Chương 4: Vân Bà Tử Trung Thành Tận Tụy

Trong một sân viện hẻo lánh của phủ họ Văn, mấy nha hoàn, bà tử đang quây quanh một cái giếng giặt quần áo.

Trước mặt mỗi người là một chậu gỗ lớn chất đầy quần áo bẩn, bên cạnh còn một đống đồ chờ giặt.

Vì mỗi ngày họ phải giặt quần áo cho mấy chục miệng ăn trong phủ họ Văn, nên thường giặt từ sáng đến tối, không được nghỉ lấy một khắc.

Một tiểu nha hoàn xách hai cái bọc lớn đi vào, vênh mặt hất hàm sai khiến, đặt bọc xuống trước mặt một bà tử trông chừng năm mươi tuổi.

“Đây là quần áo của nhị tiểu thư nhà chúng tôi, hôm nay nhất định phải giặt xong, mai là cần.”

Nói xong, nàng ta quay đi, đến cửa lại quay lại dặn: “À phải rồi, tiểu thư nhà tôi nói, đống quần áo này chỉ Vân bà tử được giặt, người khác không được giúp, nếu không thì các người liệu hồn. Hứ!”

Mọi người vội cười đáp: “Không dám, không dám.”

Đợi tiểu nha hoàn đi xa, ai nấy đều sa sầm mặt: “Phỉ phui! Cái thứ gì không biết!”

Vân bà tử cười cười, khuyên mọi người: “Có phải lần đầu đâu, mọi người đừng như vậy.”

Có người nói: “Haiz! Vân ma ma, chúng tôi thấy tủi thay cho bà đấy.”

Có người hỏi: “Đang yên đang lành, sao lão thái thái lại đuổi bà đến phòng giặt này? Chẳng phải nghe nói bà theo lão thái thái từ hồi tam lão gia vừa đỗ cử nhân sao? Cũng hơn mười năm rồi nhỉ? Sao đột nhiên lại không ưa bà nữa?”

Có người biết chuyện chu miệng về phía đại phòng, hạ giọng nói: “Còn không phải phòng đó cố ý kiếm chuyện. Trong phủ này, đắc tội ai thì đắc tội, đừng đắc tội người phòng đó.

“Trước kia tôi làm ở nhà bếp, chỉ vì không châm chước cho người phòng đó, chưa được hai hôm đã bị điều đến đây.”

Mọi người đều thở dài tỏ ý đồng tình.

“Theo tôi thì vẫn là lão thái thái hồ đồ quá, phòng đó là hạng người nào mà bà cũng không mở to mắt nhìn cho rõ, cứ một mực thiên vị...”

Vân bà tử nãy giờ vẫn lặng lẽ nghe mọi người nói, bỗng lên tiếng cắt ngang: “Thôi đi! Lão thái thái mà là thứ các người được bàn tán à? Làm việc cho tử tế đi.”

Việc ở phòng giặt vốn khô khan nhàm chán, mọi người thường vừa giặt vừa tán gẫu chuyện nhà. Vừa nãy còn đang nói chuyện vui vẻ, giờ nghe giọng bà không tốt, mặt mấy người đều khó coi.

“Chúng tôi đang bênh vực bà, bà lại không biết ơn à?”

“Đúng thế, vốn dĩ là lão thái thái tự làm việc hồ đồ, còn không cho người ta nói sao?”

“Vân bà tử, bà không còn là quản sự ma ma trong viện thái phu nhân nữa rồi, bà còn quản được chúng tôi sau lưng nói gì à?”

“Xì, bị thái phu nhân đuổi đến đây rồi mà còn bày tỏ lòng trung cho ai xem?”

...

Vốn dĩ vì sự gây khó dễ của nhị tiểu thư Văn Kỳ, những người ở phòng giặt còn có thể đồng lòng đối phó bên ngoài.

Nhưng giờ chỉ vì một câu bênh vực Hoàng lão thái của Vân bà tử, mọi người lập tức quay mũi nhọn về phía bà.

Lần này, Vân bà tử không phản bác gì. Họ nói gì về bà cũng được, bà không để bụng. Nhưng bà không muốn nghe họ chê bai lão thái thái.

Dù chính vì lão thái thái mà bà từ một quản sự ma ma được cả phủ nịnh bợ, sa xuống thành bà tử làm việc nặng bị người người nhắm vào, bà vẫn không oán hận lão thái thái.

Nếu không có lão thái thái, có lẽ bà đã chết ở xó xỉnh nào chẳng ai hay.

Bà xuất thân trong một nhà nông, cha mẹ trọng nam khinh nữ, liên tiếp sinh ba chị em gái rồi mới sinh được hai đứa con trai.

Vì nhà nghèo, từ nhỏ bà đã không được ăn no mặc ấm, lại vì là con gái nên bà và hai chị em thường xuyên bị cha mẹ đánh mắng.

Để lấy tiền cho em trai đi học, năm mười ba tuổi bà bị cha mẹ gả cho một lão góa vợ tiếng xấu, với sính lễ mười lạng bạc, một món tiền lớn.

Sau khi xuất giá, ngày tháng của bà còn khổ không sao kể xiết. Bị đánh đập, bị làm nhục, sống mơ màng hồ đồ mấy năm, bà sinh được một đứa con trai.

Bà tưởng đời mình từ đó có hy vọng. Nhưng khi con trai lớn dần, nó cũng trở nên giống cha nó, chẳng chút tôn trọng bà, chỉ có ghét bỏ và đánh mắng.

Khi con trai tám tuổi, bà bị bán đi. Khoảnh khắc ấy, bà không thấy sợ, chỉ cảm thấy cuối cùng cũng được giải thoát.

Lúc bà bị bọn buôn người dẫn đi, bà ngoảnh lại, lại thấy con trai đứng phía sau vỗ tay reo hò.

Khoảnh khắc đó, lòng bà nguội lạnh như tro tàn.

Cuối cùng bà cũng không còn vướng bận gì nữa.

Sau đó, bọn buôn người dẫn bà đến phủ thành, và ở đó bà gặp lão thái thái.

Lúc ấy, tam lão gia vừa đỗ cử nhân, đã có thể mua nô bộc, nên dẫn lão thái thái đi dạo chợ buôn người.

Ai nấy đều chọn người trẻ khỏe, làm được việc để mua.

Chỉ có lão thái thái, thấy bà gầy trơ xương, khắp người đầy thương tích, động lòng thương, bất chấp tam lão gia phản đối, nhất quyết mua bà.

Trước đó, bà đã bị đưa qua mấy thị trấn mà chẳng ai muốn mua.

Bà không chỉ một lần nghe bọn buôn người mắng bà là “xui xẻo”, bảo mua với giá hai lạng bạc, tưởng rẻ thì kiểu gì cũng kiếm được một khoản, ai ngờ lại không bán nổi.

Vì thế bọn chúng cũng không chịu cho bà ăn nhiều, mỗi ngày chỉ cho một cái bánh bao thô, đủ để bà không chết đói là được.

Chính lão thái thái thương kẻ yếu, xót người nghèo nên mua bà, chính lão thái thái cho bà một chốn dung thân, và cũng chính lão thái thái cho bà hơn mười năm yên ổn.

Hơn mười năm này, theo bên lão thái thái, bà được ăn no mặc ấm, lão thái thái chưa bao giờ đánh mắng bà nửa lời.

Với bà, hơn mười năm ấy là quãng đời hạnh phúc nhất trong hơn bốn mươi năm đã sống.

Cho nên, đừng nói lão thái thái chỉ bảo bà đến phòng giặt này giặt đồ, dù có bảo bà chết ngay tức khắc, bà cũng tuyệt đối không oán hận, trước khi chết chỉ chúc lão thái thái trường thọ trăm tuổi, vạn sự như ý.

...

Hoàng lão thái và Tố Chi đến đúng lúc mọi người đang người một câu ta một câu chê bai Vân bà tử.

“Các ngươi to gan thật, dám sau lưng bàn tán lão thái thái!!”

Tố Chi giận dựng tóc gáy, buông tay đang đỡ Hoàng lão thái ra, sải mấy bước xông tới, mỗi tay một chậu, lật tung mấy cái chậu gỗ lớn đang giặt dở trước mặt mọi người xuống đất. Quần áo giặt dở văng đầy đất, nước hắt ướt gần nửa sân.

Mọi người giật mình, nhất thời ngơ ngác.

Nhưng thấy chậu giặt bị lật, quần áo dính đầy nước, họ lập tức hoàn hồn. Vừa định nổi giận thì thấy người lật chậu là đại nha hoàn trong viện Hoàng lão thái, Tố Chi, liền nuốt cục tức xuống.

Đến khi thấy Hoàng lão thái thong thả bước vào từ phía sau, mấy người sợ đến quỳ phịch xuống đất.

“Thái... Thái phu nhân!!!”

Họ run lẩy bẩy, líu cả lưỡi, ai nấy đều run như cầy sấy, mặt cắt không còn giọt máu.

“Thái phu nhân tha mạng ạ.”

“Thái phu nhân, xin người tha cho chúng nô tì, chúng nô tì không dám nữa.”

Bà không tách mình ra khỏi chuyện này. Mấy người trong phòng giặt là một thể, bà tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Tố Chi lật chậu xong, hầm hầm quay lại sau lưng Hoàng lão thái, mắt vẫn trừng trừng nhìn những người đang quỳ.

Thấy Vân ma ma cũng đang quỳ dưới đất, chân Tố Chi nhích động, định bước lên đỡ, nhưng Hoàng lão thái vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, ra hiệu bình tĩnh chớ vội.

“Đã có Vân ma ma xin tha cho các ngươi, ta cũng không muốn làm mất mặt bà ấy. Phạt các ngươi một tháng tiền công, chuyện này bỏ qua. Sau này nếu còn để ta nghe thấy, tuyệt đối không nhẹ tay.”

“Tạ ơn thái phu nhân khai ân! Nô tì xin ghi nhớ.” Mọi người đồng thanh vâng dạ.

Hoàng lão thái: “Được rồi, các ngươi ai về việc nấy đi. Vân ma ma từ giờ trở lại... trở lại...”

Hoàng lão thái nói liền hai lần “trở lại”, nhưng những lời phía sau mãi không thốt ra được.

Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra, sắc mặt cũng dần tái nhợt.

Hoàng lão thái một lần nữa cảm nhận được sức cản từ ý chí của thế giới!