Chương 1: "ngủ Với Anh."

[Bà Thẩm, em còn nhớ mình đã kết hôn rồi chứ?]

Phù Doanh vừa phục chế xong chiếc bình gốm Ngọc Hồ Xuân men đỏ, tay vừa cầm điện thoại lên thì thấy một tin nhắn từ số lạ.

Tán cây long não cao lớn, xanh tốt um tùm vươn thẳng lên tận phòng làm việc ở tầng hai.

Những chiếc lá hắt lại ánh mặt trời, rọi xuyên qua cửa kính làm cô chói mắt, cứ tưởng mình đang nhìn nhầm.

Đây là… tin nhắn lừa đảo sao?

Bịa đặt cũng bài bản thật đấy, có cả họ lẫn tên, có phải câu tiếp theo định nói "Chuyển khoản cho tôi 50 tệ, tôi sẽ trả lại sự độc thân cho cô" không?

Phù Doanh thuận tay định cho số điện thoại lừa đảo này vào danh sách đen.

Đột nhiên điện thoại lại rung lên một cái.

Một tin nhắn mới hiện lên: [Tối nay em dọn đến biệt thự Cẩm Khê đi, chúng ta sống chung.]

Sống chung cái gì chứ?

Thế nên đây không phải là lừa tiền, mà là lừa sắc sao?

Khoan đã, địa chỉ này…

Ngón tay đang lơ lửng trên màn hình của Phù Doanh bất giác khựng lại một nhịp.

Hình như là địa chỉ nhà tân hôn của cô!

Nhìn lại chữ "Thẩm" kia, hình như người chồng mới cưới của cô cũng mang họ này thì phải?

Đôi mắt Phù Doanh chậm rãi mở to. Vì vẫn chưa chắc chắn lắm, cô cúi người kéo ngăn kéo bên trái ra, rút tờ giấy đăng ký kết hôn bị đè ở dưới cùng lên.

Giây phút mở ra, một gương mặt đẹp trai đến mức quá đáng đập vào mắt cô.

Bức ảnh chụp chính diện càng làm nổi bật cấu trúc xương hoàn mỹ, đường nét khuôn mặt sâu sắc và chiếc cổ thon dài. Anh mặc bộ vest đen cổ vếch, đường cắt may ở phần ngực và vai vô cùng mượt mà, sắc sảo; bên mép vạt áo trước có ghim một chiếc cài áo nạm kim cương hình đôi cánh.

Cách ăn mặc chỉn chu, cầu kỳ, dường như cho thấy anh cực kỳ coi trọng việc đi đăng ký kết hôn này.

Thế nhưng từ lúc được người lớn hai nhà sắp xếp xem mắt cho đến khi nhận giấy chứng nhận, toàn bộ quá trình hai người nói chuyện với nhau chưa quá mười câu.

Đối phương cứ như một cỗ máy hoàn hảo đã được lập trình sẵn, mang dáng vẻ bẩm sinh đã lạnh lùng vô tình.

Cứ như thể ngay cả khi giây tiếp theo bị thông báo phải vào động phòng, anh vẫn có thể mặt không biến sắc mà nói rằng: "Tôi không có lập trình chức năng này."

Các cuộc liên hôn thương mại không có nền tảng tình cảm đều như vậy cả.

Cho nên, coi trọng cái nỗi gì chứ.

Ảo giác, chắc chắn chỉ là ảo giác mà thôi.

Phù Doanh hoàn hồn, dời tầm mắt xuống mục họ tên: Thẩm Thước Ứng.

Trùng khớp rồi.

Tin nhắn "lừa đảo" này đúng thật là do anh chồng hờ của cô gửi đến.

Dù sao thì sự thật họ đã kết hôn vẫn rành rành ra đó, dẫu không thân thiết, nhưng giả vờ như không thấy tin nhắn thì có vẻ hơi bất lịch sự.

Phù Doanh chậm chạp gõ một dòng chữ rồi ấn gửi đi: [Mối quan hệ của chúng ta, có nhất thiết phải sống chung không?]

Khoảng năm giây sau.

Thẩm Thước Ứng: [Rất cần thiết, bà Thẩm à, chúng ta là vợ chồng hợp pháp.]

?

Mặc dù anh nói rất rõ ràng, nhưng Phù Doanh vẫn cảm thấy khó hiểu.

Cô vốn tưởng rằng hai nhà liên hôn thì chỉ cần duy trì tốt thân phận vợ chồng trước mặt người ngoài, không can thiệp vào đời sống riêng tư của nhau là đủ. Hơn nữa, Thẩm Thước Ứng cùng lắm cũng chỉ coi cô như một chiếc bình hoa trang trí thông thường, đặt ở nơi mà anh muốn.

Sao bây giờ lại đòi mang về trưng trong nhà rồi?

Vừa nghĩ ngợi mông lung, trong lòng cô hoang mang luống cuống gửi một đoạn tin nhắn thoại cho anh trai Phù Yến Triều: "Toang rồi toang rồi, Thẩm Thước Ứng đột nhiên đòi sống chung với em? Không lẽ anh ấy muốn làm vợ chồng thật với em sao!"

Phù Yến Triều trả lời ngay tắp lự, hoàn toàn phủ nhận: "Cậu ta tuyệt đối không thể nào làm vợ chồng thật với em đâu! Em cứ yên tâm đi!"

Sao phản ứng của anh trai lại mạnh thế nhỉ?

Suy nghĩ của Phù Doanh bắt đầu bay xa: "Tại sao lại không thể, lẽ nào anh ấy 'không được' sao?"

Phù Yến Triều đáp: "Thế thì không phải…"

Chắc là vẫn "được".

Lần trước đi công tác ở thành phố Cảng, tại hồ bơi của khách sạn nơi anh ấy lưu trú, anh ấy đã tình cờ chạm mặt Thẩm Thước Ứng.

Dù lúc đó chỉ liếc nhìn vội qua, nhưng anh ấy dám khẳng định Thẩm Thước Ứng tuyệt đối không có vấn đề gì, hơn nữa "vốn liếng" còn cực kỳ hùng hậu.

Nhưng đây không phải là trọng điểm, dù sao thì chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến em gái anh ấy.

Phù Yến Triều hất văng mấy thứ suy nghĩ vớ vẩn ra khỏi đầu, lập tức gọi video cho cô, kiên nhẫn giải thích.

Trong tám gia tộc lớn ở Giang Nam, gia tộc họ Thẩm là thế lực bí ẩn nhất. Những nhân vật cốt lõi nắm quyền của họ cực kỳ hiếm khi lộ diện ở nơi công cộng. Họ luôn đứng sau bức màn nắm bắt thời cơ, bố trí đầu tư ở khắp nơi trên thế giới, thầm lặng thao túng huyết mạch của nền kinh tế toàn cầu.

Trong khi đó, Thẩm Thước Ứng đã sớm nổi danh khắp nơi với thân phận "người cầm quyền của gia tộc", sinh ra đã định sẵn là tâm điểm chú ý của muôn người.

Cái tên này mang theo kỳ vọng rằng anh sẽ nổi danh rực rỡ, một tiếng hô trăm người hưởng ứng.

Một đứa con cưng của trời như vậy, chỉ cần anh có hứng thú với nữ sắc thì thiếu gì các thiên kim hào môn xếp hàng chờ đợi, làm sao đến lượt gia thế như nhà họ Phù.

Phù Doanh được chọn đã là vinh hạnh tột cùng rồi. Đâu ra chuyện dám mơ mộng hão huyền làm vợ chồng thật với người ta.

Phù Doanh ngẫm nghĩ lại những gì anh trai nói.

Ánh nắng bên ngoài cửa sổ chiếu thẳng xuống đầu ngón tay, khiến cô có cảm giác như vừa bị bỏng. Người cũng tỉnh táo ra vài phần.

Đáng sợ thế cơ à…

Ngay sau đó, cô hơi ngẩng mặt lên, chậm rãi hỏi: "Vậy tại sao anh ấy lại đề nghị sống chung thế?"

Phù Yến Triều đáp: "Khả năng cao là do người lớn ép buộc, suy cho cùng lý do cậu ta kết hôn với em chẳng phải là vì việc này sao."

Phù Doanh ngơ ngác nhìn anh: "Anh hai, em có nên đồng ý không?"

Cách màn hình điện thoại, Phù Yến Triều chạm phải ánh mắt của em gái. Đôi đồng tử to tròn, lúc nào cũng trong trẻo long lanh, tựa như đang giấu một vành trăng treo đầu ngọn liễu, làm tôn lên vẻ dịu dàng và vô hại nơi khoảng cách giữa hai hàng mi.

Nhà họ Phù đã sa sút nhiều năm, trong nhà từng có khoảng thời gian nợ nần chồng chất.

Từ khi hiểu chuyện, Phù Doanh luôn sống vô cùng chuẩn mực.

Ngoài việc dồn hết tâm trí cho bài vở, từ nhỏ cô chỉ có một sở thích là đến chợ đồ cổ, thu thập những món đồ sứ sứt mẻ chẳng ai ngó ngàng đem về nhà.

Những món cổ vật này trong mắt người thường có lẽ rất nhàm chán và vô vị, nhưng cô lại một mực yêu thích, nâng niu không rời.

Sau khi tốt nghiệp, cô cũng bình lặng theo đuổi công việc phục chế gốm sứ cổ.

Nào ngờ, giờ đây cuộc sống vốn dĩ êm đềm của cô lại bị xáo trộn bởi cuộc liên hôn chính trị đầy bất ngờ này…

Phù Yến Triều im lặng hai giây rồi nói: "Tạm thời em cứ dọn đến đó ở đi."

Dù có thế nào đi chăng nữa Thẩm Thước Ứng cũng không đến mức đi làm khó một cô gái nhỏ.

Phù Doanh hoàn toàn không có một chút kinh nghiệm nào trong chuyện này, bèn gật đầu nghe theo lời anh trai.

Thế nhưng vừa dứt lời, Phù Yến Triều khựng lại một chút, bất giác nhớ tới gương mặt cực kỳ thu hút đào hoa của Thẩm Thước Ứng, vội bổ sung: "Đúng rồi, em ngàn vạn lần đừng để bị vẻ ngoài của cậu ta mê hoặc đấy nhé."

"Tên Thẩm Thước Ứng đó cực kỳ kiêu ngạo, ghét nhất là kiểu phụ nữ si tình, thiếu điều dính lấy cậu ta 24/24, hy sinh tất cả vì cậu ta."

"Cái gì của cậu ta cũng cứng, trái tim là cứng rắn nhất, cho dù em có khóc ngất đi trước mặt cậu ta, cậu ta cũng có thể nhắm mắt làm ngơ. Một người chồng như vậy không phải là bến đỗ tốt đâu."

"Tóm lại! Trước mắt cứ hòa hoãn với cậu ta đã, đợi thời cơ chín muồi, anh sẽ giúp em ly hôn."

Cuộc gọi video kết thúc, căn phòng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng khác thường.

Trong chiếc bình đặt trên bàn là những cành cây xanh mướt cùng vài đóa thược dược hồng nhạt đang nở rộ, những cánh hoa xếp lớp rủ xuống. Phù Doanh tựa lưng vào ghế, vô thức gẩy gẩy cánh hoa.

Trên những đóa hoa mới cắm vẫn còn đọng lại những giọt sương, chúng men theo những ngón tay thon dài của cô chầm chậm chảy xuống.

Trong lòng cô thầm lo lắng.

Phải hòa hoãn thế nào đây?

Nếu đối phương đã đề nghị sống chung, vậy là sẽ ngủ cùng một giường, hay là ngủ riêng?

Dù sao thì dáng ngủ của cô cũng khá "chiếm diện tích", lỡ như không cẩn thận lại có hành động vượt quá giới hạn.

Mà Thẩm Thước Ứng lại không thích bị đụng chạm, lỡ anh hiểu lầm cô cố ý làm vậy để lợi dụng chiếm hời của anh thì phải làm sao?

Anh nổi tiếng hung ác ở bên ngoài, không giống kiểu người có lòng từ bi mà đặc biệt che chở, yêu thương cô.

Phù Doanh lau sạch những ngón tay.

Cuối cùng, cô cũng hạ quyết tâm, bật sáng màn hình điện thoại, cân nhắc từng câu từng chữ rồi trả lời tin nhắn của Thẩm Thước Ứng: [Anh Thẩm, nếu dọn qua đó, chúng ta có phải ngủ chung một giường không?]

…

Bên ngoài khung cửa sổ kính sát đất toàn cảnh là khu thương mại phồn hoa và rực rỡ nhất Giang Nam, tọa lạc tại khu đất đắt đỏ với mức giá trên trời.

Thẩm Thước Ứng bình thường hay coi công ty như nhà, toàn bộ tầng văn phòng này đều là khu vực riêng tư của anh, phòng nghỉ ở phía Tây chẳng khác nào một căn hộ cao cấp sang trọng và rộng lớn.

Bơi xong, Thẩm Thước Ứng để trần nửa người trên.

Anh có khung xương cao lớn, bờ vai rộng cùng vòng eo hẹp, lộ rõ những dấu vết của việc tập luyện. Cơ bắp săn chắc một cách vừa vặn, đường nét hoàn hảo và mượt mà.

Ngày thường anh có thói quen tập các bài vận động cường độ cao để tiêu hao lượng thể lực dồi dào.

Anh cầm lấy ly nước đá trên bàn, ngửa cổ uống cạn một hơi. Nơi vòm họng, vài giọt nước men theo yết hầu sắc nét đang cuộn lên trượt xuống mà rơi tí tách.

Ánh mắt anh liếc sang người thư ký đang muốn nói lại thôi ở bên cạnh: "Có chuyện gì thì nói đi."

Giải Giác Văn hít sâu một hơi: "Bà Sở đã đích thân gửi cho anh một email khẩn, giục anh trả lời ạ.”

Thẩm Điệt Nhã gả vào nhà họ Sở từ nhiều năm trước, bà ấy là cô ruột của Thẩm Thước Ứng.

Sếp Thẩm của họ hệt như một bậc thánh nhân không màng tình ái, duy chỉ với vị bề trên này là anh vẫn còn nể trọng và nghe lời.

Thẩm Thước Ứng nói ngắn gọn súc tích: "Đọc đi."

Giải Giác Văn cúi đầu đẩy gọng kính, lấy máy tính bảng ra, rành rọt thuật lại nội dung: "Bà Sở kịch liệt lên án anh không giữ chữ tín. Rõ ràng đã thỏa thuận dù là liên hôn thì anh và bà chủ vẫn sẽ làm vợ chồng đúng nghĩa, thế nhưng phòng tân hôn lại bị bỏ trống, lâu ngày không có người ở, anh đang coi chuyện kết hôn thiêng liêng như một trò đùa."

"Bà ấy vô cùng lo lắng về việc này, thậm chí đã nâng nó lên thành 'tình trạng khẩn cấp' của toàn gia tộc. Bà ấy hy vọng anh bên cạnh khoảng thời gian làm việc quý báu, hãy dành chút thời gian để cứu vãn tình trạng hôn nhân đang ngày càng trở nên bất thường này."

"Đồng thời cho bà ấy một câu trả lời chắc chắn…"

Cùng với đó, trong email còn đính kèm một loạt video sắc nét và hình ảnh phòng tân hôn để làm bằng chứng… thậm chí, bà ấy còn chụp cả chiếc giường lớn luôn bị chủ nhân ghẻ lạnh, chưa từng có người ngả lưng.

Bằng chứng rành rành, triệt để chặn đứng khả năng Thẩm Thước Ứng dùng lý do "công việc bận rộn" kín kẽ vô song của mình để thoái thác.

Lời còn chưa dứt, Giải Giác Văn đã không dám thở mạnh, khép nép cụp mắt dò xét thái độ của Thẩm Thước Ứng.

Sắc mặt Thẩm Thước Ứng không chút gợn sóng.

Anh chọn một chiếc áo sơ mi trắng tinh với phom dáng phẳng phiu mặc vào, một tay lưu loát cài khuy áo.

Sau đó, anh cất giọng bình thản đáp lời: "Tình trạng hôn nhân của tôi rất lành mạnh, không cần bà ấy phải bận tâm."

Tay Giải Giác Văn hơi run lên, không dám gõ chữ ngay lập tức.

Lời này…

Sếp Thẩm à, chính anh có thấy nó mang tính thuyết phục không vậy?

Thẩm Thước Ứng đứng ở vị trí cao, trong tận cốt tủy thấm đẫm sự độc đoán cùng dã tâm hừng hực.

Anh không hề mang những cảm xúc phàm tục, là một người mà lịch trình hằng ngày ngoài công việc ra thì chẳng còn bận tâm đến ai khác, đời tư yêu đương hẹn hò gần như bằng không.

Hoàn toàn không thể tưởng tượng được cảnh anh sẽ có những tiếp xúc cơ thể thân mật với ai, phải báo cáo hành tung đúng giờ, hay tự nguyện để bản thân bị hạn chế tự do.

Thẩm Thước Ứng hờ hững hỏi: "Cậu có ý kiến gì à?"

"Tôi không dám!" Giải Giác Văn cực kỳ giỏi nhìn mặt đoán ý, ngón tay gõ phím thoăn thoắt như gió, truyền đạt lại nguyên văn từng chữ câu trả lời của sếp Thẩm cho bà Sở.

Đúng lúc này, một tin nhắn mới đột nhiên hiện lên.

Cái tên "Phù Doanh" hiển thị rõ mồn một trên màn hình.

"Là bà chủ gửi đến ạ."

Giải Giác Văn theo thói quen định đọc to lên như mọi ngày.

Nào ngờ.

Giây tiếp theo, người đàn ông còn đang chỉnh khuy măng sét chợt xoay người lại, chất giọng vẫn vô cùng lạnh lẽo: "Đưa tôi."

"Sếp?" Giải Giác Văn vốn luôn điềm tĩnh, lý trí, hiếm khi lại phản ứng chậm tiêu mất vài giây, vô cùng kinh ngạc hỏi: "Anh muốn tự xem sao?"

Sếp Thẩm luôn yêu cầu thời gian phải chính xác đến từng giây. Việc đảm nhận vị trí thư ký trưởng cho anh không hề là một công việc nhẹ nhàng. Không những phải có khả năng thấu hiểu trọn vẹn những tâm tư khó đoán của cấp trên, mà còn phải xử lý đủ loại tin nhắn cá nhân, phân loại để báo cáo theo mức độ quan trọng và khẩn cấp.

Thẩm Thước Ứng đứng xoay lưng về phía cửa sổ kính sát đất. Những đường nét cơ bắp của anh được bao bọc dưới lớp âu phục cao cấp cắt may tinh tế. Sự độc đoán cùng dã tâm bừng bừng đều được giấu nhẹm dưới vỏ bọc nhã nhặn, chuẩn mực.

Anh ngửa lòng bàn tay ra, thần sắc lạnh nhạt: "Cần tôi phải nhắc lại lần nữa sao?"

"Dạ không cần đâu ạ."

Giải Giác Văn cung kính đưa điện thoại qua: "Mời anh xem!"

Anh ấy mà dám nói cần, thứ xuất hiện trước mặt anh ấy vào giây tiếp theo chắc chắn là tờ quyết định sa thải.

Thẩm Thước Ứng rũ mắt, vẻ mặt không chút biến đổi nhìn chằm chằm vào câu hỏi trên giao diện tin nhắn: [Anh Thẩm, nếu dọn qua đó, chúng ta có phải ngủ chung một giường không?]

Những ngón tay thon dài, lộ rõ đốt xương của anh hờ hững miết nhẹ lên viền kim loại lạnh lẽo.

Sau đó, anh gõ từng chữ một: [Bà Thẩm, tôi không chấp nhận hôn nhân hình thức.]

Vài dòng tin nhắn ấy đã khiến tâm trí Phù Doanh bồn chồn bất an suốt cả một ngày trời.

Gần đến giờ tan làm, cô nghĩ bụng thôi thì cứ dọn qua vậy. Đến nhà mới của Thẩm Thước Ứng cũng không thể đi tay không, cô có ý muốn vun đắp mối quan hệ để sau này hai bên dễ dàng chung sống hòa bình.

Thế là cô tiện tay ôm luôn chiếc bình gốm xanh trên bàn đi.

Ừm…

Bên trong vẫn còn cắm mấy cành hoa thược dược.

Lúc này trời đã ngả bóng chiều.

Studio của cô được thuê lại từ một tòa nhà kiểu Tây độc lập đã nhuốm màu thời gian ở khu phố cổ. Trên dãy hàng rào bao quanh phủ đầy dây leo xanh ngắt, trời vừa tạnh mưa nên nơi đây vẫn còn bị bao phủ bởi một lớp sương mù mờ ảo. Phía xa xa là ánh đèn neon nhấp nháy nhạt nhòa.

Phù Doanh vừa bước ra khỏi cổng, điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Cô không nghĩ ngợi nhiều mà bắt máy ngay: "Alo, xin chào?"

Đầu dây bên kia là một khoảng lặng.

Phù Doanh khẽ nhíu mày, có dự cảm không lành.

Cô hỏi lại lần nữa: "Xin hỏi ai vậy ạ?"

Trên tay cô vẫn đang cầm chiếc điện thoại chưa tắt, đầu ngón tay được ánh sáng trắng từ màn hình hắt lên trông sáng ngời.

Sau thoáng kinh ngạc, cô theo bản năng vội cúp máy trước, rồi mới nhớ ra mà hỏi: "Sao anh… lại đến đây?"

Đôi mắt hơi rủ xuống của Thẩm Thước Ứng u ám như phủ một tầng sương mù sâu thẳm, nhưng giọng điệu lại rất hờ hững: "Đón em về nhà."

Trái tim Phù Doanh lại khẽ run lên, bất giác nhớ đến cuộc nói chuyện gián tiếp giữa hai người vào ban ngày.

Khả năng hành động của anh cũng mạnh mẽ quá rồi, tiếp theo đây chẳng lẽ ngay đêm đầu tiên sống chung đã định…

Cô hơi dè dặt, trong lòng còn dâng lên một nỗi hoang mang không tên, chẳng biết từ đâu mà ra.

Đột nhiên, cửa chiếc xe hơi thương mại màu đen mở ra từ bên trong.

Thẩm Thước Ứng chậm rãi bước xuống. Bộ âu phục màu đen tuyền được cắt may khéo léo, chất liệu thượng hạng trên người anh lúc nào cũng phẳng phiu, sạch sẽ. Chỉ cần đứng ở đó, anh đã âm thầm toát ra một thứ cảm giác áp bách cực kỳ mạnh mẽ, mang theo sự sắc bén được kìm nén vào trong.

Ở vùng Giang Nam, có rất nhiều lời đồn đại về người cầm quyền nhà họ Thẩm, thường xuyên chiếm sóng trang nhất các báo tin tức. Chỉ riêng những chuyện mà Phù Doanh từng nghe qua cũng đã không dưới cả trăm kiểu, nhưng dẫu là phiên bản nào, cũng đều chưa từng đồn rằng…

Gương mặt cực kỳ nổi bật ngoài đời thực này của anh, so với những tin đồn khoa trương kia còn mang lại hiệu ứng thị giác mạnh mẽ hơn nhiều.

Nhất là khi nhìn ở khoảng cách gần như thế này.

Bình tĩnh!

Phù Doanh giỏi vẽ tranh Đan Thanh. Từ nhỏ cô đã rèn luyện được một bản lĩnh mà người thường khó có được: Mỗi khi không biết phải đối phó với thế giới bên ngoài ra sao, cô sẽ phác họa thêm màu men cho bản thân - giống như một món đồ gốm sứ mộc mạc mới ra lò - tô vẽ nên khuôn mặt của thế gian, để giả vờ như mình có thể hòa nhập vào đám đông một cách thật tự nhiên.

Đến mức, trong lòng càng căng thẳng, vẻ mặt cô trông sẽ lại càng bình thản.

Không khí vào lúc cuối thu đầu đông dường như cũng bắt đầu nóng lên.

Vài giây trôi qua.

Bờ vai rộng lớn của Thẩm Thước Ứng che khuất ánh đèn mờ ảo, ánh mắt anh rơi xuống khuôn mặt trắng ngần như sứ đang cố tỏ ra trấn tĩnh của cô, anh đột nhiên hỏi: "Em đang nghĩ gì thế?"

Phù Doanh không kịp phòng bị, buột miệng thốt lên: "Ngủ với anh."