Chương 25:

Nhưng nghĩ đến Thúy Hà nếu không có lộ phí, e rằng đi lại khó khăn, thậm chí có thể bị buộc phải bán thân lần nữa, cuối cùng vẫn không nỡ lòng.

Nàng tự an ủi mình, dù sao cũng chưa chắc đã ra khỏi được Cố phủ, chi bằng cứ giúp cô nương đáng thương trước mắt này đã. Bạc có thể tích cóp lại.

Nàng từ trong túi áo lấy ra một túi tiền nhỏ, bên trong là một ít bạc vụn nàng tích cóp được, đổ ra một vốc khoảng mười mấy lạng, đặt vào lòng bàn tay Thúy Hà: “Cầm lấy, cất kỹ, đừng để ai thấy. Giả làm nam nhân rồi hẵng ra khỏi phủ, tìm một đoàn thương buôn đáng tin cậy đi cùng, trên đường phải hết sức cẩn thận, đừng dễ dàng tin người khác.”

Thúy Hà cầm vốc bạc vụn trong lòng bàn tay, nước mắt rơi xuống, lại định quỳ xuống, bị Thạch Uẩn Ngọc một tay kéo lại.

An ủi Thúy Hà xong, Thạch Uẩn Ngọc chỉnh lại tâm trạng và tay áo, quay người trở vào trong phòng.

Cố Lan Đình đã dùng xong bữa sáng, đang cầm một chén trà sứ trắng Định diêu, từ từ uống thứ nước trà trong vắt bên trong, ánh mắt nhìn ra mấy cây hải đường tàn úa trong sân, không biết đang nghĩ gì.

“Thế nào?” Hắn không quay đầu lại, lười biếng hỏi một câu.

Thạch Uẩn Ngọc phúc thân, cung kính đáp: “Thưa gia, nô tỳ đã hỏi Thúy Hà rồi. Nàng cảm kích ơn cứu mạng của gia, nhưng trong lòng nhớ nhung người thân ở quê nhà, khẩn cầu gia mở lòng từ bi, cho phép nàng được tự do, ra ngoài tìm người thân.”

Nàng cố tình bỏ qua chuyện lộ phí.

Cố Lan Đình dường như không ngạc nhiên, đặt chén trà xuống quay người lại, ra lệnh cho Nguyên Hỉ đang đứng chờ bên cạnh: “Đi, đưa nàng ta đến phủ nha, tìm thư ký phòng hộ tịch, xóa bỏ văn tự nô tịch của nàng ta. Lại chi mười lạng bạc cho nàng ta làm lộ phí, để nàng ta tự đi là được.”

Thạch Uẩn Ngọc sững sờ, không ngờ hắn không chỉ đồng ý dứt khoát, mà còn chủ động cho bạc, hoàn toàn khác với hình tượng hồ ly mặt cười, ngang ngược bá đạo đêm qua.

Nàng ngẩng đầu nhìn Cố Lan Đình, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.

Cố Lan Đình thu hết sự ngạc nhiên của nàng vào mắt, không khỏi cười khẽ một tiếng, giọng điệu có vài phần trêu chọc: “Sao? Trong mắt ngươi, Cố Thiếu Du ta là loại quan lại tàn ác vô tình, tính toán chi li, không có chút lòng thương hại nào, ngay cả chút lòng thành toàn này cũng không có sao?”

Thạch Uẩn Ngọc vội vàng cúi đầu, “Nô tỳ không dám tùy tiện phỏng đoán về gia.”

Cố Lan Đình đứng dậy, chậm rãi đi đến trước mặt nàng.

Hắn dáng người cao lớn, bóng đổ xuống nuốt chửng Thạch Uẩn Ngọc từng chút một.

Từ góc nhìn của hắn, có thể thấy hàng mi cong run rẩy của nàng, sống mũi thẳng, và một chút cằm trắng như tuyết.

Thạch Uẩn Ngọc cảm thấy hắn càng ngày càng đến gần, tim đập thình thịch, lùi lại từng bước nhỏ, cho đến khi lưng chạm vào chiếc kỷ cao đặt bình hoa bên cửa.

Bình hoa bị nàng va vào rung lên.

Cố Lan Đình đưa tay đỡ lấy, hai tay chống lên mép kỷ vây nàng trong lòng, cúi người đối diện với nàng.

Thạch Uẩn Ngọc va vào một đôi mắt đen láy cười cợt, mặt trắng bệch quay đi.

Cố Lan Đình đưa tay giữ cằm nàng, bẻ lại buộc nàng phải nhìn mình.

Trên mặt hắn mang theo nụ cười nhạt, chậm rãi nói: “Ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi trong khoảng thời gian này an phận, làm việc cho ta thật tốt, đợi chuyện ở Dương Châu xong xuôi, lúc thả ngươi ra khỏi phủ, ta cũng sẽ không bạc đãi, sẽ cho ngươi một khoản tiền hậu hĩnh, cũng coi như trọn vẹn tình chủ tớ này.”

Lời này có thể nói là nhân từ, nhưng Thạch Uẩn Ngọc lại không vui nổi, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi.

Nàng cảm thấy Cố Lan Đình không biết sẽ gài bẫy nàng thế nào.

Trong lòng chuông báo động vang lên, nhưng trên mặt không dám biểu lộ điều gì khác thường, chỉ làm ra vẻ cảm kích rơi nước mắt, cúi mắt tạ ơn: “Nô tỳ tạ ơn gia, nhất định sẽ tận tâm tận lực, không phụ sự giao phó của gia.”

Cố Lan Đình hài lòng buông tay, lùi lại hai bước, “Được rồi, lui ra đi.”

Hơi thở áp bức rời xa, Thạch Uẩn Ngọc lén lút thở phào nhẹ nhõm, phúc thân một lễ rồi lui ra ngoài.

Chưa đầy hai ngày, tin tức Cố Lan Đình tại tiệc đón gió “nổi giận vì hồng nhan”, vung kiếm chặt đứt tay phải của phú thương Dương Châu, nhanh chóng truyền đến kinh sư, những bản tấu chương đàn hặc hắn thân là án sát sứ lại biết luật phạm luật, hành sự tàn bạo, bay về ngự án như tuyết rơi.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là cách xử lý của bệ hạ lại có vẻ sấm to mưa nhỏ.

Cố Lan Đình bị hạ chỉ khiển trách, phạt một năm bổng lộc, quan giai từ chính tam phẩm án sát sứ bị giáng xuống tòng tứ phẩm Lý hình Đồng tri của phủ Dương Châu, vụ án vốn do hắn chủ trì được giao lại cho khâm sai mới được cử đến, Hữu Thiêm đô Ngự sử của Đô Sát Viện Bùi Hành.

Hắn chỉ chịu trách nhiệm hỗ trợ bên cạnh, và sau khi vụ án kết thúc trở về kinh, sẽ căn cứ vào công tội trong quá trình hỗ trợ điều tra mà định tội xử lý.

Hình phạt có vẻ như giáng chức phạt bổng, phân quyền đoạt chức này, rơi vào mắt người tinh tường, lại có ý nghĩa sâu xa khác.

Lý hình Đồng tri tuy phẩm cấp không cao, nhưng lại là chức vị có thực quyền trong nha phủ, chuyên quản hình danh, tra xét án ngục, đúng ngay vào mấu chốt của việc điều tra xét xử “vụ án độc sư”.

Mà vị khâm sai mới đến Bùi Hành, tuổi gần bốn mươi, mặt mày thanh tú, ít nói ít cười, cùng với vị chủ quan tiền nhiệm bị giáng chức vì chuyện phong lưu và hành vi tàn bạo Cố Lan Đình, vừa gặp mặt ở nơi công cộng, đã có vẻ như nước với lửa không dung.

Tại tiệc đón gió của các quan viên Dương Châu dành cho Bùi Hành, lời lẽ giữa hai người đã đầy những mưu mô. Bùi Hành lời lẽ châm biếm, ngầm chỉ Cố Lan Đình tuổi trẻ ngông cuồng, cậy sủng mà kiêu, đến nỗi làm lỡ công vụ. Cố Lan Đình thì đáp trả, ám chỉ Bùi Hành già dặn thì có thừa, nhưng nhuệ khí không đủ, e khó đảm đương trọng trách này.