Chương 26: Tìm Báu Trong Núi, Lợi Khí Bước Đầu Thành (2)

Lâm Kiều đã tính giá trong lòng, báo mức nhỉnh hơn giá bán lẻ ngoài chợ một chút nhưng thấp hơn giá tửu lâu thường nhập, giọng thành khẩn: “Đại sư phụ là người trong nghề, đồ tốt xấu nhìn một cái đã rõ. Sản vật nhà ta đều theo đúng mùa, chọn thứ tốt nhất hái, chỉ cầu tươi và đúng vị. Giá ngài yên tâm, tuyệt đối không để ngài thiệt. Sau này có thứ tốt, nhà ta vẫn ưu tiên mang tới chỗ ngài!”

Lưu đại sư phụ hơi bất ngờ nhìn nàng một cái. Nha đầu quê này nói chuyện có đầu có đuôi, còn biết cách làm việc. Ông nghĩ một chút, giá quả thật không cao, đồ cũng dùng được, liền không dây dưa, theo giá nàng nói thu hết mộc nhĩ, nấm và thỏ. Cộng tất cả bán được hai trăm ba mươi văn.

Cất tiền, Lâm Kiều không ngừng chân, tới hiệu thuốc “Tế Nhân Đường” lớn nhất trấn. Tiểu nhị nghe nàng bán dược liệu, bảo chờ rồi gọi lão đại phu ngồi khám. Lão đại phu đeo kính lão, cẩn thận xem sài hồ và đương quy nàng mang tới, đặc biệt mấy củ đương quy nguyên vẹn, phẩm chất tốt, trong mắt lộ vẻ ngạc nhiên: “Ồ, đương quy này không tệ, dại, đủ năm, xử lý cũng sạch. Sài hồ cũng là hàng tốt. Nha đầu, đào ở đâu?”

“Đi lung tung trong núi thì gặp.” Lâm Kiều nói mơ hồ. “Đại phu, ngài xem đáng bao nhiêu?”

Lão đại phu vuốt râu, báo giá. Dược liệu tươi bán không được giá lớn, nhưng chất lượng tốt. Sài hồ và đương quy cộng lại bán được bốn trăm tám mươi văn!

Sờ bảy trăm mười văn leng keng trong ngực, trong lòng Lâm Kiều có đáy. Núi này quả nhiên là núi báu! Hơn nữa nàng phát hiện chút bản lĩnh bán hàng và giao tiếp kiếp trước của mình ở cổ đại cũng khá hữu dụng.

Ra khỏi hiệu thuốc, nàng lại quen đường rẽ tới bãi gỗ của Chu chưởng quỹ. Chu chưởng quỹ vừa thấy bóng dáng quen thuộc quấn đầu che mặt của nàng, từ xa đã hô: “Ôi! Lâm... Lâm huynh đệ! Ngươi tới đúng lúc! Có việc gấp, đang chờ ngươi!”

Hóa ra có một lô gỗ cần gấp rút vận đi nhưng người lại gom không đủ. Lâm Kiều giờ đã khôn hơn, lúc làm việc luôn quấn kín đầu mặt, mặc áo cũ rộng, cố không để người nhìn ra là nữ tử, tránh chú ý và phiền phức không cần thiết.

“Giá cũ?” Lâm Kiều hạ giọng hỏi, tiếng hơi thô.

“Giá cũ! Không, hôm nay thêm hai mươi văn tiền vất vả!” Chu chưởng quỹ sảng khoái nói.

Lại một trận bận rộn. Gỗ nguyên cây, ván nặng trong tay nàng ngoan ngoãn, chất xe, buộc dây, vừa nhanh vừa vững. Người khác làm thở hổn hển, hơi nàng gần như không loạn. Hơn một canh giờ, việc gọn ghẽ hoàn thành. Năm trăm hai mươi văn tiền công vào tay.

Ngày thứ hai, thứ ba, bãi gỗ vậy mà vẫn có việc vặt. Lâm Kiều cũng không rảnh, có việc là làm. Sức nàng lớn như dùng không hết, làm nhanh, không biết mệt. Chu chưởng quỹ dùng đặc biệt thuận tay, có việc gấp việc nặng đều vui tìm nàng. Mỗi ngày đều kiếm bốn năm trăm văn.

Ba ngày qua, chỉ làm việc sức ở bãi gỗ nàng đã kiếm một lượng rưỡi bạc. Cộng hơn bảy trăm văn bán sản vật và dược liệu, trong tay chớp mắt có hơn hai lượng hai tiền bạc! Nặng trĩu, để trong ngực cũng thấy tim nóng.

Chưởng quỹ tiệm rèn nhận ra “tiểu tử” mấy hôm trước từng tới xem rồi chê đắt không mua, thấy lần này nàng sảng khoái như vậy cũng vui, báo giá rõ: “Dao chặt thép tốt, một lượng bạc. Cái cuốc này rèn bằng sắt tinh, bảy trăm văn. Tổng cộng một lượng bảy tiền bạc.”

Lâm Kiều đếm bạc, thêm chút tiền đồng cho đủ. Khi con dao nặng trĩu, lạnh thấu xương, lưỡi lóe hàn quang khiến người khiếp được nắm trong tay; khi cán gỗ chắc của chiếc cuốc áp vào lòng bàn tay, một cảm giác vững vàng và sức mạnh khó tả từ tay truyền thẳng vào lòng. Đây mới là đồ nghề đàng hoàng một người muốn vào núi, muốn khai hoang nên có!

Trước khi đi, nàng vẫn không nhịn được, chỉ một cây trường mâu trên tường được rèn đặc biệt tinh xảo, đầu mâu ba cạnh dài hẹp sắc bén, hỏi: “Chưởng quỹ, cái... đầu mâu kia bán riêng không? Giá bao nhiêu?”

Chưởng quỹ nhìn theo hướng nàng chỉ, cười: “Bán chứ. Tiểu ca muốn thứ đó làm gì? Đó là sắt tinh thượng hạng, lão sư phụ rèn, dùng săn con lớn, đắt lắm. Chỉ một đầu mâu đã một lượng rưỡi bạc. Thêm cán gỗ cứng còn phải thêm tiền.”

Lâm Kiều thầm tặc lưỡi. Ghê thật, một đầu mâu đã bằng một con dao rưỡi! Quả nhiên vũ khí mới là thứ đắt nhất. Nàng sờ chút tiền còn lại trong ngực, không đủ.

“Ồ, ta chỉ hỏi thôi. Tạm thời không lấy, để dành thêm.” Nàng cười ngượng, trong lòng lại quyết định. Vào núi gặp lợn rừng, gấu đen loại lớn, chẳng lẽ thật sự dựa dao chặt và nắm đấm mà đánh cứng? Phải có một thứ thuận tay, kéo được khoảng cách để tấn công. Cung tên nàng không biết, cũng chẳng có chỗ học. Trường mâu này — hoặc làm thành lao — dường như không tệ, ném được, cận chiến cũng được. Xem ra còn phải tiếp tục cố kiếm tiền!

Cõng dao chặt và cuốc mới mua, ôm mong muốn về “trường mâu”, Lâm Kiều bước chân nhẹ nhàng về nhà. Ánh chiều tà kéo bóng nàng thật dài, cũng chiếu rõ sự vững vàng và hy vọng mà nàng dựa vào đôi tay và sức lực của mình, từng chút một kiếm gia sản, tính tương lai.

Về tới nhà, trời vừa nhá nhem. Lâm Đại Hoa đang ngồi xổm trước cửa hút thứ thuốc khô “vốn không tồn tại”, chờ nàng. Vừa nhìn chiếc cuốc mới trên vai nàng, lão hán “vút” một cái đứng lên, mắt trợn lớn, bước nhanh đón, tay hơi run nhận cán cuốc, ngón tay thô ráp vuốt cán gỗ nhẵn cùng đầu sắt lạnh, môi động hồi lâu mới nặn ra một câu: “Đồ... đồ nghề tốt! Thật sự tốt!”

Ánh mắt, vẻ mặt ấy còn vui hơn trăm lần so với bản thân mặc áo bông mới. Có chiếc cuốc này, hai mẫu ruộng của ông có “binh khí” thuận tay, có thể thu xếp ra dáng hơn!

Lý Xuân Nga nghe tiếng cũng đi ra, thấy cuốc và dao chặt mới, vui đến mày mắt nở. Bà quay vào lấy một bát gốm thô, như dâng bảo bối bưng tới trước Lâm Kiều: “Kiều nhi, mau nhìn! Thành rồi! Thật sự thành rồi!”

Trong bát là mấy khối xà phòng vuông vức màu nâu, đã đông khá cứng. Mặt hơi thô, không nhẵn đẹp như thứ bán trên trấn, nhưng quả thật đã thành khối xà phòng!

“Nương với cha con lại thử mấy lần, lần này sờ đúng tỷ lệ mỡ lợn với nước kiềm, tụy cũng giã đặc biệt mịn, lọc mấy lượt! Để mấy ngày, thật sự cứng rồi! Ban nãy nương thử, rửa tay sạch lắm, còn không làm tay thô!” Lý Xuân Nga hưng phấn nói, trên mặt là cảm giác thành tựu không giấu được.

Lâm Kiều cầm một khối sờ, lại ngửi, là mùi bồ kết quen thuộc hơi pha kiềm, gật đầu: “Tốt thật! Cha, nương, hai người giỏi quá!”

Lâm Đại Hoa cười chất phác, Lý Xuân Nga cũng cười. Cả nhà vây quanh hai món “bảo bối” mới có, lòng đều nóng lên.

Lâm Kiều nhìn những bánh xà phòng trong bát, trong đầu lại nhanh chóng tính. Nhà mình dùng là đủ, nhưng muốn đổi tiền, vẻ ngoài thô này e bán không được giá. Hơn nữa bán thế nào? Bán cho ai? Trực tiếp bày sạp? Hay giống sản vật núi, tìm người mua cố định? Giá vốn xà phòng không cao, chủ yếu là tụy lợn và công sức; mỡ lợn có thể dùng mỡ lá rẻ. Nếu làm được nhiều, dù bán rẻ chút cũng là nguồn thu nhỏ nhưng đều đặn. Phải nghĩ kỹ chuyện mua bán này.

Có điều không vội. Ngày còn dài, đường phải đi từng bước. Trước mắt có lợi khí vào núi, có ruộng có thể trồng, có đường bán sản vật đổi tiền, còn có xà phòng vô tình loay hoay làm ra... Cái nhà này giống một hạt giống hút no nước mưa mùa xuân, đang trong miếu thổ địa rách này, lặng lẽ nhưng chắc chắn bén rễ, nảy mầm, cố sức mọc về phía có ánh sáng.