Mùa đông ở Sóc Kinh, một ngày lạnh hơn một ngày.
Ban đêm trời đổ mưa, sáng sớm hôm sau, mặt đất liền vương một tầng hơi lạnh ẩm ướt. Đến ngày mùng mười tháng mười, Hòa Yến thức dậy từ rất sớm.
Hòa Tuy và Hòa Vân Sinh trời chưa sáng đã đi rồi, bọn họ một người phải đi làm, một người phải đi học, Hòa Yến sau khi bọn họ ra khỏi cửa liền thức dậy, thắp một ngọn nến, lặng lẽ rửa mặt chải đầu xong xuôi, rón rén ra khỏi cửa.
Lúc gà gáy tiếng thứ ba, Thanh Mai ngáp một cái, thức dậy đi đun nước. Bếp đun nước đặt bên ngoài viện, ấm nước “ùng ục ùng ục” bốc hơi nóng, sinh ra một chút ấm áp trong buổi sáng sớm lạnh lẽo. Nàng ta trước tiên đi vào bếp, bắc nồi cháo lên, lại ra viện thêm nước vào máng nước trong chuồng ngựa.
Hòa Vân Sinh yêu ngựa như mạng, trước kia cho ngựa ăn đều phải đích thân cho ăn, chỉ là hiện nay việc học hành nặng nề, ngày ngày đi sớm về khuya, thực sự không thể lúc nào cũng chăm sóc được, liền giao nhiệm vụ vinh quang này cho Thanh Mai. Thanh Mai cũng không dám chậm trễ, coi Hương Hương như vị thiếu gia thứ ba trong phủ, tận tâm chăm sóc.
Ngày thường lúc nàng ta đi đến “chuồng ngựa”, Hương Hương nghe thấy tiếng của nàng ta, liền sẽ đi qua đi lại, hôm nay lại yên tĩnh khác thường. Thanh Mai có chút lo lắng, không lẽ là bị bệnh rồi? Gần đây trời rất lạnh, người đều dễ nhiễm phong hàn, huống hồ là ngựa. Thanh Mai đi đến trước chuồng ngựa, xách đèn bão lên nhìn, trong chốc lát ngẩn người, một lát sau, nàng ta hoàn hồn, vội vã chạy về phía phòng của Hòa Yến, vừa chạy vừa hét: “Cô nương, cô nương không xong rồi! Hương Hương... Hương Hương bị trộm...”
Cửa bị đẩy ra, giọng nói của Thanh Mai im bặt, trong phòng trống không, không có một bóng người. Nàng ta trong lòng hoảng loạn, tìm quanh một vòng, không nhìn thấy bóng dáng Hòa Yến, ngẩn người chốc lát, khóc òa lên.
“Choang” một tiếng, lại là cửa bị mở ra, giọng nói của một nam tử xuất hiện trong viện: “Xảy ra chuyện gì vậy?”
Xích Ô xoa xoa trán, không thể không nói, Hòa gia thực sự là quá nghèo. Trong viện ngoại trừ ba gian phòng, thế mà không có phòng khách nào khác. Hòa Tuy là người thật thà, muốn nhường phòng của mình cho Xích Ô ở, Hòa Vân Sinh cũng miễn cưỡng đồng ý ở chung phòng với Xích Ô, bị Xích Ô kiên quyết từ chối. Hắn tuy ngày thường không cầu kỳ, nhưng cũng không đến mức không cần mạng như vậy, đến phủ người ta làm thị vệ bảo vệ an nguy cho chủ nhà, bảo vệ đến tận phòng chính của chủ nhà luôn. Cuối cùng nghĩ đi nghĩ lại, Hòa Tuy đành phải dọn dẹp gian phòng chứa đồ lặt vặt ở tận cùng trong viện ra.
