Chương 23: Tắm Cho Bọn Nhỏ

Trong sân cỏ dại mọc um tùm, Đường Vãn Ngâm cuốn khăn mặt vào tay, nhấc lên chiếc lưới đánh cá rách và bắt đầu nhổ cỏ.

Nhưng có kêu khổ cách mấy thì cũng phải cắn răng mà làm. Tối qua muỗi bay đầy nhà, cắn muốn xỉu, Đường Vãn Ngâm thật sự không muốn chịu cảnh đó lần nữa nhất là khi bên cạnh còn có ba đứa nhỏ ngoan ngoãn bám theo.

Trong ba đứa, nhỏ nhất là Mạnh Tử Lễ, không làm được gì nhiều, chỉ biết chạy theo nhặt cỏ. Mạnh Tử Thanh cao hơn chút thì giúp phơi cỏ lên bức tường gạch trong sân để hong khô. Mạnh Tử Mẫn thì can đảm hơn, xách chậu rửa mặt đi múc nước ở giếng công cộng về.

Thấy vậy, Đường Vãn Ngâm vội vàng ngưng tay, tự mình đi múc nước về. Khi về đến nhà thì cùng Mạnh Tử Thanh nhóm bếp, bắt đầu đun nước.

Nước trong ấm vừa sôi, Mạnh Tử Thanh và Mạnh Tử Mẫn đã dọn dẹp hết ba gian nhà từ phòng chính đến hai gian hai bên. Các bé dùng cành cây gỡ mạng nhện, lau sạch bụi bặm.

Mạnh Tử Thanh còn tìm được mấy cành ngải cứu, dù còn ẩm ướt nhưng cũng đủ để hun muỗi khi đốt.

Những việc này không phải do Đường Vãn Ngâm sai bảo, mà tụi nhỏ tự động làm, khiến cô vừa chua xót vừa cảm động. Thú thật, cô còn chẳng nhận ra được ngải cứu, chỉ biết ngải khô từng dùng để xông lưng.

Cả nhà cùng nỗ lực, đến tám giờ tối thì sân đã dọn xong. Tuy mặt đất vẫn còn lồi lõm do nhổ cỏ, nhưng sau này san bằng là được.

Lúc này trong bếp vang lên tiếng Mạnh Tử Mẫn gọi:

“Mẹ ơi, nước sôi rồi!”

Đường Vãn Ngâm chống lưng đứng dậy, gồng mình nói:

“Được rồi! Hôm nay mẹ phải tắm rửa cho tụi con!”

Ba đứa nhỏ ai nấy đều lem luốc, Đường Vãn Ngâm đã để ý từ hôm qua, chỉ là không có nước, không có chậu, đành chịu.

Bây giờ đã có điều kiện, tắm rửa là việc đầu tiên.

Trong bếp, Mạnh Tử Mẫn ngồi canh lửa. Lửa bếp đất soi đỏ gương mặt bé, mồ hôi nhỏ giọt như hạt đậu, lăn xuống tận cằm. Bé giơ tay áo lên lau, nhưng tay áo cũng bẩn, lau xong mặt lại loang lổ đen sì.

Đường Vãn Ngâm xót ruột gọi bé ra, nhưng Mạnh Tử Mẫn lắc đầu:

“Mẹ với chị bận rồi, để con nhóm lửa. Nhóm lửa thì ấm mà!”

Câu nói khiến lòng Đường Vãn Ngâm như bị bóp nghẹt. Bé con này còn chưa hiểu chuyện, chỉ nghe người lớn nói “nhóm lửa ấm áp”, mà không biết hôm nay là tháng tám, nóng đến chảy mỡ.

Cô chưa kịp nói thêm gì, bé đã lại vội vã lau mồ hôi lăn xuống trán.

Nước sôi rồi, cô bèn bắt đầu tắm cho Tử Lễ trước.

Cởi đồ bé ra, Tử Thanh lập tức mang đi giặt ngoài giếng, còn mang theo xà phòng.

Dù đã tối nhưng ngoài giếng vẫn có rất nhiều người, thậm chí ngoài ruộng cũng có người làm việc dưới ánh đèn dây điện chẳng ai sợ trời tối, cũng chẳng ai để ý đứa nhỏ nào cả.

Đường Vãn Ngâm thấy Tử Lễ xương sườn gồ lên, lòng đau như dao cắt. Nhưng bé thì vẫn vui vẻ, ngồi trong chậu nước vỗ bì bõm, vui vẻ như cá gặp nước.

Cô cho bé một viên kẹo sữa, dặn dò:

“Đừng hét to, mẹ đã rất mệt rồi, ngoan nhé!”

Tử Lễ mút kẹo, ngồi im cho cô tắm rửa. Nước tắm đầu tiên đen như mực, rửa ba lần nước vẫn chưa sạch.

Cô lại chạy đi lấy thêm nước, vừa kiểm tra Tử Thanh đang giặt đồ, vừa xách thêm vài chậu nước lớn.

Không có thùng, cô đành ôm từng chậu một tay đau, lưng mỏi, người ướt nhẹp.

Đến lần tắm thứ tư, nước mới sạch. Cô vuốt tóc Tử Lễ:

“Tóc con cũng nên cắt rồi đấy.”

Tử Lễ ôm đầu:

“Không cắt đâu! Đau lắm!”

“Còn lâu! Mai mẹ dẫn đi cắt tóc!” Đường Vãn Ngâm nghĩ đến bảng giá cắt tóc ngoài thị trấn tóc ngắn 1 mao 5, tóc dài 2 mao, cạo râu thì 5 phân.

Ba đứa đều cần cắt tóc. Mạnh Tử Mẫn tóc mái dài che cả mắt, nhìn rất khó chịu.

Tắm xong, cô đặt Tử Lễ nằm yên trên giường, không cho bé xuống đất, rồi gọi Tử Mẫn tới lượt.

Bé ngại ngùng:

“Mẹ, con tự tắm được.”

“Thật không? Con tự tắm được à?” Đường Vãn Ngâm nghi ngờ.

“Trước kia con còn tắm cho em cơ mà…”

“Em? Các con còn có một em gái nữa sao?”

Tử Mẫn nghe đến đây thì sắc mặt biến đổi, đưa tay bịt miệng, không chịu nói gì thêm.

Đường Vãn Ngâm càng thấy bất thường:

“Các con có mấy anh chị em? Em gái đó… mất rồi? Hay bị Mạnh Vũ Kỳ đem cho người khác?”

Tử Mẫn chỉ lắc đầu lia lịa, nước mắt trào ra, run rẩy không chịu mở miệng.

Đường Vãn Ngâm đành gác chuyện đó lại, kéo bé vào chậu, nhẹ nhàng tắm rửa.

Bé ngoan ngoãn không giãy, nước cũng phải thay ba lần mới sạch. Cô tiện tay dội nước tắm ra sân, còn vẩy một ít lên tường để làm mát không khí.

Đến lượt Mạnh Tử Thanh, cô bé càng phản đối dữ dội:

“Mẹ, con tự tắm được!”

Ban đầu Đường Vãn Ngâm nghĩ bé ngại, muốn hỏi han chuyện vừa rồi nhân lúc tắm chung. Nhưng khi vừa cởi áo bé ra, cô sững người.

Trên lưng, tay, đùi của Mạnh Tử Thanh chỗ nào cũng đầy vết thương…