Chương 1: Trọng Sinh

Kinh Thành, trước cổng Khương phủ.

“Nương, Khương Lê muội muội từ nhỏ đã lưu lạc bên ngoài, nhưng việc muội ấy bị đánh tráo cũng đâu phải lỗi của Oản Oản! Người không thể thiên vị được!” Khương Triệu Dương hiên ngang lẫm liệt nói.

Liễu thị mỉm cười hùa theo: “Nương đương nhiên hiểu rõ.”

“Đúng rồi nương, Khương Lê từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, ắt hẳn thô tục lỗ mãng, hôn sự với Vĩnh Ninh Hầu phủ, con thấy vẫn nên định cho Oản Oản thì hơn.” Khương Triệu Dương lại nói, “Dẫu sao muội ấy cũng là tài nữ nức tiếng Kinh Thành.”

Khương Vãn đứng bên cạnh hai người, mang bộ dáng thẫn thờ.

Nhưng vừa nghe nhắc đến việc bắt ả gả vào Vĩnh Ninh Hầu phủ, ả lập tức bừng tỉnh.

“Không, con không gả! Chết cũng không gả!!!”

Lúc này, một cỗ xe ngựa rách nát chậm rãi tiến về phía Khương phủ.

Khương Lê ngồi trong chiếc xe ngựa chật hẹp tù túng, nghe thấy giọng nói của Khương Vãn liền biết, ả ta cũng đã trọng sinh.

Kiếp trước, cha mẹ ruột của nàng là phu thê Khương Tông Chính, ngoài mặt tỏ ra không chút ghét bỏ nàng, ân cần hỏi han quan tâm đủ điều.

Chỉ ở trong phủ vỏn vẹn ba ngày, đã bị sắp xếp vội vàng gả đến nhà của Ngũ phẩm Trung Thị Đại phu Lục gia.

Phụ thân nàng là Khương Tông Chính, chức Tòng tam phẩm Quốc Tử Giám Tế tửu.

Trên triều đình, trong tay ông tuy không có thực quyền, nhưng môn sinh rải rác khắp thiên hạ, địa vị trong triều khá cao.

Thế nhưng Vĩnh Ninh Hầu phủ Tạ gia lại là dòng dõi cao môn quý tộc, thế gia đại tộc, tuyệt đối không phải là nơi mà một Khương gia nhỏ bé có thể với cao.

Gia tộc bực này, dẫu có rước công chúa, quận chúa qua cửa làm con dâu cũng chẳng có gì là quá đáng.

Dẫu sao tổ mẫu của Tạ gia cũng chính là cô mẫu của đương kim bệ hạ, Hoa Cẩn Đại Đại Trưởng Công Chúa.

Vốn dĩ việc kết thông gia với Vĩnh Ninh Hầu phủ, dù thế nào cũng chẳng đến lượt Khương gia.

Nhưng mối hôn sự này, lại do chính tay Đại Đại Trưởng Công Chúa tự mình làm chủ định ra.

Người ngoài còn tưởng bà đã già lẩm cẩm, nhưng thực tế bà lại sáng suốt hơn bất cứ ai.

Bà chính là nhìn trúng Khương gia trong tay không có thực quyền, chẳng thuộc phe phái của bất kỳ vị hoàng tử nào.

Mối nhân duyên tốt đẹp nhường này, Khương Vãn tự nhiên sẽ không bỏ qua.

Hơn nữa trong lòng phu thê Khương Tông Chính, Khương Vãn tri thư đạt lý, đoan trang phóng khoáng, gả qua đó ắt sẽ không làm mất mặt người Khương phủ.

Còn Khương Lê thì khác.

Xuất thân chốn hương dã, dáng vẻ gầy gò đen nhẻm, một chữ bẻ đôi cũng không biết... Khuyết điểm kể ra đếm không xuể.

Khương Tông Chính mà thừa nhận với bên ngoài, một cô nương như vậy là Đích trưởng nữ Khương gia bọn họ, e là sẽ bị người ta chê cười đến chết.

Kiếp trước, người mà Khương Vãn hứa gả là Đích trưởng tôn Tam phòng Vĩnh Ninh Hầu phủ, Tạ Thư Hoài.

Tạ Thư Hoài văn chương lỗi lạc, mười chín tuổi thi đỗ đăng khoa, nhập Hàn Lâm Viện, rất được bệ hạ trọng dụng, cho dù không có Tạ gia chống lưng ở phía sau, thì đó cũng là một tiền đồ xán lạn rực rỡ.

Hơn nữa hắn lại sinh ra tướng mạo đường hoàng, thanh tú sáng sủa, tựa như nhân vật trích tiên, khắp Kinh Thành không có một nữ tử nào lại không muốn gả cho hắn.

Khương Vãn nhất thời nở mày nở mặt, vô cùng đắc ý, đi đến đâu cũng nhận được những ánh mắt hâm mộ.

Đáng tiếc, mối hôn sự tốt đẹp mà ả mưu tính mong mỏi ngày đêm ấy, đối với ả mà nói lại là một vực sâu không đáy.

Mẹ chồng của ả là Lâm thị, cảm thấy thứ nữ Khương gia thân phận quá thấp, không xứng bước qua cửa Tạ gia.

Đối với Khương Vãn quả là chướng mắt đủ đường, chỗ nào cũng gây khó dễ, bới lông tìm vết, thậm chí còn đón cháu gái nhà mẹ đẻ của mình qua để chọc tức ả.

Thế gia đại tộc Tạ gia, quan hệ trong nhà đan xen phức tạp, chị em dâu, thẩm mẫu, cô em chồng, thoạt nhìn ôn nhu hiền hòa dễ chung đụng, thực chất đều là hạng ăn thịt người không nhả xương.

Ngày tháng trôi qua vốn đã như giẫm trên băng mỏng, mà phu quân duy nhất có thể dựa vào là Tạ Thư Hoài, lại một lòng dồn hết vào chính sự, chẳng thèm bận tâm đến những chuyện vụn vặt chốn hậu trạch.

Đêm tân hôn của hai người, tình cờ gặp nạn lụt ở Giang Nam, hắn không nói hai lời, bỏ mặc Khương Vãn để xuôi nam.

Khương Vãn là một khuê tú thế gia truyền thống đến cực điểm, đêm tân hôn bị phu quân vứt bỏ, đối với ả mà nói là một sự sỉ nhục tột cùng, ả không thể chịu đựng nổi những ánh mắt dò xét mỉa mai của người khác.

Ả trăm phương ngàn kế cầu xin Tạ Thư Hoài đừng đi, nhưng Tạ Thư Hoài chỉ cảm thấy ả vô lý làm càn, quấy rối vô cớ.

Đến cuối cùng, Khương Vãn thậm chí làm ầm ĩ một trận cũng chẳng giữ được Tạ Thư Hoài, còn chuốc lấy thanh danh bị tổn hại, càng bị người trong nhà coi khinh.

Thủ đoạn không đủ, kiến thức hạn hẹp, gia thế kém cỏi, Khương Vãn căn bản không đấu lại nổi đám phụ nhân chốn hậu trạch Tạ thị, thậm chí còn không đấu lại được nữ tử mồ côi mà Tạ Thư Hoài mang về sau chuyến đi Giang Nam.

Thành thân chưa đầy hai năm, ả đã trúng độc, ngã bệnh trên giường, bị người ta vứt bỏ ở một viện tử xa xôi hẻo lánh chờ chết.

Còn Khương Lê, sau khi vội vã gả cho Đích thứ tử Lục Thế Hằng của nhà Chính ngũ phẩm Trung Thị Đại phu Lục gia, ngày tháng lại trải qua ngày một tốt đẹp.

Phu quân thi đỗ cử nhân, được phái ra ngoài làm quan, nhậm chức chưa đầy hai năm đã lập công lớn, hồi kinh nhập Hàn Lâm Viện, một đường thăng tiến như diều gặp gió.

Lại đúng lúc triều đình rung chuyển, hắn có ánh mắt tinh tường, sớm đã ngấm ngầm đầu quân cho Tứ hoàng tử lúc bấy giờ danh tiếng chưa hiển hách, phò tá Tứ hoàng tử một đường bước lên ngôi vị hoàng đế.

Lục gia có tòng long chi công, nhờ vậy mà vinh quang vô song, Khương Lê cũng được phong làm Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân.

Mà Khương Vãn lúc này, bị giam lỏng trên giường bệnh chốn cao môn sâu kín, nghe được tin tức ấy chưa bao lâu thì ôm uất ức mà qua đời.

Còn Khương Lê lại suốt nhiều năm luôn dốc lòng điều dưỡng, cơ thể khỏe mạnh, sống đến hơn tám mươi tuổi, chết già thanh thản.

Không ngờ, vừa mở mắt ra, nàng lại trở về năm mười sáu tuổi.

Trong lúc Khương Lê đang cảm thán, người mẹ nuôi chen chúc cùng nàng trong thùng xe nhỏ hẹp, một phụ nhân ngoài bốn mươi tuổi, gò má nhô cao, hai má hóp lại cất lời.

Giọng bà ta ồm ồm như chiếc la rách, theo thói quen giáng một cước vào Khương Lê.

“Đồ lỗ vốn, lát nữa đến Khương phủ, liệu mà đổ hết nước trong đầu ra cho ta, quản cho chặt cái miệng, đừng có đem những chuyện không nên nói ra ngoài!”

“Đừng tưởng ngồi lên xe ngựa là thực sự trở thành Đại tiểu thư, bớt nói lại, nhìn cho nhiều vào. Coi chừng cái mùi nghèo hèn trên người mày mạo phạm đến quý nhân trong phủ, khiến các quý nhân tưởng tao không dạy dỗ mày đàng hoàng, lại không cho tao tiền thưởng.”

Khương Lê liếc xéo Tôn thị một cái.

Người mẹ nuôi này của nàng, quả thực vẫn chua ngoa cay nghiệt, vô liêm sỉ y như trước đây.

Khương Lê hờ hững đáp một tiếng: “Vâng.”

Kiếp trước, nàng mãi vẫn không rút ra được thời gian rảnh rỗi để dạy dỗ mụ Tôn thị đã hành hạ nàng này.

Nhưng kiếp này, nàng nhất định sẽ không bỏ lỡ nữa.

Khương Lê nhếch môi cười nhạt, chậm rãi bước xuống xe ngựa.

Liễu thị vừa nhìn thấy nàng, lập tức bước tới nắm lấy tay nàng.

“Lê nhi à, cuối cùng con cũng về nhà rồi. Từ khi biết con lưu lạc bên ngoài, nương ăn không ngon ngủ không yên, ngày ngày đều chìm trong hối hận. Tất cả là do nương không bảo vệ tốt cho con, mới khiến con phải chịu nhiều khổ cực như vậy, sau này nương nhất định sẽ bù đắp gấp bội cho con...”

Bà ta nghẹn ngào nói ra những lời y hệt kiếp trước, lời lẽ chân thành, tràn ngập tình yêu thương của một người mẹ dành cho đứa con.

Khương Lê không khỏi cảm thán trong lòng, diễn xuất của Liễu thị quả thực quá tuyệt vời.

Kiếp trước khi mới đến Khương phủ, nàng quả thật đã từng bị lừa dối trong thoáng chốc.

Nhưng nay nhìn lại, những lời “phát ra từ tận đáy lòng” này, e rằng hai phần thực, tám phần giả.

“Muội muội, muội về rồi.”

Vẻ mặt Khương Triệu Dương nhìn Khương Lê có chút phức tạp, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, nghẹn nửa ngày mới rặn ra được mấy chữ này.

Nói xong, lại cảm thấy quá cứng nhắc, bèn vươn tay muốn xoa đầu Khương Lê, nhưng thấy tóc Khương Lê xơ xác bù xù, sợ trong đó có chấy rận, lại rụt tay về.

Liễu thị thấy bầu không khí có phần gượng gạo, vội vàng nói: “Lê nhi, con đi đường xa xôi mệt nhọc, chắc hẳn là cực kỳ mệt rồi, viện tử nương đã chuẩn bị sẵn cho con, con cứ đi nghỉ ngơi một lát đi.”

Khương Lê cười khẩy trong lòng, ngoài mặt không mảy may biểu lộ, cúi đầu ngoan ngoãn đáp: “Vâng, mẫu thân.”

Bích Thanh Viện.

“Tiểu thư, lão gia và phu nhân đối với người thật sự quá tốt rồi, Bích Thanh Viện này ở trong Khương phủ, ngoại trừ viện của lão gia và phu nhân ra, thì đây là viện tử lớn nhất, vị trí đẹp nhất đấy.”

Một tiểu nha hoàn ước chừng mười lăm mười sáu tuổi, vui vẻ ríu rít nói bên tai Khương Lê.

“Hơn nữa người xem, những đồ bày biện trong phòng này, nghe nói là phu nhân đặc biệt từ trong kho lấy ra, món nào món nấy đều là đồ danh giá đắt tiền nhất!”

“Nhất là bức tranh này, do danh gia vẽ, lão gia bình thường quý như sinh mệnh, Đại tiểu thư nài nỉ ông mấy bận, lão gia cũng chưa từng chịu đồng ý cho nàng ta, nay lại treo thẳng vào phòng của người.”

Nha đầu Hoan Nhan này, vẫn ngây thơ hoạt bát giống hệt kiếp trước, Khương Lê khẽ cười.