Chương 13: Còn Có Ẩn Tình

Vi Ứng Kỳ điều hai mươi nha dịch từ nha môn, đeo hoành đao tới Ngô gia trấn. Trước lúc lên đường, hắn còn phải trấn an Cát đại phu đang khóc vang trời.

Cát đại phu vừa khóc vừa làm loạn, nhất quyết đòi đi theo. Vi Ứng Kỳ phải gọi láng giềng quanh Hồi Xuân Đường tới mới khuyên giữ được ông ở lại.

Ngũ Lý Pha ngoài Ngô gia trấn vốn nổi tiếng là bãi tha ma, trên sườn núi toàn những nấm mồ hoang vô chủ. Nơi ấy có cướp cũng chẳng phải chuyện khó hiểu. Nhưng phủ Quảng Lăng xưa nay luôn thái bình, đột nhiên xuất hiện sơn phỉ, mã tặc, quả thực khiến bách tính hoang mang.

Hoa kỳ trưởng làm việc ở nha môn hơn mười năm, chưa từng thấy giặc cướp xuất hiện trong địa phận phủ Quảng Lăng. Hôm nay xem như được mở mang tầm mắt.

Ông dẫn hơn chục nha dịch cường tráng, dũng mãnh đi thẳng tới Ngũ Lý Pha, thăm dò tình hình trước.

Đang độ xuân, cây cối trong rừng xanh tốt. Những mầm non nhú lên ngoài đất hoang bị giẫm nát tứ tung, rõ ràng có dấu vết truy đuổi, giao đấu. Có điều dấu chân quá hỗn loạn, nhất thời chẳng thể phân biệt cuối cùng người đã đi về hướng nào.

“Đầu lĩnh, sao ta thấy giống có người cố ý chạy vòng quanh vậy? Ngài xem, cứ vòng này nối vòng khác!”

Tiểu nha dịch từng theo Vi Ứng Kỳ học được chút thuật truy tung, hôm nay cuối cùng cũng có dịp dùng tới.

Chẳng phải hắn cố ý khoe khoang, mà dấu chân trên đất thực sự quá rối loạn, tuyệt đối có người cố tình làm ra.

“Tiểu tử thối! Cần ngươi nói sao, lão tử nhìn ra được! Đám cướp này gian xảo vô cùng, chắc chắn muốn làm nhiễu phán đoán của chúng ta. Tuyệt đối không được khinh địch!”

Hoa kỳ trưởng vỗ một cái lên đầu tiểu nha dịch, sau đó đứng dậy, đeo đại đao bên hông, đưa mắt nhìn quanh.

Bốn phía cây cối rậm rạp, xanh um một màu. Sâu trong rừng còn có chim bay về tổ, nhưng chẳng tìm được nửa bóng người.

Núi rừng rộng lớn thế này, e rằng phải điều động cả doanh quân phòng thành. Vi Ứng Kỳ dẫn mấy nha dịch còn lại, theo phu xe báo án tới Ngô gia.

Trong hoa sảnh Ngô gia, trà bánh đã thay ba bốn lượt. Vi Ứng Kỳ ngồi ở ghế trên, sa sầm mặt nhìn Ngô phu nhân, lại nghe bà kể chuyện hôm qua thêm một lần.

“Ý Ngô phu nhân là, hôm qua Chu đại phu khám bệnh cho lệnh ái và cháu ngoại của phu nhân xong thì về khách phòng nghỉ ngơi, sáng sớm hôm nay phu nhân đã sai xe đưa Chu đại phu trở lại thành Dương Châu?”

Vi Ứng Kỳ hỏi lại.

“Bẩm đại nhân, quả thực như vậy. Chu đại phu đi vội, ngay cả điểm tâm cũng chưa kịp dùng, nói sợ lão nhân trong nhà chờ lâu sốt ruột.”

Ngô phu nhân đã lặp đi lặp lại những lời này bốn năm lần, nói đến khô cả miệng, càng nói càng thấy chột dạ.

Nhưng Chu đại phu bị cướp bắt thì có liên quan gì tới Ngô gia bà?

“Ngô phu nhân, nói dối trước mặt quan phủ là phải chịu đòn đấy!”

Vi Ứng Kỳ bất chợt buông một câu, ánh mắt nhìn bà lạnh như sương giá.

“Đại nhân… sao đại nhân lại nói vậy? Dân phụ là người buôn bán thật thà, giữ đúng bổn phận, tuyệt đối không dám lừa gạt đại nhân!”

Ngô phu nhân là thương nhân, mà thương nhân sợ nhất phải giao thiệp với quan phủ.

Bà nhìn vị đại nhân họ Vi này mặt mày chính trực, cũng chẳng giống tham quan nhận hối lộ. Tuy nói không thể trông mặt mà bắt hình dong, nhưng cũng chưa từng thấy ai tìm tới tận nhà đòi bạc như vậy!

Chẳng lẽ các vị quan lão gia phủ Quảng Lăng đã ngông cuồng, ngang ngược tới mức ấy rồi sao?

Vi Ứng Kỳ hoàn toàn không ngờ Ngô phu nhân đã xếp mình vào hàng tham quan ô lại. Hắn chỉ đặt mạnh chén trà xuống bàn, hừ lạnh:

“Bản quan thấy ngươi là phụ nhân, không thông pháp độ nên mới hết lần này đến lần khác cho ngươi cơ hội. Không ngờ điêu phụ nhà ngươi vẫn chẳng chịu khai rõ sự tình! Chẳng lẽ không thấy quan tài không đổ lệ, phải vào đại lao, chịu hình rồi mới chịu nói thật?”

Trước quan uy bất chợt của Vi Ứng Kỳ, Ngô phu nhân sợ đến mức trượt khỏi ghế, ngã xuống đất, cuống quýt kêu:

“Oan uổng quá, đại nhân! Dân phụ thật sự không biết phải nói gì! Xin đại nhân chỉ rõ…”

“Hừ! Phu xe đã khai, đêm qua có người hành hung gây đổ máu, Chu đại phu cũng có mặt tại đó. Vì sao ngươi không bẩm báo rõ? Trong chuyện này còn có ẩn tình gì?”

Sắc mặt Ngô phu nhân biến đổi, ánh mắt đảo qua đảo lại, dường như có điều khó nói. Vi Ứng Kỳ không thúc giục, chỉ kiên nhẫn chờ bà lên tiếng.

Hắn xuất thân tiến sĩ khoa Minh pháp, tuy chẳng đứng đầu nhưng cũng nằm trong mười người dẫn đầu. Theo chút kinh nghiệm ít ỏi của hắn, phụ nhân này tuyệt đối có vấn đề!

Ngô phu nhân quỳ dưới đất, sau một hồi giằng co trong lòng, cuối cùng mới kể lại từng chuyện xảy ra đêm qua.

“Lệnh ái tự cắt cổ tay, lấy máu mình cho tiểu ngoại tôn nữ chưa đầy tháng của quý phủ uống. Chu đại phu tới chữa trị, băng bó cho lệnh ái… Có đúng như vậy không?”

Vi Ứng Kỳ nhắc lại lời Ngô phu nhân.

Chuyện này quả thực chẳng vẻ vang gì, khó trách bà cứ quanh co lảng tránh. Bà sợ chuyện truyền ra sẽ tổn hại thanh danh nữ nhi, sau này khó bề tái giá.

Vi Ứng Kỳ cũng không ngờ ẩn tình lại là như vậy. Theo lời Ngô phu nhân, Ngô gia quả thực chẳng có lý do hãm hại Chu đại phu. Nhưng vì sao Trường Ngọc đạo trưởng lại dẫn hắn tới Ngô gia trấn?

Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu? Lấy máu nuôi trẻ… Chuyện tà dị đến thế, tiểu thư Ngô gia vậy mà cũng tin? Quá đỗi hoang đường!

“Bản quan hỏi ngươi, là kẻ nào xúi giục lệnh ái dùng máu mình cho đứa trẻ uống? Chuyện này rất có thể liên quan tới tà thuật vu cổ. Một khi định tội, đó là tội chết!”

Triều đình tuy tôn sùng Đạo giáo, cũng khoan dung với Phật môn, nhưng lại quản thúc nghiêm ngặt các giáo phái tư lập trong dân gian. Đặc biệt, nếu dính líu tới tà giáo thì pháp luật tuyệt đối không dung, kẻ tham gia nhất loạt xử trảm.

“Chuyện… chuyện này…”

Vừa nghe hai chữ “tội chết”, Ngô phu nhân sợ đến hồn phi phách tán, khóc lóc kêu trời gọi đất:

“Xin đại nhân minh xét! Ngô gia chúng ta đều thuộc lương tịch, tuyệt đối không dám thờ phụng tà thần! Là một bà tử nhóm bếp trong phủ vô tình nhắc tới với đứa nữ nhi chẳng nên thân của ta. Đêm qua, dân phụ đã đuổi bà ta đi rồi…”

“Hừ! Đêm qua, có phải Ngô phu nhân đã nhờ Chu đại phu khuyên nhủ lệnh ái?”

Vi Ứng Kỳ trầm giọng hỏi.

“Sao đại nhân biết? Dân phụ quả thực đã nhờ Chu đại phu giảng giải cho nữ nhi hiểu, chuyện lấy máu người chữa bệnh là không thể tin.”

“Bản quan có lời muốn hỏi lệnh ái, dẫn đường đi!”

Trong lòng Vi Ứng Kỳ đã có đáp án, chỉ là vẫn cần tìm Ngô tiểu thư để xác minh thêm. Khi tỉnh lại, Chu Phỉ phát hiện tay chân mình đều bị trói, cả người nằm trên một đống củi. Xung quanh tối đen, lại có mùi ẩm mốc, nàng đoán đây hẳn là một hầm ngầm.

“Tỉnh rồi?”

Trường Ngọc khẽ hỏi.

Chu Phỉ dần quen với bóng tối, bấy giờ mới nhìn rõ Trường Ngọc cũng bị trói cả tay lẫn chân, đang ngồi tựa ở phía đối diện.

“Ha ha, đạo trưởng thần cơ diệu toán cũng có lúc tính sai cơ đấy! Sao nào? Ngươi đã buông vũ khí cầu tha rồi mà chúng vẫn nhốt ngươi lại à? Đáng lẽ phải tôn ngươi làm thượng khách mới đúng chứ!”

Gáy Chu Phỉ đau nhức. Nghĩ tới chưởng kia của Trường Ngọc, nàng liền tức đến nghiến răng.

Khốn thật! Tên này quá giỏi giả vờ, nàng lại sơ ý mắc bẫy hắn!

Khinh người quá đáng! Đáng ghét vô cùng! Tiểu nhân gian trá! Đê tiện vô sỉ!

“Chu đại phu nói chuyện thật khó nghe. Bần đạo tự nhận là người chính nghĩa, sao có thể đồng lưu hợp ô với tà ma ngoại đạo? Ban ngày phải dùng tới hạ sách ấy cũng là để giữ mạng cho ngươi! Chẳng phải tại hạ đã ra hiệu trước với Chu đại phu rồi sao?”

Trường Ngọc nhìn nàng bằng ánh mắt khinh khỉnh, chỉ thiếu điều mắng thẳng nàng không biết tốt xấu, vong ân phụ nghĩa.

“Nói thì đường hoàng lắm! Ngươi ra hiệu cho ta lúc nào?”

Chu Phỉ không phục, lập tức chất vấn.

“Chậc… Bần đạo đã đưa mắt ra hiệu với Chu đại phu.”

Trường Ngọc vẫn mang vẻ khinh khỉnh. Ngày thường thấy Chu đại phu khá lanh lợi, thông minh kia mà! Chẳng lẽ lại là cái gối thêu hoa, bên ngoài vàng ngọc, bên trong bông nát?

“Chậc…”

Chu Phỉ chợt nhớ ra, nàng quả thực đã trao đổi ánh mắt với Trường Ngọc. Nhưng có quỷ mới biết hắn muốn nói gì!

“Đạo trưởng, có khi nào giữa hai chúng ta vốn chẳng có chút ăn ý nào hay không?”

Chu Phỉ nhắm mắt, chẳng muốn nhìn tên “đại thông minh” kia thêm nữa.