Chương 4

A La chạy đến bên bàn tre, gạt hết những đồ lặt vặt trên mặt bàn xuống đất, nhẹ nhàng đặt A Lai lên đó.

Nàng cắn chặt môi, ép bản thân phải bình tĩnh. Dựa vào kinh nghiệm từng cứu chữa thú nhỏ trước đây, nàng xoay người đến giá thuốc, bắt đầu tìm kiếm các loại thảo dược.

Tiếng giã thuốc vang lên dồn dập như nhịp trống thúc, nghiền nát từng thân cỏ, hòa lẫn cả nước mắt nàng.

Không lâu sau, một nhúm bột thuốc nhỏ đã được nghiền xong.

A La hòa bột thuốc với nước rồi đổ vào chiếc chén gỗ vốn dùng cho A Lai uống nước, đưa đến bên miệng nó. Nàng cúi sát mặt bàn, chăm chú quan sát từng động tĩnh nhỏ nhất.

Thanh xà vẫn nằm im.

Tim nàng thắt lại.

“A Lai...” Giọng nàng run rẩy: “Uống đi...”

Lời còn chưa dứt, đầu thanh xà đã khẽ động. Nó lật mình mấy cái trên mặt bàn rồi từ từ dựng thân dậy. Đôi mắt đen nhỏ như hạt đậu lại sáng lên.

Nam nhân kia là ai?

Vì sao hắn lại xuất hiện trong sân nhà nàng?

Giờ nàng nên làm thế nào?

A La lau nước mắt, ép mình bình tĩnh lại.

Hắn rất hung dữ, nhưng dường như không phải kẻ xấu... Hơn nữa, hắn còn bị thương rất nặng.

Nàng cố gắng trấn tĩnh lại, nhưng vẫn còn hơi sợ nên đành úp người xuống đất, bò đến bên cửa sổ, chỉ lộ ra đôi mắt, lén lút nhìn ra ngoài.

Người đàn ông vẫn còn ở trong sân, đã nửa ngồi dậy, di chuyển đến dưới bóng cây phong.

Sắc mặt hắn lạnh lẽo tựa lưỡi đao sắc trong tuyết, như có thể cắt rách cả bóng trăng đang lay động.

...

Ngụy Kỷ vốn không nên xuất hiện ở nơi này.

Theo kế hoạch, lúc này hắn đã phải thúc ngựa trở về doanh trại.

Hôm nay là ngày săn xuân. Với thân phận Nhị Hoàng tử, hắn theo Thánh Giá đến khu vực săn bắn ở biên giới Đại Việt. Đoàn người tản ra nhiều hướng để săn bắn, nào ngờ trên đường trở về, con ngựa dưới thân hắn bỗng nhiên phát cuồng, không sao khống chế, lao thẳng vào rừng sâu, cắt đứt hoàn toàn liên hệ với đội cận vệ.

Ban đầu, Ngụy Kỷ cho rằng ngựa bị kinh sợ, hắn bèn trấn an như thường lệ, song chẳng có tác dụng. Khi con ngựa chạy lên đỉnh dốc cao, nó kiệt sức ngã xuống, sùi bọt mép, đồng thời hất văng hắn xuống đất, khiến hắn lăn xuống dốc, rơi vào tiểu viện này.

Lúc này, vết xước trên người hắn đang nóng rát, chân cũng đau nhức.

Ngụy Kỷ ngửa cổ, mơ hồ nhìn những chiếc lá phong lay động trên đỉnh đầu. Một chiếc tách ra làm hai, hai chiếc lại chồng lên nhau, hợp thành một bóng mờ chập chờn. Ý thức dần trôi đi, hắn khẽ nhíu mày, giơ tay, tìm đúng vết thương trên cánh tay trái, rồi không chút do dự ấn mạnh xuống.

Cơn đau dữ dội ập đến.

Khoảnh khắc ấy, lưng hắn căng cứng, ý thức dần tỉnh táo trở lại.

Gần như cùng lúc đó, một tiếng kêu khẽ vang lên từ trong căn nhà tre: “Á!”

Có người đang hít một hơi sâu.

Ngụy Kỷ nghiêng đầu, liếc về phía phát ra âm thanh.

Lại là nàng.

Vẫn là đôi mắt hạnh nhân ấy - một đôi mắt trong trẻo, đẫm lệ, tựa như hai vũng nước lặng, chất chứa nỗi sợ hãi chưa tan, xen lẫn một tia lo âu không giấu được.

Vừa chạm phải ánh nhìn của hắn, thiếu nữ lập tức rụt người lại.

Ngụy Kỷ thu hồi tầm mắt, quan sát xung quanh.

Tiểu viện không hề nhỏ, bốn phía là hàng rào gỗ, bên trong có chuồng gà, chuồng dê, vài thửa ruộng nhỏ và mấy mảnh vườn thuốc. Gian nhà tre nằm chính giữa sân, ánh nến từ trong hắt ra ngoài, đồ đạc đơn sơ, cũ kỹ, hiển nhiên đã có người ở lâu năm.

Ở xa có một gã đàn ông cao lớn cầm đuốc đang đứng, liên tục ngoái nhìn về phía này. Rõ ràng muốn tiến lại kiểm tra, song lại do dự, như thể đang kiêng kỵ điều gì.

Ngụy Kỷ nheo mắt, chỉ nhìn y phục, hắn đã nhận ra đối phương là cận vệ của Vu Vương. Nhưng cớ sao cận vệ vốn luôn kề cận Vu Vương lại xuất hiện nơi biên địa này? Hơn nữa, dáng vẻ kia... dường như không phải sợ hắn, mà là sợ người trong căn nhà tre kia.

Ý nghĩ ấy vừa lướt qua, Ngụy Kỷ thầm mắng mình hồ đồ.

Bản thân hắn còn chưa lo xong, nghĩ những chuyện dư thừa ấy để làm gì?

Điều hắn cần cân nhắc lúc này là nguyên do con ngựa mất kiểm soát hôm nay, và đường lui tiếp theo.

Trong ba vị Hoàng tử của Đại Việt, chỉ mình hắn không phải con của Hoàng hậu, vậy mà lại được Thánh Thượng sủng ái nhất. Suốt những năm qua, để đề phòng hắn nhúng tay vào ngôi vị, phe cánh Thái tử không ngừng giăng bẫy, song lần nào cũng bị hắn hóa giải. Nghĩ kỹ lại, e rằng chuyện ngựa phát cuồng hôm nay cũng là do độc kế của phe Thái tử.

Giờ đây, chắc hẳn các thế lực đã bắt đầu tìm kiếm hắn khắp nơi, hắn tuyệt đối không thể ngồi chờ chết.

Ngụy Kỷ cúi đầu nhìn chính mình. Toàn thân chi chít vết trầy xước, chân trái bị vặn lệch sang một bên. Ở nơi hắn không nhìn thấy, phần thắt lưng sau đau nhức âm ỉ từng cơn.

Càng tệ hơn là dưới đầu gối trái còn bị một đoạn cành cây thô to đè lên, mỗi lần nhúc nhích đều kéo theo cơn đau buốt tận xương.

Hắn nín thở chịu đựng, chống khuỷu tay xuống đất, chuẩn bị dịch chuyển chân.

“Không được cử động!” Một tiếng hét vội vã vang lên.