Chương 14: Văn Kha Tự Nhiên Thân Quen

Đợi Văn Kha và Văn Ngọc đi rồi, Dương thị mới cười, trịnh trọng giới thiệu Hoàng lão thái với Trưởng công chúa.

Trưởng công chúa đưa mắt dò xét Hoàng lão thái, bà làm như không hay biết, thần sắc thản nhiên xã giao với hai người.

Khi xã giao gần xong, Trưởng công chúa đích thân dẫn các thái phu nhân, phu nhân muốn đánh bài đi, số ít còn lại ở trong hoa sảnh uống trà, tán gẫu.

Dương thị đã bắc thang cho, Hoàng lão thái cũng không tiện không leo lên, bèn theo mọi người đến Văn Tâm Các ở gần đó.

Mẹ chồng Trưởng công chúa là Vương thái phu nhân và Ly Giang Đại trưởng công chúa nghe nói có đánh bài cũng dắt tay nhau đến Văn Tâm Các. Hai người cộng thêm Trấn Quốc công phu nhân Dương thị vừa đủ một bàn. Trưởng công chúa còn phải lo tiếp khách, không ngồi vào bàn, Dương thị bèn kéo Hoàng lão thái vào.

Rõ ràng là có ý nâng đỡ Hoàng lão thái, bà nào có lý do từ chối.

Chỉ là trước kia bà bận mưu sinh, đâu biết mấy thú tiêu khiển này. Mãi sau khi Văn lão tam vào kinh, thỉnh thoảng bà ra ngoài dự yến, Ngũ thị mới chọn vài trò đơn giản, thú vị, dễ học để dạy bà.

Trò bài này cũng học như vậy.

Có điều Hoàng lão thái ít khi chơi nên không thạo.

Lúc này bà kéo Ngũ thị ngồi bên cạnh xem bài giúp mình.

“Nhìn xem, hai mẹ chồng nàng dâu này thân nhau như mẹ con ruột vậy.” Vương thái phu nhân cười trêu.

Ly Giang Đại trưởng công chúa cũng cười tiếp lời: “Thái phu nhân, bà nói câu này ngay trước mặt mẹ ruột của người ta, không sợ bà ấy ghen, làm bọn trẻ khó xử à?”

Dương thị vừa đánh bài vừa nói: “Ta ghen gì chứ, Vân Anh mà thật sự thân với thông gia như mẹ con thì ta mới mừng. Điều đó chứng tỏ thông gia đối xử với con gái ta tốt, ta vui còn không kịp. Vả lại, ai mà chẳng có một cô con dâu hiếu thuận, ngoan ngoãn, dễ thương?” Nói rồi bà quay tay vỗ vỗ con dâu mình là Lưu thị đang ngồi sau lưng.

“Đúng vậy, con dâu ta hiếu thuận, con dâu của thông gia cũng chẳng kém.” Hoàng lão thái nhìn bài trên tay, rồi lại nhìn bài trên bàn, mắt bận không xuể, nhưng miệng thì không chịu thua: “Theo ta thấy, con dâu của Vương thái phu nhân mới là tốt nhất. Nhìn buổi yến thọ hôm nay, nhìn các phu nhân, thái phu nhân có mặt ở đây, chẳng ai sánh bằng.”

“Thông gia nói không sai.” Dương thị phụ họa.

Bàn này cười nói vui vẻ, các bàn khác lại không hòa hợp như vậy.

Nhất là bàn của thái phu nhân phủ Nhạc An Hầu Lâm thị, mấy người trên bàn đều là người vừa cãi nhau với Hoàng lão thái, nhìn bà không thuận mắt.

Mấy người tuy đang chơi bài nhưng tâm trí hoàn toàn không để ở bài, thỉnh thoảng lại liếc sang bàn kia.

Mỗi lần thấy Hoàng lão thái nói gì đó khiến Vương thái phu nhân và Ly Giang Đại trưởng công chúa cười sảng khoái, mấy người lại tức đến nghiến răng.

Có người bất bình nói với Lâm thị: “Ở đây thì địa vị của thái phu nhân cao nhất, sao Trưởng công chúa lại cứ xếp Hoàng lão thái đến bồi Vương thái phu nhân và Đại trưởng công chúa?”

Lâm thị sắc mặt không vui: “Đâu phải Trưởng công chúa sắp xếp? Bà không thấy Dương thị kéo Hoàng lão thái một tay sao? Trưởng công chúa chẳng qua thuận nước đẩy thuyền thôi.”

Lúc nãy bà ta nhìn rất rõ. Ban đầu Ly Giang Đại trưởng công chúa mời Trưởng công chúa vào ngồi, Trưởng công chúa nói không chơi, sẽ tìm người khác cho họ đủ bạn bài. Nhưng chưa đợi Trưởng công chúa gọi người, Dương thị đã kéo Hoàng lão thái vào.

Trưởng công chúa vốn thân thiết với Dương thị, tự nhiên không làm mất mặt bà. Hoàng lão thái cứ thế lẫn vào bàn chính.

Lâm thị tức đến không chịu nổi. Xem này, năm xưa không cưới được Ngũ Vân Anh, giờ cũng chẳng hưởng được chút lợi nào từ phủ Trấn Quốc công, còn phải ở đâu cũng bị phủ Trấn Quốc công đè đầu. Bảo bà ta làm sao không tức?

Bên này, các thái phu nhân, phu nhân người thì đánh bài, người thì uống trà.

Bên kia, các tiểu thư của các phủ đến dự yến cũng tụ lại cười nói vui chơi, kết giao bạn khuê.

Văn Kha và Văn Ngọc vừa vào thiên sảnh đã bị các tiểu thư các nhà cô lập.

Văn Ngọc xuất thân nhà họ Văn, mà nhà họ Văn chẳng qua là nông hộ nhờ khoa cử mà làm quan, bị người ta khinh thường cũng là lẽ thường. Nhưng đáng nói là mẹ Văn Ngọc lại xuất thân phủ Trấn Quốc công, nhà huân quý đang được trọng dụng nhất hiện nay. Vì thế các tiểu thư vừa khinh thường, vừa ghen tị.

Tâm tư mọi người phức tạp nên không biết nên đối xử với Văn Ngọc bằng thái độ nào, bèn cùng nhau chọn cách làm lơ.

Xuất thân của Văn Ngọc khiến tính nàng cao ngạo, người ta không ưa nàng thì nàng cũng lười xã giao. Nàng chỉ chọn một chỗ gần cửa sổ, gọi trà và điểm tâm, tự mình xem kịch, cũng khá ung dung thích thú.

Hôm nay mở yến thọ, phủ Trưởng công chúa mời mấy gánh hát nổi tiếng trong kinh thành. Buổi sáng diễn bách hí, đủ thứ nuốt dao, phun lửa, tạp kỹ, toàn trò dân gian kỳ lạ, chọc người cười, các tiểu thư, công tử nhỏ tuổi đều thích xem.

Buổi chiều là các vở tuồng mà lão phu nhân ưa nghe, như Ngũ nữ bái thọ, Mục Quế Anh quải soái, Tây sương ký... toàn những vở quen thuộc. Lớp trẻ phần nhiều không thích nghe, nhưng người già lại rất mê.

Văn Ngọc lúc này có kịch xem là đủ, cũng không thấy thời gian khó trôi.

Nhưng Văn Kha không thích xem kịch, Văn Ngọc lại không thèm đoái hoài, nàng cũng chẳng thèm đoái hoài Văn Ngọc. Muốn rời đi lại không biết đi đâu, mấy nha hoàn bà tử còn canh nàng chặt cứng.

Ở cạnh Văn Ngọc một lúc, ánh mắt Văn Kha bất giác rơi vào y phục và đầu tóc của các tiểu thư trong sảnh.

Nín nhịn hồi lâu, cuối cùng Văn Kha vẫn dày mặt sáp lại.

“Bộ y phục này của cô đẹp quá, là mua ở tiệm Tú Cẩm phải không?” Chẳng cần biết người ta có quen mình không, Văn Kha cứ thế sáp tới nói với một cô gái trẻ mặc áo màu vàng ngỗng: “Tổ mẫu ta nói màu này là mềm mại duyên dáng nhất, cô mặc lên đẹp thật.”

Thái độ khen chân thành ấy rất được lòng đối phương. Vị tiểu thư kia cũng không còn lạnh mặt: “Cô cũng biết y phục tiệm Tú Cẩm sao?”

Văn Kha gật đầu lia lịa: “Bộ trên người cô, còn vị tiểu thư này, vị tiểu thư kia,” Văn Kha lại chỉ thêm hai người, “bộ các vị đang mặc đều là của tiệm Tú Cẩm. Y phục nhà họ độc nhất vô nhị, kiểu dáng mới lạ, thêu tinh xảo, ta thích nhất y phục nhà họ.”

Lời này của Văn Kha chạm đúng lòng mấy vị tiểu thư mặc đồ tiệm Tú Cẩm, chẳng mấy chốc mấy người đã nói chuyện hợp nhau xoay quanh chủ đề y phục.

Văn Ngọc như vô ý liếc nhìn một cái. Vị tam tỷ này của nàng hóa ra lại là cao thủ giao thiệp. Gương mặt non nớt của Văn Ngọc không khỏi thoáng hiện một thần sắc không hợp với tuổi. Xem ra hôn sự của tam tỷ không cần lo nữa rồi.

Người đánh bài thì đánh bài, người xem kịch thì xem kịch, thời gian buổi sáng trôi rất nhanh.

Sau bữa trưa, các phu nhân, thái phu nhân ngồi cùng nhau xem tuồng, các cô gái trẻ tuy không thích nhưng phần lớn cũng sáp lại bên cạnh trưởng bối nhà mình.

Trong lúc xem tuồng, các phu nhân, thái phu nhân cũng nhân tiện giới thiệu cháu gái nhỏ nhà mình với các phu nhân, thái phu nhân quen thân. Đây cũng coi như một kiểu gián tiếp quảng bá cháu gái nhà mình.

Hôn sự của các cô gái thường được định ra qua những cuộc trò chuyện như vậy.

Vì buổi sáng đánh bài hợp ý nhau, buổi chiều xem tuồng Hoàng lão thái cũng được xếp ngồi gần Vương thái phu nhân và Dương thị.

Nhìn Văn Ngọc và Văn Kha ngồi phía sau, trong lòng Hoàng lão thái yên tâm đôi phần.

Đã qua hơn nửa ngày mà vẫn gió êm sóng lặng.

Chỉ cần xem xong tuồng buổi chiều, dùng bữa tối rồi hồi phủ là xong.

Dương thị ghé sát tai Hoàng lão thái nói: “Bữa trưa, chị dâu nhà mẹ đẻ con dâu ta tìm con bé, bảo cháu gái nhà họ rất hợp ý tam tiểu thư nhà bà, muốn gửi thiệp mời. Con bé nhờ ta hỏi ý bà.”

Con dâu của Dương thị là Lưu thị, xuất thân gia đình Đại Lý tự khanh chính tam phẩm. Lưu thị có ba chị dâu, hai người là đích xuất, một người thứ xuất.

Người đi dự yến hôm nay cùng mẹ Lưu thị là đại tẩu ruột của nàng, Vương thị, đại tiểu thư của nhà Tri phủ Kinh Châu.

Trong lòng Hoàng lão thái mừng thầm, Văn Kha đã lọt vào mắt xanh của chị dâu Lưu thị.

“Đây là chuyện tốt, để các cháu gái qua lại nhiều, có thêm một chị em khuê phòng cũng tốt. Thời buổi này, bạn khuê thân thiết mới là quý nhất.”