Chương 27: Hoàng Hậu

Bàn tay ngọc ngà thon thả của Khương Lê vén rèm trân châu, chậm rãi bước ra, một tia nắng sớm mai đậu trên đuôi tóc nàng, tựa như tiên tử giáng trần.

Tạ Thư Hoài đang ngồi trên ghế uống trà, động tác hơi khựng lại, ánh mắt rơi trên người thê tử.

Ngày thường nàng mặc y phục luôn là những tông màu tươi sáng rực rỡ, trang điểm cũng chưa từng nặng nề rườm rà.

Nhưng hôm nay khoác lên mình bộ hoa phục, toàn thân toát ra khí chất ung dung khác biệt, hệt như một đóa uất kim hương thơm ngát nồng nàn.

Khương Lê vươn tay, từ từ đặt lên lòng bàn tay hắn.

Tạ Thư Hoài nắm chặt lấy, vo gọn trong lòng bàn tay, dắt nàng ra khỏi phủ.

Lòng bàn tay hắn ấm áp, lực siết khá mạnh, nhưng cũng không làm Khương Lê cảm thấy đau, chỉ thấy tràn đầy cảm giác an toàn.

Tim Khương Lê đập thình thịch, khẽ liếc mắt sang, lén lút đánh giá Tạ Thư Hoài.

Thanh Tung đi theo sau cảm thán: “Họ thật xứng đôi.”

“Còn phải đợi ngươi nói sao.” Hoan Nhan đứng bên cạnh với khuôn mặt đầy kiêu ngạo.

Vì phải vào hoàng cung diện thánh, hai người xuất phát từ rất sớm.

Trong xe ngựa, Khương Lê lén ngáp một cái, ánh mắt lờ đờ.

Tạ Thư Hoài thấy vậy tưởng nàng trong lòng đang hồi hộp, lên tiếng: “Không cần lo lắng, mọi chuyện đã có ta.”

Khương Lê nghe thế liền bừng tỉnh, trong lòng có chút dở khóc dở cười.

“Quy củ trong cung nghiêm ngặt, nhớ kỹ nhìn nhiều, nghe nhiều, nói ít.”

“Nhưng nếu có người cố ý làm khó, cũng không cần nhẫn nhịn, ta chống lưng cho nàng.”

Hắn hiếm khi nói nhiều lời đến thế, lời nói tuy ít nhưng chữ nào chữ nấy đều nặng tựa ngàn cân.

Những ngày này, Khương Lê tuy đã quen với những lời an ủi thỉnh thoảng buông ra của Tạ Thư Hoài, nhưng vẫn hơi tò mò: “Tại sao lại đối tốt với thiếp như vậy?”

Tạ Thư Hoài nghiêm mặt: “Vì nàng là thê tử của ta.”

Đôi mắt đen láy của hắn nhìn chằm chằm Khương Lê, trong mắt ngập tràn vẻ nghiêm túc.

Nàng bị nhìn đến nỗi có chút không được tự nhiên, giả vờ quay đầu nhìn ra bên ngoài.

Thật ra, nếu tính toán kỹ lưỡng, Khương Lê chưa từng chính thức yêu đương lần nào.

Hoặc là lúc nhỏ không hiểu chuyện, hoặc là giống như kiếp trước gả cho Lục Thế Hằng, lấy phải một kẻ sống không bằng chết.

Cảm giác có thể ỷ lại vào người khác này, hóa ra lại là như vậy.

Bất chợt nàng nhớ tới điều gì, trêu chọc: “Vậy còn nữ tử tên Hoa Nhan mà phu quân mang về kia thì sao?”

“Hoa Nhan?”

Hạng người như Tạ Thư Hoài, không thèm ngụy trang nhất, nhìn vẻ mặt mờ mịt khó hiểu của hắn, Khương Lê thầm thì trong bụng, lại để Hoan Nhan đoán trúng thật rồi.

“Không có gì, một nữ tử mồ côi mà thôi, phu quân không nhớ thì thôi vậy.”

Trò chuyện xong những điều này, hai người cũng chẳng còn gì khác để nói, dọc đường im lặng.

Đến cổng cung, hai người xuống xe đi bộ, rồi chia tay ở Càn Thanh Môn.

Khương Lê một thân một mình, đi theo tiểu thái giám dẫn đường, băng qua con đường lát gạch dài dằng dặc không thấy điểm dừng, đến Phượng Nghi Cung nơi Hoàng hậu ở.

Các phi tần trong cung đã thỉnh an Hoàng hậu xong, nhưng lúc Khương Lê đến, trong Phượng Nghi Cung vẫn còn một phi tần đang ngồi.

Nàng hiểu rõ quy củ trong cung, không hề ngẩng đầu dò xét, mà chậm rãi tiến đến chính giữa hành đại lễ quỳ bái: “Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an.”

Hoàng hậu đầu đội mũ phượng tinh xảo, thân vận trang phục họa tiết phượng hoàng thêu sợi vàng bạc trên nền đỏ thẫm, khí độ ung dung, ngồi ngay ngắn trên bảo tọa, nụ cười hiền từ đáp: “Bình thân đi.”

Khương Lê đứng dậy, nhưng vẫn cúi gập đầu, ngồi xuống vị trí cuối cùng.

Hoàng hậu đang định mở miệng trò chuyện với Khương Lê, thì nữ tử ngồi ở vị trí đầu tiên phía dưới đã cắt ngang: “Hoàng hậu nương nương, chuyện bổn cung nói, người đã suy nghĩ thế nào rồi?”

Xưng bổn cung trước mặt Hoàng hậu, nữ tử này quả thực ngang ngược.

Khương Lê liếc mắt đánh giá nàng ta một cái, rồi nhanh chóng thu ánh mắt lại.

Cung trang nàng ta mặc dùng loại gấm vóc thượng hạng nhất làm nền, thêu hoa văn phức tạp tinh xảo, đính những viên trân châu nhỏ xíu sáng bóng mượt mà, vạt áo rộng thùng thình tựa như mây cuộn sóng gợn, trâm cài đầu lại càng rực rỡ hoa lệ.

Cả một thân trang sức, xa hoa vượt xa cả Hoàng hậu.

Nhưng Hoàng hậu không nổi giận, nhẫn nại giải thích: “Thần Phi, Giang Nam gặp nạn lũ lụt, quốc khố eo hẹp, hậu cung đáng nhẽ phải thu hẹp chi tiêu, yến tiệc mừng thọ của ngươi, bổn cung thấy không cần thiết phải tổ chức linh đình.”

Thần, cũng là chốn đế vương ở.

Chỉ nghe phong hào đã biết, vị Thần Phi nương nương này ắt hẳn rất được thánh tâm.

Giọng điệu ả vô cùng bất kính: “Hoàng hậu nương nương, yến tiệc mừng thọ của bổn cung tổ chức linh đình, là do chính Bệ hạ cũng đã đồng ý.”

Nói đoạn, ả tỏ vẻ khinh miệt: “Hơn nữa số bổng lộc nhỏ nhoi phát trong cung mỗi tháng, ngay cả một mâm thức ăn của bổn cung cũng chẳng đủ dọn, bao năm nay, bạc bổn cung tiêu xài, đều là do nhà ngoại chu cấp.”

“Người cũng chẳng trách được bổn cung phô trương lãng phí.”

Sắc mặt Hoàng hậu hơi thay đổi một chút, vẫn ôn hòa nói: “Muội muội nói có lý, vậy lát nữa bổn cung sẽ đóng phượng ấn.”

“Như vậy, làm phiền Hoàng hậu rồi.”

Thần Phi nói xong, ngay cả một câu cáo lui cũng không thèm thốt, đứng dậy rời đi.

Ra đến bên ngoài, lại cố tình nói lớn giọng: “Có người sống trong nghèo túng ấy mà, nên lúc nào cũng nghĩ người khác bần hàn giống như mình, đúng là nực cười.”

Bao năm nay Thần Phi ỷ vào gia thế tốt, kiêu ngạo ngang tàng quen thói, Hoàng hậu đã sớm quen với những lời châm chọc của ả, mặt không đổi sắc.

Khương Lê từng nghe nói, vì triều trước từng xuất hiện chuyện ngoại thích chuyên quyền, dẫn đến hoàng triều sụp đổ.

Cho nên Khải triều tuyển Hoàng hậu, phần lớn đều chọn gia thế không quá cao, mấy đời thanh lưu, nhân khẩu gia tộc đơn giản, và nếu nữ tử lên làm Hậu, phụ thân huynh đệ trong nhà đều không được đảm nhiệm các vị trí trọng yếu nữa.

Phụ thân của Hoàng hậu lại là thanh quan, thế nên bổng lộc chỉ đủ duy trì cuộc sống của cả nhà, hoàn toàn không phụ cấp được gì cho Hoàng hậu.

Quy chế Khải triều nghiêm ngặt, đương kim bệ hạ thương dân như con, không thích hậu cung phô trương lãng phí, cho nên tiền tiêu hàng tháng rất thấp.

Nhưng trong cung chỗ nào cũng cần bạc để lo lót, cho dù là Hoàng hậu, có đôi khi cũng không khỏi vì bạc mà sầu não.

Trong lòng Khương Lê cảm khái, thế đạo này thật bất công với nữ tử, đến ngay cả người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ cũng sống gian truân thế này.

Hoàng hậu và Hoàng thượng là phu thê từ thuở nhỏ, nay đã ngoại tứ tuần.

Chắc hẳn quả thực mệt mỏi, khi trong phòng chỉ còn lại bà và Khương Lê, bà liền để lộ vẻ rã rời: “Hoàng cung này, chính là cái lồng giam ăn thịt người mà...”

Lời này Khương Lê không thể tiếp, nàng lẳng lặng ngồi im.

Một lúc sau, Hoàng hậu lại khôi phục lại thần thái rạng rỡ thường ngày: “Không sao, chỉ là cả ngày ở trong cung, không có ai nói chuyện giải khuây, bổn cung buông vài câu than vãn mà thôi.”

Nói xong, bà mới quan sát kỹ Khương Lê.

“Nói ra thì, con là tôn tức của Hoàng cô mẫu, chúng ta cũng coi như người một nhà, con không cần câu nệ, có gì cứ nói đấy là được.”

Hoàng hậu cho dù trước mặt Thần Phi có nhẫn nhịn thế nào, nhưng bà cũng là một bậc quốc mẫu.

Khương Lê nếu thật sự thấy bà thân thiết, có gì nói nấy, e là chết lúc nào cũng không biết tại sao.

Nàng vội vàng bước tới hành lễ: “Thần phụ không dám.”

“Hôn sự của con, là do bổn cung và Hoàng thượng đích thân ban hôn, lẽ ra sớm nên gọi con vào cung yết kiến, nhưng những ngày này tiền triều lắm việc, trong cung cũng xảy ra chút chuyện, nên mới chậm trễ tới tận bây giờ.”

Giọng Hoàng hậu ôn hòa thân thiết: “Đứa bé ngoan, tới phía trước đây, để bổn cung nhìn kỹ xem nào.”

Khương Lê có chút khó hiểu.

Kiếp trước lúc nàng tiến cung lần đầu bái kiến Hoàng hậu, Hoàng hậu mặt lạnh như tiền cơ mà.

Kiếp này, cớ sao lại đối xử với nàng thân mật như thế?