Chương 1

"Tang Ngưng, cậu chạy chậm thôi!"

Thấy Tang Ngưng cõng giá vẽ chạy thoăn thoắt lên núi, cô bạn thân sợ với cái thân hình nhỏ nhắn kia lỡ sẩy chân ngã thì khổ.

Tang Ngưng quay đầu nhìn bạn, trên gương mặt kiều diễm ửng hồng ngập tràn nụ cười mong đợi:

"Mình muốn tạo cho anh ấy một bất ngờ mà..."

Nơi này là núi Vân Vụ, nằm giáp ranh giữa biên giới Hoa Quốc và Miên La. Vốn dĩ bạn trai Minh Hằng hẹn cô đến đây, nói rằng trên núi Vân Vụ có loài hoa hướng dương mà cô yêu thích nhất, muốn đi cùng cô ngắm hoa.

Thế nhưng ngay đêm trước ngày xuất phát, bạn trai cô đột nhiên đổ bệnh sốt cao. Cô đành kéo bạn thân đi cùng, muốn vẽ một bức tranh hoa hướng dương để làm tác phẩm tốt nghiệp tặng cho anh ta.

Nhắc đến chuyện này, cô bạn thân cạn lời, vừa xót xa vừa bất lực trước vẻ ngây thơ đến mức ngốc nghếch của cô: "Cậu bớt ngây thơ đi có được không, coi chừng bị người ta bán đi rồi còn đần mặt ra đếm tiền giúp đấy!"

Tang Ngưng chỉ biết cười trừ trong lòng...

Tang Ngưng là sinh viên sắp lên năm hai của Học viện Mỹ thuật Vân Thành, còn Minh Hằng là đàn anh khóa trên, đồng thời cũng là người bạn trai sắp tốt nghiệp của cô.

"A..."

Giây tiếp theo, cô bạn thân sợ đến mức ngã bệt xuống đất, hét toáng lên.

Tim Tang Ngưng cũng thắt lại.

Cô nhìn về hướng đó.

Trong bụi rậm có một bộ hài cốt cụt tay chân đã chuyển sang màu đen sẫm.

Thi thể đó không có đầu, trông vô cùng rùng rợn.

"Mình... mình không đi nữa đâu, đáng sợ quá, chúng ta về đi." Cô bạn nắm chặt lấy Tang Ngưng, cả người run bần bật.

Tang Ngưng cắn môi nhìn thi thể đằng kia, rồi lại nhìn cô bạn mặt mày trắng bệch vì sợ hãi.

"Nhưng mà bây giờ đang là mùa hoa hướng dương nở rộ, những nơi khác đều không có... Mộ Linh, cậu về trước đi, một mình mình đi là được rồi."

Tang Ngưng thận trọng né sang một bên, nhanh chân vượt qua chỗ có hài cốt.

Sau nửa giờ đồng hồ, cuối cùng cô cũng lên tới đỉnh núi.

Lúc này trời quang mây tạnh, từ đỉnh núi phóng tầm mắt nhìn xuống dưới.

Quả thật có một biển hoa.

Thế nhưng hình dáng và màu sắc này lại không giống hoa hướng dương cho lắm.

Tươi tắn, rực rỡ và tràn đầy vẻ mê hoặc.

Đây là loài hoa cô chưa từng thấy bao giờ, nhưng lại đẹp đến nao lòng.

Dù sao cũng đã cất công tới đây rồi!

Tang Ngưng đặt giá vẽ xuống, bắt đầu phác thảo.

Vừa hạ bút chưa đầy mười phút, từ đằng xa bỗng vang lên những tiếng ầm ầm chấn động.

Cùng với đó là... tiếng súng?

Âm thanh đinh tai nhức óc truyền tới kéo theo một cơn gió lốc rít gào quét qua đỉnh núi.

Giá vẽ của Tang Ngưng dựng trên tảng đá chênh vênh bị gió thổi đổ rạp. Cô vội vàng ngồi thụp xuống đỡ lấy, nhưng lại bàng hoàng phát hiện trên bầu trời xuất hiện rất nhiều máy bay chiến đấu cùng trực thăng.

Một trong số những chiếc máy bay chiến đấu sải cánh lượn vòng như chim ưng giữa tầng không, liên tục đổi tư thế bay lượn trên bầu trời.

Thậm chí còn có người nhảy dù từ trên trực thăng xuống.

Đạn rải xuống mặt đất như mưa quét, làm chim chóc trong rừng bay loạn xạ, khói bụi mịt mù.

Đoàng! Đoàng!

Vài tiếng súng nổ chát chúa vang lên ngay sát bên tai, dọa Tang Ngưng mềm nhũn cả chân, cô vội vàng ôm chặt lấy tai cắm đầu bỏ chạy.

Tang Ngưng cứ cắm cúi chạy thục mạng, chính cô cũng chẳng biết mình đang chạy đi đâu.

Đúng lúc này, một đám người nhếch nhác bẩn thỉu từ phía đối diện lao tới.

Đến khi Tang Ngưng nhận ra thì hai bên chỉ còn cách nhau vỏn vẹn hai mét.

"Đại ca Bawa, có một em gái xinh xẻo này."

Gã đàn ông gầy gò đứng bên cạnh vừa nhìn thấy Tang Ngưng thì ánh mắt dâm tà không sao tả xiết.

Gã đàn ông tên Bawa có vết sẹo trên mặt, là một tên trọc đầu da đen nhẻm.

Hắn nhìn chằm chằm vào Tang Ngưng đang co rúm người lại, mồ hôi ướt đẫm toàn thân.

"Phì."

Bawa nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống đất: "Trông nuột nà đấy, chỉ tiếc là thằng chó Trì Kiêu muốn đuổi cùng giết tận."

Tang Ngưng bước lùi từng bước nhỏ đầy cảnh giác, run rẩy nhìn bọn chúng.

Những kẻ đối diện đều có nước da ngăm đen, trên người ai nấy đều dính đầy vết máu, tay cầm đủ các loại súng ống.

Tang Ngưng không hiểu bọn chúng nói gì, nhưng nhìn mặt mũi hung tợn là biết ngay không phải người tốt.

Cô nắm chặt lấy gấu váy, mồ hôi túa ra như tắm trên trán cũng chẳng dám lau.

Trong lòng cô bắt đầu hối hận vì đã không nghe lời Mộ Linh.

"Xin... xin lỗi, tôi đi nhầm đường, tôi đi ngay đây."

Tang Ngưng quay người định chạy trốn, nhưng giây tiếp theo đã bị bọn chúng đè nghiến xuống đất, ép cô phải quỳ rạp...

Bawa cười âm hiểm bước vòng ra trước mặt Tang Ngưng, quệt nước dãi bên khóe miệng, nụ cười bỉ ổi cùng cực.

"Hóa ra là em gái người Hoa Quốc." Bawa nói bằng thứ tiếng Trung lơ lớ.

Bàn tay thô bỉ của hắn vươn ra định sờ lên khuôn mặt non mềm của cô.

"Ông đây mấy ngày nay chưa được chạm vào đàn bà rồi, không ngờ trước khi chết lại được chết dưới chân người đẹp, nào, ngoan ngoãn hầu hạ anh..."

"Không... đừng mà..."

Tang Ngưng lắc đầu quầy quậy, nước mắt đầm đìa khắp mặt, cứ ngỡ phen này mình xong đời rồi.

Đoàng! Một tiếng súng nổ vang.

Kẻ đứng trước mặt Tang Ngưng khụy phắt hai chân, quỳ rạp xuống nền đất.

Tên đang đè nghiến cô từ phía sau lập tức biến sắc, vội vàng buông cô ra rồi lùi lại vài bước.

Nhìn từ xa, vóc dáng người đàn ông cao ráo vượt trội, đôi chân dài miên man ẩn dưới lớp quần rằn ri thẳng tắp và đầy uy lực.

Bắn xong một phát, hắn ngạo nghễ và khiêu khích vác khẩu súng lên vai.

Ngay sau đó, một toán người ôm súng từ phía sau hắn đồng loạt bước ra.

"Anh Kiêu, chỉ bắn vào chân thôi sao? Đây đâu giống phong cách của anh." Tác Đồ nhướng mày nhìn hắn.

Người đàn ông tựa nghiêng người vào một nhánh cây bên cạnh, giọng nói trầm khàn đầy từ tính lại mang theo vài phần lười biếng: "Trên địa bàn các nước Đông Âu, kẻ dám cướp miếng cơm của ông đây còn chưa ra đời đâu."

"Để nó chết dễ dàng như vậy, chẳng phải là quá hời cho nó rồi sao?" Giọng điệu của hắn nghe như hời hợt, nhưng từng câu từng chữ đều toát lên vẻ ngông cuồng đến tột cùng.

Ở Đông Âu, ai mà chẳng biết đến thủ đoạn tàn độc của Kiêu Gia lừng danh. Giết người dứt khoát không bao giờ là phong cách của hắn.

Đắc tội với Trì Kiêu thì coi như tên này đã đá phải tấm thép dày rồi.

"Rõ rồi." Đáy mắt Tác Đồ lóe lên tia phấn khích, lập tức dẫn người ùa tới bao vây: "Bắt sống Bawa!"

Lúc này, tim Tang Ngưng đã nhảy lên tận cuống họng. Nhìn đám đàn ông mặc đồ rằn ri lao tới, hiện trường trở nên hỗn loạn vô cùng, đạn bay sượt qua gò má tạo nên những luồng gió rát bỏng.

Chưa từng thấy cảnh tượng kinh hoàng thế này bao giờ, Tang Ngưng sợ đến mức bịt chặt hai tai, hét lên thất thanh.

Trong cơn hỗn loạn, nhân lúc đám côn đồ không rảnh để ý đến mình, Tang Ngưng cắn răng chịu đựng đôi chân đang run rẩy đứng dậy, dồn hết sức bình sinh lao về phía Trì Kiêu đang đứng tựa vào gốc cây.

Trì Kiêu xuyên qua lớp kính của chiếc mũ chống bạo động, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ đang bất chấp tất cả lao về phía mình.

Đôi mắt hẹp dài dưới lớp mũ bảo hiểm hơi nhướng lên.

Ngay cả ở câu lạc bộ Lam Hà lớn nhất tại bang Wa, nơi tập hợp những cô đào đã quen với đủ loại sóng gió, cũng chưa từng có người phụ nữ nào to gan dám chạy thẳng về phía hắn như thế.

Trì Kiêu theo bản năng siết chặt lấy khẩu súng máy trên tay, ánh mắt lạnh lẽo tàn nhẫn, ngón trỏ đã đặt sẵn lên cò súng.

Hắn sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, khi chỉ còn cách hắn chừng một mét, cô gái nhỏ bỗng vấp ngã nhào xuống đất.

Tang Ngưng cảm thấy chân mình đau nhói.

Nhìn xuống, bắp chân đã bị trầy xước một mảng lớn.

Máu tươi đỏ thẫm hòa lẫn với bùn đất, Tang Ngưng đau đến mức run rẩy cả người, mồ hôi rơi lã chã.

Cô bé vẫn còn đang đi học đại học, tương lai ngập tràn những điều tốt đẹp, làm sao từng thấy cảnh tượng máu me tanh nồng như thế này.

Hôm nay đã bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, lúc này nỗi tủi thân bỗng dâng trào nơi đáy lòng, cô đỏ hoe khóe mắt rồi òa khóc nức nở.

Ngay trước mặt Trì Kiêu, ngay giữa bãi chiến trường rừng rậm đang hỗn loạn như một nồi cháo heo.

Người đàn ông đang đứng tựa bên cạnh nhìn thấy cô há miệng khóc lóc thảm thiết thì nhất thời ngơ ngác.

Thứ nhất, hắn chưa từng thấy người phụ nữ nào khóc xấu như thế này;

Thứ hai, hắn cũng chưa từng thấy người phụ nữ nào khóc mà lại khiến người ta muốn dỗ dành đến vậy!

Trì Kiêu nới lỏng ngón trỏ đang đặt trên cò súng, hạ khẩu súng trên vai xuống.

Hắn phủi nhẹ bộ đồ tác chiến còn hầm hập hơi nóng, vừa ngồi xổm xuống vừa đẩy tấm kính chắn mắt trên mũ bảo hiểm lên trên.

"Khóc cái gì đấy hả, mèo hoa nhỏ?"

*