Chương 7: Ánh Lửa Trong Đêm Tối

Sáng hôm sau, cơn bão đã đi qua. Ánh nắng ban mai yếu ớt xuyên qua đám mây còn sót lại, cố gắng xua đi màn sương ẩm ướt còn vương trên những mái nhà rêu phong. Cảnh tượng trước mắt thật hoang tàn. Cây cối đổ rạp, mái nhà tốc nát, những chiếc thuyền nan bị lật úp trên bãi biển. Lò gốm Lạc Hồng cũng không tránh khỏi thiệt hại. Mái nhà bị tốc một mảng lớn, nước mưa tràn vào xưởng, làm ướt một phần nguyên liệu và dụng cụ.

Yến Chi và Nhật Minh chạy vội vàng đến lò nung. Trái tim cô như thắt lại khi nhìn thấy một vết nứt lớn, xẻ dọc bức tường đất nung dày dặn như một vết sẹo sâu hoắm. Vết nứt ấy, tuy không làm lò đổ sập, nhưng đã phá vỡ cấu trúc chịu nhiệt, khiến quá trình nung gốm trở nên bất khả thi. Có lẽ, những sản phẩm gốm bên trong đã bị hỏng.

"Không thể nào!" Nhật Minh thốt lên, giọng anh đầy tuyệt vọng. Anh chạy đến, dùng nắm tay gõ nhẹ vào thân lò. Tiếng vang "cộp cộp" nặng nề, khác hẳn với âm thanh đặc trưng của một lò nung đang giữ nhiệt, cho thấy nhiệt độ bên trong đã bị giảm đột ngột và mất đi sự ổn định.

Ông Hùng cũng bước đến, khuôn mặt ông trầm xuống, từng nếp nhăn hằn sâu hơn vì lo lắng. Ông chỉ lẳng lặng nhìn vết nứt, không nói thêm lời nào, nhưng Yến Chi có thể cảm nhận được sự bất lực đang dâng trào trong lòng ông. "Thôi rồi," ông thì thầm, giọng ông khản đặc, mắt ông nhắm nghiền. "Hỏng hết rồi. Chúng ta lại mất trắng rồi."