Chương 20: Yến Tiệc

“Vậy sao? Còn có ai nữa?”

“Còn có Quý Nhị, Thôi ma ma...” Lý Trung liến thoắng khai ra thêm bảy tám cái tên.

Những kẻ bị hắn réo tên, đều bước tới quỳ xuống bên cạnh Lý Trung, nét mặt không hề bộc lộ sự hoang mang sợ sệt.

Khương Lê đứng dậy, phủi phủi tro bụi dính trên vạt áo, nụ cười hài lòng hiện lên: “Rất tốt, bắt trói hết lại cho ta.”

Chẳng ai có thể ngờ, Khương Lê lại ra tay cứng rắn như thế.

Lý Trung ngơ ngác mất chốc lát, lồng lên uy hiếp: “Thiếu phu nhân, người trói chúng ta lại, lấy đâu ra người chuẩn bị cho yến tiệc ngày hôm nay?”

“Ai bảo ta không có người để dùng?” Khương Lê vỗ vỗ tay.

Nói đoạn, những đầu bếp mới do nàng mời về đã lững thững bước tới, còn đẩy theo mấy cỗ xe đầy ắp rau củ tươi rói vừa được đưa tới lúc rạng sáng.

Lý Trung bị hộ vệ trói quỳ dưới đất, trợn tròn hai mắt nhìn trân trân: “Ngươi... ngươi đã sớm biết rồi! Ngươi từ đầu đến cuối luôn bỡn cợt ta?”

Khương Lê chẳng thèm ngó ngàng đến hắn dù chỉ một cái, phất phất tay: “Nhét giẻ vào miệng chúng cho ta, nhốt vào phòng chứa củi, không có sự cho phép của ta, bất luận kẻ nào cũng không được đến gần.”

Xử lý xong xuôi mọi chuyện, Khương Lê mới quay về Tùng Vân Cư thay y phục.

Qua giờ Tỵ, khách khứa tấp nập kéo đến Hầu phủ.

Lâm thị và Khương Lê, đảm nhiệm vai trò tiếp đãi nữ khách.

Khương Lê khoác bộ hoa phục lụa là lộng lẫy, kiều diễm như vệt ráng chiều rực rỡ, những đường thêu tinh vi tỏa sáng lấp lánh dưới ánh nắng chan hòa.

Đôi lông mày nàng tựa vầng trăng khuyết, đôi mắt trong veo như mặt nước mùa thu, khóe miệng khẽ nhếch, phảng phất ý cười mờ nhạt, để lộ hai má lúm đồng tiền sâu thẳm.

Lâm thị tuy đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng phong nhã vẫn chưa tàn phai, mình khoác tấm áo gấm tím sẫm thêu những đóa mẫu đơn bằng sợi chỉ vàng kim, y phục hào nhoáng lộng lẫy, biểu thị cho thân phận tôn quý ngút ngàn.

Đẹp thì có đẹp, nhưng trên người bà ta, lại mất đi cái khí phách ung dung đúng ra nên có ở độ tuổi này, nơi đuôi mắt khóe mày, tất thảy chỉ toàn những toan tính so đo, khiến bà ta khi đứng cạnh vẻ kiêu sa đoan trang của Khương Lê, trở thành kẻ làm nền lu mờ chẳng màng đến.

Lâm thị xem trọng nhất là nhan sắc, trước nay không bao giờ chịu già, nhan sắc luôn thuộc hàng đỉnh cao ở Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Một trong những lý do khiến bà ta căm ghét Khương Lê, là bởi khuôn mặt kia của Khương Lê thực sự quá mức xinh đẹp, thậm chí còn mĩ miều hơn cả bà ta thời trẻ.

Lâm thị không tài nào ngờ tới, Khương Lê một con nhãi hoang dã ở vùng nông thôn, chỉ vỏn vẹn trong ba ngày, lại có thể làm mâm tiệc đâu ra đấy nhường này!

Những thông tin bà ta có được mấy hôm trước, hoàn toàn không giống thế này.

Biết mình bị Khương Lê gạt, Lâm thị uất hận nghiến răng kèn kẹt, nhưng không còn cách nào đành phải gắng gượng nặn ra nụ cười rạng rỡ, cùng Khương Lê đứng ở cửa phủ nghênh đón khách khứa, vờ vịt sắm vai mẹ chồng nàng dâu thân tình thuận hòa.

Lại còn phải lắng nghe mọi người không ngớt lời ca ngợi Khương Lê tuyệt sắc vẹn toàn, hiền thục nết na.

Một buổi sáng nhọc lòng đối phó, mặt Lâm thị cũng đơ cả ra rồi.

Mấy hôm nay Khương Lê quay cuồng với công việc, Tạ Thư Hoài cũng có hằng hà sa số công vụ phải giải quyết, số lần gặp mặt của hai người đếm trên đầu ngón tay.

Ngoài cửa phủ người ra kẻ vào tấp nập, Khương Lê không mặc bộ trang phục tráng lệ nhất, nhưng khi xen lẫn vào đám đông, Tạ Thư Hoài vẫn nhận ra nàng ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

“Phía trước ta sẽ ứng phó, nàng cứ lui ra phía sau đi.”

Khương Lê gật đầu.

Lúc này đang là tháng Tư, gió mơn man nhè nhẹ, thời tiết cực kỳ đẹp, nàng bèn cho bày yến tiệc ở hoa viên.

Nam khách và nữ khách ngồi tách biệt nhau, ranh giới được ngăn cách bởi mấy tấm bình phong.

Bên khu vực nữ khách, Hà Minh San đưa mắt nhìn một loạt những món ăn được bài trí tinh tế đẹp mắt, dưới đáy mắt lóe lên tia lửa hờn dỗi, bèn rù rì dặn dò Đạp Tuyết đứng hầu bên cạnh.

Khương Lê tinh tường quan sát thấy động tĩnh của nàng ta, nàng đoán chắc mẩm, Hà Minh San đi sai người tìm Lý Trung.

Nàng chẳng hề đoái hoài, mỉm cười tao nhã, rôm rả chuyện trò cùng các trưởng bối trong tông tộc Tạ thị.

Trò chuyện một chốc, Khương Lê bỗng lưu tâm thấy ở một góc vắng vẻ, có một nữ tử độ chừng trạc ba mươi đang ngồi, cách biệt lạc lõng hoàn toàn so với xung quanh.

Nàng ta diện một bộ y phục thanh đạm màu lam nhạt, trên đầu chỉ gài vài chiếc trâm bạc, gương mặt thanh tú, hệt như đóa u lan chốn thâm cốc, thanh tao cõi trần xa cách lẻ loi.

“Chủ tử, nàng ấy là Đại cô nãi nãi của phủ ta, tên gọi Tạ Lệnh Nghi, là thứ nữ, tính tình vốn luôn lầm lì.” Hi Xuân ghé sát tai nói nhỏ.

Khương Lê thấu hiểu, bưng một ly rượu trắng bước về phía đó.

Từ kiếp trước, nàng đã từng nghe danh Tạ Lệnh Nghi, Khương Lê luôn cảm kích trước sự can trường và quyết đoán của nàng ấy.

Chỉ tiếc kiếp trước, hai người không có duyên phận gì, vốn dĩ chẳng quen biết nhau.

Tạ gia có người con gái tên Tạ Lệnh Nghi, ở kinh thành nổi danh là người khác biệt độc lập với phần đông còn lại.

Năm mười sáu tuổi, nàng ấy đã cắt tóc thề nguyện, cả đời quyết không gả cho ai.

Đại Đại Trưởng Công Chúa cũng là một nữ tử kỳ lạ, Tạ Lệnh Nghi tuy là thứ nữ, nhưng Đại Đại Trưởng Công Chúa vô cùng coi trọng.

Nhờ Đại Đại Trưởng Công Chúa chống lưng, nên Tạ Lệnh Nghi mới có thể lẻ bóng sống ung dung bấy nhiêu năm trời.

“Cô mẫu, sao người không sang bên kia chung vui?” Khương Lê vòng tay nâng ly mời rượu.

“Chung vui ư? Đám người bọn họ còn ước gì xua đuổi ta cách xa ngàn dặm kìa, sao hả, ngươi không sợ mang họa xúi quẩy à?” Tạ Lệnh Nghi nâng ly rượu, ngửa cổ uống cạn.

Thời đại này, nữ tử lớn tuổi rồi mà không chịu gả, sẽ bị coi là điềm gở.

“Nói thật thì, ta rất kính phục người.” Khương Lê bày tỏ thẳng thắn và thật lòng. “Có thể dũng cảm gạt bỏ mọi lời dèm pha bàn ra tán vào, dành trọn một đời vì chính bản thân mình, thực sự khiến ta ngưỡng mộ.”

“Còn mấy trò điềm gở hay vận xui gì gì đó, toàn là trò ma quỷ nhảm nhí, chẳng qua chỉ là bịa ra để chèn ép nữ tử phải tuân phục cưới hỏi mà thôi.”

Tạ Lệnh Nghi đây là lần đầu tiên nghe có người nói kính phục mình.

Nàng ấy đã sống ngần ấy tuổi, có thể phân biệt được Khương Lê nói thật hay giả dối.

Khương Vãn diện bộ váy lụa mỏng hồng phấn, yểu điệu tiến lại gần, trên môi thường trực nụ cười êm dịu thường ngày.

Khương Lê nhìn ả với vẻ dửng dưng, thốt ra một câu lạnh nhạt: “Đến rồi à.”

“Tỷ tỷ đang trách móc muội sao? Lần trước ở trong phủ, là muội không đúng, không biết bị ma xui quỷ khiến thế nào, buông ra bao nhiêu lời xằng bậy vô căn cứ, mong tỷ tỷ đừng để bụng, muội xin cáo lỗi với tỷ tỷ.”

Khương Vãn nức nở ứa nước mắt, cúi người hành lễ với Khương Lê, vẻ thảm não đáng thương, ai không hiểu cơ sự, sợ là còn ngỡ ả mới là kẻ chịu uất ức thiệt thòi.

“Không sao đâu.” Khương Lê chả buồn đếm xỉa đến ả, lạnh lùng nói.

“Tỷ tỷ không giận thì muội an lòng rồi.”

Giọng nói Khương Vãn chứa đầy vẻ ghen tị: “Tỷ tỷ giỏi giang quá, quả thật không ngờ lại có thể quán xuyến một yến tiệc trang trọng như thế, chắc hẳn dạo trước theo học Tôn bà bà nhiều kinh nghiệm lắm phải không.”

Ả cố tình hay vô ý khơi gợi về Tôn thị, khiến hàng mày liễu Khương Lê nhíu lại: “Bên kia còn nhiều khách khứa đang chờ ta khoản đãi, xin phép vắng mặt một lát.”

Nhìn bóng lưng rời đi của Khương Lê, Khương Vãn nở một nụ cười đắc ý.

Chờ đấy Khương Lê, thóp của ngươi đã bị ta nắm trong tay rồi, ngươi cũng chỉ uy phong thêm được dăm bữa nửa tháng nữa mà thôi!

Tâm trạng ả rất đỗi phấn chấn, cố duy trì dáng vẻ hòa nhã, ả cười đon đả nói với Tạ Lệnh Nghi: “Ngài là cô mẫu của tỷ tỷ, theo lẽ ta cũng phải tôn xưng ngài một tiếng cô mẫu, thỉnh an cô mẫu.”

Tạ Lệnh Nghi căm ghét nhất là bọn vờ vĩnh uốn éo ra vẻ, hằn học lườm ả một cái, buông tiếng: “Đừng có bám váy làm trò bà con, ta không có loại chất nữ như ngươi.”

Khương Vãn không ngờ Tạ Lệnh Nghi lại có thể mồm mép chua ngoa đanh đá đến mức ấy, bực mình rũ tay bỏ đi.

Yến tiệc tẩy trần hôm nay, Khương Lê bài trí vô cùng hoàn mỹ.

Vườn hoa Hầu phủ cảnh sắc diễm lệ, món ăn trên bàn cỗ hảo hạng tinh túy, điểm tâm tinh xảo mĩ miều, đến vị trí sắp xếp của tân khách cũng vô cùng chu đáo khéo léo.

Khi tan tiệc rời đi, ai cũng chắp tay ngợi khen nức nở.

Tại gian chính hậu viện Vĩnh Ninh Hầu phủ, Lão Hầu gia và Đại Đại Trưởng Công Chúa cùng ngự trên ghế chủ tọa, người tỏa ra khí thế uy nghiêm.

“Thời gian gấp gáp thế này, vậy mà yến tiệc tổ chức cực kỳ tốt, tức phụ của Hoài ca nhi, làm rất khá.” Đại Đại Trưởng Công Chúa ánh mắt chan chứa nét cười, khen ngợi.

Ai cũng tỏ tường, Đại Đại Trưởng Công Chúa vốn dĩ nghiêm ngặt khó tính, ngay cả người cũng không ngần ngại tán dương, đủ thấy người đã bằng lòng với Khương Lê rồi.

Mọi người bên dưới chầm chậm đưa mắt nhìn nhau, mang vô vàn tâm sự rối bời, kẻ ganh tị, kẻ chẳng cam lòng, kẻ thán phục, cũng có kẻ giấu kín tâm tư không cho ai hay...