Chương 13: Ấm Áp

Dịch Phong quỳ ngoài quân trướng, Tang Cát có chút không đành lòng. Dịch Phong được Bách Lý Tử Linh dẫn tới từ nhà họ Bách Lý, là thân binh nhưng cũng là người thân của nàng, đương nhiên không giống những người khác: "Ngài đừng có nóng nảy như vậy được không? Dù sao hắn cũng chỉ là một đứa trẻ choai choai, vậy mà ngài cũng xuống tay được. Đánh hắn tàn phế thì ngài cũng đau lòng thôi."

"Tử Uyên, lòng nhân từ không thể chỉ huy quân đội, ta không có ý gì với con sói con kia. Dù thật sự có ý, nếu hắn nhìn thấy, phận là thân binh của ta mà không quản được cái miệng của mình, sớm muộn gì cũng chết. Ta thấy cũng tại gần đây ta đối xử với hắn tốt quá, thế nên hắn bắt đầu không nhận thức được vị trí của mình rồi."

"Ngài nói gì cũng đúng. Việc này cũng là tại thần, là thần ép hắn nói. Nói thật, thần thật sự rất bất ngờ khi thấy ngài dùng gốc nhân sâm đó để cứu hắn. Lúc trước ngài luôn lải nhải rằng phải giữ lại nhân sâm để một ngày nào đó nó sẽ cứu mạng mình. Thần muốn chạm cái mà ngài cũng không cho. Kết quả..."

"Ngươi tưởng rằng ta thật sự muốn cho sao?" Nhắc tới nhân sâm, Bách Lý Tử Linh lại đau lòng: "Hai ngày qua có nhiều binh lính tử thương như vậy. Bọn họ đều có người nhà, đều có thê nhi, mẹ già phải nuôi. Nếu tiểu tử này có thể đổi lấy bạc, tốn mất một gốc nhân sâm thì có sao đâu. Vài người trong số bọn họ đã đóng giữ tại cửa Bắc Lâu rất nhiều năm chưa trở về nhà. Còn có một số người theo ta từ trận chiến Mai Dương Cốc năm đó. Ta không thể đưa bọn họ sống sót trở về, đến cuối cùng chỉ mang về quê được một đống tro cốt, ta cũng cảm thấy rất hổ thẹn."

Đề tài này đột nhiên trở nên nặng nề.

Nếu là trước đây, Tang Cát sống ở Thượng Đô, tuy biết biên giới khổ cực, chiến tranh là hoang phí mạng sống và tiền bạc nhưng khi y tự mình trải nghiệm chưa được vài năm ở Bắc Lâu, mỗi một trận chiến, dù nhiều hay ít thì cũng đều sẽ có người chết. Người đã chết có thể không có ai nhớ tên, như chưa từng xuất hiện trên đời này vậy. Nhưng nếu không có những người không ai nhớ tên họ, giang sơn Nam Trần này sớm đã bị chia cắt thành trăm mảnh.

Dịch Phong vẫn luôn quỳ ngoài quân trướng. Bách Lý Tử Linh bắt nhóc suy nghĩ thấu đáo hơn, thật ra, lúc nhóc vừa mới quỳ xuống đã biết mình sai ở đâu rồi, nhưng nhóc vẫn không chịu đứng lên, nhóc không chiến đấu với ai khác, mà là đang chiến đấu với chính mình.

Đêm đã khuya, Bách Lý Tử Linh tuần tra trên tháp canh một vòng trở về, thấy Dịch Phong vẫn còn quỳ, cũng không thèm để ý tới nhóc, mặc kệ nhóc quỳ ở đó. Nhưng Tang Cát lại mềm lòng, cho nhóc uống một ly rượu, nói: "Ban đêm lạnh, uống ngụm rượu cho ấm người. Hôm nay là ta hại ngươi, đứng dậy, về nghỉ ngơi đi."

Dịch Phong uống ly rượu kia, nhưng không đứng dậy.

"Sao vậy? Còn phải đợi tướng quân tới đỡ ngươi dậy à?" Tang Cát gằn giọng.

"Phó tướng hiểu lầm rồi, Dịch Phong không giận tướng quân, cũng không dám giận. Ta chỉ hận chính mình, theo tướng quân ba năm, tướng quân tín nhiệm ta thế nào chứ, vậy mà ta vẫn luôn không quản được cái miệng chết tiệt của mình, e là sớm muộn gì cũng mang lại rắc rối cho tướng quân. Thưa phó tướng, ngài cứ để ta quỳ ở đây đi, ít nhất hãy để ta nhớ thật kỹ bài học này."

Tang Cát lặng lẽ gật đầu, dường như cảm thấy nhóc đã trưởng thành rồi. Y nhẹ nhàng vỗ vai nhóc, rồi không nói gì nữa.

Dịch Phong quỳ đến nửa đêm, lúc đứng dậy, cơ thể đã sắp đóng băng. Khi về phòng ngủ, thấy đèn trong phòng Bách Lý Tử Linh còn sáng, nhóc đứng trước cửa một lát, nhưng không dám gõ cửa. Đợi sau khi nhóc về phòng, nằm xuống, đèn trong phòng Bách Lý Tử Linh mới tắt.

Đêm nay, Dịch Phong cảm thấy không được khỏe. Nhóc không những chịu cơn lạnh lúc nửa đêm mà còn quỳ tới mức hai chân dã dời. Cộng thêm nhát roi Bách Lý Tử Linh đánh nữa, sau khi ngủ một giấc, nhóc lại càng cảm thấy đau.

"Dậy uống thuốc rồi ngủ tiếp!"

Dịch Phong cảm nhận được có người ở đằng sau, lúc ngửi thấy mùi thuốc nhóc đã đoán được đó là lão Thẩm. Vừa mới mở mắt ra đã thấy lão Thẩm rót một bát thuốc lớn, nhóc muốn than vãn thuốc đắng, nhưng lại không nói ra được.

"Ngươi cũng thật ra, theo tướng quân ba năm, đã biết tính tình ngài ấy rồi, lại còn cứ phải chọc ngài ấy tức lên." Lão Thẩm lải nhải, đặt thuốc lên đầu giường rồi rời đi. Dịch Phong nhìn qua, bất giác đưa tay sờ vết thương trên vai, đau quá, tướng quân của bọn họ xuống tay cũng thật tàn nhẫn. Nếu tướng quân thích tên mặt trắng kia cũng không việc gì cả. Vậy còn tốt hơn để tướng quân gả vào những thế gia ở Thượng Đô khiến cho người khác nói ra nói vào.

Dịch Phong thở dài.

Lúc nhóc còn ở Thượng Đô, lão phu nhân cũng từng tìm bà mối tới bàn chuyện hôn nhân cho tướng quân. Nhưng bà mối kia nói chuyện rất khó nghe, bảo tướng quân giết người như quỷ, phàm là những nhà có chút gia thế ở Thượng Đô, không dám cưới một tức phụ như vậy vào cửa, nếu thật sự muốn gả đi, vậy phải tìm một nhà cách Thượng Đô xa một chút, ít nhất người ta không biết chuyện, nói không chừng còn có thể đồng ý. Lão phu nhân nghe được những lời này lập tức nổi giận, đuổi mấy bà mối đi. Bấy giờ, lão phu nhân cũng không tìm đến bà mối nữa, còn chuyện hôn nhân của tướng quân bọn họ từ đó cũng im bặt.

Trên giáo trường cách đó không xa, binh lính Bắc Lâu mới sáng sớm đã bắt đầu thao luyện. Sau trận chiến mấy ngày hôm trước, binh lính cũng có mấy ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn, bây giờ nghỉ ngơi cũng khỏe rồi, lại tiếp tục thao luyện như trước.

Bách Lý Tử Linh đứng khoanh tay, trên tay còn cầm một cây roi. Những binh lính Bắc Lâu có rất nhiều người đã từng được nếm mùi roi của nàng, đặc biệt là lúc nàng vừa mới tới cửa Bắc Lâu. Phàm là những người không nghiêm túc trong lúc thao luyện thì sẽ lập tức được chiếc roi kia hầu hạ. Đám binh lính lén nói Bách Lý Tử Linh tàn nhẫn một phần cũng vì điều này. Lúc đánh, nàng phải đánh cho gần chết mới thôi, xem nàng đánh Dịch Phong hôm qua là biết. Đó chính là thân binh và cũng là người thân của nàng, ấy thế mà còn bị đánh như vậy.

Vết thương của Tang Cát đã đỡ hơn rất nhiều, có thể tự do hành động được. Sáng nay, Hàn Kỳ đặc biệt tới xem Bách Lý Tử linh thao luyện binh lính, trước đây hắn ta đã từng nghe nói Bách Lý Tử Linh huấn luyện binh sĩ vô cùng tàn nhẫn, hôm nay chứng kiến quả nhiên không sai.

"Phó tướng, bình thường tướng quân đều thao luyện thế này sao?"

"Đúng vậy. Dù tướng quân thao luyện tàn nhẫn như vậy, nhưng trong trận chiến mấy ngày trước vẫn tử thương hơn một nửa. Chiến tranh là không thể tránh khỏi, nhưng tướng quân hy vọng bọn họ có nhiều năng lực hơn để có thể sống sót trên chiến trường lâu hơn."

Hắn nằm trên giường mất mấy ngày, cuối cùng cũng có sức đi lại. Sáng sớm, lúc uống thuốc xong, Yến Thần chống tường đi lại vài bước, chân cẳng không còn chút sức lực nào, nhưng so với mấy hôm trước đã đỡ lên rất nhiều rồi.

Hắn nắm chặt khung cửa, ánh nắng mùa thu chiếu vào mặt hơi chói mắt. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy rõ ràng sân của lão Thẩm. Sân không lớn, nhưng khắp sân nồng nặc mùi thuốc. Gã sai vặt thấy hắn đứng ở cửa, lập tức khuyên bảo: "Yến công tử, sao người lại đứng dậy rồi? Cơ thể người vẫn chưa khỏe hẳn đâu, không thể ra gió. Lỡ như có chuyện gì xảy ra, e là tướng quân sẽ vác đao tới giết người đấy."

Gã sai vặt nói xong, vội vàng đỡ hắn vào nhà, sau đó khoác thêm áo choàng cho hắn.

"Người cứ nghỉ ngơi trong phòng đi, có chuyện gì thì gọi ta là được. Nếu người muốn ăn gì thì cứ nói. Phàm là thứ Bắc Lâu này có thì không thành vấn đề. Tướng quân đã nói rồi, nhất định phải chăm sóc người thật tốt."

"Tướng quân nói vậy sao?" Yến Thần dường như không tin.

"Đương nhiên rồi."

Bách Lý Tử Linh ngày nào cũng tới thăm Yến Thần. Chẳng qua, sau chuyện hôm đó, Bách Lý Tử Linh toàn tới vào ban đêm, nhưng cũng chỉ đứng ở cửa nhìn một lát rồi rời đi ngay. Thật ra Yến Thần cũng biết, vì mỗi lần Bách Lý Tử Linh tới, hắn vẫn chưa ngủ. Hắn từng nghĩ có phải Bách Lý Tử Linh có chuyện gì muốn hỏi hắn hay không, nhưng Bách Lý Tử Linh lại không vào trong, cũng không nói gì với hắn. Vừa nghe gã sai vặt nói vậy, trong lòng hắn lại cảm thấy ấm áp.

Gã sai vặt đang nói chuyện với Yến Thần, lão Thẩm lại từ ngoài bước vào, trong tay còn cầm một bộ ngân châm. Yến Thần nhìn thoáng qua, biết thời điểm đau khổ nhất mỗi ngày lại tới nữa. Mấy ngày trước, hắn không được tỉnh táo, đau đớn cũng được, tra tấn cũng chẳng sao, chỉ để được sống thôi mà. Bây giờ, cơ thể rõ ràng đã tốt lên rất nhiều, chính hắn cũng tự cảm nhận được điều đó.

"Xem ra quả thật đã khá lên rất nhiều." Lão Thẩm kéo ghế ngồi xuống, sau đó đặt ngón tay lên cổ tay Yến Thần.

"Vất vả cho thầy Thẩm rồi."

"Ta là đại phu, không thể thấy chết không cứu. Nhưng tướng quân lại hao tâm vì ngươi rất nhiều đấy."

Lão Thẩm hiếm khi nói thay Bách Lý Tử Linh. Đương nhiên, ông ấy cũng không phải vì Bách Lý Tử Linh, chỉ là muốn giúp Bách Lý Tử Linh đổi đứa trẻ này lấy bạc vì những tướng sĩ đã chết đó.

"Ơn cứu mạng của tướng quân với Yến Thần, cuộc đời này ta sẽ không dám quên." Yến Thần chân thành nói: "Nhưng thưa thầy thuốc Thẩm, ta từng nghe nói, độc Trường Lạc không thể giải. Độc trong người ta có phải..."

"Độc Trường Lạc quả thật không thể giải. Cách của ta chỉ có thể giúp ngươi thanh lọc một phần độc tố, muốn thanh lọc hoàn toàn độc tố là điều khôgng thể, nhưng mà không có ảnh hưởng gì đến tính mạng."

"Nói như vậy, độc tố còn lại trong cơ thể ta vẫn có thể độc phát bất cứ lúc nào ư?"

"Bình thường mà nói, độc này thẩm thấu rất chậm, dù có thuốc giải cũng rất khó giải được tận gốc. Nhưng ngươi cũng không cần phải lo. Nếu không có nguyên nhân gì đặc biệt thì độc sẽ không tái phát đâu. Bình thường dùng thuốc và châm cứu, về cơ bản cũng có thể sinh hoạt như người bình thường."

Lão Thẩm bất giác bắt mạch, vừa rồi ông ấy cảm nhận được mạch của Yến Thần đập nhanh hơn một chút, âu cũng là phản ứng bình thường. Khi ai đó nghe tin mình phải uống thuốc dài dài, còn có thể tái phát, khó tránh khỏi việc tâm lý dao động. Nhưng sự dao động đó chỉ diễn ra trong chốc lát rồi nhanh chóng trở lại bình thường, đây mới hính là điều khiến lão Thẩm chú ý nhất.

"Thầy Thẩm, ta có thể hỏi ông một chuyện được không?"

"Có hỏi hay không là quyền của ngươi, còn trả lời hay không thì đó là quyền của ta." Nói xong, lão Thẩm thu tay lại, lúc này mới mở bộ ngân châm mới mang đến, lấy một cây châm mỏng nhất ra.

"Tại sao tướng quân lại cứu ta?"

Lão Thẩm đang định hạ châm, nghe được câu hỏi này, lại hơi do dự.

"Tướng quân có tấm lòng Bồ Tát..."

Lão Thẩm cảm thấy lời mình nói có hơi vô lý, ông ấy không nhìn Yến Thần, hạ châm vào huyệt vị trên tay hắn. Ngay lập tức, Yến Thần nhíu mày lại, cơn đau nhức từ cổ tay bắt đầu lan ra khắp cơ thể. Ngày nào hắn cũng phải trải qua cơn đau này, khi đau tới mức cực điểm, hắn còn có suy nghĩ muốn lấy con dao găm kia cắt cổ mình, nhưng hắn vẫn chưa thể chết được, hắn muốn sống, dù có phải cắn nát hàm răng, hắn cũng phải chống đỡ.