháng và cuối tháng đến chỗ bà cùng dùng bữa tối.

Hơn mười năm nay vẫn yên ắng trôi qua như vậy.

Sáng nay cả nhà lại không hẹn mà cùng kéo đến thỉnh an, khiến Hoàng lão thái mệt rã rời.

Khó khăn lắm mới tiễn hết mọi người, bà còn chưa kịp thở thì đại lão gia lại đến.

“Nương, người sao vậy? Sao trông sắc mặt không tốt lắm?”

“Người đông, mệt.” Hoàng lão thái bực bội than: “Không biết hôm nay mọi người bị làm sao, ai nấy đều chạy đến chỗ ta, mệt chết đi được.”

“Chắc là đều nghe chuyện hôm qua người chảy máu mũi nên lo lắng cho người đấy.” Văn lão đại cười an ủi: “Người đông chứng tỏ lão nhân gia người đông con nhiều cháu, đây là chuyện tốt, nên vui mới phải.”

Hoàng lão thái không đáp. Nghĩ đến kết cục của nhà họ Văn, bà thấy cả hít thở cũng khó khăn.

Đông con nhiều cháu? Con cháu càng đông, đến lúc nhà họ Văn bị tịch biên lưu đày thì người chịu khổ càng nhiều. Trong số những người đến thỉnh an sáng nay, có rất nhiều người vô tội, nhất là mấy đứa chắt trai chắt gái mới một hai tuổi.

Chúng có tội tình gì?

Mà tất cả những chuyện này đều không thoát khỏi liên can của đại phòng và nhị phòng, nhất là đứa con cả.

Nghĩ đến đó, Hoàng lão thái chẳng còn tâm trạng nào đối phó với Văn lão đại, lạnh mặt đuổi: “Được rồi, không có việc gì thì về đi, ta mệt, muốn nghỉ ngơi.”

“Đừng mà nương, con còn chưa nói xong.” Văn lão đại vội nói chuyện chính: “Nương, yến thọ ở phủ Trưởng công chúa, người dẫn cả Văn Kỳ đi nữa đi. Nó cũng là cháu gái người, người không thể không thương nó.”

“Không được.” Hoàng lão thái từ chối thẳng. Chuyện khác còn dễ nói, riêng chuyện này thì khỏi bàn!

Văn lão đại dày mặt nài tiếp: “Nương, chẳng qua chỉ là một bữa tiệc, dẫn Văn Kỳ đi thì có sao? Dẫn hai cháu gái cũng là dẫn, ba cháu gái cũng là dẫn. Thiệp của phủ Trưởng công chúa đâu có ghi chỉ được dẫn hai cháu gái. Người nói có phải không?”

Vân ma ma lạnh nhạt đáp: “Lý bà tử hôm qua đã bị đưa về chỗ cũ làm việc rồi.”

Đại lão gia như chợt tỉnh ngộ, cho rằng chính Vân ma ma đã nói gì trước mặt lão thái thái nên bà mới đột nhiên thay đổi thái độ, không còn bênh vực đại phòng.

Lý bà tử là người đại phòng sắp xếp đến bên lão thái thái, cũng luôn nói tốt cho họ trước mặt bà. Và từ khi Lý bà tử đến bên lão thái thái, lão thái thái đối với đại phòng gần như có cầu tất ứng.

Những chuyện này ông ta hiểu rõ mồn một.

Giờ thấy người hầu cận bên Hoàng lão thái từ Lý bà tử đổi thành Vân bà tử, ông ta còn gì không hiểu.

Ông ta lập tức sa sầm mặt, hằn học nhìn Vân bà tử một cái rồi phất tay áo bỏ đi, trong lòng bắt đầu tính toán làm sao cho Vân bà tử biết tay.

Vân ma ma đi sát theo sau đại lão gia, một bộ dạng nhất quyết tiễn ông ta ra đến cổng, khiến đại lão gia càng thêm căm hận.

Hai người đi ra khỏi sảnh thì đụng phải Tố Chi đang bước vào.

Tố Chi tướng mạo trên trung bình, không quá nổi bật, nhưng đôi khóe môi cong lên, trời sinh một vẻ tươi cười, khiến người nhìn thấy không khỏi vui lây.

Vì Hoàng lão thái đã trở lại tính cũ, Vân ma ma lại từ phòng giặt trở về, Tố Chi trong lòng vui mừng, trên mặt khó tránh để lộ đôi phần, khiến gương mặt vốn đã tươi cười càng thêm rạng rỡ.

Ngày thường đại lão gia chẳng thấy Tố Chi đẹp chỗ nào, nhưng lúc này lại bị nụ cười của nàng làm chói mắt, khó tránh nhìn thêm mấy lần. Nhìn một cái, tâm tư cũng theo đó mà động.

Tố Chi dĩ nhiên không để ý đến vẻ khác thường của đại lão gia, hành lễ với ông rồi đi vào trong.

Chỉ có Vân ma ma luôn đi sát đại lão gia là nhìn thấy hết thảy.

Tố Chi năm nay hai mươi rồi nhỉ?

Đã đến lúc nhắc lão thái thái tìm cho Tố Chi một nhà tử tế.