Chương 21: Kỳ Quặc

Tang Cát mang một ít đồ ăn tới sân của Bách Lý Tử Linh, vừa mới vào cửa, y đã ngửi thấy mùi đồ ăn. Trước đây, y ở quân trướng đã nghe Dịch Phong nói về "chưởng quỹ Liễu", Tang Cát cũng có biết về vị chưởng quỹ Liễu này, nhưng chỉ mới nghe tên chứ chưa thấy người thật, chỉ biết là nữ nhân, hơn nữa còn là một nữ nhân xinh đẹp.

Quả nhiên, y đã gặp được vị chưởng quỹ Liễu trong truyền thuyết tại phòng của Bách Lý Tử Linh.

Theo Tang Cát biết, vị chưởng quỹ Liễu này làm ăn không nhỏ, từ phố phường tới hoàng cung không chỗ nào nàng ấy không thể làm ăn được, tóm lại nàng ấy là một thương nhân mánh khóe thông thiên. Nhưng trên phố có rất nhiều lời đồn về chưỡng quỹ Liễu, nhưng đa phần là những lời đồn phong lưu, đại ý là chưởng quỹ Liễu dựa vào chút nhan sắc của mình, ngủ với biết bao nhiêu người mới có được thành tích như vậy. Sau lưng một nữ nhân thành công là một đám nam nhân.

Chẳng hạn như vị quận vương Phù Phong nhàn tản ở kinh thành Thượng Đô. Nghe nói, mỗi lần Liễu Tùng Lam về Thượng Đô thì nhất định phải tới phủ quận vương ngủ qua đêm, vì thế mà còn khiến thê thiếp trong phủ quận vương ghen truông quá độ, làm loạn mấy lần liền. Thế nhân luôn hà khắc với nữ nhân, đương nhiên lời nói ra cũng vô cùng khó nghe. Tang Cát cũng coi thường nữ nhân có dây dưa với nam nhân, y cảm thấy loại nữ nhân này không sạch sẽ, cũng không biết điểm dừng.

Nhưng nàng ấy và Bách Lý Tử Linh là như thế nào, hai người này dường như chẳng có liên quan gì. Tang Cát vô cùng thắc mắc.

Bách Lý Tử Linh giới thiệu bọn họ, hai người đều mỉm cười rồi ngồi xuống. Liễu Tùng Lam rất bất ngờ, nàng ấy không ngờ rằng phó tướng của Bách Lý Tử Linh lại là Tang Cát. Mấy năm trước, nàng ấy đã từng điều tra Tang Cát, nhưng đó là chuyện từ khi lão tướng quân Bách Lý vẫn còn sống. Lúc ấy, Tang Cát và nhà họ Bách Lý nghị thân, lão tướng quân không chỉ cảm thấy nữ nhi còn nhỏ, hơi luyến tiếc, mà còn là vì ông ấy không hiểu biết gì về nhị công tử nhà họ Tang, thế mới bảo Liễu Tùng Lam điều tra phẩm hạnh bề ngoài của y. Chính vì vậy, Liễu Tùng Lam cũng không còn xa lạ gì với Tang Cát nữa.

"Chưởng quỹ Liễu nổi danh như sấm bên tai. Hôm nay được gặp, đúng là vinh hạnh ba đời của ta!" Tang Cát nói lời khách sáo trước, Liễu Tùng Lam cũng trả lời lại một cách khách sáo: "Nhị công tử của đại nhân Tang, nổi tiếng là tài tử phong lưu của Thượng Đô, là hồng nhân trước mặt Hoàng đế, Liễu Tùng Lam ta mới là người vinh hạnh!"

Bách Lý Tử Linh nhìn hai người diễn kịch với nhau, nàng cũng mặc kệ. Đồ ăn hôm nay Dịch Phong làm không tệ, nàng phải ăn no trước rồi mới xem kịch sau.

"Nghe nói chưởng quỹ Liễu làm buôn bán ở phía Bắc, sao lại tới cửa Bắc Lâu này rồi? Chẳng lẽ là muốn xuất quan tới Tây Vực?"

"Tới Tây Vực thì sao?" Liễu Tùng Lam cười hỏi.

"Vậy thì ta phải khuyên chưởng quỹ một câu, trước đó vài ngày chúng ta mới đánh một trận với người Tây Đà và người Yến Vân, lúc này ngươi tới Tây Vực thì khác nào dê chui vào miệng cọp. Đừng nói là hàng hóa khó giữ, có thể người cũng chưa chắc đã về được."

"Đa tạ phó tướng quan tâm. Ta chỉ tới cửa Bắc Lâu thăm muội tử của ta thôi. Ngài cũng đã nói, các ngài mới đánh xong một trận, ta thật sự vô cùng nhớ mong muội tử, nếu không tới thăm thì không yên tâm được!"

"Nói như vậy thì tình cảm giữa chưởng quỹ Liễu và tướng quân của chúng ta rất tốt nhỉ?"

Liễu Tùng Lam lập tức khoác vai Bách Lý Tử Linh, hai người thân mật tựa đầu vào nhau, nàng ấy cười nói: "Thưa phó tướng, ngài thấy tình tỷ muội của chúng ta không tốt sao?"

Bách Lý Tử Linh đang nhai đồ ăn trong miệng bị Liễu Tùng Lam kéo phát, suýt chút nữa nuốt chửng đồ ăn. Nàng cũng không biết tại sao hai người này vừa mới gặp nhau đã nồng nặc mùi thuốc súng, hơn nữa còn có thể khiến người đứng xem như nàng bị bỏng theo.

"Trước đây hai người có thù oán gì sao?" Bách Lý Tử Linh hỏi.

Hai người lập tức nhìn Bách Lý Tử Linh, đồng thanh đáp: "Không quen biết!"

"Không quen biết, thế sao hai người mới gặp nhau lần đầu đã gay gắt như vậy, làm ta suýt thì tưởng rằng ai bội tình bạc nghĩa ai cơ đấy!"

Bách Lý Tử Linh vừa dứt lời, vẻ mặt Tang Cát lập tức tối sầm lại: "Tướng quân, đồ ăn có thể ăn bậy, nhưng thành ngữ không được dùng lung tung!"

Liễu Tùng Lam cũng đầy Bách Lý Tử Linh, hờn dỗi: "Tướng quân hư quá!"

Tang Cát nào chịu được cảm giác này, suýt chút nữa thì toàn thân nổi da gà. Y cũng biết những khí chất lưu manh của Bách Lý Tử Linh thế nào, có tỷ muội như vậy có vẻ cũng không thể học tốt được.

Hai người nhìn nhau với vẻ mặt ghét bỏ, lúc này mới cầm đũa lên ăn cơm.

Liễu Tùng Lam cũng không thích Tang Cát, lý do rất đơn giản. Năm đó, lúc hai nhà đang nghị thân, nàng ấy đã từng điều tra Tang Cát. Tuy người này thật sự tài hoa, phẩm hạnh cũng không tệ, nhưng lúc ấy khi nghe nói mình phải nghị thân với Bách Lý Tử Linh, y làm ầm ĩ khắp cả phủ, đòi sống đòi chết mấy ngày, nói là thà cưới một con heo chứ nhất định không cưới ả quỷ dạ xoa như Bách Lý Tử Linh. Lời này truyền tới tai Liễu Tùng Lam, dù phẩm hạnh có tốt cỡ này cũng bị đáng chết.

Thật ra, năm đó nhà họ Bách Lý không kết thân với nhà họ Tang là do nhà Bách Lý từ chối trước. Liễu Tùng Lam báo cáo hết tình hình điều tra được cho lão tướng quân, lúc ấy, lão tướng quân tức tới mức định cầm đao tới chém người, phải vất vả lắm mới ngăn được. Sau đó mới từ chối khéo nhà họ Tang là vì Bách Lý Tử Linh tuổi còn nhỏ, phải chờ thêm mấy năm nữa rồi lại nói. Đúng lúc ấy Tang Cát ở nhà náo loạn rất lớn, chuyện này cũng không giải quyết được gì.

Đối với Liễu Tùng Lam mà nói, đây là muội muội mà nàng ấy yêu quý nhất, sao có thể gả cho một nam nhân như vậy được. Huống chi, Tang Cát đã đọc đủ thứ thi thư, vậy mà lại nói ra những lời khó nghe đến thế, Liễu Tùng Lam rất khinh thường những tên nam nhân kiểu này.

Một bữa trưa nồng nặc mùi thuốc súng.

Liễu Tùng Lam không ở lại lâu, ăn cơm trưa xong, nàng ấy về ngay. Bách Lý Tử Linh vốn định giữ nàng ấy ở lại một đêm, hoặc ít nhất là nghỉ chân một chút, nhưng nàng ấy nói còn có việc bận. Vì thế Bách Lý Tử Linh tiễn nàng ấy ra ngoài cổng phía Đông.

"Tử Linh, đừng trách tỷ tỷ nói nhiều, muội là chủ tướng một cửa ải, cần phải để ý mọi việc. Tuy phẩm cấp của phó tướng Tang thấp hơn muội, nhưng y là người trước mặt Hoàng thượng, Hoàng thượng chắc chắn đã trao cho hắn quyền mật tấu. Nói khó nghe hơn thì chính là đến giám sát ngài. Thế nên, bình thường muội nói chuyện hay làm việc gì cũng phải chú ý một chút, không chừng tới một lúc nào đó sẽ bị người ta đâm sau lưng." Liễu Tùng Lam vốn không định nói điều này, nhưng đến phút cuối vẫn phải đi nên không nhịn nổi.

"Tùng Lam tỷ, ta và lão nhị Tang đã cùng nhau kề vai chiến đấu hai năm, là người đưa lưng về phía đối phương. Nếu y có ý đồ riêng thì đó cũng là điều đương nhiên. Nhưng ta không tin y sẽ đâm sau lưng ta, giao tình của chúng ta là do các trận chém giết trên chiến trường mới có được." Bách Lý Tử Linh rất chắc chắn, loại tình cảm này chỉ có những người đã từng chiến đấu trên chiến trường mới có, người bình thường không thể hiểu được.

"Tử Linh, huynh đệ vào sinh ra tử trên chiến trường cũng có thể đâm sau lưng huynh đệ của mình vì quyền lực và lợi ích trước mặt mà." Liễu Tùng Lam kéo Bách Lý Tử Linh ra một góc, thấp giọng nói: "Có chuyện này, tỷ định không nói với muội đâu, định đợi điều tra thêm một thời gian nữa mới..." Liễu Tùng Lam thời dài, quay đầu nhìn xung quanh, sau khi chắc chắn không có ai tới gần mới nói: "Tỷ vẫn luôn không tin trong trận Mai Dương Cốc, phụ thân và đại ca sẽ bị bao vậy dễ dàng như vậy. Vài ngày trước khi tới phía Bắc, nghe đồn rằng có vị tướng lĩnh của nước Yến Vân khi uống say đã tiết lộ rằng trong trận Mai Dương Cốc năm đó, phụ thân và đại ca chết trận là do nội tặc đã đầu hàng..."

"Cái gì?" Bách Lý Tử Linh không đợi Liễu Tùng Lam nói xong đã chấn kinh. Trái tim nàng như bị người ta xẻo một đao, sau đó ném vào trong nồi chiên đi chiên lại nhiều lần, chỉ thiếu điều băm ra thành từng mảnh. Liễu Tùng Lam vội vàng bịt miệng nàng lại, nói: "Tỷ biết bây giờ muội không chấp nhận được chuyện này, lúc ấy tỷ nghe vậy cũng như muội thôi. Nhưng nếu muội không bình tĩnh lại được, ta sẽ không nói nữa."

Liễu Tùng Lam nói vậy rất có hiệu quả, tuy Bách Linh rất sốt ruột, nhưng nàng càng muốn biết rốt cuộc tại sao lại như vậy. Nàng cố nén lửa giận trong lòng: "Tỷ còn biết cái gì?"

"Tỷ vốn định bắt tên tướng lĩnh uống say kia tới đây để thẩm tra. Tỷ có rất nhiều thủ đoạn, không sợ hắn ta không mở miệng. Nhưng tên đó lại chết rồi." Liễu Tùng Lam tiếc nuối nói.

"Chết rồi?"

"Chết rồi. Nghe bảo là uống say rồi rơi xuống sông, chết đuối. Nếu người này không chết, tỷ còn có thể nghi ngờ lời hắn ta nói là giả, nhưng hắn ta lại chết đột ngột như vậy, vậy có nghĩa là có trá. Bây giờ manh mối đã đứt, nhưng chuyện này, tỷ nhất định sẽ tiếp tục điều tra. Phụ thân có ơn cứu mạng tỷ, nếu ông ấy và đại ca thật sự chết trận, thì đó là chết vì nước. Nhưng nếu chết trong tay người mình, thì tỷ phải bắt kẻ đó ra, lột da, rút gân..." Ánh mắt Liễu Tùng Lam trở nên tàn ác. Nàng ấy là nghĩa nữ của lão tướng quân Bách Lý, chuyện này có rất ít người biết. Ngoài lão tướng quân và phu nhân ra thì cũng chỉ có ba huynh muội bọn họ, thậm chí đến cả hai vị tẩu tử của Bách Lý Tử Linh cũng không hề biết.

"Nhị ca có biết không?" Bách Lý Tử Linh đột nhiên bình tĩnh lại. Bởi nàng đã nhận ra rằng nếu chuyện này là thật, vậy người đứng đằng sau tuyệt đối không hề đơn giản, xúc động nhất thời cũng không giải quyết được vấn đề.

"Đúng vậy. Nếu Lý Thiên là nội tặc thì chỉ cần muội có bất kỳ hành động nào, ông ta cũng đều sẽ biết, mà vị phó tướng của muội sẽ là đôi mắt tốt nhất. Tỷ vốn định điều tra kỹ hơn rồi mới nói với muội, nhưng tới đây mới phát hiện Tang Cát là phó tướng của muội, chuyện này tỷ quả thật chưa từng nghĩ tới. Nếu không nhắc nhở muội, tỷ thật sự chẳng yên tâm được."

Bách Lý Tử Linh bất giác nắm chặt tay đến mức tiếng khớp xương kêu lên răng rắc. Nếu trước đây lời của Nam Pha là kế ly gián, thì theo những Liễu Tùng Lam điều tra được hiện giờ lại là thế nào? Là kế ly gián của người Yến Vân hay sự thật chính là như vậy. Toàn bộ cảm xúc của Bách Lý Tử Linh dao động giữa tức giận và lý trí, nàng càng sợ đó là sự thật. Như vậy thì phụ thân, huynh trưởng và máu của hàng vạn người, còn cả chân của nhị ca có ý nghĩa gì đây?

Liễu Tùng lam thấy trán nàng nổi gân xanh, hai mắt tràn ngập lửa giận như muốn chém giết người, nàng ấy bèn kéo tay Bách Lý Tử Linh, nắm chặt lấy tay nàng: "Muội tử, phải học cách chịu đựng. Mãnh thú trên thảo nguyên muốn phục kích con mồi đều phải có đủ sự kiên nhẫn và sức chịu đựng. Bây giờ nhà họ Bách Lý chỉ có muội nắm binh quyền trong tay, vậy muội phải nắm cho chắc. Một tướng quân không có binh quyền trong tay thì chỉ là một con hổ giấy. Sau này muốn lật án cho phụ thân và đại ca, có binh quyền trong tay, Hoàng thượng và các triều thần mới không thể làm ngơ. Muội có hiểu ý tỷ tỷ không?"

Liễu Tùng Lam siết chặt tay Bách Lý Tử Linh, nàng gật đầu như đã hiểu ý. Giờ phút này, lòng quá loạn, thật ra nàng đều nghe không lọt tai những lời Liễu Tùng Lam nói, chỉ gật đầu một cách máy móc.

"Muội phải giấu kỹ những lời tỷ nói hôm nay, không được nói cho bất kỳ ai, kể cả mẫu thân. Đợi ta tra được thêm điều gì sẽ báo cho muội. Muội muội, mọi sự cần phải cẩn thận!"

Liễu Tùng Lam có chút lo lắng, nhưng nàng ấy lại không thể ở lại lâu. Nàng ấy ôm Bách Lý Tử Linh, sau đó lập tức gọi những người theo mình đi về phía kinh thành.

Bách Lý Tử Linh hốt hoảng, trên đường trở về còn suýt té ngã. Dịch Phong thấy nàng đang có tâm sự nhưng lại không dám hỏi, bởi vì sắc mặt nàng thật sự rất khó coi.

Cơn tức giận không thể trút ra, cũng không có ai để tâm sự, tâm trạng này quả thật khó chịu như có ngàn vạn con kiến đang đốt mình trong cơ thể, vừa đau vừa khó chịu, lại không kêu lên được. Mà nàng cũng không dám kêu.