Chương 5

Thật ra ngay từ phút đầu, nàng hoàn toàn có đủ thời gian để chạy thoát khi lửa còn chưa lan rộng, nhưng nàng đã chọn ở lại.

Nàng đã báo thù xong.

Thế gian này nàng cũng chẳng còn người thân thích.

Hôn sự của Thời Vũ và Tùng Nhạc cũng đã được định đoạt từ lâu, dù nàng không còn thì đôi trẻ đó cũng sẽ không bị ai bắt nạt.

Nghĩ vậy, đối với nàng sống hay chết cũng chẳng còn gì khác biệt.

Điều đáng tiếc duy nhất có lẽ là chưa kịp nói một lời tạ lỗi với Tề đại nhân kia.

Nàng đã khiến thanh danh của y bị tổn hại, dẫu nàng đã tìm đủ mọi cách để bù đắp và nhờ Tần Thái sư nói giúp, nhưng miệng đời vốn rất đáng sợ, huống chi những năm qua y làm việc ở Đại Lý Tự đã đắc tội với nhiều kẻ quyền quý, e rằng không tránh khỏi việc có kẻ mượn cớ này để xuống tay với y. Y vốn có một tiền đồ xán lạn, vậy mà cuối cùng lại bị nàng làm liên lụy.

Nỗi hổ thẹn trào dâng trong lòng Cố Lan Nhân.

Cả đời này nàng chưa từng phụ bạc ai, đối với Tiêu gia, với Tiêu Nghiệp, với Cố Tình, hay thậm chí với mẫu thân của mình... nàng đều đã tận tâm làm tròn bổn phận.

Nàng chỉ nợ Tề Dự Bạch mà thôi.

Nàng mang theo nỗi day dứt ấy, cả đời này cũng không thể nào báo đáp nổi.

"Ơ?" Tấm rèm lụa mỏng màu hồng đào bị vén lên bởi người bên ngoài, một bóng người bước vào, chính là Thời Vũ. Nàng ấy vận bộ xuân y màu vàng nhạt mới tinh, tươi cười bước tới: "Chủ tử tỉnh rồi ạ."

"Hôm nay người dậy muộn quá, bình thường giờ này người đã gọi nô tỳ vào hầu hạ rồi mà."

Vừa dứt lời, nàng ấy bèn truyền lệnh ra ngoài. Rất nhanh sau đó, những nha hoàn được huấn luyện bài bản nối đuôi nhau tiến vào, trên tay mỗi người là một món đồ. Thời Vũ tiến đến bên cạnh, cầm lấy bộ y phục đã được là phẳng phiu từ tối qua.

Đó là một chiếc áo đối khâm bằng gấm thêu hoa màu đỏ thẫm rực rỡ, phối cùng chân váy bách điệp màu tím thẫm thêu hoa văn mai chìm bằng chỉ vàng.

Nhìn vị phu nhân trẻ tuổi vẫn đang ngồi tựa vào gối, vì cúi đầu nên không nhìn rõ biểu cảm, Thời Vũ cười nói: "Các quản sự vẫn đang đợi người ra nghe báo cáo đấy ạ. Nếu người còn thấy mệt, hay là để nô tỳ tìm lý do đuổi họ đi nhé?"

Nàng ấy và Cố Lan Nhân cùng nhau lớn lên từ tấm bé, đương nhiên nàng ấy luôn ưu tiên nàng.

Nhìn Thời Vũ trước mắt trẻ trung hơn rất nhiều, Cố Lan Nhân im lặng hồi lâu mới cất tiếng hỏi: "Đình Vân đâu rồi?"

"Tỷ ấy xuống bếp rồi ạ. Chẳng phải tối qua người bảo muốn ăn bánh hoa hồng hạt sen sao, tỷ ấy sợ mấy bà tử dưới bếp làm không đúng vị người thích nên đã đích thân vào bếp, chắc cũng sắp về rồi."

Lời vừa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng hỏi nhỏ, lát sau một nữ nhân mặc áo xanh vén rèm bước vào.

"Chủ tử tỉnh rồi ạ."

Người mà nàng đã gần hai năm không gặp là Đình Vân đang đứng ngay trước mắt nàng.

Cố Lan Nhân bỗng cảm thấy không tài nào lý giải nổi tình cảnh hiện tại. Lúc còn là khuê nữ, nàng cũng từng đọc không ít truyện kỳ quái, nhưng nàng chỉ cười bất lực chứ chưa bao giờ tin.

Thế nhưng mọi chuyện trước mắt lại chân thực đến mức đáng sợ, nàng lén đưa tay xuống dưới chăn, nhéo mạnh vào cánh tay mình một cái.

Đau buốt.

Nàng khẽ nhíu mày.

"Sao vậy ạ?" Đình Vân vốn tỉ mỉ, thấy nàng nhíu mày thì lập tức tiến lại gần.

Thời Vũ cũng lo lắng nhìn sang.

Cố Lan Nhân lắc đầu, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra hết những ưu tư trong lòng, lúc này mới lên tiếng: "Không sao, đỡ ta dậy đi."

Đã lâu lắm rồi nàng không khoác lên mình sắc đỏ rực rỡ quen thuộc này.

Nhìn nữ nhân trong gương nhờ sắc đỏ mà thêm vài phần xinh đẹp, Cố Lan Nhân vẫn cảm thấy chưa thích nghi nổi.

Nàng không nhìn mình trong gương nữa mà bắt đầu suy xét tình hình. Đình Vân xuất giá vào năm Cảnh Đức thứ mười một, hiện giờ nàng ấy vẫn còn ở đây, vậy thì chắc chắn đang là thời điểm hai năm trước. Cố Lan Nhân chưa tròn hai mươi tuổi vẫn còn tràn đầy hy vọng tốt đẹp vào trượng phu và cuộc sống tương lai, dù từng trải qua lạnh nhạt và cãi vã, nhưng lúc này nàng vẫn dành cho Tiêu Nghiệp một phần tình cảm, cũng chính vì thế mà nét sầu muộn trên gương mặt vẫn chưa quá rõ nét.

Nhưng người có tình cảm với Tiêu Nghiệp là Cố Lan Nhân của năm hai mươi tuổi ở kiếp trước, chứ không phải nàng.

Nhìn nữ nhân vẫn còn chút sức sống trong gương đồng, Cố Lan Nhân chỉ nghĩ đến những cảnh ngộ cay đắng sau này. Nàng nhớ tới những trận cãi vã với Tiêu Nghiệp, nhớ tới những đêm dài chăn đơn gối chiếc, nhớ tới... đôi mắt ngày càng lạnh lẽo cùng trái tim dù có sưởi ấm thế nào cũng không thể tan băng.

Sau khi dùng xong bữa sáng, cách một lớp bình phong bằng lụa mỏng, Cố Lan Nhân ngồi trên chiếc ghế tựa bằng gỗ hồng sắc chạm khắc hoa văn, lắng nghe các quản sự báo cáo. Nhìn thời gian ghi trên sổ sách, cuối cùng nàng cũng xác định được mình đã trở về thời điểm nào.

Tháng Tư, năm Cảnh Đức thứ mười một.

Đó là năm thứ ba nàng gả cho Tiêu Nghiệp, cũng chính là năm đầu tiên Cố Tình bước vào phủ.

Sau khi báo cáo xong, các quản sự thấy Cố Lan Nhân mãi không lên tiếng thì thấp thỏm bất an. Chẳng ai trong số họ dám xem thường vị Thế tử phu nhân trẻ tuổi đang ngồi sau tấm bình phong kia. Ngày nàng mới về phủ, họ ỷ vào việc nàng còn non trẻ mà ngấm ngầm giở không ít trò tiểu xảo. Thế nhưng, chưa kịp đắc ý bao lâu, họ đã bị vị Thế tử phu nhân này điểm mặt chỉ tên, vạch trần từng chỗ sai sót hoặc cố tình bỏ quên trên sổ sách.

Nàng vận dụng thủ pháp ân uy song hành, vừa mềm mỏng lại vừa cứng rắn. Nàng không vì đối phương trẻ tuổi mà khinh nhờn, cũng chẳng vì đối phương là lão làng trong phủ mà dung túng.

Những năm qua, ngay cả Bá phu nhân từ chỗ luôn tìm cách gây khó dễ cũng dần chuyển sang tin tưởng và trao lại quyền hành cho nàng. Hiện tại, khi Bá gia cùng phu nhân đang tĩnh dưỡng tại trang viên ngoại thành, cả phủ Thành Bá đều do một tay Thế tử phu nhân quán xuyến, họ nào dám nảy sinh ý định dối trên lừa dưới nữa?

"Không có. Các ngươi làm tốt lắm."

Cố Lan Nhân ngưng dòng suy nghĩ, đoạn đưa sổ sách trong tay cho Đình Vân.

Đình Vân vòng qua bình phong, trả sổ sách lại cho từng vị quản sự.

Nàng ấy vội vã vòng qua bình phong, nhìn Cố Lan Nhân với vẻ kích động: "Thế tử về rồi ạ."

Nhìn nụ cười rạng rỡ không chút che giấu trên gương mặt nàng ấy, Cố Lan Nhân thầm suy ngẫm. Nếu là nàng của năm hai mươi tuổi khi nghe tin Tiêu Nghiệp trở về, chắc chắn nàng sẽ vui sướng đến mức cuống cuồng kiểm tra trang phục xem có chỉnh tề hay không, rồi vội vã chạy ra đón hắn. Thế nhưng, Cố Lan Nhân của tuổi hai mươi hai, sau khi đã nếm trải đủ mọi đắng cay, lòng nàng đã chẳng còn một chút tình cảm nào dành cho Tiêu Nghiệp nữa.