Chương 13: Lôi Đả Đông, Khắp Nơi Mồ Mả

Lãng Cửu Xuyên trở về phủ, mặc dù quả thực khiến người Lãng gia "nhìn bằng con mắt khác", nhưng cũng không thu hút được sự chú ý của nhiều người, đặc biệt là những bậc bề trên. Những người như tân gia chủ Lãng Chính Bình lại càng không có thời gian rảnh rỗi, gã đang bận rộn ngược xuôi lo liệu tang sự cho người cha quá cố, và quan tâm hơn cả là tiền đồ của bản thân cũng như gia đình sau này.

Tước vị Khai Bình Hầu vốn là tước vị "thế tập võng thế" (được truyền đời không bị giáng tước) do Thái Tổ Đại Đan quốc ban tặng khi khai quốc. Nhưng đến đời Lãng lão thái gia, chỉ vì đứng nhầm phe trong cuộc tranh giành ngôi báu thời Tiên đế, nên đã bị tìm cớ trừng trị. Tước vị tuy không bị tước đoạt, nhưng từ "thế tập võng thế" đã bị giáng xuống thành "giáng đẳng thừa tập" (tước vị bị giảm cấp khi truyền đời). Vì thế, bắt đầu từ Lãng Chính Bình, cứ mỗi thế hệ lại bị giáng một cấp, trừ khi có con cháu tài giỏi lập được đại công mới có thể lấy lại tước vị thế tập.

Lãng gia bắt đầu bị gạt ra ngoài lề và suy tàn từ khi Tiên đế nắm giữ thiên hạ. May thay, vị Tiên đế đó tại vị không lâu, rất nhanh đã băng hà. Đương kim Thánh thượng lên ngôi, đúng lúc Bắc Cảnh có Hung Nô xâm phạm biên cương, con trai thứ hai của Lãng gia là Lãng Chính Phiếm sớm đã tòng quân, tích lũy được quân công, thăng làm An Bắc tướng quân phẩm cấp tứ phẩm. Lãng gia tưởng chừng như đã có hy vọng khôi phục lại thời hoàng kim, nhưng cảnh đẹp không dài lâu, Lãng Chính Phiếm chết khi đang ở độ tuổi sung sức nhất, mà con cháu Lãng gia lại chẳng có ai đủ sức tiếp nối sự nghiệp của hắn.

Nay mười mấy năm trôi qua, người duy nhất của Lãng gia có thể lên triều chỉ có Khai Bình Hầu đã quá cố. Lãng Chính Bình với tư cách là Thế tử cũng chỉ kiếm được một chức quan nhàn tản tòng ngũ phẩm, thậm chí không đủ tư cách lên triều. Còn người ở địa phương là lão tam thứ xuất Lãng Chính Văn, chỉ là một tri huyện thất phẩm, lại còn xuất thân từ cử nhân, hiện tại cũng sắp phải chịu tang cha.

Vì vậy, ba năm tới sẽ là thời khắc đen tối nhất của Lãng gia. Nếu tước vị của gã được thừa kế thuận lợi, tương lai vẫn còn cơ hội vực dậy, nếu không, Lãng gia thực sự tiêu tùng rồi.

Gã còn trông chờ Triệu lão giúp đỡ điều đình, trước tiên lo liệu tang sự của cha cho chu toàn, sau đó mới tính chuyện tương lai. Nếu đương kim Thánh thượng có truy phong tước vị thì không còn gì phải lo nữa.

Quả nhiên, Triệu lão vừa về tới nơi, chân trước chân sau liền nhận được lễ vật tạ lỗi do Lãng gia gửi tới.

Lãng gia đang có tang, Cao Thành là người hầu của Lãng gia nên cũng không vào phủ, chỉ quỳ dập đầu vài cái trước cửa, gửi lại bản cổ thư rồi rời đi.

Triệu lão cầm bản cổ thư lật xem vài cái, thở dài một tiếng.

Ý của người thế điệt Lãng Chính Bình, ông hiểu rõ, cũng biết tình cảnh hiện tại của Lãng gia rất lúng túng. Vốn dĩ nếu Lãng nhị đệ còn sống và tiếp tục thăng tiến, quân công tích lũy ngày càng nhiều, Lãng gia chưa chắc không thể quay lại trung tâm quyền lực, tốt hơn nữa là đạt tới mức "nhất môn nhị hầu" (một nhà có hai tước hầu) cũng không phải không thể.

Chỉ tiếc là Lãng nhị đệ lại bạc mệnh, ra đi quá sớm. Thảm hại hơn nữa là lúc hắn mất, con cháu Lãng gia tuy có, nhưng đều là lũ trẻ nhỏ, thế hệ kế cận không kịp tiếp nối, Lãng gia lúc đó thực sự đã xuất hiện sự đứt gãy về nhân tài.

Còn người bạn già Lãng Hầu tuy có thể lên triều nhưng không có thực quyền, chỉ là thỉnh thoảng lên triều nghe chính sự. Nay mười mấy năm trôi qua, Lãng gia chỉ đang chờ một cơ hội để xoay chuyển.

Người bạn già không phải chưa từng gửi thư cầu xin ông, giờ đây người bạn già cũng đã ra đi, Lãng gia lại càng khó khăn hơn. Ông cũng từng nghĩ, đến lúc đó có thể nâng đỡ được chút nào hay chút ấy, dù sao cũng phải để Lãng Chính Bình thuận lợi thừa kế tước vị. Có tước vị trong tay, tương lai mới dễ bề tính toán chuyện khác.

Thế nhưng không hiểu sao, trong đầu ông lại hiện lên đôi mắt đen không thấy đáy kia, cùng với những lời nàng đã nói.

Ầm ầm.

Một tiếng sấm sét vang vọng.

Triệu lão giật mình thót tim, tim đập loạn nhịp, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Lôi đả đông, khắp nơi mồ mả." (Sấm mùa đông, điềm báo chết chóc).

Bầu trời đen kịt không biết tự bao giờ đã tối sầm lại, như thể có một điềm báo chẳng lành.

Đùng đùng đùng, dường như có tiếng bước chân từ xa vọng lại, nặng nề mà lại mang theo vài phần gấp gáp.

Triệu lão siết chặt bản cổ thư trong tay, trân trối nhìn về phía cửa. Có người lao vào, là con trai trưởng của ông, Triệu Côn. Hắn đầu tóc dính đầy tuyết lao tới trước mặt ông, hạ thấp giọng.

"Cha, ở thôn Mạc gia phía tây ngoại thành, nhà lão nông họ Mạc đã xảy ra hỏa hoạn." Triệu Côn giọng khàn đặc: "Người trong thôn đã dập tắt lửa, khiêng ra năm cái xác, là cả nhà lão nông họ Mạc. Con đã kiểm tra rồi, đứa trẻ đó đúng là con của nhà họ Mạc..."

Là người nhà họ Mạc, nghĩa là đứa trẻ đó đã chạy thoát. Đến cả bọn họ cũng không biết nó chạy đi đâu, đang mạo danh ai, còn kẻ phóng hỏa này...

Bốp.

Bản cổ thư trên tay Triệu lão rơi xuống đất.

Cứu kẻ không nên cứu, một mạng đổi một mạng, cái mạng này, phải do ông đền.

Thân hình Triệu lão trong phút chốc còng xuống.