Chương 29: Tòng Quân

“Người chạy về hướng này rồi, đuổi theo!” Thủ lĩnh hộ vệ chỉ tay về phía Thành thủ bị quân vừa chạy tới.

Thành thủ bị quân nhân mã đông đảo, đuổi theo hướng hắn chỉ. Những hộ vệ khác của Phạm Thành nhìn thủ lĩnh, có người run rẩy hỏi: “Công tử chết rồi, chúng ta phải làm sao đây?”

Thân là hộ vệ của Phạm Thành, lại không bảo vệ tốt Phạm Thành, Phạm gia nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm của bọn họ, nhẹ thì phạt nặng, nặng thì... bị giận lây đến mức mất mạng.

“Rốt cuộc là ai đã giết công tử?” Cũng có người hỏi.

“Ta đã giao thủ với kẻ đó, thân thủ cực tốt,” thủ lĩnh nắm chặt nắm đấm: “Ta không phải đối thủ của hắn.”

“Là nhắm vào công tử sao? Trời ạ, rốt cuộc là ai?”

Ai mà biết được? Phạm Thành làm ra bao nhiêu chuyện ác, kẻ đó đã muốn mạng hắn, rõ ràng là thù hận đã lâu. Những cô nương từng bị Phạm Thành chà đạp cũng có cha mẹ huynh đệ, có lẽ là vì người thân của họ mà báo thù, hoặc là lý do khác. Người đã chết rồi, bắt được hung thủ, mọi chuyện sẽ rõ ràng.

“Hòa đại tiểu thư...” Có người cuối cùng cũng nhớ tới Hòa Yến.

“Chắc đã mất mạng rồi.”

Nước sông sâu như vậy, lạnh như vậy, một nữ tử không có chút sức lực nào, rơi xuống đó dữ nhiều lành ít. Nhưng thế thì đã sao, không ai quan tâm, Hòa Yến còn sống, có khi còn bị người Phạm gia giận lây, chết rồi càng tốt, chết là hết chuyện, ít nhất chuyện của Hòa gia cũng dừng lại ở đây.

“Chết thì chết thôi.” Thủ lĩnh đờ đẫn nói: “Chết rồi càng tốt.”

Một câu nói, đã định đoạt kết cục của Hòa Yến.

Y phục đã được thay trong lúc chạy trốn, áo xuân mặc bên trong, chỉ cần vứt bỏ áo cũ bên ngoài là được. Khăn trùm đầu thì không cần đội, kẻo gây sự chú ý. Nàng quẹt tay lên tường một cái, trên tay liền dính một lớp bụi, lấy bàn tay dính đầy bụi đen vỗ vỗ lên mặt, bôi bôi trét trét, khuôn mặt vốn dĩ quá mức trắng trẻo lập tức trở nên đen nhẻm, giống như... thiếu niên lang xuất thân từ gia đình bình thường thường xuyên lao động ngoài đồng.

Nhưng vẫn là một thiếu niên lang thanh tú.

Thiếu niên lang không hoang mang không vội vã bước về phía trước, phía sau Thành thủ bị quân đang bắt người khắp nơi, trong lòng Hòa Yến không hề nhẹ nhõm như vẻ bề ngoài.

Hộ vệ của Phạm Thành đã giao thủ với nàng, chỉ cần nhận diện kỹ, sẽ nhận ra vóc dáng của nàng. Diện mạo có thể ngụy trang, nhưng vóc dáng thì không thể lừa người. Thành thủ bị quân của kinh thành không phải là lũ phế vật ăn hại, muốn trốn cũng không dễ trốn. Cho dù có chạy vào miếu hoang, chỉ cần tra hỏi đám ăn mày một chút là biết mình là gương mặt lạ. Còn chuyện ra khỏi thành, cổng thành lúc này chắc hẳn đã bị phong tỏa, một tháng tới việc ra vào thành sẽ bị kiểm tra gắt gao. Cứ lục soát từng nhà thế này, sớm muộn gì cũng bị phát hiện.

Thật khiến người ta đau đầu.

Phạm gia gia đại nghiệp đại hơn nàng tưởng tượng, lại gọi nhiều người như vậy đến truy bắt một mình nàng. Vất vả lắm mới nhặt lại được cái mạng, Hòa Yến không muốn bỏ mạng uổng phí ở đây.

Thủ bị quân ập đến từ mọi hướng, Hòa Yến đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Đột nhiên, nàng nhớ ra điều gì đó, thò tay vào tay áo lấy ra một vật.

Tờ giấy đã bị vò nhàu nát, cộng thêm bị nước mưa làm ướt, gần như không nhìn ra chữ viết trên đó nữa. Đây là tờ cáo thị chinh binh mà ngày đó Hòa Vân Sinh xé từ trên tường xuống.

Chinh binh...

Chỗ chinh binh nằm ngay bãi đất trống bên ngoài Mã trường thành tây, ở đó dựng lều bạt, rất nhiều người điền văn thư ở đây, tiếp nhận kiểm tra đơn giản, đợi đến ngày sẽ cùng nhau xuất phát. Lần này đi Lương Châu chiêu binh vội vã, chắc hẳn sẽ không quá khắt khe, ngay cả độ tuổi cũng không chỉ giới hạn ở thanh niên trai tráng, những người nguyện ý đi trừ phi là gia cảnh bần hàn cùng cực, nếu không trong thời thái bình thịnh trị, ai lại muốn đi chịu khổ uổng công.

Nhưng tờ văn thư chinh binh này, đến thật đúng lúc.

Nay nàng đã trở thành tội phạm bị truy nã, ở lại kinh thành ngược lại không tốt, nếu bị tra ra, liên lụy đến Hòa gia càng tồi tệ hơn. Huống hồ cứ mãi ở lại kinh thành, dường như cũng chẳng có lợi ích gì. Hòa gia cách nàng quá xa vời, Hứa gia càng là gia môn quyền quý nàng không thể chạm tới, nàng vẫn chưa có cách nào đứng cùng một độ cao với bọn họ, để đòi lại những thứ thuộc về mình.

Chi bằng đi binh doanh. Cùng đội ngũ chinh binh ra khỏi thành, ở đó, mới là nơi nàng nên ở.

Trời không tuyệt đường người, trong cõi u minh tự có an bài, nàng vốn còn đang nghĩ, làm sao mới có thể tìm một lý do hợp lý, giải thích với cha con Hòa gia chuyện nàng rời đi, nay ngược lại không cần nghĩ lý do khác nữa, bởi vì chỉ có con đường này để đi. Ngày mai là hết hạn chinh binh rồi, đêm trước ngày hết hạn, nàng vừa vặn đuổi kịp.

Hòa Yến mỉm cười, tâm trạng lại nhẹ nhõm lạ thường, nàng không do dự nữa, sải bước đi về hướng Mã trường thành tây.

Mã trường thành tây vốn là một bãi chăn ngựa, nhưng kể từ khi lều bạt chinh binh dựng ở đây, ngựa đều đã được sơ tán. Phía trước lều bạt dài có một hán tử mặt đỏ đang ngồi, bên hông giắt một thanh trường đao, vì trời mưa, trên đầu đội nón nỉ, mắt to như chuông đồng, không giận mà uy. Đang gật gù ngủ gật.

Chinh binh đã gần đến hồi kết, qua ngày mai, tân binh mới chiêu mộ sẽ cùng nhau lên đường đến Lương Châu, giờ này, những người nguyện ý đi đã sớm đến ghi danh, hẳn là không có người mới nữa.

Lúc Hòa Yến bước tới, hán tử kia mí mắt cũng không thèm nhấc lên, Hòa Yến đành phải nói: “Vị đại ca này, chinh binh đã kết thúc rồi sao?”

Hán tử kia đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, chậm rãi nói: “Chưa.”

“Vậy thì tốt quá.” Hòa Yến mừng rỡ ra mặt: “Ta đến tòng quân.”

“Ngươi?” Hán tử mặt đỏ lộ ra vẻ mặt soi mói, nói: “Huynh đệ, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười sáu.”

“Mười sáu,” hán tử trầm ngâm nói: “Cái vóc dáng này của ngươi, thoạt nhìn không giống mười sáu. Bình thường ở nhà chưa từng làm việc nặng gì đúng không, tòng quân không phải chuyện đùa, nếu ngươi đến đùa giỡn, thì mau chóng về đi, đừng làm mất thời gian của ta.”

“Vị đại ca này, ta thực sự muốn tòng quân.” Hòa Yến nhớ lại những huynh đệ từng xuất thân từ binh doanh trước kia, học theo vẻ mặt bi thương của bọn họ: “Trong nhà không còn ai nữa, không sống nổi, không tòng quân thì chỉ có nước bán mình làm nô bộc. Chi bằng ra chiến trường, hoặc là chết trên sa trường, hoặc là lập được công trạng, còn có thể đổi cách sống khác. Hơn nữa, đại ca,” nàng nhích lại gần một chút, thấp giọng nói: “Nay đột nhiên chinh binh, e là không đủ người, thiếu một người không bằng thêm một người, cũng có thể gom cho đủ số mà.”

Hán tử kia bị một phen lời nói của nàng làm cho xiêu lòng, nghĩ cũng phải, chỉ muốn mau chóng gom đủ người để giao nộp, liền nói: “Được rồi được rồi, ngươi muốn đi nộp mạng, ta cũng không cản ngươi, nói trước cho rõ, quân doanh không phải là nơi hưởng lạc, nếu ngươi không trụ nổi, muốn làm đào binh, thì sẽ bị xử theo quân pháp.”

“Ta sẽ không làm đào binh.” Hòa Yến thề thốt son sắt.

Hán tử mặt đỏ cười khẩy một tiếng, thiếu niên như vậy hắn gặp nhiều rồi, lúc đến đều tự tin tràn đầy, lúc thực sự đánh trận, sợ đến mức tè ra quần cũng là bọn họ.

“Vậy ngươi đến điền phần văn thư này đi.” Hắn đưa văn thư đến trước mặt Hòa Yến.

Bên ngoài Mã trường thành tây, Thành thủ bị quân đi đến đây liền quay đầu ngựa, phía trước là lều bạt chinh binh đi Lương Châu, không cần tiếp tục tiến về phía trước.

Hòa Yến sột soạt viết xuống hai chữ.

Lần này, dùng chính là tên thật của nàng.

Hòa Yến.