Chương 4: Một Lần Sánh Bước, Cả Đời Nhớ Mãi

Thi Uyển ngẩng mắt nhìn nàng, Trương thị ghé sát lại, hạ giọng nói:

“Cô nương nhà Vương tướng công chẳng phải đã được hứa gả cho quận hầu phủ rồi sao? Người ta nói, mấy ngày trước quận hầu phủ đã tới từ hôn. Dạo này chuyện ấy truyền khắp bên ngoài. Vương cô nương mất mặt lớn như vậy, gặp người da mặt mỏng, e rằng… đã nghĩ quẩn rồi.”

Thi Uyển sững sờ, không dám tin:

“Bị… từ hôn sao?”

Trương thị gật đầu chắc nịch:

“Đúng vậy. Ta nghe rõ ràng lắm. Chẳng phải nói Vương tướng công đã bị bãi quan sao? Chắc là vì chuyện ấy nên mới bị từ hôn. Người ta đều bảo quận hầu phủ này… thật là quá đáng.”

Thi Uyển ngẩn người, không nói nên lời.

Nàng cuối cùng cũng hiểu vì sao Lục Lân lại đột ngột trở về, lại vội vàng tới Vương gia như vậy.

Thi Uyển hận không thể lập tức đi giải thích với Lục Lân, nói rằng mình hoàn toàn không hề biết chuyện Vương cô nương bị từ hôn, nên mới lỡ lời.

Nhưng chắc Lục Lân đã ra ngoài rồi, mà chuyện này nếu nhắc lại, chỉ e càng khiến chàng không vui hơn.

Thế nhưng… Thi Uyển thật sự không biết mà.

Nhận ra Trương thị vẫn còn ngồi bên cạnh, Thi Uyển hoàn hồn, vội nói:

“Thì ra là vậy, ta vừa mới biết thôi. Đa tạ tỷ tỷ đã nói cho ta.”

Trương thị biết mối duyên giữa Lục Lân và Vương gia cô nương, cũng hiểu hoàn cảnh khó xử của Thi Uyển, nhưng không tiện nói nhiều, ngồi thêm một lúc, muốn nói lại thôi, rồi mới cáo từ.

Thi Uyển ngồi trong phòng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nhận ra mình không thể cố ý đi giải thích, cách duy nhất chỉ còn là ngày mai cùng chàng ra ngoài, tìm cơ hội nói rõ.

Nhưng cái đầu óc của nàng, mỗi lần gặp chàng là rối loạn, câu chữ chẳng còn trọn vẹn, liệu có thể giải thích cho đàng hoàng được không?

Thi Uyển chán nản thở dài một tiếng.

Nhưng ngay sau đó, Thi Uyển lại không kìm được niềm vui, khóe môi khẽ cong lên, bởi vì Lục Lân đã bảo Thi Uyển ngày mai cùng chàng đi dự tiệc hỉ của đồng liêu.

Cơ hội như vậy, đối với Thi Uyển thật sự quá hiếm hoi.

Mới gả vào Lục gia, Thi Uyển chẳng có kiến thức, lễ nghi cũng không rành, mẹ chồng biết rõ nên hiếm khi đưa nàng ra ngoài.

Người mẹ chồng thích dẫn theo nhất là đại tẩu, danh môn khuê nữ, từng lời từng cử chỉ đều đúng mực, làm rạng rỡ gia phong Lục gia.

Sau đó Lục gia thủ tang, không dự yến tiệc, tự nhiên càng không ra ngoài.

Rồi tang kỳ qua đi, vẫn là để đại tẩu ra ngoài, thỉnh thoảng mới sắp xếp cho em dâu, còn nàng thì quanh quẩn hậu viện. Năm ngoái chỉ ra ngoài xem đèn Nguyên Tiêu một lần, đầu năm cùng mẹ chồng đi thắp hương một lần.

Cơ hội ra ngoài vốn đã ít, huống chi là cùng Lục Lân đi chung, đây là lần đầu tiên.

Thi Uyển lúc này, chẳng khác nào đứa trẻ chờ Tết.

Sáng hôm sau, Thi Uyển dậy rất sớm, tỉ mỉ trang điểm, nhưng nhìn hai bộ y phục trước mặt, lại rơi vào do dự.

Một bộ là thâm y màu đỏ sẫm, thêu mẫu đơn dát vàng, kèm áo tay rộng, kiều diễm đến cực điểm, rực rỡ đến cực điểm; bộ còn lại là thâm y trắng phối bán tí màu gạo, lại quá đỗi nhã nhặn, Thi Uyển sợ mặc ra ngoài sẽ làm mất thân phận của Lục Lân.

Những bộ khác thì hoặc đã cũ, hoặc chỉ là y phục thường ngày, không thể mặc ra ngoài. Chỉ còn một chiếc váy gấm Thục màu đinh hương, không quá phô trương mà dịu dàng thanh tú, là bộ Thi Uyển thích nhất, nhưng lần trước mặc ra ngoài, bị Miên nhi trong lúc nô đùa ném trúng một cục bùn, vết bẩn giặt mãi không sạch, đành bỏ.

Thi Uyển không có của hồi môn phong phú như đại tẩu và em dâu. Tiền bán gia sản sau khi tổ phụ qua đời cộng với tiền tháng Lục gia phát, căn bản không mua nổi y phục đắt đỏ của nhà quan. Tất cả đều trông vào Lục gia cấp phát, mà mỗi lần có vải vóc, trang sức theo mùa mới, gia nhân đều mang sang cho đại tẩu và em dâu chọn trước, đồ còn lại mới đến lượt nàng, kiểu dáng, hoa văn, đương nhiên đều là những thứ người ta không ưa.

Do dự hồi lâu, nàng chọn bộ đỏ sẫm kia.

Dẫu có hơi lộng lẫy, nhưng Thi Uyển xuất thân thấp kém, nếu lại ăn mặc quá giản dị, người khác sẽ không khen nàng thanh nhã, chỉ nói nàng nghèo túng.

Thi Uyển sợ nhất là ánh mắt thương hại và tiếc nuối của người đời khi nhìn Lục Lân. Nếu có thể, nàng cũng mong có người nói rằng hai người xứng đôi.

Vừa thay xong, chẳng bao lâu Hồng Ngọc tới bẩm:

“Thiếu phu nhân, Lục Kỷ tới rồi, nói nhị công tử đã đợi ngoài kia.”

Trong lòng Thi Uyển vui mừng, lập tức chỉnh lại y phục, bước chân nhẹ nhàng vượt qua ngưỡng cửa. Đến khi nhớ ra dáng vẻ của các quý phụ kinh thành, nàng vội vàng chậm lại, bước từng bước nhỏ như sen nở ra sân.

Bất giác, Thi Uyển đưa tay chạm vào chiếc kim bộ diêu trên đầu.

Ở Lục gia, Thi Uyển luôn khiêm nhường mộc mạc, một là thói quen, hai là sợ lấn át đại tẩu và em dâu khiến họ không vui. Nhưng dù vậy, vẫn thường có gia nhân khen nàng xinh đẹp. Nàng không biết, trong lòng Lục Lân, rốt cuộc Thi Uyển là dáng vẻ thế nào.

Ra khỏi viện, chỉ thấy một mình Lục Kỷ.

Lục Kỷ cười nhẹ:

“Thiếu phu nhân, nhị công tử đã ở ngoài cổng rồi, ta cùng người ra ngoài nhé.”

Thi Uyển “ừ” một tiếng, không để lộ chút thất vọng nào.

Thi Uyển vốn tưởng Lục Lân sẽ tới đây đợi mình, nhưng nghĩ lại, quả thực là nàng nghĩ nhiều rồi. Lục Lân xưa nay lạnh nhạt, với ai cũng vậy, dĩ nhiên, trừ Vương gia, nhưng đó là ân sư của chàng…

Trong đầu nghĩ ngợi lung tung, đến khi ra khỏi cổng lớn, chỉ thấy xe ngựa treo đèn lồng Lục phủ đã đỗ sẵn. Ngoài xe không thấy bóng dáng Lục Lân, rõ ràng chàng đã ở trong xe.

Thi Uyển thu lại tâm tư, chậm rãi bước tới.

Lục Kỳ vén rèm xe, quả nhiên Lục Lân đã ngồi bên trong.

Thi Uyển lập tức cúi mắt, được Cẩm Tâm đỡ lên xe, hô hấp cố giữ bình ổn, cẩn thận ngồi xuống một góc ghế, dịu giọng gọi:

“Phu quân.”

Lục Lân đang đọc sách.

Một thân áo tròn cổ màu xanh đậu, đầu đội ngân quan, cả người thanh nhã như trăng sáng bên mây, không cần trang sức cầu kỳ cũng đủ mê hoặc lòng người.

Lục Lân không đáp ngay, một lúc sau mới ngẩng đầu, nhưng lại khẽ nhíu mày.

“Nàng có nhớ tổ phụ mới qua đời được hai năm không? Ăn mặc hoa lệ thế này, có phải quá vội vàng rồi chăng?” Lục Lân nhìn Thi Uyển hỏi.

Thi Uyển vừa ngẩng mắt đã thấy trong ánh nhìn của chàng là sự không vui, tim liền thắt lại, vội nói:

“Thiếp thấy lần trước đại tẩu cũng…”

Chưa nói xong, nàng đã thấy chàng càng thêm khó chịu.

Nàng hiểu ra: người khác là người khác, mình là mình, vì sao chuyện của mình lại lôi người khác vào?

Nhưng Lục Lân đâu biết giữa các nàng dâu luôn bị so sánh, người ngoài cũng vì thế mà càng coi thường nàng.

Do dự hồi lâu, cuối cùng nàng nhận lỗi:

“Là thiếp suy nghĩ chưa chu toàn, vậy để thiếp về thay bộ khác?”

Nói xong liền vội vàng đứng dậy xuống xe.

Lục Lân nhìn theo bóng lưng nàng, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ lặng lẽ thở dài.

Thi Uyển về phòng thay sang bộ y phục màu gạo. Sắp đi, lại thấy kim bộ diêu không hợp, liền tháo xuống, thay bằng trâm ngọc thường ngày.

Chiếc trâm ấy khá đơn giản, nhưng nàng sợ Lục Lân đợi lâu, không dám chần chừ, cài trâm xong liền chạy nhanh ra ngoài.

Lên xe lần nữa, Lục Lân chỉ liếc nàng một cái, không nói gì.

Nhưng chỉ một ánh nhìn ấy, nàng đã biết: bộ này chàng cũng không hài lòng.

Có lẽ… quá nhạt nhòa chăng?

Thi Uyển muốn nói rằng mình chỉ có hai bộ y phục để chọn, nhưng Lục Lân không hỏi, Thi Uyển cũng chẳng biết mở lời thế nào.

Xe ngựa lăn bánh, trong xe vì sự im lặng của hai người mà trở nên tĩnh mịch.

Lục Lân cúi đầu đọc sách, Thi Uyển cúi đầu nhìn tay mình, thỉnh thoảng lén ngẩng lên nhìn chàng.

Đôi tay Lục Lân thon dài trắng trẻo, đặt trên bìa sách màu lam, đẹp như tranh vẽ.

Gương mặt Lục Lân còn trắng hơn cả tay, mắt như sao sáng, mũi cao thẳng, từng đường nét đều như sinh ra để minh họa cho bốn chữ “mặt như ngọc, phong thái tuấn tú”. Chỉ có đôi mày kiếm kia, khiến gương mặt ôn nhu ấy thêm vài phần sắc bén.

Ngồi lâu, Lục Lân đổi tư thế, vô tình đầu gối dịch sang bên này vài tấc, vừa hay chạm nhẹ vào đầu gối Thi Uyển.

Lục Lân không hề hay biết, còn Thi Uyển thì hơi thở chợt ngưng lại, nhìn Lục Lân lần nữa, bàn tay không kìm được mà siết chặt.

Khoảng cách gần đến vậy, không gian chật hẹp đến vậy, khiến Thi Uyển vừa khẩn trương, vừa bối rối, lại vừa vui mừng.

Cho đến khi Thi Uyển chợt nhớ ra mình còn việc.

Thi Uyển dè dặt nhìn Lục Lân, rồi vừa lấy ra một chiếc mặt dây chuyền, vừa khẽ hỏi:

“Thiếp không biết nên tặng gì cho vị phu nhân kia, nên chuẩn bị một mặt dây chuyền nhỏ, không biết có thích hợp không, phu quân xem thử…”

“Không cần. Lễ vật ta đã bảo Lục Kỷ chuẩn bị rồi, ở ngay bên cạnh nàng.” Lục Lân vẫn nhìn sách, thuận miệng nói.

Thi Uyển quay đầu lại, mới thấy trong xe có hai hộp lễ, một hộp lớn, hẳn là lễ chính của chàng; một hộp nhỏ hơn, có lẽ là để nàng mang vào nội trạch tặng cho tiểu thư mới sinh.

Thi Uyển mở hộp nhỏ ra, bên trong là một con ngọc thỏ tinh xảo.

Trong khoảnh khắc, Thi Uyển vừa kinh ngạc vừa vui sướng, suýt nữa thì bật lên tiếng kêu, thứ nàng chuẩn bị, lại giống hệt thứ chàng chuẩn bị!

Năm nay là năm Thỏ, tiểu thư mới sinh tuổi Thỏ, lại thêm gia đình thanh lưu, tất nhiên không thích vàng bạc. Thi Uyển thấy bên mình có một mặt dây chuyền ngọc thỏ, liền lấy làm lễ, nào ngờ Lục Lân cũng chuẩn bị ngọc thỏ, chỉ là lớn hơn, tinh xảo hơn.

Lục Lân cúi đầu đọc sách, không thấy được nét mặt rạng rỡ và con ngọc thỏ trong tay nàng. Thi Uyển nhìn Lục Lân một lúc, không nỡ quấy rầy, lặng lẽ cất mặt dây chuyền đi, nuốt trọn niềm vui vào lòng, trong tim ngọt ngào như uống cả hũ mật.

Chàng đọc sách, nàng nhìn chàng - lặng lẽ.

Hôm nay chỉ là nửa ngày nắng. Ánh mặt trời khi ẩn khi hiện sau tầng mây. Xe ngựa được che kín bằng rèm, mỗi khi mây che nắng, trong xe lại tối đi đôi chút, chỉ khi gió vén rèm bên hông xe mới sáng lên.

Thi Uyển lo mắt Lục Lân mỏi, nên khi gió lại vén rèm, liền đưa tay giữ rèm, giả vờ nhìn ra ngoài, kỳ thực là để bên chàng sáng hơn một chút.

Quả nhiên, Lục Lân đọc một lúc, sách không còn để sát mắt như trước.

Tên sách là 《Hà phòng thông nghị》, Thi Uyển nghĩ mãi, đoán rằng đây là sách nói về thủy lợi.

Trước kia Thi Uyển chỉ biết vài chữ thông dụng, cùng phần lớn tên thuốc, bệnh danh. Sau khi gả cho Lục Lân, biết Lục Lân là công tử danh môn học thức nhất kinh thành, thấy mình kém xa, nên liều mạng học chữ, đọc sách. Mấy năm qua, Thi Uyển đã đọc được không ít chữ, đọc qua 《Thi Kinh》, 《Luận Ngữ》, 《Sử Ký》 - những cuốn sách mà người đọc sách nào cũng biết, còn thử làm vài bài thơ, dù tự biết mình vụng về, nhưng rốt cuộc cũng hơn trước.

Thế nhưng dù đọc những sách ấy, Thi Uyển vẫn hoàn toàn không hiểu quyển sách Lục Lân đang đọc…

Chỉ là Thi Uyển nghĩ, trong lòng Lục Lân hẳn có chí lớn, muốn thật sự làm việc cho xã tắc, cho lê dân, như Đại Vũ trong truyền thuyết. Bằng không, chỉ cần viết sách luận, cớ sao lại xem sách trị thủy?

Phu quân của Thi Uyển, ngày sau nhất định là trụ cột triều đình, như Vương tướng công, như cha chồng vậy.

Ánh nắng ở ngoài xe, còn Thi Uyển lại cảm thấy, ánh nắng ấy đang ở ngay bên cạnh mình.

Xe ngựa dừng trước cổng Trần phủ.

Trước kia Thi Uyển gần như không biết gì về Trần phủ, hôm qua mới nhờ người dò hỏi, lúc này mới hay phu nhân nhị phòng của Trần gia chính là biểu tỷ của Vương Khanh Nhược.

Còn phu nhân sinh hạ tiểu thư thì là con dâu tam phòng, gọi phu nhân nhị phòng một tiếng thẩm thẩm.

Thi Uyển tự nhủ phải cẩn trọng lời nói việc làm, nghe nhiều nói ít, không cầu nổi bật giữa các quý phu nhân, chỉ mong không phạm sai lầm.

Nàng và Lục Lân vừa xuống xe, đã có người tiến lên đón, niềm nở nói:

“Tử Vi cuối cùng cũng tới rồi! Ta còn lo ngươi bận việc Đức Xuân Cung, không có thời gian chứ!”

Nghe lời này, hiển nhiên người đó chính là chủ nhân buổi tiệc hôm nay - Trần Thế Doãn.

Lục Lân đáp:

“Dù bận đến đâu, cũng không thể lỡ đại hỷ của thiên kim nhà huynh.” Nói rồi bảo Lục Kỷ dâng lễ.

Trần Thế Doãn vội nói:

“Thật hổ thẹn, thật hổ thẹn. Tử Vi và phu nhân có thể tới, ta vô cùng vui mừng.”

Trần Thế Doãn và Lục Lân ở Tập Hiền Viện cùng cấp bậc, nhưng thái độ lại vô cùng cung kính, khách sáo đến mức có phần nịnh nọt, như đối với bề trên. Có thể thấy, trong lòng Trần Thế Doãn, bản thân và Lục Lân tuyệt đối không phải ngang hàng.