Chương 3: Tình Cảnh Đáng Thương

Cô thèm khoai nướng quá, thứ khoai chín mềm, dẻo, thơm lừng mùi mật chảy, không biết giờ mà được ăn sẽ ngon đến mức nào.

Tiếc là khoai nguyên củ đều bị khóa trong tủ, là thứ quý giá trong nhà, những gì cô có thể ăn chỉ là ba miếng nhỏ xíu lén giấu được khi nãy.

Cô ăn rất chậm, sợ tiếng nhai bị người khác nghe thấy.

Ăn hết ba miếng, lòng cô bất giác ngọt theo.

Sau đó cô súc miệng, bảo đảm trong miệng không còn sót tí vụn khoai nào.

Đây là chỗ khoai cô lén giấu khi cắt lúc nãy. Hai củ khoai chia cho cả nhà, mà cô, đứa nhỏ đáng thương nhất nhà hôm qua chỉ được chia ba miếng nhỏ bằng đầu ngón tay!

Thân thể nguyên chủ thiếu dầu mỡ, món gì cũng thèm, cái gì cũng muốn ăn nhiều hơn một chút.

Ăn xong khoai không bao lâu, nghe trong buồng phía đông có tiếng động, là ba cô, Úc Hoành Định dậy rồi. Cô vội xách thùng đi lấy nước.

Tô Mạn đã về nhà, giờ bên bể nước chỉ còn vài người hàng xóm ở khu ba gian. Thấy Úc Giai Giai xách thùng tới, một bác gái hỏi cô đã tìm được việc chưa.

Úc Giai Giai đáp khẽ: “Chưa tìm được.” Rồi cúi đầu hứng nước, rót thật chậm.

Bác bên cạnh nói: “Bây giờ khó xin việc lắm, Tô Mạn nhà tôi cũng chưa tìm được, suốt ngày ở nhà chẳng làm gì cả.”

Úc Giai Giai trợn trắng mắt: Không làm gì ư? Tô Mạn nấu cơm, rửa bát, giặt quần áo, việc nhà lo hết, còn muốn cậu ấy làm gì nữa hả trời?

Bà Phan lại nói xen vào, khuyên mẹ của Tô Mạn đừng sốt ruột: “Con bé Tô Mạn học hết cấp ba rồi, kiểu gì cũng tìm được việc thôi.”

Rồi bà quay sang Úc Giai Giai nói tiếp: “Tư Nha à, mẹ cháu giỏi thế, sao không nhờ mẹ tìm việc giúp?”

Thấy Úc Giai Giai không đáp, bà lại gọi mấy tiếng “Tư Nha”, còn chìa tay vỗ nhẹ lên vai cô.

Úc Giai Giai cố nhấc thùng nước đầy lên, nhưng sức không đủ, nước văng ra, hắt trúng giày bà Phan.

Cô vội nói xin lỗi: “Bác ơi, cháu xin lỗi, cháu múc đầy quá.”

Cô xách thùng đi loạng choạng, nước vẫn văng ra từng đợt.

Bà Phan vội lùi lại tránh.

Úc Giai Giai vừa ngẩng đầu thì thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi xanh, quần xám đang đi tới, tay cầm cốc và bàn chải đánh răng.

Tóc ông chải gọn, đeo kính gọng kim loại, vẻ ngoài thư sinh nho nhã, còn đẹp hơn cả ngôi sao nổi tiếng thời hiện đại!

Đó là Úc Hoành Định, ba của cô, công nhân kỹ thuật của nhà máy cán thép, một “soái ca không dính khói bụi nhân gian”, cũng là niềm kiêu hãnh của Trình Tú Anh.

Ông thấy con gái tư lảo đảo xách thùng nước, nước văng cả lên ống quần mình, liền nói: “Việc nặng thế này để ba làm cho.”

Úc Giai Giai mừng thầm, quả nhiên ba cô rất sĩ diện. Cô liền nói: “Ba, con làm được mà.”

Nói vậy chứ tay đã nhanh nhẹn đặt thùng nước xuống, đón lấy cốc trên tay ông: “Để con cầm giúp ba.”

Thật ra Úc Hoành Định chỉ nói xã giao, nhưng thấy con gái đã đặt thùng ngay bên chân, ông cúi xuống xách lên, mang vào phòng rồi mới ra ngoài rửa mặt.

Úc Giai Giai không cần xách nước nữa, lòng vui phơi phới. Cô ngồi trên bậc cửa ngắm bình minh, bầu trời thời này xanh trong đến lạ, mây hồng rực rỡ, không khí mát lành khiến tâm trạng u ám của cô nhẹ đi phần nào.

Bỗng một bóng người cưỡi xe đạp lao như gió vào sân, chính là Trình Tú Anh hùng hổ quen thuộc.

Úc Giai Giai đứng bật dậy, cầm chổi bắt đầu quét dọn.

Trình Tú Anh dựng xe trước cửa, khóa lại, rồi xách vào một miếng thịt ba chỉ dày hai ngón, trông béo thơm ước chừng gần một cân.

Úc Giai Giai: “!!!”

Cô sững sờ, nhà họ Úc quanh năm hiếm khi có thịt ăn, hôm nay Trình Tú Anh mua cả miếng thịt to như vậy, chẳng lẽ bị trúng tà rồi sao?