Chương 12: Có Thêm Mùi Của Ngựa Con

Sau khi tiễn Cố Trầm Uyên đi, Tô Diệc Thanh đứng trước cửa tiệm một lúc.

Tiểu Niệm nằm bò bên quầy, hai tay chống cằm, đôi mắt không chớp lấy một lần, chăm chú nhìn con Tỳ Hưu nhỏ. Bị cô bé nhìn đến mức ngượng ngùng, con vật bé xíu lật người lại, vùi đầu vào đuôi.

Kim Thiềm nằm ngửa bốn chân lên trời, yếu ớt kêu “ộp” một tiếng.

“Bà chủ, con nhóc này có lai lịch thế nào vậy? Sao đến cả Tỳ Hưu cũng nhìn thấy được?”

Tô Diệc Thanh không để ý đến nó, chỉ đi đến bên cạnh Tiểu Niệm rồi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng hỏi: “Tiểu Niệm, em có thể nói cho chị biết bình thường mẹ em hay đến ngôi chùa nào lễ Phật không?”

Tiểu Niệm nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Mẹ từng đưa em đến một ngôi chùa rất lớn, bên trong có rất nhiều tượng Phật. Mẹ nói hồi nhỏ mẹ thường đến đó, sau này chuyển đi nơi khác nên ít đến hơn.”

“Em còn nhớ ngôi chùa đó tên gì không?”

Tiểu Niệm lắc đầu: “Em không nhớ. Nhưng mẹ từng nói nơi đó nằm ở một chỗ gọi là Cố Gia Trang.”

Ánh mắt Tô Diệc Thanh khẽ động.

Cố Gia Trang.

Họ Cố.

Cô chợt nhớ đến đôi mắt màu xanh xám của Cố Trầm Uyên, trong lòng mơ hồ nảy sinh một suy đoán.

“Tiểu Niệm ngoan.” Cô xoa đầu cô bé. “Chị sẽ giúp em tìm mẹ. Mấy ngày này em cứ ở đây trước nhé, có chuyện gì thì nói với chị.”

Tiểu Niệm ra sức gật đầu, nhoẻn miệng cười, để lộ hai chiếc răng cửa bị khuyết.

Lòng Tô Diệc Thanh chợt mềm đi đôi chút.

Khi cười, đôi mắt cô bé cong cong, quả thật có vài phần giống Cố Trầm Uyên.

Cô lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ kỳ lạ ấy rồi đứng dậy đi sắp xếp lại kệ hàng.

--

Ba ngày sau, Cố Trầm Uyên đúng giờ xuất hiện trước cửa tiệm Nhân Quả.

Lần này, anh vẫn đến một mình, trên tay còn cầm theo một túi hồ sơ.

Tô Diệc Thanh đang buộc tóc cho Tiểu Niệm. Nghe thấy động tĩnh, cô ngẩng đầu nhìn một cái nhưng tay vẫn không ngừng làm việc.

“Ngồi đi, đợi một lát.”

Cố Trầm Uyên gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế đặt ở cửa.

Anh quan sát cửa tiệm không lớn này.

Mới mấy ngày không đến mà nơi đây đã thay đổi khá nhiều. Đồ cổ trên kệ được sắp xếp ngay ngắn, món nào cũng được lau chùi sạch sẽ. Gần cửa sổ có một chiếc bàn trà nhỏ và hai chiếc ghế, trên bàn đặt một bộ dụng cụ pha trà.

Thứ thu hút sự chú ý nhất là cô bé ngồi phía sau quầy.

Cô bé khoảng bảy, tám tuổi, người nhỏ nhắn gầy gò, mặc một chiếc váy hoa nhí vừa vặn. Tô Diệc Thanh buộc tóc cho cô bé thành hai chỏm nhỏ, để lộ vầng trán sáng sủa.

Cô bé ôm một con búp bê vải cũ kỹ trong lòng, mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng, tò mò quan sát anh.

Cố Trầm Uyên khẽ gật đầu, coi như chào hỏi.

Tiểu Niệm chớp mắt, đột nhiên chạy từ phía sau quầy ra, đứng trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn lên.

“Anh ơi, mùi trên người anh lại thay đổi rồi.”

Cố Trầm Uyên sững người.

Tiểu Niệm nói tiếp: “Lần trước anh đến, trên người anh có mùi của mẹ. Hôm nay anh đến, mùi lại khác rồi, hình như có thêm thứ gì đó…”

Cô bé nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên vỗ tay một cái.

“Có thêm mùi của ngựa con!”

Cố Trầm Uyên: “…”

Tô Diệc Thanh bước tới, vỗ nhẹ lên vai Tiểu Niệm.

“Đi chơi đi, chị có chuyện cần nói với anh này.”

Tiểu Niệm ngoan ngoãn chạy về phía sau quầy, tiếp tục ngắm con Tỳ Hưu.

Tô Diệc Thanh ngồi xuống đối diện Cố Trầm Uyên, rót cho mình một chén trà rồi cũng rót cho anh một chén.

“Lá bùa có tác dụng thế nào rồi?”

Cố Trầm Uyên gật đầu, ra hiệu bằng tay mấy cái.

Tô Diệc Thanh hiểu ý anh: ngủ rất ngon, không còn gặp ác mộng nữa.

“Còn những phương diện khác thì sao?” Cô hỏi tiếp. “Anh có cảm thấy cơ thể mình có thay đổi gì không?”

Cố Trầm Uyên suy nghĩ một lúc rồi vén tay áo lên, để lộ cổ tay.

Tô Diệc Thanh cúi đầu nhìn, chỉ thấy mặt trong cổ tay anh có một vết đỏ nhạt, trông giống như bị thứ gì đó siết qua.

“Đây là gì vậy?”

Cố Trầm Uyên lắc đầu, ra hiệu giải thích: vết này xuất hiện từ lúc anh tỉnh dậy vào sáng hôm kia. Không đau cũng không ngứa, nhưng mãi vẫn chưa biến mất.

Tô Diệc Thanh đưa tay chạm nhẹ vào vết đỏ ấy.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào, cô hơi sững lại.

Trong vết đỏ này vậy mà vẫn còn lưu lại khí tức của sợi tơ vàng nhân quả.

Tô Diệc Thanh khẽ nhíu mày.

Cô nhìn Cố Trầm Uyên, cân nhắc rồi hỏi: “Hồi nhỏ, anh có anh chị em nào mất khi còn bé không?”

Cố Trầm Uyên im lặng một lát rồi gật đầu.

Anh ra hiệu: Có một người em trai, vừa sinh ra đã không sống được. Mãi sau này tôi mới nghe người lớn trong nhà kể lại.

Tô Diệc Thanh trầm ngâm suy nghĩ.

Người em trai chết yểu, khí tức của sợi tơ vàng nhân quả, cùng với bức tường ngăn cách trong giấc mơ mà anh không tài nào vượt qua được…

Cô suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Anh có muốn gặp em trai mình không?”

Cố Trầm Uyên ngẩng đầu nhìn cô, trong đôi mắt xanh xám thoáng hiện lên vẻ phức tạp.

Anh ra hiệu: Có thể sao?

Tô Diệc Thanh gật đầu: “Được. Nhưng phải đợi đến tối, chờ em ấy xuất hiện.”

Cô ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng anh phải chuẩn bị tâm lý trước. Có thể em ấy sẽ không nói chuyện, cũng có thể không còn nhớ anh nữa. Những đứa trẻ chết yểu thường có hồn phách không trọn vẹn, thứ có thể lưu lại dương gian chỉ là một tia chấp niệm.”

Cố Trầm Uyên im lặng rất lâu rồi gật đầu.

--

Tối hôm đó, sau khi tiệm Nhân Quả đóng cửa, Tô Diệc Thanh bảo Tiểu Niệm vào phòng trong ngủ trước.

Tiểu Niệm ôm búp bê vải, ngoan ngoãn đi vào phòng trong. Trước khi ngủ, cô bé còn không quên thò đầu ra hỏi: “Chị ơi, chị với anh sẽ làm gì vậy?”

Tô Diệc Thanh mỉm cười: “Chị có việc cần làm, em ngủ trước đi.”

Tiểu Niệm chớp mắt, nhỏ giọng nói: “Chị ơi, mùi trên người anh khiến em cảm thấy rất yên tâm.”

Tô Diệc Thanh hơi sững lại, sau đó xoa đầu cô bé.

“Chị biết rồi, ngủ đi.”

Tiểu Niệm ngoan ngoãn nằm xuống, ôm búp bê vải rồi nhắm mắt lại.

Tô Diệc Thanh đóng cửa phòng trong, trở lại gian ngoài.

Cố Trầm Uyên vẫn ngồi bên cửa sổ, tay cầm chén trà đã nguội lạnh từ lâu.

Tô Diệc Thanh ngồi xuống đối diện anh, lấy từ trong tay áo ra một lá bùa rồi dán lên cửa kính.

“Lát nữa, dù nhìn thấy bất cứ thứ gì, anh cũng không được lên tiếng, càng không được cử động.”

Cố Trầm Uyên gật đầu.

Tô Diệc Thanh nhắm mắt, hai tay kết ấn, miệng lẩm nhẩm niệm chú.

Cố Trầm Uyên chăm chú nhìn cô.

Dưới ánh đèn, làn da vốn đã trắng nhợt của cô càng trở nên trong suốt hơn. Hàng mi dài đổ bóng xuống mí mắt. Đôi môi khẽ mấp máy, những lời cô thốt ra tựa như một loại chú ngữ cổ xưa. Anh chẳng hiểu được một chữ nào, nhưng chẳng hiểu sao lại cảm thấy an tâm.

Một lát sau, làn sương mờ ảo từ ngoài cửa sổ len vào, chậm rãi ngưng tụ trong phòng.

Sương mù ngày càng dày đặc, cuối cùng ngưng tụ thành một bóng dáng nhỏ bé bên cửa sổ.

Đó là một đứa trẻ sơ sinh, cuộn tròn người lại, hai mắt nhắm nghiền.

Trên người đứa bé quấn những sợi tơ vàng mảnh mai. Một đầu nối vào hư không, đầu còn lại… nối với lồng ngực của Cố Trầm Uyên.

Hơi thở của Cố Trầm Uyên khẽ khựng lại.