Chương 28

Đợi Thời Vũ vâng lời đi ra ngoài, Đình Vân ở lại trong phòng một lát, sau đó mới lấy áo choàng trên giá khoác lên mình rồi bước về phía nhà bếp.

Mưa xuân mờ ảo, khói bếp cũng bị hơi sương bao phủ, nhìn chẳng mấy rõ ràng.

Chỉ có căn nhà rực rỡ ánh đèn cùng những bóng người lay động in trên lớp vải thưa trắng mới cho thấy sự náo nhiệt bên trong. Đình Vân nén lại suy tư, bước tới. Vừa được một bà tử quen mặt chào hỏi, nữ nhân áo xanh đang xắn tay áo cầm muôi đứng trước bếp lò bèn quay đầu nhìn về phía nàng ấy.

"Sao ngươi lại tới đây?"

"Nô tỳ mang áo choàng tới cho người." Đình Vân mỉm cười thu ô đặt sang một bên, tiến lại gần: "Có cần nô tỳ giúp một tay không ạ?"

"Không cần đâu, chỉ còn thiếu một chút cuối cùng này thôi."

Đình Vân gật đầu, nhìn lướt qua những món ăn đặt bên cạnh: canh bánh hoa mai, Sơn gia tam thúy, sườn xào mơ chua, còn có một phần hoành thánh măng quyết đang bốc hơi nghi ngút trong nồi. Toàn là những món ăn dân dã nơi núi rừng, không hẳn là cao sang nhưng món nào cũng tốn nhiều tâm sức, nhất là phần canh bánh hoa mai, quả là công phu nhất.

Nàng thực sự coi trọng vị Tề đại nhân kia.

Nhưng tại sao chứ?

Trong lòng Đình Vân có điều không hiểu, nhưng nàng ấy không hỏi. Nàng muốn nói thì sẽ tự nói, nếu nàng không muốn thì nàng ấy cần gì phải làm phiền lòng nàng.

"Tìm người mang đi đi."

Sau khi múc hoành thánh ra, Cố Lan Nhân sai người xếp vào hộp thức ăn.

"Để nô tỳ mang đi cho." Ngăn không cho bà tử đi theo, Đình Vân thắt lại áo choàng cho Cố Lan Nhân xong, đích thân xách hộp thức ăn, che ô hộ tống Cố Lan Nhân về viện.

Đương nhiên Cố Lan Nhân hiểu nàng ấy làm vậy vì lý do gì.

Nàng ấy sợ người ngoài biết những món ăn này là làm cho Tề Dự Bạch, sợ họ đoán già đoán non, làm hoen ố danh tiếng của nàng. Trong lòng Cố Lan Nhân thấy ấm áp; mấy nha hoàn bên cạnh nàng, cả năng lực lẫn lòng trung thành đều không cần bàn cãi. Biết trong lòng nàng ấy có thắc mắc nhưng lần này, chính nàng cũng chẳng thể giải đáp được.

Đình Vân cũng không cần nàng giải đáp.

Trở về viện, nàng ấy chia thức ăn cho Cố Lan Nhân trước, sau đó để Thời Vũ hầu hạ nàng, còn mình thì đích thân xách hộp thức ăn đi về phía ngoại viện.

Khi Đình Vân bước tới, Tề Dự Bạch vẫn đang chăm chú đọc sách. Trên tay y là cuốn "Thủy Kinh Chú"*, bên cạnh là một cây bút cùng cuốn sổ nhỏ ghi chép những chú giải, sửa đổi mà y đúc kết được từ trải nghiệm thực tế của kiếp trước.

(*Thủy Kinh Chú: Tác phẩm địa lý nổi tiếng ghi chép chi tiết về sông ngòi, địa hình, địa danh cùng nhiều phong tục và di tích của Trung Quốc cổ đại.)

Cuốn sách này vốn đã lưu truyền qua bao thế hệ, không ít dòng sông đã cạn, đổi tên hoặc hợp nhất vào các lưu vực khác, thậm chí có những con sông mới xuất hiện. Tề Dự Bạch vẫn đang nỗ lực hoàn thiện lại hệ thống ghi chép này một cách chính xác nhất.

Giang sơn Đại Chu trải dài bao la với hệ thống sông ngòi chằng chịt, nhưng điều này cũng tiềm ẩn tai họa. Nếu không kịp thời khai thông, chẳng những gây nguy cơ lũ lụt mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng tới việc tưới tiêu nông nghiệp.

Đặc biệt là vùng Giang Chiết, nơi vốn dĩ thường xuyên hứng chịu bão tố, nếu không được quản lý bài bản, thảm họa Đoan Châu khi xưa rất có thể sẽ trở thành vết xe đổ của vùng đất này.

Kiếp trước, sau khi đảm nhận chức vị Tể chấp, nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu của Tề Dự Bạch ngoài việc cải cách chính trị thì chính là các công trình thủy lợi trên khắp cả nước. Hiện tại, dù vị thế hiện tại vẫn còn khiêm tốn, chưa đến lượt y nhúng tay vào, nhưng y vẫn muốn vạch ra kế hoạch từ sớm, dẫu cho người thực hiện không phải là mình.

"Chủ tử, có người đưa cơm tới ạ."

Nghe tiếng động bên ngoài, Thiên Thanh nhìn ra cửa, còn Trúc Sinh vốn đang đứng nghiêm trang lập tức khom lưng xuống. Lúc này, hắn ta chỉ muốn thu mình lại, cố gắng giảm bớt sự hiện diện để không gây thêm rắc rối cho y.

Thiên Thanh bước lên đón Đình Vân.

"Làm phiền cô nương một chuyến rồi." Thiên Thanh mỉm cười đón lấy hộp cơm, thấy nàng ấy không rời đi ngay như mọi khi, hắn không khỏi nhìn kỹ lại: "Cô nương còn việc gì muốn nhắn nhủ sao?"

Đình Vân lặng thinh, chỉ khẽ nhìn về phía Tề Dự Bạch.

Nhìn nam nhân mặc áo xanh đang tĩnh lặng đọc sách dưới ánh đèn, lòng Đình Vân thoáng chút do dự. Nhưng vì danh dự của nàng, nàng ấy cắn răng, cất tiếng nhẹ nhàng: "Đại nhân."

Tề Dự Bạch ngẩng đầu.

Khuôn mặt ấy vẫn bình thản như nước, ánh mắt không chút gợn sóng, y nhìn nàng ấy rồi hỏi: "Có chuyện gì không?"

Đình Vân không dám đối diện với ánh nhìn sắc lạnh ấy, nàng ấy cúi đầu, lấy hết can đảm nói: "Nhà chủ của nô tỳ gia quy nghiêm ngặt, trong viện lại toàn là nữ quyến, đại nhân..."

Nàng ấy ấp úng, hai tay nắm chặt vạt áo đầy lo âu. Chẳng ngờ, Tề Dự Bạch đã lên tiếng cắt ngang: "Dùng xong bữa thì ta sẽ rời đi ngay."

Đình Vân sững sờ, thậm chí quên cả nỗi sợ hãi mà ngước mắt lên nhìn y.

"Còn điều gì nữa không?" Giọng nói nam nhân thản nhiên, không hề tức giận hay khó chịu.

Đình Vân vội lắc đầu.

Thấy Tề Dự Bạch đã quay lại với cuốn sách, nàng ấy do dự cắn môi: "Đại nhân, nô tỳ..."

"Không sao, ngươi về đi."

Tề Dự Bạch chẳng hề ngoảnh lại, chỉ lật giở trang sách.

Đình Vân cung kính cúi chào rồi lui ra ngoài. Ngay khi nàng ấy rời đi, Thiên Thanh bắt đầu dọn cơm, trong khi Trúc Sinh không giấu nổi vẻ bất bình: "Cô nương này thật quá đáng, rõ ràng nàng ấy đã bảo ngài ở lại, sao nàng ta lại tự ý đuổi người chứ!"

Khó khăn lắm y mới có cơ hội này, hắn ta thực sự thấy ấm ức thay cho y.

Thiên Thanh cũng hiếm khi không trách mắng Trúc Sinh.

"Chủ tử!"

Trúc Sinh vẫn không phục.

Thiên Thanh khẽ ra hiệu cho Trúc Sinh im lặng, rồi mới nói với Tề Dự Bạch: "Chủ tử, ngài dùng bữa trước đã." Hắn cười nói: "Người bên cạnh Cố tiểu thư thật khéo tay, mấy món này trông bắt mắt quá, nhất là bát canh bánh hoa mai kia, thuộc hạ chưa từng thấy bao giờ."

Tề Dự Bạch đang cầm bút bỗng khựng lại khi nghe đến bốn chữ "canh bánh hoa mai".

Y gấp sách đứng dậy, nhìn bát canh bánh quen thuộc kia, đôi lông mày thanh tú thoáng chốc ôn hòa, dưới ánh đèn, đôi mắt y dường như lấp lánh sự dịu dàng.

"Không phải người khác làm."

"Ý ngài là sao ạ?"

Thiên Thanh ngẩn người, khi bắt gặp nụ cười nơi khóe môi y, y thốt lên: "Chẳng lẽ là... Cố tiểu thư sao?"