Chương 28

Ta cứ nghĩ chỉ cần mình chân thành là đủ, nhưng hình như không phải vậy, ngoài tổ mẫu ra, chẳng ai thích ta chỉ vì ta chân thành cả...”

Tổ mẫu rời khỏi kinh thành đã mấy chục năm, thời thế đổi thay, phong tục ở kinh thành cũng khác xưa.

Có lẽ chính bà cũng không ngờ, những lễ nghi vất vả dạy dỗ cháu gái lại bị thời gian cuốn trôi, đến mức đám công tử thế gia nhìn thấy Từ Ký Mộng biết điều, hiểu lễ lại lén cười nàng cổ hủ.

Nhưng bà vẫn luôn dốc hết tâm sức bồi dưỡng nàng.

Năm xưa nhà họ Từ sa sút, tổ mẫu thà bán ruộng bán đất, tự mình tằn tiện, cũng phải bỏ ra số tiền lớn mời về những thầy dạy đàn, dạy chữ nổi tiếng nhất vùng cho nàng.

Ban đầu Từ Ký Mộng cứ nghĩ tổ mẫu có thành kiến với mẹ mình, nên mới ghét lây sang cháu gái, cố tình nghiêm khắc để bù đắp bất mãn.

Đến hôm nay nàng mới hiểu, mình đã hiểu lầm tổ mẫu biết bao nhiêu, thương càng sâu, trách càng nặng.

Mỗi lần tổ mẫu phạt nàng xong đều thở dài: “Con à, tổ mẫu già rồi, sống chẳng còn bao lâu nữa, không thể che chở con cả đời.

Con phải vào kinh thành, gả vào nhà họ Tạ, nhất định phải học lễ nghi, học đàn... sau này mới không bị người ta coi thường.”

Giọng nói, dáng vẻ của bà vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng khuôn mặt nghiêm nghị ấy thì mãi mãi chẳng thể gặp lại nữa.

Từ Ký Mộng không kìm nổi nữa, òa khóc nức nở: “Thải Nguyệt tỷ, ta thật sự nhớ tổ mẫu...

Ta từng hứa với bà, sau khi xuất giá sẽ đưa bà về kinh thành chơi, nhưng... nhưng tổ mẫu đi rồi, chẳng thể quay về nữa...

Ta không còn tổ mẫu nữa rồi...”

Nàng co ro ngồi xổm dưới đất, ôm lấy mình như một đứa trẻ không nơi nương tựa, khóc đến run rẩy cả người.

Thải Nguyệt cũng thấy xót xa theo, lão phu nhân mất đi, tiểu thư chỉ khóc một lần lúc hạ táng, ba năm qua, dù có chịu bao nhiêu ấm ức cũng chưa từng rơi nước mắt nữa.

Thời gian trôi qua, ngay cả nàng ta cũng lầm tưởng Từ Ký Mộng rất mạnh mẽ.

Hóa ra không phải vậy.

Chỉ là không còn ai che chở, mọi tủi thân đều phải nuốt vào trong, đến khi không chịu nổi nữa mới bùng nổ.

Nàng ta ôm chặt Từ Ký Mộng vào lòng, dịu dàng dỗ dành như dỗ trẻ con: “Tiểu thư ngoan, đừng khóc nữa, lão phu nhân trên trời đang dõi theo người đấy.

Hôm nay người được quý phi khen ngợi, lão phu nhân nhất định cũng rất vui.

Nhưng nếu bà biết người khóc, bà cũng sẽ buồn lắm.”

Từ Ký Mộng vừa nức nở vừa lau nước mắt: “Ngươi nói đúng, không nên khóc nữa, chúng ta về viện thôi.”

Được an ủi, nàng lại mềm mại như một đứa trẻ, tự nhủ: “Ta đã bảo xem hoàng lịch có ích mà, hôm nay nương nương ban cho ta một cây trâm cài, trưởng công chúa cũng thưởng cho một chiếc vòng, lần sau ta lại xem tiếp...”

“Được được được, tiểu thư của ta không chỉ biết đánh đàn mà còn xem hoàng lịch, lợi hại quá đi mất.”

Chủ tớ dần dần đi xa, sau lưng họ, trong bóng cây rậm rạp, một bóng trắng đứng lặng rất lâu, rồi cúi đầu, khẽ bật cười bất đắc dĩ, cũng quay người đi về phía Phật đường.

Nhưng vừa đi được mấy bước, hắn lại đổi ý, rẽ sang hướng khác.

Chính là về phòng lớn nhà họ Tạ.

Tạ Vận đang luyện chữ, thấy Tạ Lăng Chu bất ngờ xuất hiện thì hơi ngạc nhiên, ngẩng lên nhìn một cái rồi lại tiếp tục viết. “Từ phủ trưởng công chúa về rồi à?”

“Vâng.” Tạ Lăng Chu bình thản quan sát phụ thân.

Đó là truyền thống của nhà họ Tạ, tổ tiên cho rằng, con cháu trong tộc nên dạy dỗ theo sở trường, nhưng người đứng đầu thì nhất định phải vững vàng, không được sa đà vào chuyện ngoài thân.

Tổ phụ như vậy, Tạ Vận cũng như vậy, đến lượt Tạ Lăng Chu cũng không ngoại lệ.

Những chồng kinh thư cao ngất, những giờ luyện võ không ngày nào bỏ, đều là để rèn giũa tính cách hắn.

Tạ Vận lại viết thêm mấy chữ, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: “Nghe nói hôm nay biểu muội nhà họ Từ của con đánh khúc Quảng Lăng Tán, được quý phi và nhị hoàng tử hết lời khen ngợi.”

“Đúng là có chuyện đó.” Tạ Lăng Chu cụp mắt.

Gương mặt lạnh lùng của Tạ Vận cũng dịu đi đôi chút: “Đứa nhỏ ấy mỗi lần gặp ta đều hành lễ rất chuẩn mực.

Bây giờ lễ nghi suy đồi, đám công tử thế gia thì phóng túng, nàng ấy vẫn giữ mình không bị ảnh hưởng, thật hiếm có.”

“Vâng, biểu muội rất vất vả.” Không hiểu sao trong lòng Tạ Lăng Chu lại dâng lên một nỗi chua xót, giọng cũng mềm đi.

Tạ Vận vốn ít nói, ngày thường chỉ bàn chuyện công việc với hắn, hôm nay lại trò chuyện như thế, cả hai cha con đều thấy lạ lẫm.

Tạ Lăng Chu lấy ra một chiếc hộp gỗ trầm, đặt lên bàn: “Đây là quà của Tam điện hạ tặng hôm trước, con không giỏi đánh cờ, nếu phụ thân không chê thì nhận lấy ạ.”

Tạ Vận ngạc nhiên ngẩng đầu, như không tin nổi đây là con trai mình, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Hiếm có thật.”

Nhưng nụ cười ấy thoáng qua rồi biến mất, ông nhận lấy hộp cờ, tiện tay đặt sang một bên, tiếp tục luyện chữ, đồng thời nghiêm giọng: “Tam điện hạ tuy là con trưởng của trung cung, nhưng thể chất yếu ớt, giờ nhà Dư thị sa sút, hắn chỉ là con cờ để bệ hạ cân bằng thế lực nhà họ Vương mà thôi.

Nhà họ Tạ ta xưa nay không dính vào bè phái, bất kể là hoàng tử nào, cũng nên hạn chế qua lại riêng.”

Tạ Lăng Chu cúi đầu: “Con hiểu rồi.”

Tạ Vận nhớ tới mấy chuyện gần đây hắn và Tam hoàng tử âm thầm hợp tác, lạnh lùng hừ một tiếng: “Tốt nhất là như vậy.”

Im lặng một lúc, ông lại hỏi chuyện khác: “Trưởng công chúa vẫn khỏe chứ?”

Tạ Lăng Chu đang nhìn ống bút trên bàn phụ thân, bên trong cắm một bông hoa dại đã héo.