Chương 4

Dung Thư chậm rãi ngước mắt lên, thấy Doanh Tước, Doanh Nguyệt vẻ mặt ngây ra như phỗng, bật cười “Phụt” một tiếng, nói: “Đừng hoảng,

ta chỉ là không thích ngọn đèn này nữa, dứt khoát đập vỡ cho sạch sẽ. Gọi người vào dọn dẹp đi.”

Hai nha hoàn ấp úng vâng dạ, nghĩ mãi không ra lý do Dung Thư ném vỡ ngọn đèn kia, cứ cảm thấy cô nương nhà mình có chút khác lạ, nhưng

lại không nói ra được là khác ở chỗ nào.

Tùng Tư viện vỡ một ngọn đèn, chỉ một lát sau, chuyện này đã truyền đến Lục Mạc đường.

Hôm nay là ngày mười hai tháng Chạp, cũng là ngày họp chợ phiên ở huyện Hồng Hà.

Chợ Tết bao giờ cũng náo nhiệt hơn hẳn những phiên chợ thường nhật. Người người nhà nhà bắt đầu sắm sửa đồ đạc đón năm mới, bận rộn

tất bật từ những ngày đầu tháng. Các tiểu thương, chủ cửa tiệm cũng chuẩn bị đầy ắp hàng hóa, bày biện từ tờ mờ sáng, chỉ chờ sau bữa điểm

tâm là đón dòng người mua sắm đổ về.

Trận tuyết lớn ngày hôm qua chẳng mảy may gây trở ngại gì, đường phố đã được các tiểu thương tự giác quét dọn sạch sẽ, thông thoáng.

Chỉ là không ai ngờ tới, mặt trời vừa mới ló rạng, khi đám đông còn chưa kịp tỏa ra khắp các ngả đường, thư quán của Trác gia trên phố chính

đã trở nên náo nhiệt trước một bước. Những người dân đi sắm Tết vội vàng hiếu kỳ kéo đến xem, ngay cả những người bán hàng đang tranh

thủ ăn sáng bên lề đường cũng ngừng đũa, kiễng chân ngóng nhìn vào trong.

Tại thư quán Trác gia.

Sắc mặt Trác Bác Giản không được tốt cho lắm nhưng đối mặt với vị khách đang ngồi ở ghế chính, ông ta vẫn phải cung kính hết mực. Không

vì lý do gì khác, người ngồi đó chính là Chu Viện trưởng của thư viện Tô An, một vị nho sĩ đức cao vọng trọng.

Hai bên trái phải còn có hai người khác, lần lượt là Chu Chủ bộ của huyện nha và Hạ Khám.

Một thư quán nhỏ bé mà giờ đây lại đón tiếp những nhân vật tầm cỡ như vậy, khiến Trác Bác Giản không khỏi đau đầu: "Viện trưởng, sao ngài

lại hạ cố đến sớm thế này?"

Chu Viện trưởng đã ngoài sáu mươi, tóc bạc trắng như cước nhưng dáng người vẫn đoan chính, vẻ mặt đầy uy nghiêm: "Là Hạ Khám tìm đến

lão phu, nói là muốn lão phu đến đây làm chứng."

"Làm chứng ư?" Trác Bác Giản lén liếc nhìn Hạ Khám rồi cười gượng: "Chắc hẳn là vì mớ đồ đạc của ngoại sinh nữ* của ta rồi, ta đã cho mang

đến đây cả rồi."

(*Ngoại sinh nữ (外甥女): Cháu gái bên ngoại, tức con gái của anh chị em gái trong gia tộc.)

Hồi sáng sớm nghe gia nhân báo tin ông ta mới biết chuyện này, vội vàng cho người mang chiếc hòm đến ngay tức khắc.

Vừa nói, Trác Bác Giản vừa chỉ vào chiếc hòm gỗ đặt cạnh cửa.

Lúc này bên ngoài đã vây quanh một đám đông, ai nấy đều tò mò bàn tán, chỉ trỏ xem những người bên trong là nhân vật phương nào.

Hạ Khám đứng cạnh Chu Viện trưởng, liếc nhìn chiếc hòm cạnh cửa, nét mặt lạnh lùng. Nghe Trác Bác Giản gọi Mạnh Nguyên Nguyên là

ngoại sinh nữ nhi, khóe môi hắn không giấu nổi vẻ châm biếm.

Trác Bác Giản đương nhiên cảm nhận được thái độ không thân thiện của Hạ Khám, nhớ lại chuyện xảy ra ở nhà mình hôm qua, ông ta cảm

thấy vô cùng nhức đầu. Ông ta vốn là kẻ coi trọng sĩ diện, luôn miệng xưng là dòng dõi thư hương, lúc này tuyệt đối không muốn mất mặt

trước đám dân đen ngoài kia.

"Viện trưởng, Chu Chủ bộ, Hạ công tử, hay là chuyện này chúng ta về nhà bàn bạc được không?"

"Không cần đâu.” Chu Viện trưởng xua tay từ chối: "Lão phu tuổi cao sức yếu, đi lại chậm chạp, chỗ này cũng gần thư viện, xong việc lão phu sẽ

về ngay thôi."

Chu Chủ bộ nghe vậy cũng nói thêm: "Trời lạnh đường trơn, Viện trưởng giữ gìn sức khỏe là hơn."

Thấy vậy, Trác Bác Giản cũng không thể nói gì thêm, đành nhìn về phía Hạ Khám: "Được rồi, ta sẽ viết giấy cam kết, trả lại di vật của mẫu thân

Nguyên nương. Đây cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của xá muội."

Câu cuối cùng nghe như mang theo nỗi đau xót và tiếc nuối vô hạn, kèm theo một tiếng thở dài thườn thượt.

Ông ta nháy mắt với tên gia nhân, hắn ta liền nhanh nhẹn đi chuẩn bị giấy mực.

Rất nhanh, Trác Bác Giản đã viết xong một tờ văn tự, ghi rõ ràng việc trả lại đồ đạc cho Mạnh Nguyên Nguyên. Quá trình diễn ra dứt khoát,

vốn dĩ cũng chẳng phải đồ quý giá gì, ông ta không hiểu tại sao Hạ Khám lại phải làm rầm rộ như thế, lại còn mời cả Chu Viện trưởng và Chu

Chủ bộ đến làm chứng.

Nhìn chiếc hòm này, ông ta lại nhớ đến Mộc thị ở nhà, bao nhiêu năm trông mong giờ lại xôi hỏng bỏng không, bà ta suýt chút nữa thì tức đến

ngất đi.

Đúng lúc Trác Bác Giản định đưa tờ văn tự cho Chu Viện trưởng xem qua thì bên ngoài thư quán vang lên tiếng quát tháo của một nữ nhân:

"Không được!"

Quay đầu lại, thấy Mộc thị đang chen lấn trong đám đông, lao thẳng vào thư quán, chân còn chưa đứng vững đã giật lấy tờ giấy trong tay phu

quân, chẳng thèm nhìn mà xé tan xác.

Nước miếng văng đầy mặt Trác Bác Giản, ông ta nhíu mày lùi lại: "Không có..."

"Còn bảo không có ư?" Mộc thị đương nhiên không tin, giơ tay chỉ thẳng vào người ngồi trên ghế: "Không có thì bày ra cái trận thế lớn thế này