Chương 1

“Rầm!”

Sở Du bị một tiếng động lớn đánh thức, cô giật mình mở choàng mắt.

Một bên má cô còn hằn vết đỏ do nằm ngủ gục trên chăn. Vì ý thức chìm trong giấc ngủ quá lâu, đôi mắt vừa tỉnh dậy đã đầy vẻ ngơ ngác, mơ hồ.

Đây là đâu?

Cô ngẩn ra, quay đầu nhìn quanh.

Cô đang ở trong một căn phòng hoàn toàn xa lạ. Tường quét vôi nửa xanh nửa trắng, trên cái tủ quần áo cũ màu vàng kiểu xưa dán một chữ “Song Hỷ” đỏ to tướng, cửa treo tấm rèm màu hồng thêu uyên ương và chữ hỷ.

Ánh mắt cô đảo một vòng rồi dừng lại trên người mình.

Cô đang mặc một bộ váy cổ điển màu đỏ rực: giày da nhỏ màu đỏ, váy đuôi cá ôm sát dáng, áo khoác bó eo, trước ngực cài một đóa hoa đỏ, bên dưới đóa hoa là hai chữ “Cô dâu” mạ vàng.

Đầu óc cô còn mụ mị, chưa kịp nghĩ xem mình đang ở hoàn cảnh nào thì cánh cửa gỗ cũ sơn đã bong tróc, bị tấm rèm hồng che khuất, bỗng bị ai đó đẩy ra từ bên ngoài.

Tiếng ồn ào bên ngoài tràn vào phòng, rồi nhanh chóng bị cánh cửa đóng lại ngăn đi.

Người bước vào là một người phụ nữ mặc áo khoác kẻ ca-rô. Trước khi vào cửa, bà còn đẩy một chàng trai trẻ vào trước.

Chàng trai mặc sơ mi trắng, khoác vest xám nhạt, thắt cà vạt đỏ, trước ngực cũng cài một đóa hoa đỏ. Dải lụa đỏ bên dưới đóa hoa cũng thêu hai chữ vàng, không cần nhìn kỹ cũng đoán được hai chữ đó chính là “Chú rể”.

Người phụ nữ đóng cửa, dắt chàng trai đến ngồi bên mép giường, ngay cạnh Sở Du.

Sở Du ngơ ngác nhìn họ.

Chàng trai có đôi mày mắt tuấn tú, đường nét gương mặt nhìn nghiêng rõ ràng, dù mặc vest vẫn toát ra vẻ phóng túng bất cần. Chắc anh vừa nổi nóng xong, quầng mắt thâm đen, nơi khóe mắt khóe môi vẫn vương chút hung hãn.

Người phụ nữ ngồi xuống giữa Sở Du và chàng trai, nhìn anh rồi mở lời trước: “A Dịch, con đừng giận, nghe thím nói này.”

Chàng trai ngồi im, sắc mặt và ánh mắt đều tối sầm đầy giông bão.

Người phụ nữ được gọi là Thím Mai nhìn anh, tự mình nói tiếp: “Con đừng nghe người ngoài nói bậy, bảo Tiểu Ngư là đứa ngốc. Con bé chỉ là không lanh lợi thôi, chứ không phải ngốc thật. Con chưa cưới vợ bao giờ nên không hiểu, nghe thím nói này, cưới vợ thì phải cưới người như Tiểu Ngư mới là tốt nhất. Con bé ăn được, uống được, tự lo cho mình được, con chỉ cần lo cho nó no ấm là xong, những chuyện khác không phải bận tâm. Con nghĩ xem, nếu cưới một đứa tinh ranh biết tính toán, cưới về được vài hôm lại bỏ chạy, lúc đó chẳng phải càng tức hơn sao...”

Nghĩ đến chuyện chị gái Tiểu Ngư vừa bỏ trốn, Thím Mai không nói kỹ chuyện này nữa.

Bà cũng không cho chàng trai cơ hội mở miệng, lại nói tiếp: “Tiểu Ngư tuy có hơi ngờ nghệch, nhưng dễ nuôi, mà cưới xong trong nhà việc gì cũng một tay con quyết định, vừa có vợ vừa được tự do, chuyện tốt thế này tìm đâu ra? Con kiếm được nhiều hay ít, nó cũng không chê con, càng không làm mặt nặng mặt nhẹ với con. Con nhìn lại Tiểu Ngư nhà mình xem...”

Nói rồi bà giơ tay kéo Sở Du ở bên cạnh lại: “Mười dặm tám làng quanh đây, con tìm được đứa thứ hai nào xinh hơn Tiểu Ngư nhà mình không? Sau này sinh con ra cũng xinh nhất nhì. Cưới được cô vợ xinh đẹp là có phúc đấy!”

Nói xong bà buông tay Sở Du ra: “A Dịch, con nghe thím đi, thím tuyệt đối không hại con đâu. Cưới nhau là để sống qua ngày, con cưới Tiểu Ngư rồi, những ngày sau này mới thật sự dễ sống.”

Rồi bà hạ giọng: “Con mà không chịu, tiền sính lễ cũng không đòi lại được, quà biếu dịp lễ tết cũng không lấy lại được, tiền bày tiệc cưới cũng đã tiêu hết, chẳng phải mất trắng hay sao? Con cũng không còn tiền cưới vợ khác, chẳng lẽ sau này ở vậy cả đời? A Dịch, con nghĩ kỹ lời thím đi, trước sau gì cũng phải được một thứ, đúng không? Còn mẹ con nữa, lúc bà còn sống, điều mong mỏi nhất trong lòng chẳng qua cũng là được thấy con cưới vợ, sống yên ổn...”

...

Thím Mai nói năng trôi chảy, hết đoạn này đến đoạn khác. Chàng trai trước sau không hé răng, còn bà thì không ngừng nghỉ, dường như không thuyết phục được anh gật đầu thì quyết không thôi.

Sở Du ngồi bên cạnh, ánh mắt dừng trên gương mặt nhìn nghiêng của chàng trai.

Nghe Thím Mai nói nhiều như vậy, đầu óc cô giờ đã không còn mụ mị như lúc đầu, và cô cũng nhận ra một điều: cô làm thêm giờ quá sức rồi ngất xỉu trong văn phòng, nhưng đó không phải là ngất tạm thời mà là đột tử, sau đó linh hồn xuyên không.

Vì đã nghĩ thông điều này, tim cô lúc này đập rất nhanh.

Cô nhớ ra, trước khi đột tử, ngoài việc thức đêm làm việc, cô còn đang nghe một cuốn tiểu thuyết audio. Cuốn truyện lấy cuộc đời của Tiêu Dịch, người giàu nhất Thâm Thành, làm nguyên mẫu, kể lại toàn bộ hành trình từ tay trắng đến gia tài bạc triệu của anh.

Trước khi mất ý thức, cô mới nghe được phần đầu.

Thời trẻ của Tiêu Dịch, người giàu nhất Thâm Thành, rất thê thảm. Đầu tiên là bị cha bỏ rơi, sau đó mẹ gặp tai nạn qua đời. Rồi vị hôn thê đã đính hôn chê bai anh, đêm trước ngày cưới đã bỏ trốn.

Ngày cưới, anh đến nhà gái đón dâu, thì người mặc áo cưới đỏ, búi tóc, cài hoa cô dâu lại là em gái của vị hôn thê: một cô gái cực kỳ xinh đẹp, hai mươi tuổi nhưng trí tuệ chỉ như đứa trẻ bảy tám tuổi.

Dưới sự khuyên nhủ của bà mối, Tiêu Dịch nghiến răng nhận cô vợ ngốc này.

Kết quả chưa được bao lâu sau cưới, cô vợ ngốc ấy lại sẩy chân rơi xuống sông chết đuối.

Giờ đây, Sở Du đã xuyên vào cuốn tiểu thuyết đó, trở thành cô vợ ngốc của anh.

Lúc này đúng là ngày cưới, nguyên chủ theo sự sắp đặt của gia đình, thế chỗ chị gái mặc lên người bộ áo cưới đỏ. Tiêu Dịch phát hiện vị hôn thê bỏ trốn nên nổi trận lôi đình, bị bà mối Thím Mai kéo vào phòng khuyên nhủ, bắt anh chấp nhận cuộc hôn nhân này.

Lúc nãy Thím Mai dẫn Tiêu Dịch vào, đầu óc Sở Du còn choáng váng nên nhìn không rõ. Giờ nhìn kỹ rồi, gương mặt chàng trai trẻ trước mắt giống gương mặt của Tiêu Dịch, người giàu nhất Thâm Thành mà cô từng xem trên mạng, đến bảy phần.

Ba phần còn lại là khác biệt về khí chất và tuổi tác.

“Thình thịch, thình thịch.”

Tim Sở Du đập vừa mạnh vừa nhanh, cô vẫn cần thêm thời gian để tiêu hóa chuyện này.

Thím Mai vẫn tiếp tục khuyên Tiêu Dịch, nói đến khô cả miệng, quyết bắt anh chấp nhận cuộc hôn nhân này.

Nói cho cùng thì chẳng qua là: anh đã bỏ tiền sính lễ, dịp lễ tết lại biếu quà, ở nhà họ Sở đã tốn rất nhiều tiền, giờ tổ chức đám cưới lại tốn thêm không ít. Nếu anh không đồng ý cưới Sở Du thì số tiền ấy không đòi lại được, coi như mất cả người lẫn của.

Nhà họ Sở mà có thể trả lại tiền cho anh thì đã trả để hủy hôn từ lâu, đâu đến nỗi làm ra chuyện hôm nay.

Còn một lý do nữa là di nguyện của mẹ anh.

Thím Mai làm bà mối nửa đời người, giỏi nhất là cái miệng, người chết cũng nói thành người sống được. Hôn sự hôm nay mà không thành thì ngoài chuyện hỏng danh tiếng của bà, công sức bà bỏ ra trước đó cũng đổ sông đổ bể, nên bà càng ra sức.

Tiêu Dịch lúc này lại còn rất trẻ, làm sao chịu nổi cái miệng của Thím Mai.

Anh cúi đầu, vùi mặt vào khuỷu tay.

Sở Du thấy anh như vậy, lại nghĩ đến những gì anh đã trải qua và cảnh ngộ hiện tại của anh, không nén được thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài đột ngột của cô khiến Tiêu Dịch ngẩng đầu lên.

Anh quay sang nhìn Sở Du, vừa hay chạm phải đôi mắt hơi buồn của cô.

Tiêu Dịch bật cười chua chát: đến một đứa ngốc cũng biết thương hại anh sao?

Cô biết thương hại anh, mà không biết chính mình cũng là người bị hại.

Trong ngoài căn nhà này, không ai quan tâm đến cô, thậm chí chẳng ai hỏi cô nghĩ gì. Chị cô gây ra màn hỗn loạn này, cha mẹ cô chỉ dùng một nắm kẹo đã dỗ được cô mặc áo cưới, lấp chỗ trống cho chị.

Họ coi Tiêu Dịch như thằng ngốc, càng không coi cô con gái thứ hai này là con người.

Không hiểu sao, trong lòng anh dâng lên chút đồng bệnh tương lân.

Tiêu Dịch nhìn Sở Du, bỗng hỏi: “Em có biết lấy chồng nghĩa là gì không? Em có bằng lòng thay chị em lấy anh không?”

Nghe câu này, Sở Du bỗng sững lại.

Từ nãy đến giờ, không một ai hỏi ý kiến và cảm nhận của “cô”. Vì “cô” là đứa ngốc, nên mọi người mặc định không cần để tâm đến suy nghĩ và cảm xúc của cô.

Sở Du đón ánh mắt của Tiêu Dịch, tim đập mạnh hai nhịp.

Rồi cô vô thức gật đầu với anh.

Lần này đến lượt Tiêu Dịch sững sờ.