Chương 27:

Thẩm Gia Vượng và Thẩm Từ thị bắt tay vào sao mẻ thứ hai. Một mẻ hạt dẻ mất khoảng ba, bốn mươi phút, đủ cho Thẩm Lệ Thù bán hết ba mươi cân.

Tuy nói là phu thê hợp tác, nhưng Thẩm Gia Vượng là nam nhân, nên làm hầu hết mọi việc, chỉ đến khi hai tay mỏi nhừ mới để thê tử làm thay, tranh thủ nghỉ ngơi.

"Sao có thể so sánh như vậy?" Thẩm Từ thị trách phu quân: "Lương nha môn tuy ít, nhưng còn có gạo, rau củ quả, thịt cá! Mỗi nửa năm còn được hai cân thịt dê, dịp lễ tết may mắn còn được thịt bò. Dù chỉ được chút xương sườn, xương ống, cũng là thứ người ta có tiền cũng không mua được!"

Khi kể về phúc lợi của phu quân, Thẩm Từ thị rất tự hào.

Bà không hiểu vì sao Xu Nương cứ nghĩ nhà mình nghèo, không nuôi nổi thêm con, nào biết ai trong xóm cũng thèm cuộc sống của nhà họ?

So với nhà mẹ đẻ, mỗi tháng nhà bà chỉ ăn thịt một, hai lần là hơi tiết kiệm. Với khả năng của phu quân, muốn ăn thịt hàng ngày cũng được, nhưng phu quân nói, ai cũng sáng mắt cả, nhà mình nhỏ bé, không có gì chống lưng, không nên phô trương, sống bình an là được.

Thẩm Từ thị là người an phận, rất tin tưởng lời phu quân, nên thấy Xu Nương cứ nhấp nhổm làm ăn là không cần thiết, sống yên ổn, hòa thuận chẳng phải tốt hơn sao?

Bà oán thầm trong lòng, nhưng Thẩm Gia Vượng lại ủng hộ nữ nhi: "Sao lại nói Xu Nương làm loạn? Không nói lần này, lần trước bán đậu phộng, hạt dưa, nó cũng kiếm được kha khá, mấy quan liền, còn mua quà cho chúng ta, mấy ngày đó bọn nhỏ cũng được ăn thịt."

Xu Nương kiếm được tiền, chỉ mua quà và thức ăn, tiền không vào tay mình, nên Thẩm Từ thị không có ấn tượng mấy, chỉ nhớ đến chuyện ăn thịt mà phu quân nhắc đến, bèn hỏi với vẻ do dự: "Chẳng phải chàng nói nhà mình nhỏ bé, không nên phô trương sao? Sao lại chiều Xu Nương như vậy?"

Thẩm Gia Vượng ngẩn người, nhớ lại đã nói câu đó khi nào, rồi cười khổ giải thích: "Hàng xóm đều biết nha môn phát bao nhiêu lương, gạo, nên cũng biết nhà mình không giàu. Nếu ta ngày nào cũng mua thịt về ăn, chẳng khác nào nói với mọi người là ta tham ô, như vậy mới là phô trương. Còn Xu Nương kiếm tiền bằng sức mình, đường hoàng chính đáng, muốn mua thịt thế nào thì mua, ai quản được?"

"Ra là vậy." Thẩm Từ thị ngoài miệng đồng tình, nhưng vẫn chưa yên tâm, một lúc sau lại nói: "Dù vậy, cũng không nên để Xu Nương cứ ló đầu lộ diện. Nó đã lớn rồi, lại càng ngày càng xinh đẹp, chẳng mấy chốc phải xem mắt lấy chồng."

Thẩm Gia Vượng thuận miệng hỏi: "Nàng muốn tìm nhà nào cho Xu Nương?"

Thẩm Từ thị tuy hay dội nước lạnh vào Thẩm Lệ Thù, nhưng trong lòng cũng kỳ vọng rất nhiều ở nàng, chỉ là kỳ vọng theo hướng khác. Bà đã nhịn từ lâu, lần đầu tiên nói ra suy nghĩ với phu quân: "Ta nói thật, Xu Nương nhà mình xinh đẹp, lại lanh lợi, đảm đang, chỉ kém mỗi xuất thân, còn phẩm chất thì đâu kém gì tiểu thư khuê các? Nếu nó chịu khó ở nhà giữ gìn danh tiếng, ta nghĩ, nhi tử nhà tú tài, cử nhân cũng xứng!"

Thời này, thi cử cần có điều kiện, nhà có người đọc sách thường là dòng dõi thư hương, nhi tử của tú tài, cử nhân sau này ít nhất cũng là tú tài, còn lên cao hơn nữa thì khó nói.

Câu "nhi tử nhà tú tài, cử nhân cũng xứng" của Thẩm Từ thị đã bộc lộ dã tâm của bà, khiến Thẩm Gia Vượng kinh ngạc, quay lại nhìn bà.

Nhưng Thẩm Từ thị không hề thấy mình mơ mộng hão huyền.

Tục ngữ có câu, lấy chồng như đầu thai lần thứ hai. Bản thân bà cũng nhờ lấy chồng mà đổi đời, từ quê mùa thành người kinh thành. Xu Nương hơn bà nhiều mặt, chỉ cần tính toán kỹ lưỡng, sao lại không thể làm thê tử tú tài, cử nhân?