Chương 2: Hôn Ước Từ Nhỏ — “sao Môi Cậu Sưng Thế?”

Vì sáng hôm sau có tiết tự chọn lúc tám giờ, Tư Đồ Ngọc không dám ngủ nướng.

Cô vội vàng chạy tới giảng đường bậc thang, vừa ngẩng đầu đã thấy Tần Tư đang vẫy tay với mình. Cô ấy đến sớm, đã chiếm sẵn chỗ.

Khác với phần lớn sinh viên thích ngồi ba hàng cuối, hai người gần như lúc nào cũng tranh hàng đầu. Dù sao còn phải xét học bổng, nếu điểm quá trình kéo chân thì chẳng đáng chút nào. Thường xuyên xuất hiện trước mặt giảng viên cũng là một phần rất quan trọng.

Khác với bộ trang phục chỉnh tề để phối hợp với cuộc thi tranh biện hôm qua, hôm nay Tư Đồ Ngọc ăn mặc rực rỡ, trẻ trung hơn rất nhiều.

Áo hai dây màu sắc theo phong cách tranh sơn dầu phối với sơ mi ngắn tay hồng nhạt, quần jean rộng màu xanh xám, đến cả thắt lưng cũng đặc biệt chọn loại kẻ caro hồng. Cả người toát lên vẻ tinh nghịch, hoạt bát.

Tư Đồ Ngọc thuộc kiểu xinh đẹp điển hình phù hợp với thẩm mỹ số đông. Dáng người cao ráo cân đối, đường nét gương mặt rực rỡ sinh động, tinh xảo đến mức ngay cả độ cong của từng lọn tóc cũng khiến người khác tưởng đã được cô tính toán kỹ.

Được hưởng quá nhiều lợi ích từ nhan sắc, dưới tác động của vòng tuần hoàn tích cực ấy, Tư Đồ Ngọc cũng rất biết cách chăm chút cho bản thân, sẵn sàng thử bất kỳ phong cách nào có lợi cho hình tượng của mình.

Cũng chính vì thế, cô chẳng hiểu sao lại cực kỳ khó chịu với cái kiểu “làm màu giả ngầu, quanh năm suốt tháng chỉ có đen trắng xám” của Từ Như Tuân.

Đúng lúc này, Tần Tư bỗng chỉ vào môi cô, cau mày:

“Tư Đồ, sao môi cậu sưng thế?”

Tư Đồ Ngọc theo bản năng đưa tay sờ môi. Hình ảnh tối qua trong bồn tắm lập tức lóe qua đầu, khiến cô hơi mất tự nhiên, chỉ có thể thuận miệng kiếm cớ:

“Sáng nay ăn vội quá, không để ý cắn trúng môi.”

“Vậy à? Thế cậu cẩn thận chút.”

“Ừ.”

“Yêu đương cái gì chứ, chỉ có cắn nhau thôi được chưa!”

Tư Đồ Ngọc ghét bỏ liếc dòng tiêu đề in đậm chẳng khác gì tài khoản câu tương tác, suýt nữa trợn trắng mắt.

Tần Tư lại nói:

“À, ban nãy còn có người tới tìm cậu. Trông hùng hổ lắm, chẳng dễ chọc chút nào, nhưng sau đó bị người khác kéo đi rồi. Hình như cũng là người trong đội tranh biện của các cậu.”

“Tìm mình?”

Tư Đồ Ngọc cau mày, thử dựa theo miêu tả của Tần Tư để nhớ lại.

“Hình như tên Đinh Nhất ấy, người hôm qua ngồi cạnh cậu trong trận tranh biện.”

Sắc mặt Tư Đồ Ngọc càng khó coi.

Khó khăn lắm cô mới quên được tình cảnh xấu hổ tối qua, giờ thì hay rồi, muốn không nhớ lại cũng chẳng được. Nếu chỉ có Đinh Nhất thì thôi, nhưng nghe Tần Tư nói còn có thêm một người chẳng biết từ đâu nhảy ra.

Thôi vậy.

Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.

Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.

Tự an ủi mình xong, cô cũng lười hỏi thêm, thò tay vào túi lấy sách chuẩn bị học.

Tiết “Sáng tạo và Thiết kế Sản phẩm AI” là môn tự chọn công cộng dành cho sinh viên năm ba, không giới hạn chuyên ngành, nên trong lớp ngoài sinh viên Học viện Trí tuệ Nhân tạo, Học viện Máy tính còn có không ít người từ Học viện Nghệ thuật bên cạnh sang học, khiến cả giảng đường vô cùng náo nhiệt.

Giáo sư Văn đã quá quen với cảnh này. Sau khi bước vào lớp, ông chỉ bình thản liếc mấy người ngồi hàng đầu rồi lập tức vào bài.

Một tiếng rưỡi sau, sinh viên ra khỏi lớp với đầu óc đầy kín kiến thức.

Đó chính là đạo đức nghề nghiệp của một giáo sư lâu năm.

Vừa tan học, giáo sư Văn vừa thu dọn đồ vừa gọi vài cái tên lên phía trước, trong đó có cả Tư Đồ Ngọc.

“Cuối tuần này, tòa nhà Quang Hợp trên đường Hàn Văn có một buổi tọa đàm chủ đề ‘Ý tưởng sáng tạo về cuộc sống AI’. Tôi thấy mấy em khá hứng thú với lĩnh vực này, có thể tới nghe thử.”

Hai mắt Tư Đồ Ngọc lập tức sáng lên, đương nhiên không muốn bỏ qua cơ hội.

Thấy cô có ý định đi, giáo sư lại giới thiệu thêm vài câu. Cuối cùng ông phất tay, nói sáng hôm đó có thể sắp xếp nghiên cứu sinh do mình hướng dẫn tới đón bọn họ đi cùng.

Rời khỏi giảng đường, Tư Đồ Ngọc nhìn giờ. Còn mười phút nữa mới đến buổi họp tổng kết của đội tranh biện, đi bộ qua hoàn toàn kịp, thế là cô tách khỏi Tần Tư đang định đi ăn.

Đeo ba lô chứa sách giáo trình và laptop, cô vừa đi vừa xem điện thoại. Trên màn hình là từng đoạn tài liệu liên quan đến trận tranh biện hôm qua.

Đột nhiên, phía trên màn hình bật ra một tin nhắn WeChat mới.

【Tiểu Ngọc, ông ngoại đã hẹn bác Từ và cả nhà họ tối thứ Bảy cùng ăn cơm. Sáu giờ tối, Hòa Thiện Thực Phủ.】

Người gửi là anh trai Tư Đồ Phỉ.

Tư Đồ Ngọc đã quá quen với chuyện này, nhanh chóng trả lời một chữ “Được”, sau đó chuyển sang khung chat với Từ Như Tuân.

Tên này cực kỳ thích làm màu. Có lẽ vì muốn tạo thêm chút “filter” trong mắt con gái, đến ảnh đại diện cũng dùng một tấm chụp nghiêng đầy không khí, mờ đến mức chẳng nhìn rõ mặt.

Cô trực tiếp gọi điện.

Khoảng hơn mười giây sau, bên kia mới bắt máy.

“A lô?”

Giọng nói khàn khàn, lười biếng, nghe là biết vừa ngủ dậy.

Oán khí của người phải học tiết tám giờ sáng vốn đã nặng hơn quỷ. Nghĩ tới chuyện tên chó này được ngủ một mạch tới giờ, lửa giận trong lòng Tư Đồ Ngọc lập tức bốc cao.

“Tối thứ Bảy, sáu giờ, Hòa Thiện Thực Phủ. Hai nhà ăn cơm chung. Đừng quên thỏa thuận của chúng ta, anh mà để lộ sơ hở thì liệu hồn.”

Đầu bên kia im lặng vài giây, sau đó mới chậm rãi vang lên tiếng động, trong giọng như ẩn chứa ý cười chế giễu:

“Cô cũng vậy.”

Nghe ra tên này đang đá xoáy mình, Tư Đồ Ngọc vừa định bật lại thì tầm nhìn trước mặt bỗng bị chặn. Những lời chưa kịp nói cũng mắc luôn trong cổ họng.

Cô cau mày nhìn gương mặt xa lạ trước mắt, có phần khó hiểu nhưng vẫn kiên nhẫn nói:

“Xin lỗi, cậu chắn đường tôi rồi.”

Nam sinh kia rõ ràng là cố ý tìm đến cô, hoàn toàn không chịu tránh:

“Cô chính là Tư Đồ Ngọc à? Đúng là khá xinh đấy, tiếc là nhân phẩm tệ quá!”

Chút kiên nhẫn vốn chẳng còn bao nhiêu của Tư Đồ Ngọc lập tức cạn sạch. Cô bật cười lạnh, nhớ lại lời Tần Tư vừa kể ban nãy, đoán chắc đây chính là người kia, bèn thẳng thừng đáp:

“Trước khi đánh giá người khác, cậu nên soi gương nhìn lại mình đi. Đúng là thời đại tiến bộ có khác, trên mũi gắn hai cái bóng đèn cũng dám ra đường.”

Gần như ngay khi cô vừa dứt lời, trong điện thoại vẫn chưa ngắt cuộc gọi vang lên một tiếng cười chẳng hề che giấu.

Tư Đồ Ngọc đang đeo tai nghe Bluetooth, “anh chàng bóng đèn” kia không nghe thấy, nhưng cô lại nghe rất rõ.

Ngay sau đó, Từ Như Tuân còn rất khách quan bình luận:

“Câu này được đấy. Để dành vài hôm nữa tôi về mắng ‘Từ Đại Tráng’.”

Tư Đồ Ngọc cạn lời, chẳng buồn để ý tới cái kiểu hóng chuyện không chê chuyện lớn của anh, lập tức cúp máy.

Không hề biết vừa xảy ra chuyện gì, “anh chàng bóng đèn” bị cô chọc đến sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nghiến răng nói:

“Sao? Dám làm mà không dám nhận à? Cố tình treo Đinh Nhất rồi còn giả vờ trong sáng. Không muốn yêu đương thì đừng mập mờ với người ta chứ!”

Tư Đồ Ngọc chỉ cảm thấy hoang đường đến mức vô lý, lửa giận cũng bốc lên:

“Cậu nói cho rõ đi. Tôi treo Đinh Nhất lúc nào? Mập mờ với cậu ta lúc nào?”

“Rõ ràng là—”

“Lý Ân!”

Không khí đang căng thẳng thì Đinh Nhất chẳng biết từ đâu chạy tới, sốt ruột cắt ngang màn náo loạn này.

Cậu ta nghiến răng, hạ thấp giọng, định kéo “anh chàng bóng đèn” đi:

“Đừng nói nữa…”

“Vì sao không nói?”

Lần này người lên tiếng là Tư Đồ Ngọc. Cô lạnh mặt, tuyệt đối không cho phép bản thân vô duyên vô cớ bị chụp một cái mũ lớn như thế:

“Đinh Nhất, cậu tới vừa đúng lúc. Tôi cũng muốn nghe xem người trong cuộc định bịa chuyện về tôi thế nào. Tôi treo cậu lúc nào? Mập mờ với cậu khi nào? Sao chính tôi còn chẳng biết?”

“Anh chàng bóng đèn” hiển nhiên vẫn chưa nhận ra có gì không ổn, còn tưởng mình đang đứng ra bênh vực lẽ phải, cũng thúc giục Đinh Nhất nói cho rõ ràng.

Mặt Đinh Nhất trắng bệch, môi run lên nhưng mãi chẳng nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Nhìn bộ dạng ấy, Tư Đồ Ngọc cười lạnh, quay sang “anh chàng bóng đèn”:

“Thấy chưa? Cậu bị người ta đem ra làm súng đấy.”

“Bản thân cậu ta cũng biết mình không có lý, chẳng qua bị tôi từ chối nên tức tối, muốn tìm một người đầu óc không được sáng sủa cho lắm ra mặt thay mình, đảo ngược trắng đen. Đợi chuyện làm ầm lên rồi cậu ta lại xuất hiện làm người tốt, cuối cùng dùng đạo đức ép tôi vì danh tiếng mà phải đồng ý.”

Nói xong, cô lạnh lùng liếc Đinh Nhất:

“Thật khiến người ta buồn nôn.”

Tư Đồ Ngọc cũng chẳng buồn quan tâm sắc mặt hai người kia thế nào, lách qua rồi bỏ đi.

Đi được vài bước, cô còn loáng thoáng nghe phía sau “anh chàng bóng đèn” văng tục.

Chuyện xảy ra ngay giữa nơi đông người, chưa đến nửa ngày đã bùng nổ trên trang confession của Đại học Nam.

Bấm vào bài đăng có độ hot cao nhất, còn có thể thấy ảnh chụp cảnh đối đầu từ trên tầng cao. Phần bình luận ẩn danh phía dưới đã xây đến hơn trăm tầng.

【Bản thân bị từ chối xong quay sang tung tin đồn, còn xúi bạn cùng phòng đi chặn người ta. Mặt dày thật sự!】

【Tên Đinh nào đó là tái phạm đấy. Tháng chín năm ngoái còn rủ một em khóa dưới bên Học viện Máy tính đi ăn, người ta không đồng ý thì quay đầu bảo với bạn cùng khóa rằng cô ấy là loại đào mỏ, chê cậu ta không có tiền.】

【Trời ơi, ghê vậy! Loại người thế này mà còn đại diện Học viện Trí tuệ Nhân tạo đi thi tranh biện à? Mặt mũi học viện bị bôi thêm một vệt đen rồi!】

【Người như thế có thể bị kỷ luật không? Nếu không thì con gái tự dưng gặp họa kiểu này đáng sợ quá.】

…

Bài đăng được chia sẻ hơn trăm lần, từ trong trường lan ra ngoài trường, đến cả Học viện Mỹ thuật bên cạnh cũng chạy sang hóng chuyện.

Khi nhận được cuộc gọi từ bạn thân Trì Úy, Từ Như Tuân vừa tan học.

“Gì đấy?”

“Tôi hóng drama cả chiều nay, cười chết mất!”

Trong điện thoại vang lên tiếng cười không ngừng của đối phương, Trì Úy cười đến mức nước mắt cũng sắp trào ra:

“Hôm qua còn là niềm tự hào của cả học viện, hôm nay đã thành chuột chạy qua đường ai cũng đòi đánh. Từ Như Tuân, cậu giỏi thật đấy!”

“Liên quan gì đến tôi?”

Từ Như Tuân cầm điện thoại bằng một tay, sắc mặt không đổi, thong thả đi trên đường.

Trì Úy lập tức vạch trần:

“Bớt giả vờ đi. Kiểu tạo dư luận ngược này tôi quen quá rồi. Tên họ Đinh đó có thể nhanh như vậy đã nổi tiếng xấu khắp mấy trường đại học lân cận, thậm chí chuyện hồi cấp ba bắt cá hai tay cũng bị đào ra, chắc chắn có công của Từ thiếu cậu.”

Từ Như Tuân bật cười nhạt, khóe môi lại thấp thoáng cong lên:

“Làm nhiều chuyện bất nghĩa thì tự chuốc họa thôi. Tôi chỉ thấy chuyện bất bình thì ra tay giúp một chút.”

“Thôi đi. Nếu chuyện này không liên quan tới Tư Đồ Ngọc, cậu có thèm quản không?”

Từ Như Tuân chẳng buồn để ý tầng nghĩa trong câu nói ấy, trực tiếp ghét bỏ cúp máy.

Màn hình chuyển sang trang khác, vừa hay hiện tin nhắn người nhà gửi tới. Nội dung giống hệt lời Tư Đồ Ngọc nhắc buổi sáng: buổi tụ họp mỗi tháng một lần của hai gia đình.

Nhà họ Tư Đồ và nhà họ Từ là thế giao. Từ đời ông nội hai bên đã là chiến hữu thân thiết, đến hai người mẹ lại càng là bạn thân hơn bốn mươi năm. Năm đó khi bà Tư Đồ ly hôn, chính mẹ anh, bà Lâm, làm luật sư tranh tụng giúp bà giành được quyền nuôi con.

Cũng vì quan hệ trưởng bối quá thân thiết, đến đời Từ Như Tuân và Tư Đồ Ngọc, hai người từ nhỏ đã bị ép chơi cùng nhau dù chẳng ai vừa mắt ai.

Có lẽ các trưởng bối luôn cho rằng khen con nhà người khác là một cách khích lệ trẻ nhỏ, nên từ bé câu hai người nghe nhiều nhất chính là:

“Con nhìn Tư Đồ Ngọc/Từ Như Tuân nhà người ta đi.”

Hạt giống mâu thuẫn được gieo từ mẫu giáo, lên tiểu học thì bén rễ, đến trung học càng bùng phát hết lần này tới lần khác.

Tư Đồ Ngọc dựa vào thư pháp giành huy chương vàng cấp tỉnh, Từ Như Tuân lập tức tham gia giải bóng chày học sinh tiểu học toàn quốc rồi trở thành cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Tư Đồ Ngọc giành giải nhất cuộc thi Vật lý toàn quốc, Từ Như Tuân lại hơn cô đúng một điểm trong kỳ thi tuyển sinh cấp ba, trở thành thủ khoa toàn thành phố.

Hai người cứ thế cạnh tranh từ nhỏ đến lớn, chẳng ai phục ai. Đặc biệt từ khi cùng bắt đầu tiếp xúc với tranh biện ở cấp ba, bầu không khí giữa họ càng có thể dùng bốn chữ “mưa máu gió tanh” để hình dung.

Thế nhưng dù vậy, mỗi lần hai nhà tụ họp, họ vẫn mỉm cười chào hỏi nhau rất thân thiện. Dù sao ngoài mặt, lợi ích giữa hai gia đình có quá nhiều ràng buộc.

Còn vì sao cuối cùng lại lăn lên cùng một chiếc giường—

Chuyện đó nói ra thì dài lắm.

Tối thứ Bảy, sáu giờ.

Tư Đồ Ngọc ngồi xe của Tư Đồ Phỉ tới.

Vừa bước vào phòng riêng, cô đã thấy ông ngoại mình và ông nội Từ đang ngồi cạnh nhau trò chuyện, đề tài trải rộng từ y tế thông minh đến các vòng lặp nâng cấp AI.

Thế hệ lão tiền bối từng tung hoành thương trường năm xưa nhìn mọi chuyện rất thấu đáo, khả năng tiếp nhận sự thay đổi của thời đại cũng cực nhanh.

Vừa ngẩng đầu nhìn thấy Tư Đồ Ngọc, Từ Nghĩa Đường đã cười ha hả gọi cô mau ngồi xuống, thuận miệng hỏi:

“Nghe nói Tiểu Ngọc gặp A Tuân ở trận tranh biện, còn thắng nữa đúng không?”

Tư Đồ Ngọc còn chưa kịp trả lời, ông ngoại Tư Đồ Doãn bên cạnh đã giành nói trước, vẻ mặt đầy tự hào:

“Đương nhiên! Không nhìn xem cháu gái ai à? Cháu trai ông sao mà so nổi!”

Thấy hai ông cụ lại trẻ con tranh hơn thua với nhau, Tư Đồ Ngọc chỉ cười, chẳng nói gì.

Ngồi chưa được bao lâu, người nhà họ Từ cũng lần lượt tới.

Giống nhà họ Tư Đồ, đời này nhà họ Từ cũng có hai người con. Từ Như Tuân là con thứ hai, phía trên còn một người chị đã kết hôn theo sắp xếp của gia đình tên Từ Lệnh Gia.

Nhưng khác hẳn hình tượng danh viện thanh lịch thường ngày, hôm nay Từ Lệnh Gia không trang điểm, để mặt mộc, còn đội một chiếc mũ lưỡi trai. Quầng thâm dưới mắt rất rõ, hiển nhiên gần đây ngủ không ngon.

Nhớ lại lời đồn mình nghe được cách đây không lâu, Tư Đồ Ngọc biết điều không nhắc tới. Trong lòng chỉ lạnh lùng nghĩ: đàn ông đúng là đàn ông, bất kể bao nhiêu tuổi cũng chẳng đáng tin, chắc chỉ khi treo lên tường mới trông giống người được chút.

Bữa cơm bắt đầu, vẫn là các trưởng bối chủ trì câu chuyện.

Nội dung cũng chẳng khác mọi lần: lợi ích là chính, tình cảm là phụ. Tư Đồ Ngọc ngồi nghe đến phát chán, ánh mắt tùy tiện lướt qua, vừa hay chạm phải tầm mắt Từ Như Tuân đang ngồi chéo phía đối diện.

Ban đầu cô chẳng để ý, nhưng bỗng thấy anh bất động thanh sắc dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào màn hình điện thoại, ý tứ quá rõ ràng.

Cô cúi đầu nhìn theo, quả nhiên thấy một tin nhắn mới từ Từ Như Tuân.

【Chuyện Đinh Nhất, nhà trường đã có kết quả rồi. Bị ghi một lần kỷ luật.】

Tư Đồ Ngọc bĩu môi, vẫn thấy chưa đủ:

【Tôi không cho luật sư kiện cậu ta đã là nhân từ lắm rồi. Nhà trường vậy mà chỉ ghi một lần kỷ luật? Sau này kiếm cái thành tích cấp trường bù vào chẳng phải xóa được sao? Nhẹ quá.】

【Yên tâm, sẽ không nhẹ như vậy đâu.】

Nhìn dòng tin mới bật lên trên màn hình, Tư Đồ Ngọc khựng lại nửa giây. Cô còn chưa kịp hỏi chi tiết thì bên tai đã vang lên một từ khóa đặc biệt nhạy cảm.

Người nói là mẹ Từ Như Tuân, bà Lâm. Bà mỉm cười nhìn về phía bà Tư Đồ:

“Thời gian trôi nhanh thật đấy. Chớp mắt hai đứa nhỏ cũng sắp tốt nghiệp đại học rồi. Tôi vẫn nhớ hồi chúng mới vào mẫu giáo, hai nhà còn bàn chuyện đính hôn từ bé cho chúng nữa cơ!”