Chương 25

Lúc Tiêu Khải xách cặp công văn ra cửa, Eric nắm tay tiễn ra ngoài. Đường Tiểu Ngư còn vừa nấc vừa cúi người lễ phép:

“Chú Tiêu đi đường cẩn thận. Đường Tiểu Ngư sẽ chăm sóc anh Eric thật tốt.”

Eric ngồi xổm trước mặt Đường Tiểu Ngư, kiên nhẫn lau nước mắt:

“Ba, Đường Tiểu Ngư sẽ chăm sóc con.”

Tiêu Khải nhịn cười:

“Được, ngoan. Ba ra ngoài kiếm tiền mua xe nâng.”

Buổi tối trước khi ngủ, Đường Tiểu Ngư hiếm khi không chơi đồ chơi. Eric kiên nhẫn dùng trứng luộc chín chườm lên mắt giúp giảm sưng. Lòng trắng được bóp nhỏ đưa cho Đường Tiểu Ngư ăn, lòng đỏ thì Eric ăn nốt.

Úc Đường rón rén ghé lại gần nhìn tuyến thể của Eric. Hương thơm trên người Eric luôn khiến Đường Tiểu Ngư thích thú, giống như trà sữa gỗ mun, nghe thôi cũng thấy ngọt.

“Eric, thật sự không đau sao?”

Sau gáy sưng đỏ một mảng nhỏ, giống như vừa bị bỏng nhẹ.

Eric thành thật đáp:

“Chỉ hơi ê một chút, không đau.”

Đường Tiểu Ngư trầm ngâm suy nghĩ, sau đó leo hẳn lên lưng Eric.

Lưng bỗng nặng xuống, Eric vội đỡ lấy đôi chân nhỏ. Cả người Đường Tiểu Ngư dính sát lên lưng, khuôn mặt mũm mĩm áp ngay bên tuyến thể.

“Đường Tiểu Ngư là ngọt ngào, vậy Eric sẽ thành chua chua ngọt ngọt.”

Dù thế nào cũng không chịu xuống. Eric đành cõng vào bếp pha sữa, chờ ngủ say mới nhẹ nhàng đặt xuống. Nhưng khi khuôn mặt nhỏ rời khỏi sau gáy, cảm giác trống trải khiến Eric không thoải mái.

Cuối cùng chỉ có thể rửa mặt đánh răng thật nhanh rồi chui lên giường, để Đường Tiểu Ngư ôm thật chặt. Như vậy mới thấy yên lòng.

Đường Tiểu Ngư thật sự rất ngọt ngào.

Đêm đó, Eric có giấc mơ đẹp nhất. Trong mơ, cả hai cùng lái xe nâng, chạy về phía biển lớn, lao thẳng vào vũ trụ, cuối cùng xúc cả ánh trăng mang về làm đèn ngủ.

Đường Tiểu Ngư nói:

“Eric, chúng ta mãi mãi không xa nhau, phải dính chặt với nhau.”

Eric nghiêm túc gật đầu. Trong giấc mơ, một lời hứa nữa được khắc sâu.

Sau Tết vài tháng, tuyết đông tan dần, mùa xuân mở màn.

Bảy giờ rưỡi sáng. Đây không phải giờ thức dậy của trẻ mẫu giáo, nhưng Đường Tiểu Ngư vẫn cố gắng ngồi dậy. Tóc xoăn nhỏ dựng đứng như nhím, ôm bình nước ấm uống từng ngụm, vừa nhai kẹo sơn tra vừa ép bản thân tỉnh táo.

Bên cửa sổ có chậu lúa mạch nhỏ, gieo cho mèo cửa hàng hoa. Đầu xuân, mầm non đã nhú lên xanh mướt.

Đường Tiểu Ngư ngửa đầu nhìn mầm non, vui vẻ gọi:

“Eric, cỏ nhỏ cũng thức dậy rồi.”

Eric gật đầu, tiện tay đặt ly nước xuống đầu giường.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ:

“Các con dậy ăn sáng đi. Eric, ba sắp tới rồi. Ngày đầu năm học mới, đừng đến muộn.”

“Dạ, tụi con ra ngay.”

Đường Tiểu Ngư được mang vớ xong, ngồi lì trên giường, ôm chặt cặp sách của Eric, bĩu môi:

“Anh Eric, Đường Tiểu Ngư cũng muốn đi học.”

Ngày khai giảng mẫu giáo muộn hơn tiểu học nửa tháng.

Một tuần trước Đường Tiểu Ngư chưa để tâm, đến tối hôm trước mới hiểu ra rằng tiểu học và mẫu giáo không cùng chỗ. Từ nay không thể ngủ trưa cùng nhau, không ăn trưa chung, không chung một tấm thảm nhỏ.

Trời như sụp xuống.

Điều đó có nghĩa là phải xa nhau. Không thể ở bên cả ngày.

Đường Tiểu Ngư khóc rất lâu, ôm chặt chân Eric không cho đi học.

Eric giải thích rằng ai cũng phải đi học, nếu không sẽ thành người không biết chữ.

Đường Tiểu Ngư không hiểu, vừa sụt sịt vừa hỏi tại sao không thể không biết chữ.

Eric kiên nhẫn nói rằng không học thì sau này không có kiến thức, không có việc làm, sẽ trở thành người vô dụng. Như vậy là không đúng.

Đường Tiểu Ngư đáp rằng có thể xin tiền ba, hoặc đi xin ăn, lúc nào cũng xin được.

Eric nghẹn lời, chỉ xoa đầu:

“Nếu không ngoan, anh sẽ lo lắng. Lúc đi học mà cứ nhớ mãi, sẽ không học được, anh sẽ không vui.”

Eric vốn rất lý trí. Biết rõ mỗi giai đoạn cần làm gì.

Lần hiếm hoi nghiêm túc, ánh mắt mang chút nghiêm nghị khiến tiếng khóc của Đường Tiểu Ngư như bị bấm tắt. Cắn môi, cố nén lại.

Nhưng rất nhanh Eric ôm vào lòng, móc tay hứa rằng chỉ cần ở nhà ngoan, tan học sẽ chơi xe nâng, kể chuyện trường học, chỉ thân nhất với Đường Tiểu Ngư.

“Chỉ khi học giỏi, sau này mới chế tạo được xe nâng thật cho em lái.”

Đường Tiểu Ngư tròn mắt:

“Thật không?”

“Anh không lừa. Sẽ để em lái xe nâng, để cả thế giới biết em là tài xế giỏi nhất.”

Đường Tiểu Ngư vừa động lòng vừa tủi thân, bĩu môi:

“Trước kia anh buồn, em đều hôn rất nhiều.”

Nhóc con phồng má, trườn tới. Eric hôn lên gương mặt phồng lên cho xẹp xuống. Lúc này mới vui.

Hai người móc tay, còn bắt ba viết giấy cam kết, ký tên đóng dấu tay.

[Úc Đường Đường Tiểu Ngư và Tiêu Chính Miện Eric là bạn thân số một thiên hạ.]

Tờ giấy được dán ngay chỗ dễ thấy nhất.

Buổi sáng hôm sau, cả nhà náo nhiệt.

Đường Tiểu Ngư dậy sớm, tóc xù ôm Eric không rời. Cặp sách Ultraman hai mặt lấp lánh được mang ra, đổ sạch đồ ăn vặt, đưa cho Eric.

Dù nhỏ, Eric vẫn vui vẻ nhận và hứa mang đi học.

Đường Tiểu Ngư ngồi trong lòng Eric, tập viết tên.

Tiêu Chính Miện là cái tên đầu tiên viết được.

Lúc viết xong, Eric nói:

“Như vậy không phải là không biết chữ.”

Buổi sáng đưa đi học, xe chật kín người. Đường Tiểu Ngư ngồi sau, nước mắt lưng tròng, quay mặt ra cửa kính, tự dặn mình phải kiên cường.

Eric nắm tay, móc ngón:

“Một trăm năm không đổi. Tiêu Chính Miện và Úc Đường là bạn thân số một. Tan học sẽ gọi điện. Tối vẫn ở bên nhau.”

Đường Tiểu Ngư ôm chặt, nghẹn ngào hét lớn:

“Gào.”

“Một vạn năm, không xa rời nhau.”

Giọng trẻ con trong veo vang lên khắp khoang xe, rõ ràng đến mức làm vài người lớn nghe mà thấy nhói tai, nhưng ai nấy đều cố nhịn cười.

Chỉ riêng Eric là thật sự lo lắng. Cậu bé vội vàng lục trong túi lấy khăn giấy, cẩn thận lau nước mắt cho Đường Tiểu Ngư.

Tiêu Khải nhìn mà sững người. Công việc bên nước ngoài đã kết thúc, vốn định đón Eric về nhà ở lâu dài, nhưng thấy hai đứa trẻ dính lấy nhau như vậy, ý định đó chỉ có thể tạm thời nuốt xuống.

Nghĩ kỹ lại, cảnh tượng này đúng là buồn cười. Tiêu Khải bật cười thành tiếng, còn cố tình bắt chước giọng trẻ con:

“Ba, Đường Tiểu Ngư đang rất buồn, xin đừng cười em ấy.”

Tiêu Khải giơ tay đầu hàng:

“Được rồi, được rồi.”

Đường Tiểu Ngư nghe không hiểu, chỉ bắt được chữ “được”, mà đã là “được” thì chắc chắn là chuyện tốt.

Trường tiểu học bồi dưỡng nhân tài là mô hình học liên thông từ cấp hai lên cấp ba. Khu tiểu học được tách riêng, nằm đối diện sân thể dục, cách khu nội trú một khoảng. Hải Thành là đô thị mới phát triển, giáo dục bị quản lý rất nghiêm, trường này lại càng nổi tiếng. Lớp mũi nhọn giảng dạy hoàn toàn bằng tiếng Anh, Eric trước khi về nước đã thi đầu vào trực tuyến, thành tích vượt trội.

Ba người lớn và một đứa trẻ đưa Eric tới cổng trường, giáo viên vẫn không khỏi kinh ngạc. Sau khi trao đổi vài câu bằng tiếng Anh, thủ tục nhập học nhanh chóng hoàn tất.

Đường Tiểu Ngư nắm chặt tay Eric, chậm rãi buông ra, vẻ mặt đau đớn như vừa chia tay điều quan trọng nhất trên đời.

Eric nhìn đồng hồ, còn hai mươi phút nữa mới vào lớp. Cậu bé dắt Đường Tiểu Ngư ra bậc thềm bên cạnh, cùng nhau ngồi xem đàn kiến chuyển tổ.

Nghe tin con trai chủ tập đoàn Trường Hành nhập học, ban giám hiệu cố ý chú ý. Tiêu Khải không thích đem quan hệ thương trường vào sinh hoạt thường ngày, chủ động quay lại xe.

Trịnh Đình Dương và Úc Ngôn đứng trước cổng trường rất lâu, nhìn đám học sinh nhỏ nói tiếng Anh trôi chảy, trong lòng không khỏi nghẹn lại.

Úc Ngôn thấp giọng hỏi:

“Anh nói xem, sau này Đường Tiểu Ngư có đòi học cùng trường với Eric không?”

Trịnh Đình Dương đáp rất dứt khoát:

“Quyên thêm mấy dãy nhà là xong.”

Ngồi bên đường, Đường Tiểu Ngư nhìn nước mắt mình sắp làm chết đuối mấy con kiến nhỏ, vội vàng lấy tay áo chùi mắt:

“Eric, nhớ nghĩ tới em.”

Eric đáp ngay:

“Không có rời đi, lúc nào cũng nghĩ.”

“Chiều tan học em chạy ra trước nhé, anh sẽ đứng đợi ở cổng.”

Eric gật đầu thật mạnh:

“Nhất định.”

Mười lăm phút trôi qua, Đường Tiểu Ngư nhìn Eric bước vào khuôn viên trường, như bị một con quái vật tên là “tiểu học” nuốt chửng.