Chương 29: Hỗn Xược!

Người bị thương là trên hết. Nghe lời chàng, Tiền Đồng bèn quay lưng lại, chờ đại phu chữa trị.

Trong phòng tĩnh lặng như tờ, tiếng sột soạt của y phục được cởi ra lọt vào tai, không khỏi có chút khó xử. Tống Duẫn Chấp nhìn chằm chằm vào bóng lưng nàng, cất tiếng hỏi:

“Hắn là ai?”

“Chàng hỏi Đoạn thiếu chủ đấy ư?”

Tiền Đồng liếc mắt.

“Không cần quay lại.”

Tống Duẫn Chấp nói.

Tiền Đồng thầm nghĩ, nam nhân trai tráng gì mà còn giữ kẽ hơn cả mình. Hôm nọ mình bị thương, chẳng phải chàng cũng đã thấy cả rồi sao, mình còn chưa nói gì nữa là...

Nàng kể cho cô gia nghe về lai lịch của bọn sơn phỉ:

“Kẻ cầm đầu đám cướp núi ở Dương Châu này họ Đoạn, đã bám trụ ở đây hơn hai mươi năm. Lão ta chẳng có chí lớn gì, chỉ một lòng muốn làm vua một cõi, dù là thời loạn hay thái bình thịnh trị, lão cũng chỉ cướp của nhà giàu chứ không bao giờ dính vào mấy chuyện tranh giành quyền lợi.”

“Giờ lão đã năm mươi sáu mươi, không còn đánh đấm nổi nữa, mọi việc đều do nhi tử lão, Đoạn Nguyên Cẩn, quán xuyến. Vị Đoạn thiếu chủ này cũng là kẻ chẳng có hoài bão, chỉ nối nghiệp phụ thân, chuyên nhằm vào tứ đại thương gia chúng ta mà vơ vét…”

Qua giọng điệu của nàng, có thể nghe ra sự căm ghét đến tột cùng.

Những gì Tống Duẫn Chấp điều tra được trước đây chỉ là phần nổi, không thể chi tiết như lời nàng kể.

Áo ngoài trên người hắn đã được cởi ra hết, vết thương chủ yếu tập trung ở cánh tay và lưng, ngoài ra còn có một vết dao ở bụng dưới, may mà hắn né kịp nên chỉ bị thương ngoài da.

Đại phu bắt đầu dùng rượu mạnh sát trùng vết thương cho hắn. Hắn khựng lại một chút vì đau rồi mới hỏi tiếp:

“Hôm nay ta thấy vị thiếu chủ kia tướng mạo nhã nhặn, ăn nói chừng mực, có vẻ khác hẳn những tên cướp khác.”

Chuyện này Tiền Đồng cũng biết, nàng đáp:

“Người ta thường thế mà, càng thiếu cái gì lại càng mong có cái đó. Lão Đoạn cả đời không biết chữ, làm thổ phỉ hơn nửa đời người nên không muốn nhi tử đi vào vết xe đổ của mình.”

“Lúc Đoạn thiếu chủ mới sáu tuổi, ông ta đã mời thầy dạy học lên núi. Chuyện thi cử đỗ đạt là một nhẽ, nhưng nhi tử ông ta dứt khoát không thể vô học, để rồi giống ông ta, trở thành một gã thất học thô kệch.”

“Thổ phỉ mà có học thì càng khó đối phó. Mấy năm nay Tứ đại gia tộc bị hắn xoay như chong chóng, thứ gì hắn đã muốn thì không gì là không lấy được…”

Đột nhiên, một tiếng rên khẽ vang lên, Tiền Đồng bất giác quay đầu lại.

Miếng bông thấm đẫm rượu mạnh trong tay đại phu đang ấn lên vết thương ở bụng dưới của cô gia. Vóc dáng của chàng rắn chắc hơn nàng tưởng rất nhiều.

Da chàng không trắng trẻo như da mặt, mà là màu lúa mạch khỏe khoắn của người thường xuyên phơi nắng. Bờ vai rộng, vòng eo thon, cơ bụng săn chắc, đường nét rõ ràng, không biết có bao nhiêu múi, hình như là sáu…

Mặt nàng nóng ran, nhưng đôi mắt lại chẳng chịu thu về, cứ thế trắng trợn quét một lượt khắp người cô gia.

Tiểu cô nương nhìn chăm chú đến nỗi Tống Duẫn Chấp cũng phải đưa mắt nhìn theo hướng mắt đang đảo lia lịa của nàng. Có lẽ vì giận đến mụ mị cả người, hắn quên cả lên tiếng quát mắng.

Mãi đến khi Tiền Đồng ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải ánh mắt tóe lửa, nàng mới nghe một tiếng gắt giận dữ:

“Quay đi!”

“Hay là ta ra ngoài đợi chàng nhé, ta thề sẽ không đi đâu hết.”

Tống Duẫn Chấp vốn đã mất lòng tin ở yêu nữ:

“Cứ ở yên đây.”

Tiền Đồng thở dài thườn thượt.

Sợ nàng ta đợi lâu mất kiên nhẫn, Tống Duẫn Chấp lại bắt chuyện:

“Trong sổ sách viết gì?”

“Không biết.”

Tiền Đồng đáp:

“Vừa mới lấy về, ta còn chưa kịp xem.”

“Đâu?”

Hắn hỏi.

Tiền Đồng liền lấy cuốn sổ A Kim đưa cho từ trong áo ra, vòng tay ra sau lưng huơ huơ:

“Đây này.”

Đại phu vẫn còn ở đây, mà hắn thì đang cởi trần, làm sao có thể bảo nàng đưa qua cho hắn xem được.

Tống Duẫn Chấp không nói gì thêm, im lặng chờ đại phu khâu xong vết thương trên cánh tay, rắc thuốc kim sang rồi băng bó cẩn thận, cuối cùng mới mặc chiếc áo lót vào.

Vị đại phu đêm nay chính là người đã chữa thương cho Tiền Đồng ở y quán hôm nọ, ông ta dường như không hề để tâm đến cuộc trò chuyện của hai người.

Lúc ra về, ông dặn dò:

“Công tử mấy ngày nay đừng cử động mạnh, tránh để vết thương dính nước. Lão phu đã kê đơn, thuốc sắc xong, tối nay công tử uống hai lần, ngày mai lão phu sẽ quay lại thay thuốc.”

Tống Duẫn Chấp gật đầu: “Đa tạ.”

Đợi đại phu ra khỏi cửa, Tiền Đồng mới hỏi người sau lưng:

“Ta quay lại được chưa?”

“Ừm.”

Tiền Đồng quay người lại, thấy cô gia mình mẩy đầy thương tích chỉ đang mặc một lớp áo lót, nhưng đai áo lại được thắt chặt cứng.

Chàng đâu cần phải đề phòng đến thế, nàng không nhìn là được chứ gì!

Nàng chỉ cần nhìn mặt chàng là đủ rồi. Sắc mặt cô gia lúc này đã trắng bệch, trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Tiền Đồng bước tới, lo lắng hỏi:

“Đau lắm không?”

Tống Duẫn Chấp chẳng buồn để ý đến tiểu cô nương, mọi tâm tư đều dồn hết vào cuốn sổ trong tay nàng, hắn chỉ qua quýt lắc đầu.

Cô gia cứng miệng đâu phải một hai lần. Không đau, vậy ban nãy là ai khẽ rên một tiếng?

Tiền Đồng lấy khăn tay chấm lên trán chàng, cô gia định né đi nhưng bị nàng giữ lại. Nàng ngại chàng đang bị thương, không biết nên ra tay thế nào, trong lúc vội vàng liền đưa tay giữ lấy cằm chàng, quay về phía mình:

“Đừng động, chúng ta coi như có qua có lại, không cần khách sáo.”

Hỗn xược!

Sắc mặt Tống Duẫn Chấp sa sầm. Cơn giận vì bị xúc phạm còn chưa kịp bùng lên, mùi hương ngọt ngào đặc trưng của nữ tử đã bao bọc lấy hắn. Hắn nín thở trong giây lát, tầm mắt bất giác rơi xuống sống mũi thanh tú chỉ cách mình chưa đầy gang tay, và cả đôi môi đỏ mọng kia nữa…

“Đừng nôn nóng.”

Tiền Đồng nhận ra hơi thở rối loạn của cô gia, bèn lựa lời dỗ dành:

“Sổ sách lát nữa sẽ cho chàng xem.”

Nàng từ tốn lau đi những giọt mồ hôi trên trán cô gia, cố ý làm dịu đi sát khí trên người chàng. Lời nói của nàng dường như có tác dụng, lang quân không còn gồng mình đối đầu với nàng nữa.

Bình tĩnh lại rồi mới dễ nói chuyện chứ!

Nàng buông chàng ra, gọi Phù Nhân đi sắc thuốc, sau đó ngồi xuống bên cạnh, mở cuốn sổ ra:

“Chúng ta cùng xem nhé.”

Sức hấp dẫn của cuốn sổ lớn đến mức Tống Duẫn Chấp tạm gác lại hành động đường đột vừa rồi của tiểu cô nương, tập trung ánh mắt vào nó.

Nàng không dịch lại gần, hắn đành phải ghé đầu sang.

Tiền Đồng lật hai trang, cẩn thận xem xét từng mục, sắc mặt càng lúc càng căng thẳng. Cuối cùng, nàng kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn cô gia:

“Nhà họ Thôi buôn lậu thật!”

Nàng quay đầu quá nhanh khiến chàng không kịp phản ứng. Thế là, khi nàng quay lại, mắt nàng chỉ cách mặt chàng chưa tới một lóng tay.

Hơi thở của hai người bỗng chốc hòa vào nhau.

Những suy nghĩ kỳ lạ chợt lóe lên, cả hai đồng thời ngả người ra sau, rồi cùng lúc quay mặt đi.

Sau một hồi im lặng, Tiền Đồng chợt lên tiếng trước, giọng điệu chẳng rõ là may mắn hay hả hê:

“Bây giờ thì chàng với ta hoàn toàn chung một thuyền rồi nhé.”

Hắn đã lộ mặt trước bọn thổ phỉ, lại còn cướp đi món đồ có thể đổi lấy cả ngàn vàng của chúng.

Mối thù này kể như kết lớn rồi.

Tống Duẫn Chấp chẳng buồn xem yêu nữ diễn kịch. Ngay từ lúc tính kế để hắn đi cướp sổ sách, lẽ nào nàng không nghĩ tới chuyện này sao?

Tống Duẫn Chấp lười dây dưa với tiểu cô nương, bèn giật lấy cuốn sổ từ tay nàng, nghiêm túc lật xem. Tiền Đồng thì ngồi bên cạnh, hai tay chống cằm, vừa quan sát sắc mặt chàng vừa hỏi:

“Làm sao bây giờ, chúng ta hình như gây ra chuyện lớn rồi.”

Tống Duẫn Chấp ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên.

“Chàng nói xem, nếu chúng ta giao cuốn sổ này cho quan phủ, cho vị Vương đại nhân kia, cả vị tai to mặt lớn sau tấm bình phong nữa, liệu họ có cấp giấy phép buôn muối cho Tiền gia nhà ta không?”

Thấy cô gia đột nhiên ngẩng lên nhìn mình, mắt Tiền Đồng càng sáng rực:

“Chắc chắn là có. So với hai thuyền trà, thứ mà Tiền gia cần nhất bây giờ chính là giấy phép buôn muối.”

Tống Duẫn Chấp ngờ vực, nàng tốn bao công sức để có được cuốn sổ này chỉ vì giấy phép buôn muối thôi ư?

Trà không cần nữa sao?

Tiền Đồng chìm trong dòng suy nghĩ của mình, càng nghĩ càng thấy đây là diệu kế:

“Ta phân tích cho chàng nghe…”

“Thứ nhất, chúng ta đã đắc tội với Đoạn thiếu chủ, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua, không chừng sau này hắn còn tìm đến đánh chàng một trận nữa.”

Nàng giơ thêm một ngón tay lên:

“Thứ hai, chuyện buôn lậu của nhà họ Thôi không phải chuyện nhỏ. Quan phủ đang điều tra, các thương hộ khác ở Dương Châu cũng đang dõi theo, một khi đã ‘rút dây động rừng’ thì không biết còn lôi ra bao nhiêu chuyện nữa.”

“Nếu có kẻ biết cuốn sổ này nằm trong tay chúng ta, nói không chừng sau lưng còn có thế lực lớn hơn, Tiền gia nhà ta thân cô thế cô, không đắc tội nổi đâu…”

Nàng vỗ tay một cái, quyết đoán:

“Vì vậy, ngày mai ta sẽ giao nộp nó cho quan phủ, để những kẻ đó hoàn toàn hết hy vọng, sau này sẽ không bao giờ tìm đến gây phiền phức cho chúng ta nữa. Như vậy, chúng ta vừa có giấy phép buôn muối, vừa được yên ổn…”

Nhưng thứ Tống Duẫn Chấp không muốn nhất chính là sự yên ổn.

Nước ở Dương Châu này, càng đục càng tốt.

Giao sổ sách cho quan phủ, vụ án buôn lậu của nhà họ Thôi sẽ có bằng chứng thép, quan phủ có thể dựa vào đó để điều tra triệt để. Nhưng làm vậy chẳng khác nào đặt mình ra ngoài ánh sáng.

Phác gia ẩn mình bao nhiêu năm, chắc chắn đã chuẩn bị đường lui. Một cuốn sổ sách chưa đủ để hạ gục lão, ngược lại còn khiến lão đề phòng, biết rằng triều đình sắp ra tay với mình.

Thế là đánh rắn động cỏ rồi.

Nếu đối phương ngầm biết được sổ sách đang ở trong tay Tiền gia, chắc chắn sẽ tìm đến cửa, cùng Tiền Thất cô nương đây thương lượng điều kiện. Đến lúc đó, hắn sẽ biết đối phương là ai.

Vì vậy, sổ sách không thể giao cho quan phủ.

Và bản thân hắn, chính là quan phủ.

Hắn đã xem qua những thứ trong sổ sách đó rồi, giữ thêm thứ này cũng chỉ là thừa.

Tống Duẫn Chấp nhìn dáng vẻ đã có sẵn kế hoạch của nàng, hỏi:

“Cô nương không muốn trà nữa à?”

Nghe chàng nhắc đến trà, mặt Tiền Đồng lại thoáng vẻ giằng xé, nàng buồn rầu nói:

“Ai mà không muốn chứ, ba mươi vạn cân trà… đủ để ta mở trà lâu cả một năm đấy. Giờ nhà họ Thôi sụp đổ, trà đang là món hàng quý, lúc này mà ta có được số trà đó thì chẳng phải là hốt bạc sao…”

“Đã muốn thì cứ đi đổi đi.”

Dùng cái mạng suýt mất của hắn để đổi lấy hai thuyền trà, với nàng mà nói, chẳng phải quá hời rồi sao?

Nhưng Tiền Đồng là kẻ tham lam, nàng muốn cả hai:

“Ta cũng muốn giấy phép buôn muối nữa, nghề muối của Tiền gia đã hơn trăm năm, không thể mất trong tay ta được. Nếu không sau này xuống suối vàng, ta biết ăn nói sao với tổ tiên?”

Tống Duẫn Chấp dời mắt đi.

“Hôm đó chàng cũng thấy rồi đấy, vị Vương Triệu của triều đình kia, cứng như đá trong nhà xí, vừa thối vừa rắn, lại còn dầu muối không ngấm…”

Cổ họng Tống Duẫn Chấp khẽ động.

“Thôi bỏ đi, chúng ta cứ cầu an là hơn. Ta cũng không thể đẩy chàng vào chỗ nguy hiểm, lỡ chàng có mệnh hệ gì, ta cũng không sống nổi…”

Tống Duẫn Chấp cười lạnh trong lòng, nàng ta sẽ sống tốt lắm cho xem.

Tuy nhiên, yêu nữ vẫn chưa thể giao cuốn sổ cho quan phủ được. Hắn ngừng một lát rồi nói:

“Nếu triều đình đã không nhận hối lộ, tức là họ đề cao hai chữ ‘công bằng’. Cô nương có thể mời Vương đại nhân đến các giếng muối, tiệm muối của Tiền gia thị sát một chuyến.”

“Kinh nghiệm làm muối của Tiền gia đã ở đó, nếu đổi sang nhà khác sẽ phải mất thời gian thích ứng, thị trường cũng vì thế mà bị ảnh hưởng. Nếu không có sai phạm gì lớn, triều đình sẽ không dễ dàng thay đổi thương nhân buôn muối đâu.”

Đêm nay là lần đầu tiên Tiền Đồng bàn chuyện đại sự với cô gia, không ngờ một tiêu đầu như chàng lại có tầm nhìn như vậy.

Mắt Tiền Đồng chợt sáng lên, ngạc nhiên hỏi:

“Sao chàng lại biết những chuyện này?”

Tống Duẫn Chấp mặt không đổi sắc:

“Trước đây ở Kim Lăng, ta cũng hiểu sơ qua một vài quy tắc chốn quan trường.”

Nghe gợi ý của cô gia, Tiền Đồng lại trầm ngâm suy nghĩ. Một lúc sau, nàng nói:

“Chúng ta cứ bình tĩnh đã, buổi tối đầu óc hay nóng vội. Chàng cứ dưỡng thương cho tốt, sáng mai ta sẽ qua tìm chàng.”

Tiền Đồng đứng dậy đi ra ngoài, còn chu đáo đóng cửa giúp lang quân. Trước khi khép hẳn cửa, nàng dịu dàng nói qua khe hở:

“Uống thuốc xong thì ngủ sớm đi nhé.”