Chương 23

Trong lời nói, ý tứ đều là muốn nhờ nhà họ Tiêu nâng đỡ, sau khi có bảng vàng thì giúp Thẩm Thanh Việt kiếm một chức quan tốt.

Lão phu nhân họ Tiêu chỉ nhàn nhạt đáp lại, thỉnh thoảng mới phụ họa một câu, còn Mạc thị thì hào hứng không thôi.

Nói xong chuyện học hành của hai con trai, Mạc thị lại chuyển sang bàn về hôn sự của ba người con.

Hầu gia họ Thanh Viễn xuất thân hàn môn, nhờ chiến công mà được phong hầu, nhưng ở Hán Kinh lại không có gốc rễ, từ sau khi thiên hạ thái bình, phủ hầu ngày càng sa sút, tuy không đến nỗi không ai hỏi cưới, nhưng cũng chẳng thể kết thân với nhà quyền quý nào.

Mạc thị không cam lòng, muốn nhờ nhà họ Tiêu giúp đỡ, trong lời nói ngầm ý sẵn sàng dùng hôn sự của con gái út để đổi lấy ân tình.

Nghe đến đây, lão phu nhân họ Tiêu khẽ thở dài, chậm rãi nói: “Phu nhân thật quá khiêm nhường rồi, hôn sự của Uyên nhi chẳng phải phu nhân đã lo liệu rất tốt đó sao, cần gì phải để người ngoài nhúng tay vào nữa?”

Sắc mặt Mạc thị lập tức cứng lại.

Thẩm Thanh Uyên đã cưới hai lần, nhưng cả hai thê tử đều mất sớm, không để lại con cái, còn bị mang tiếng khắc thê.

Lão phu nhân nói bà lo liệu tốt, rõ ràng là lời nói có gai, Mạc thị trong lòng bất an.

Phu nhân đầu tiên của Hầu gia họ Thanh Viễn là em gái út được lão thái gia họ Tiêu cưng chiều nhất, Thẩm Thanh Uyên là con của bà ấy, gọi lão phu nhân một tiếng cữu mẫu.

Nếu không nhờ mối quan hệ này, Mạc thị cũng chẳng có tư cách bước chân vào nhà họ Tiêu.

Lúc mới qua lại với nhà họ Tiêu, Mạc thị còn dè dặt, chuyện gì cũng lấy Thẩm Thanh Uyên làm trọng.

Nhưng làm chủ mẫu phủ hầu mấy năm, con cái của mình cũng dần lớn, lại thêm Thẩm Thanh Uyên ngày càng lạnh nhạt, mỗi lần về nhà họ Tiêu cũng chẳng mấy khi để ý đến ai, lòng dạ Mạc thị cũng đổi thay.

Sáu năm trước, lão thái gia họ Tiêu qua đời, Mạc thị càng thêm tự tung tự tác.

Lão phu nhân tuy là cữu mẫu của Thẩm Thanh Uyên, nhưng rốt cuộc không có máu mủ, lại đông con nhiều cháu, còn đâu sức mà lo cho người cháu bên ngoại này nữa? Thế nhưng lời vừa rồi của lão phu nhân rõ ràng là đứng về phía Thẩm Thanh Uyên.

Chẳng lẽ Thẩm Thanh Uyên đã ngầm thân thiết lại với nhà họ Tiêu? Nhưng Thẩm Thanh Uyên ở Phủ Kinh Triệu mười năm chẳng có thành tựu gì, cũng không phải nhân tài xuất chúng, dựa vào đâu mà được lão phu nhân coi trọng?

Trong lòng Mạc thị trăm mối suy nghĩ, cắn răng nói: “Tẩu tẩu nói vậy khiến muội thật hổ thẹn, đều tại muội nhìn người không chuẩn, hại Uyên nhi chịu khổ, nên mới không dám tự quyết nữa, muốn nhờ tẩu tẩu giúp muội xem xét cho kỹ.”

Mạc thị nói vậy là muốn giao cả hôn sự của Thẩm Thanh Uyên cho lão phu nhân quyết định.

Dù sao danh tiếng của Thẩm Thanh Uyên đã xấu, tính tình lại lạnh nhạt, suốt ngày tiếp xúc với xác chết và tội phạm, cho dù lão phu nhân đích thân ra mặt, cũng chẳng có nhà quyền quý nào chịu gả con gái cho hắn làm kế thất.

Chỉ cần lão phu nhân nhúng tay vào chuyện hôn sự của Thẩm Thanh Uyên, thì hôn sự của Việt nhi và Vũ nhi bà cũng khó mà thoái thác.

Lão phu nhân họ Tiêu nhìn thấu tính toán của Mạc thị, nhưng bà chẳng bận tâm, đang định thuận thế hỏi thử Thẩm Thanh Uyên thích kiểu cô nương nào, thì Thẩm Thanh Uyên đã lạnh mặt nói: “Con chưa từng trách mẫu thân, nếu mẫu thân không dám nhúng tay vào hôn sự của con nữa, vậy từ nay về sau, chuyện hôn nhân của con sẽ do chính con làm chủ.”

Nói xong, Thẩm Thanh Uyên sải bước rời khỏi viện Tùng Hạc.

Mạc thị làm bộ làm tịch đuổi theo hai bước: “Con à, sao lại nói với cữu mẫu như thế, cữu mẫu cũng là vì muốn tốt cho con thôi.”

Lời còn chưa dứt, bóng dáng Thẩm Thanh Uyên đã khuất ngoài sân.

Mạc thị quay đầu định kéo câu chuyện về phía con mình, nhưng lão phu nhân đã lên tiếng trước: “Uyên nhi cũng không còn nhỏ nữa, nó muốn tự quyết thì cứ để nó tự quyết.”

“Vậy còn Việt nhi…”

Lão phu nhân không cho Mạc thị cơ hội mở miệng, quay sang nói với mụ mụ bên cạnh: “Đi thôi, chúng ta cũng ra tiền viện xem sao.”

Mạc thị: “…”

Bao nhiêu thứ ở nhà họ Vệ chưa từng thấy, nhưng Xuân Hỉ vẫn luôn cúi đầu, không dám nhìn ngang ngó dọc.

Thế nhưng, đi qua mấy cổng vòm, Xuân Hỉ dần cảm thấy có điều không ổn.

Đây không giống đường dẫn đến hậu viện.

Hậu viện của những nhà quyền quý vốn dành riêng cho nữ quyến trong phủ, người ra vào chỉ có nha hoàn, mụ mụ, tuyệt đối không có nam nhân.

Vậy mà trên đường đi, Xuân Hỉ lại thấy hộ viện qua lại không ngớt.

Nàng lập tức cảnh giác, dồn hết tinh thần đề phòng, nhờ vậy mà khi phía sau có người cầm bao tải lao tới, nàng đã kịp tránh né, còn đá ngã kẻ đó xuống đất.

“Ta có việc rất quan trọng muốn gặp đại tiểu thư của các ngươi, nếu lỡ việc, các ngươi gánh nổi hậu quả không?”

Xuân Hỉ lớn tiếng quát, hy vọng khiến bọn họ e dè, nhưng vừa dứt lời, lại có bảy tám tên hộ viện vây tới.

Trong tay bọn chúng đều cầm dây thừng to bằng ngón tay cái và gậy gộc, sát khí bừng bừng.

Nha hoàn dẫn đường nhổ nước bọt, lạnh lùng quát: “Đồ hồ ly tinh không biết xấu hổ, còn dám tự chui đầu vào lưới, mau trói nó lại, đánh chết cho ta!”

Quy củ đầu tiên Xuân Hỉ học được khi vào phủ họ Vệ chính là phải an phận, cung kính.

Đối với chủ nhân phải cung kính, với quản sự cũng phải cung kính, với những người vào phủ trước mình, có thâm niên hơn mình, hoặc được chủ nhân yêu thích hơn mình đều phải cung kính.

Ở phủ họ Vệ là như vậy, đến nhà người khác lại càng không thể gây chuyện thị phi.

Thế nhưng, giờ đây người ta cầm gậy gộc, dây thừng định đánh chết nàng, thì lại là chuyện khác.