Chương 4: Cái Nhìn Của Chị Em (1)

"Khi Đại Hạ khai quốc, tổ tiên Lý thị nhờ công tòng long được phong Uy Vệ đại tướng quân, từ đó một bước hóa rồng; con cháu về sau đều theo nghiệp binh, trở thành một tướng môn có tiếng của triều Đại Hạ.

Nhưng đời người chín phần mười chẳng như ý; tổ tiên Lý thị một là chinh chiến bốn phương, hai là vì thương bệnh nên phong tước chưa được mấy năm đã qua đời, con cháu trong nhà ít được dạy dỗ, trong quân cũng chẳng lập được mấy công trạng; nếu không nhờ mấy người bạn cũ giúp trông nom, thì qua ba đời suýt nữa đã phá sạch cơ nghiệp.

Cái gọi là họa phúc tương y, sau khi gia nghiệp sa sút, con cháu trái lại tích cực phấn đấu, yên phận chăm học, dần dần khơi lại sinh khí, nhất là đến đời cháu bảy đời là Lý Phụng An.

Lý Phụng An văn võ song toàn, năm hai mươi tuổi ra làm huyện lệnh Lam Điền; tuổi trẻ mà trầm ổn, dũng mãnh cương trực không a dua, nơi ông cai quản đều một mực khen ngợi, lại đem sức của một huyện trấn áp cuộc phản loạn của tộc Ôn La người Phiên, tiếng tăm của hậu duệ tướng môn Lý thị vang tới tai thiên tử, hoàng đế triệu kiến trọng dụng.

Lý Phụng An trấn giữ biên cương, trị quân nghiêm ngặt, được hoàng đế khen là có phong thái của Á Phu.

Năm Khai Vân nguyên niên, để giữ vững biên cảnh cùng chinh chiến với tàn dư Tây Hạ, triều đình gộp mấy châu thành tám trọng trấn; Lý Phụng An được hoàng đế đích thân ban tinh tiết, làm đô đốc Thành Đô phủ kiêm Kiếm Nam tiết độ sứ, được quyền chuyên quyết việc quân, đi thì dựng tiết, phủ dựng sáu lá đại kỳ.

Đại đô đốc Lý Phụng An trấn giữ Kiếm Nam đạo đến nay đã hơn mười năm, uy nghi cực thịnh.

Uy nghi của Lý Phụng An ở bên ngoài thịnh đến đâu, các cô gái nhỏ trong nhà thật ra cũng chẳng rõ lắm, nhưng chỉ nhìn Lý Minh Lâu thôi cũng đủ chấn động.

Liên gia thân phận thương cổ, mối hôn sự này vợ chồng Lý lão thái gia vốn không bằng lòng; nhưng Lý Phụng An từ nhỏ đã là người ý chí kiên định, Lý lão thái gia và Lý lão phu nhân cũng chẳng làm gì được ông.

Sau khi thành thân vợ chồng hòa thuận ân ái, Lý Phụng An hết mực sủng ái vợ; chỉ tiếc Liên Thanh mình mai vóc liễu, khó khăn lắm mới mang thai sinh ra Lý Minh Lâu, nhưng vận may chẳng kéo dài, ba năm sau lúc sinh Lý Minh Ngọc thì khó sinh, Lý Phụng An tìm khắp danh y cũng không xoay chuyển được, chẳng bao lâu thì qua đời.

Lúc này Lý Phụng An đã nổi danh như cồn; ngày đưa tang, Liên gia liền sắp xếp bảy tám thiếu nữ đương xuân trong tộc — Liên Thanh là mỹ nhân, con gái Liên gia cũng mỗi người mỗi vẻ — chỉ tiếc Lý Phụng An rõ ràng là kẻ yêu cái đẹp mà lại nhắm mắt làm ngơ trước những người ấy; một năm sau, khi Liên gia đề nghị đem em gái Liên Thanh vào làm kế thất, ông chẳng những dứt khoát từ chối, còn chẳng chút nể tình cấm người Liên gia lui tới; người Liên gia cả giận, từ đó hai nhà không còn qua lại.

Lý Phụng An đem Lý Minh Lâu bốn tuổi và Lý Minh Ngọc vừa tròn một tuổi trở về Kiếm Nam đạo, cho đến khi qua đời cũng không tục huyền.

Mối thâm tình ấy khiến biết bao nữ tử vừa ngưỡng mộ vừa thầm hận mà bất lực.

Lý Minh Lâu giống mẹ như đúc, tuổi còn nhỏ đã đẹp tựa tiên; song với những cô gái cùng lứa, cái gọi là "thần tiên" chẳng chỉ ở dung mạo, mà còn ở chuyện ăn mặc tiêu dùng.

Ở nhà vỏn vẹn một tháng, những thứ Lý Minh Lâu ăn, dùng, chơi — tinh xảo, xa hoa, kỳ lạ — gần như ngày nào cũng khiến các nàng kinh ngạc.

Đám trẻ bảy tám tuổi chưa hiểu chuyện, khó tránh khỏi khóc lóc vòi vĩnh cha mẹ mình; nhưng cha mẹ vốn luôn nuông chiều các nàng lần này lại chẳng chiều theo."