Chương 14: Miếu Xà Vương

Mùa hè vừa bước vào, cái nóng ở Bắc Kinh ngày càng oi bức, nhưng lượng du khách đến ngõ Nam Môn lại chỉ tăng chứ không giảm.

Cửa gỗ của tiệm Nhân Quả mở rộng, gió xuyên qua cửa cuốn theo hương hoa hòe trong ngõ thổi vào. Tiểu Niệm đang ngồi xổm trước quầy, cầm bánh quy đút cho con Tỳ Hưu bằng ngọc đang nằm bò trên quầy.

Con vật nhỏ dùng hai chân trước bám lấy mép bánh, vừa gặm vừa nhai ngon lành. Kim Thiềm nằm ngửa bốn chân trên mặt đất bên cạnh, thỉnh thoảng lại ộp ộp mấy tiếng, oán trách Tỳ Hưu ăn một mình mà chẳng chịu chia phần.

Đáng tiếc, dù là Tô Diệc Thanh hay Tiểu Niệm cũng đều chẳng buồn để ý đến nó.

Sau khi nghe Tô Diệc Thanh kể về chuyện của Kim Thiềm, biết được sát khí trên người nó đều bắt nguồn từ việc được cúng tế bằng máu tươi và thịt sống, Tiểu Niệm lập tức mất hết hứng thú với nó.

Trước đây, cô bé luôn chuẩn bị hai phần đồ ăn vặt, nhưng giờ đây chỉ chuẩn bị phần của Tỳ Hưu nhỏ mà thôi.

Tô Diệc Thanh tựa vào chiếc ghế bên cửa sổ, đầu ngón tay quấn quanh một sợi tơ vàng gần như không thể nhìn thấy, giữa đôi mày và ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Trước đó không lâu, cô đã giúp Cố Trầm Uyên hóa giải chấp niệm của người em trai chết yểu, nhưng chỉ nhận được nửa sợi tơ vàng nhân quả, miễn cưỡng kéo dài được dương thọ thêm một ngày rưỡi. Giờ đây, sợi tơ vàng duy nhất còn sót lại trong vết ấn đỏ trên cẳng tay cô đã mờ đến mức gần như tắt hẳn, nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự đến lúc mặt trời lặn ngày mai.

Cổ họng lại dâng lên cảm giác ngứa ngáy quen thuộc. Cô khẽ ho hai tiếng, sợi tơ vàng nơi đầu ngón tay hơi run lên, màu sắc cũng nhạt đi thêm vài phần.

“Chị ơi, chị lại khó chịu rồi ạ?”

Nghe tiếng ho, Tiểu Niệm vội chạy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên lo lắng nhìn cô, bàn tay bé xíu nắm lấy vạt áo cô.

Tô Diệc Thanh lắc đầu, xoa đầu cô bé: “Không sao, chị chỉ hơi mệt thôi.”

Vừa dứt lời, tiếng bước chân đã vang lên từ ngoài cửa.

Thân Phương Phương một tay đỡ bụng, cùng chồng là Phan Kính bước vào. Phía sau họ còn có hai người đàn ông trung niên, làn da ngăm đen, vẻ ngoài chất phác thật thà, trên người vẫn còn vương hơi thở của đất đai thôn quê.

“Đại sư Tô, chúng tôi đến rồi!”

Thân Phương Phương cười chào hỏi, cẩn thận che bụng ngồi xuống ghế. Sau khi hàn huyên vài câu, bà bắt đầu giới thiệu hai người phía sau.

“Đây là hai người ở thôn Thanh Khê, họ hàng xa bên nhà mẹ đẻ bác. Họ có chút chuyện muốn nhờ cháu giúp đỡ.”

Tô Diệc Thanh chỉ nhận phong bao cảm ơn của vợ chồng Phan Kính một lần. Sau đó, Phan Kính còn muốn gửi thêm một phong bao lớn để cảm tạ cô, nhưng đều bị cô từ chối.

Vợ chồng họ vô cùng biết ơn Tô Diệc Thanh, nhưng lại chẳng biết nên báo đáp cô thế nào. Nghĩ đi nghĩ lại, họ đành thường xuyên quảng bá cho cô trên trang cá nhân, giúp cô giới thiệu thêm khách hàng.

Và lần này, quả nhiên có người nhờ họ tìm đến giúp đỡ.

Hai người đàn ông vội đứng dậy, lúng túng xoa tay, ánh mắt nhìn Tô Diệc Thanh vừa kính nể vừa sốt ruột.

Người đàn ông đi đầu tên là Diệp Kiến Quân, bí thư chi bộ thôn Thanh Khê. Ông nuốt nước bọt, dè dặt lên tiếng:

“Đại sư Tô, trong thôn chúng tôi… có một ngôi miếu Xà Vương. Bên trong thờ một pho tượng thần rắn. Ngôi miếu đã tồn tại lâu năm, giờ trong thôn chẳng còn ai đến cúng bái nữa, miếu cũng sắp sập rồi. Chúng tôi nghĩ pho tượng này dù sao cũng là đồ cổ lâu đời, nên muốn hỏi xem cô có thể thu nhận nó không?”

Tô Diệc Thanh ngước mắt nhìn hai người.

Ngay khoảnh khắc Diệp Kiến Quân nhắc đến miếu Xà Vương, cô lập tức cảm nhận rõ ràng một sợi tơ nhân quả mơ hồ bay đến từ phương xa. Một đầu quấn quanh hai người đàn ông, đầu còn lại lơ lửng giữa hư không, mang theo chút hơi thở cầu cứu yếu ớt.

Quan trọng hơn, đây là một ủy thác do chính họ chủ động tìm đến, phù hợp với quy tắc của Thiên Đạo, nên cô có thể nhận lời.

Đầu ngón tay Tô Diệc Thanh khẽ động, sợi tơ nhân quả ấy liền lững lờ bay đến, quấn quanh đầu ngón tay cô, mang theo hơi nước ẩm ướt cùng khí tức của một yêu linh nghìn năm.

Cô trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Miếu Xà Vương? Thờ vị xà tiên nào vậy?”

Diệp Kiến Quân vội đáp: “Là bạch xà tiên được tổ tiên thôn Thanh Khê chúng tôi thờ phụng qua bao đời. Nghe nói đã tu luyện hơn một nghìn năm rồi! Trước đây linh nghiệm lắm, nhưng mấy chục năm nay chẳng còn ai đến bái tế, miếu cũng bỏ hoang. Gần đây lại liên tục xảy ra chuyện kỳ lạ. Ban đêm có người nghe thấy tiếng rắn kêu trong miếu, có người còn nói mình mơ thấy một thiếu niên tóc trắng báo mộng, mắng chúng tôi đòi phá miếu. Người già trong thôn đều sợ hãi, muốn nhanh chóng thỉnh pho tượng thần này đi nơi khác, nếu không e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn!”

Người đàn ông còn lại cũng phụ họa: “Đúng vậy, đại sư Tô! Chúng tôi đã hỏi mấy người chuyên thu mua đồ cổ khác rồi, nhưng chẳng ai dám nhận món này. Phương Phương nói cô là đại sư có bản lĩnh thật sự, nên chúng tôi mới đặc biệt tìm đến đây! Giá cả có thể thương lượng, chỉ cần cô chịu nhận là được!”

Tô Diệc Thanh nhìn luồng âm khí nhàn nhạt quấn quanh ấn đường hai người, rồi lại nhìn sợi tơ nhân quả nơi đầu ngón tay đang mang theo ý cầu cứu, chậm rãi gật đầu.

“Được. Tôi sẽ cùng hai người đến thôn Thanh Khê một chuyến, xem thử pho tượng thần đó.”

Hai người Diệp Kiến Quân lập tức mừng rỡ, liên tục cảm ơn:

“Cảm ơn cô! Cảm ơn cô nhiều lắm, đại sư Tô!”

Sau khi tiễn hai người đàn ông vui mừng khôn xiết rời đi, Thân Phương Phương mới nắm tay Tô Diệc Thanh, nhỏ giọng dặn dò:

“Đại sư, thôn Thanh Khê nằm trong vùng núi ở ngoại ô xa Bắc Kinh, đường đi không được thuận tiện lắm. Bác không yên tâm để cháu đi một mình. Hay là để lão Phan đi cùng cháu nhé?”

“Không cần.”

Một giọng nam đột nhiên vang lên từ cửa.

Tô Diệc Thanh ngước mắt nhìn sang, liền thấy Cố Trầm Uyên đang đứng ở cửa. Anh mặc bộ đồ thường ngày màu đen, dáng người cao ráo, đứng ngược sáng, đôi mắt xanh xám đang hướng về phía cô.

Người vừa lên tiếng là người đàn ông mặc vest đứng phía sau anh.

Đó chính là trợ lý đặc biệt của Cố Trầm Uyên, họ Trình.

Cố Trầm Uyên giơ tay ra hiệu. Trợ lý Trình thay anh phiên dịch:

“Tôi sẽ lái xe đưa cô đi. Đường núi không an toàn.”

Tô Diệc Thanh nhìn anh, khẽ nhướng mày: “Cố tiên sinh không cần bận chuyện công ty sao?”

Cố Trầm Uyên lắc đầu, sau đó ra hiệu cho trợ lý Trình phiên dịch tiếp:

“Không bận.”

Nhìn ánh mắt nghiêm túc của anh, lòng Tô Diệc Thanh khẽ ấm áp.

Cô gật đầu: “Được. Vậy làm phiền Cố tiên sinh rồi.”

Khóe môi Cố Trầm Uyên khẽ cong lên thành một đường cong nhàn nhạt, gần như không thể nhận ra, rồi anh gật đầu.

--

Sáng sớm hôm sau, Cố Trầm Uyên đã lái chiếc xe địa hình chờ sẵn ở đầu ngõ.

Tô Diệc Thanh đeo túi bước ra ngoài, phát hiện anh đã chuẩn bị sẵn nước uống và đồ ăn trong cốp xe, thậm chí còn mang theo một chiếc áo khoác mỏng, phòng trường hợp nhiệt độ trong núi thấp khiến cô bị cảm lạnh.

“Chị ơi, chị nhớ về sớm nhé!”

Tiểu Niệm ôm búp bê vải, đứng trước cửa vẫy bàn tay nhỏ xíu.

“Em sẽ trông tiệm và chăm sóc Tỳ Hưu thật tốt!”

Tô Diệc Thanh mỉm cười, xoa đầu cô bé: “Ngoan, chị sẽ về sớm thôi.”

Chiếc xe rời khỏi ngõ Nam Môn, hướng về thôn Thanh Khê ở vùng ngoại ô xa Bắc Kinh.

Trong xe rất yên tĩnh. Cố Trầm Uyên chuyên tâm lái xe, còn Tô Diệc Thanh tựa vào ghế phụ, nhắm mắt tĩnh tâm, đầu ngón tay quấn quanh sợi tơ nhân quả kéo dài từ hướng thôn Thanh Khê.

Khí tức của con xà yêu nghìn năm ở đầu bên kia sợi tơ ngày càng rõ rệt, đồng thời còn mang theo nỗi lo âu nặng nề và cảm giác tội lỗi dai dẳng, giống như đã bị một mối nhân quả nào đó trói buộc, không cách nào thoát thân.

Tô Diệc Thanh mở mắt, nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ đang lùi nhanh về phía sau, vẻ mặt trầm tư.

Cố Trầm Uyên nhận ra động tĩnh của cô, nghiêng đầu nhìn một cái, mấp máy môi hỏi:

“Không khỏe sao?”