Chương 25

Dưới chân họ còn có một chiếc bình nhỏ màu bạc kỳ lạ và một cái túi vải lớn căng phồng đang tỏa hơi nóng.

Trưởng thôn dùng bàn tay thô ráp vỗ vỗ vào thân cây nứt nẻ, khàn giọng lên tiếng:

"Ông bạn già, ông đều nhìn thấy cả đấy." Ông như đang nói với cái cây, lại như đang nói với tất cả mọi người: "Thôn Hà Hoa chúng ta chỉ còn lại bấy nhiêu người này thôi."

Ông quay người lại, ánh mắt đục ngầu quét qua từng khuôn mặt hốc hác mà quen thuộc: "Đường đứt rồi, lương hết rồi, muối cũng chẳng còn. Những người chúng ta đây, già có, trẻ có, què có, mù có... Theo lý mà nói, đáng ra nên nằm xuống chờ chết rồi."

Trong đám đông vang lên tiếng ho nén lại và tiếng sụt sùi khe khẽ.

"Thế nhưng..." Giọng ông trưởng thôn đột ngột cao lên: "Đứa nhỏ của thôn Hà Hoa chúng ta, Nha Nha của chúng ta, cô bé không để chúng ta chết!"

"Hôm qua, tôi đã nói dối mọi người, bảo rằng chút nước muối đó là tôi tìm được, thật ra là Nha Nha tìm được, chính đứa trẻ này đã cứu mạng cả thôn chúng ta!"

"Hôm nay, Nha Nha lại mang đến cho chúng ta những thứ này!"

Nói đoạn, ông trưởng thôn run rẩy đưa tay mở túi vải đang bốc hơi nóng ra, Liễu bà bà cũng tiến lên, nhẹ nhàng vặn mở bình giữ nhiệt.

Ngay lập tức, một mùi hương nồng nàn ập đến.

Mùi thơm của dầu mỡ từ bánh bao thịt hòa quyện với mùi thịt tươi ngon, mùi thơm thanh khiết của bột mì từ màn thầu trắng, cùng với mùi thơm ngọt giòn tan của bánh đường chiên, và cả mùi gạo thơm nồng từ cháo ngô trong bình giữ nhiệt, tất cả cùng lúc xộc vào mũi mọi người.

Dân làng đã đói quá lâu rồi, đừng nói là thịt và đường, ngay cả bột mì tinh khiết họ cũng chẳng nhớ nổi là vị gì.

Từng người một hít hà thật mạnh, mắt nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao thịt trắng nõn rỉ mỡ, những chiếc màn thầu mềm xốp, đôi môi khô nẻ vô thức mím lại, cổ họng chuyển động.

Có người theo bản năng nuốt nước miếng, nhưng không ai đưa tay ra, cũng không ai di chuyển dù chỉ một bước.

Chỉ có đôi mắt vốn dĩ u ám kia đang dần dần dâng lên làn nước nhòa lệ.

"Làm sao mà có được thì mọi người đừng hỏi, chúng ta chỉ cần biết thứ này có thể cứu mạng. Nha Nha vốn có thể giữ lại tự mình ăn, vốn có thể không mang ra, nhưng cô bé không làm vậy, cô bé muốn tất cả chúng ta đều được sống, không thiếu một ai!"

Ánh mắt của đám đông đồng loạt đổ dồn vào Nha Nha đang được Liễu bà bà che chở sau lưng. Trong ánh mắt đó không có sự nghi ngờ, không có nỗi sợ hãi, không có lòng tham, mà chỉ có một sự xót xa, cảm kích và chấn động đang từ từ dâng trào.

Ông Vương mắt mù là người đầu tiên có hành động.

Ông thoát khỏi sự dìu dắt của bà cụ nhà mình, lần mò tiến lên hai bước, sau đó hướng về phía Nha Nha, chậm rãi và sâu sắc cúi xuống cái lưng còng của mình.

Một tiếng "bộp" vang lên, đó là tiếng đầu gối va chạm với nền đất khô cứng.

Cái chân què của Triệu thợ săn khi gập xuống phát ra tiếng kêu răng rắc khiến người ta ê răng, nhưng hắn quỳ xuống không chút do dự.

Phương bà bà và Phương gia gia dìu nhau, từng bước một lết đến trước gò đất, quỳ xuống.