Chương 85: Săn Sớm Gặp Hoẵng, Trời Nóng Nhà Thêm Gà (1)

Vào hè, thời tiết ngày một nóng đến khác thường. Mặt trời vừa ló đã như một chậu lửa nung đỏ úp trên đầu, hun da thịt nóng rát. Trong rừng núi càng oi bức như một lồng hấp kín hơi, một ngọn gió cũng không có; không khí đặc quánh tưởng như vắt ra được nước, hít thở cũng thấy khó nhọc. Người còn chịu không nổi, huống chi chim thú trong rừng, giữa ban ngày hiếm khi thấy chúng ló mặt.

Muông thú cũng khôn ra, chuyển sang kiếm ăn vào sáng sớm và chiều tối. Lâm Kiều vì thế cũng đổi giờ giấc theo. Hôm ấy, chân trời vừa hửng màu bụng cá, sao mai vẫn sáng lấp lánh trên sống núi, trong rừng còn phủ một lớp sương sớm xanh xám nhàn nhạt thì nàng đã thức dậy.

Nàng cẩn thận mặc đồ. Bộ áo quần vải thô xanh sẫm cũ nhất, bền nhất được thay vào; cổ tay áo và ống quần đều buộc chặt bằng dải vải. Dưới chân là đôi tất vải thô dày do nương may, bọc tới tận bắp chân, bên ngoài đi dép cỏ. Tay đeo đôi găng hở ngón bằng vải bạt dày. Trên cổ treo túi thơm đuổi côn trùng, trong túi da nhỏ bên hông còn có một gói bột hùng hoàng để phòng rắn. Sau lưng cõng sọt lớn, tay trái cầm cây giáo đầu sắt nặng trĩu, tay phải xách dao chặt củi. Chuẩn bị đâu vào đấy, nàng lặng lẽ ra khỏi nhà, bước vào màn sương sớm mờ ảo.

Rừng núi lúc ba bốn giờ sáng mang một sức sống hoàn toàn khác. Hơi lạnh ban đêm chưa tan, không khí trong lành phảng phất vị ngọt của cỏ cây và sương sớm. Lớp lá mục dày dưới chân mềm xốp, giẫm lên chỉ phát ra tiếng “sột soạt” rất khẽ. Đủ loại chim trên cành tranh nhau hót, tiếng trong trẻo nối nhau vang lên như một buổi hòa nhạc lớn. Côn trùng không biết tên trong bụi cỏ cũng “ri rỉ” phụ họa. Thỉnh thoảng có tiếng sột soạt của thú ăn đêm vội vã chạy qua rồi nhanh chóng mất hút trong rừng sâu. Lá cây và ngọn cỏ đọng đầy những giọt sương trong veo, dưới ánh sáng mờ trước bình minh lấp lánh như vụn kim cương rắc khắp mặt đất. Sương sớm tựa dải lụa mỏng chậm rãi trôi giữa rừng, phủ lên mọi thứ một vẻ huyền ảo. Hít sâu một hơi, luồng không khí mát lạnh, ẩm ướt mang hương cỏ cây thấm tận lồng ngực, xua sạch cảm giác nóng nực bức bối của ngày hè.