Chương 1

Cuối thu chớm đông, bầu trời ngả màu vàng úa, mưa lạnh giăng mắc như dệt lưới.

Lý Yểu Nương dậy từ sớm, đang ngồi thẫn thờ trước bếp lò.

Ánh lửa bập bùng soi rọi khuôn mặt nàng, in một bóng mờ dưới hàng mi dài hơi rủ. Lắng nghe tiếng gió lạnh rít qua mái nhà, Lý Yểu Nương bỗng thở dài não nuột.

Chập tối hôm qua, trưởng tộc Bùi gia đột nhiên đến nói rằng đệ đệ ruột thất lạc nhiều năm của phu quân nàng cuối cùng cũng tìm thấy, từ nay sẽ dọn về sống chung với nàng.

Người thân đoàn tụ vốn dĩ là chuyện vui lớn, nhưng Lý Yểu Nương lại chẳng thể nào vui nổi. Phu quân đã qua đời, hiện tại trong nhà chỉ còn mình nàng là góa phụ sống đơn độc. Đột nhiên có một đệ đệ của phu quân chưa từng gặp mặt dọn về ở chung thì ra thể thống gì?

Hơn nữa, mấy năm nay nàng thủ tiết, danh tiếng vốn đã không tốt. Nếu giờ lại sống chung với tiểu thúc, sau này trong nhà có chút gió thổi cỏ lay gì, e rằng sẽ bị mấy bà thím lắm lời thêu dệt khiến danh tiếng của nàng càng thêm tồi tệ.

Hơn nửa khuôn mặt hắn bị che khuất dưới tán ô nên không chú ý đến ánh mắt của nàng. Hắn giống như một con rối câm lặng, hoàn toàn không cảm thấy việc sống chung với tẩu tẩu góa bụa có vấn đề gì.

Thấy nàng hồi lâu không đáp, trưởng tộc lên tiếng an ủi, nhưng những lời nói ra lại khiến Lý Yểu Nương càng thêm lạnh lòng.

"Bùi Quyết hiện giờ không còn phụ mẫu, huynh trưởng, trong nhà chỉ còn lại ngươi là tẩu tử. Trưởng tẩu như mẹ, ngươi hãy chăm sóc tốt cho hắn, sau này lại giúp hắn thành gia lập nghiệp. Ta xem ai dám nói ngươi một câu không phải?"

Một câu của trưởng tộc đã đặt lên vai Lý Yểu Nương một gánh nặng to lớn. Lúc đó, nàng ngơ ngác nhìn bóng dáng nam nhân dưới ô cao hơn nàng một cái đầu, không nói được lời nào, chỉ biết gật đầu một cách máy móc rồi dẫn người vào sân.

Những chuyện sau đó càng giống như một giấc mơ. Nàng qua loa dọn dẹp một căn phòng cho hắn, rồi trở về phòng mình trằn trọc khó ngủ.

"Haizz."

Lý Yểu Nương lại thở dài. Khoan bàn đến chuyện danh tiếng, mấy năm nay một mình nàng mưu sinh đã đủ khó khăn rồi, sau này còn phải lo lắng cho tiểu thúc này nữa. Trưởng tộc quả thực đang làm khó một góa phụ như nàng.

Thấy lửa trong bếp ngày càng lớn, Lý Yểu Nương vội vàng dùng tro dập tắt lửa, sau đó múc cháo trong nồi ra.

Múc xong hai bát cháo, ánh mắt nàng hướng về căn phòng cạnh phòng mình. Nàng do dự một chút, cuối cùng vẫn rón rén bước tới gõ cửa: "Nhị đệ, bữa sáng đã nấu xong rồi, đệ có muốn ra dùng một chút không?"

Trong phòng im ắng, không ai trả lời. Qua khe cửa mỏng manh chỉ thấy bên trong tối om, bóng người bên trong vẫn chưa dậy.

Lý Yểu Nương đứng dưới hiên ngượng ngùng một lát rồi quay lại bếp.

Nàng và tiểu thúc hoàn toàn không thân thiết. Dù sao lời nàng cũng đã nói, ra hay không là chuyện của Bùi Quyết.

Một mình dùng xong bữa sáng, Lý Yểu Nương nhớ lại lời trưởng tộc hôm qua nói rằng Bùi Quyết từ nhỏ đã lưu lạc bên ngoài, cơ thể gầy yếu, bảo nàng làm thêm chút thịt để bồi bổ cho hắn.

Lý Yểu Nương bất mãn. Tuy hôm qua chỉ gặp mặt qua loa, nhưng nàng không hề thấy Bùi Quyết gầy yếu chỗ nào. Không chỉ cao lớn mà cơ thể còn trông rất săn chắc, rõ ràng là một nam nhân cực kỳ khỏe mạnh mới đúng.

Không giống nàng, một góa phụ đáng thương. Ngày thường sống tằn tiện, nếu không phải dịp lễ tết thì chưa bao giờ nỡ tiêu thêm một đồng tiền nào.

Lý Yểu Nương lại tự thương xót một lúc, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn cầm tiền ra khỏi nhà. Nếu không, lỡ trưởng tộc đến kiểm tra phát hiện nàng đối xử tệ bạc với Bùi Quyết, nàng chắc chắn sẽ bị trách mắng bóng gió một trận.

Hôm nay thời tiết cũng u ám như tâm trạng của nàng. Lý Yểu Nương cầm ô chậm rãi đi đến hàng thịt chọn một miếng thịt ba chỉ nạc mỡ đan xen, dặn người bán thịt chỉ cắt hơn một nửa là được, sau đó lại chọn một dẻ sườn nhỏ, bảo người bán thịt chặt thành từng khúc nhỏ.

Bỗng nhiên có người vỗ vai nàng một cái. Nàng quay đầu lại, thấy một nữ tử trẻ khoảng hai mươi tuổi đang mỉm cười với mình.

Chu thị hiếm khi thấy Lý Yểu Nương ra khỏi nhà, đang định kể vài chuyện vui cho nàng nghe thì thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng trắng bệch, vội vàng thu lại nụ cười: "Sắc mặt muội trông không được tốt lắm, có chuyện gì vậy?"