Chương 10: Các Anh Theo Dõi Tôi Đấy À?

Tiễn vợ chồng Phan Kính và Cố Trầm Uyên đi, trời cũng đã tối muộn.

Tô Diệc Thanh đóng cửa tiệm, tựa vào ghế, chỉ cảm thấy toàn thân mệt mỏi rã rời.

Tiểu tỳ hưu bò đến bên tay cô, khe khẽ kêu một tiếng.

Tô Diệc Thanh cúi đầu nhìn nó. Nhóc con đang dùng đôi mắt nhỏ xíu như hạt đậu xanh nhìn cô, trong ánh mắt thế mà còn thấp thoáng vài phần lo lắng.

Cô không nhịn được bật cười.

“Mày lo cho tao à?”

Tiểu tỳ hưu gật đầu.

Tô Diệc Thanh lắc đầu, giơ tay nhẹ nhàng xoa cái đầu nhỏ của nó.

Đúng lúc này, cô đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, lập tức ngẩng phắt đầu nhìn về phía cửa.

Tơ vàng nhân quả!

Ngoài cửa xuất hiện tơ vàng nhân quả!

Cô nhanh chóng đi đến cửa, mở cửa tiệm ra, liền nhìn thấy trong màn đêm có một bóng dáng nhỏ bé đang co ro trên bậc thềm.

Đó là một bé gái khoảng bảy, tám tuổi, mặc bộ quần áo cũ đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần. Mái tóc rối bù, trên mặt vẫn còn vương những vệt nước mắt.

Trong lòng cô bé ôm một con búp bê vải cũ kỹ, cả người run lên vì lạnh.

Tô Diệc Thanh ngồi xổm xuống, nhẹ giọng hỏi:

“Bé con, sao em lại ở đây một mình?”

Cô bé ngẩng đầu lên. Vừa nhìn thấy Tô Diệc Thanh, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Chị ơi… chị có thể giúp em được không?”

Cô bé ngước khuôn mặt lấm lem nước mắt lên nhìn cô.

Con búp bê vải trong lòng đã cũ nát không chịu nổi. Một chiếc cúc làm mắt búp bê bị rơi mất, để lộ lớp bông bên trong. Trên gấu váy còn dính những vết bẩn đỏ sẫm.

Tô Diệc Thanh ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt cô bé.

“Em muốn chị giúp chuyện gì?”

Cô bé sụt sịt, nhỏ giọng nói:

“Mẹ em mất tích rồi. Họ nói mẹ không cần em nữa, nhưng… nhưng em biết mẹ sẽ không bỏ rơi em đâu.”

Cô bé cúi đầu, ôm chặt con búp bê vải trong lòng.

“Trước khi đi, mẹ đưa con búp bê này cho em, bảo em chờ mẹ quay lại. Em đã chờ rất lâu, rất lâu rồi, nhưng mẹ vẫn chưa về.”

Ánh mắt Tô Diệc Thanh dừng lại trên con búp bê.

Trong tầm nhìn mà mắt thường không thể thấy, một sợi tơ vàng cực mảnh, cực nhạt kéo dài từ con búp bê. Một đầu nối với lồng ngực cô bé, đầu còn lại lơ lửng giữa hư không, lúc đứt lúc nối, khi ẩn khi hiện.

Đây là chấp niệm.

Tô Diệc Thanh đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào sợi tơ vàng ấy.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào, một nỗi đau buồn mãnh liệt lập tức trào dâng trong lòng cô.

Hình ảnh lóe lên trong đầu: Một nhà ga đông nghịt người. Một người phụ nữ ôm chặt đứa con, vừa khóc vừa nhét con búp bê vải vào lòng cô bé, liên tục nói: “Chờ mẹ nhé, mẹ nhất định sẽ quay lại đón con.”

Dòng người xô đẩy, cuốn người phụ nữ đi xa. Tiếng khóc của đứa trẻ bị nhấn chìm giữa tiếng còi tàu ồn ào.

Sau đó là bóng tối vô tận.

Tô Diệc Thanh thu tay về, khẽ ho hai tiếng.

Cô hỏi bé gái:

“Em tên gì?”

“Tiểu Niệm ạ.” Cô bé nhỏ giọng đáp. “Mẹ nói em là nỗi nhớ bé nhỏ của mẹ.”

Lòng Tô Diệc Thanh chợt mềm đi đôi chút.

“Tiểu Niệm, mẹ em đã đi đâu?”

Tiểu Niệm lắc đầu.

“Em không biết. Hôm đó có rất nhiều người, ồn lắm. Mẹ ôm em chạy đi, sau đó đặt em ở đây, bảo em chờ mẹ. Về sau… có người đưa em đến một nơi có rất nhiều bạn nhỏ. Em trốn ra ngoài rồi, em muốn tìm mẹ.”

Tô Diệc Thanh im lặng một lát.

Sợi tơ vàng kia quá nhạt, nhạt đến mức gần như không thể lần theo đầu mối. Người phụ nữ ấy… e rằng đã không còn trên đời này nữa.

Nhưng cô không nói ra.

Cô chỉ đứng dậy, đưa tay về phía Tiểu Niệm.

“Bên ngoài lạnh lắm, vào trong trước nhé.”

Tiểu Niệm do dự một chút rồi nắm lấy tay cô.

Bàn tay cô bé lạnh buốt, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, vậy mà vẫn nắm chặt ngón tay Tô Diệc Thanh, nhất quyết không chịu buông ra.

Vào trong nhà, Tô Diệc Thanh rót cho cô bé một cốc nước ấm, sau đó tìm ít bánh ngọt mình mua trước đó đưa cho cô bé.

Tiểu Niệm ăn ngấu nghiến hai miếng, lúc này mới nhớ ra hỏi:

“Chị ơi, chị có thể giúp em tìm mẹ không?”

Tô Diệc Thanh nhìn cô bé.

Tơ vàng nhân quả.

Đứa trẻ này có tơ vàng nhân quả trên người, hơn nữa còn chủ động tìm đến tận cửa.

Mối nhân quả này, cô nhất định phải nhận.

“Được.” Cô gật đầu. “Nhưng cần có thời gian. Mấy ngày tới, em cứ ở đây với chị nhé?”

Tiểu Niệm ra sức gật đầu, đôi mắt lại đỏ hoe.

“Cảm ơn chị ạ.”

Tô Diệc Thanh nhẹ nhàng xoa mái tóc rối của cô bé.

Trong khoảng không mà Tiểu Niệm không nhìn thấy, một phần tơ vàng nhân quả trên người cô bé tách ra, chậm rãi bay về phía Tô Diệc Thanh.

Đêm khuya.

Tiểu Niệm ngủ trên chiếc giường trong phòng bên trong, trong lòng vẫn ôm chặt con búp bê vải rách nát ấy.

Tô Diệc Thanh ngồi trên ghế ở gian ngoài, nhắm mắt tĩnh tâm.

Sợi tơ vàng kéo dài từ con búp bê lúc này đang quấn quanh đầu ngón tay cô.

Quá yếu ớt.

Yếu đến mức gần như không thể lần theo dấu vết.

Tô Diệc Thanh thử suốt một hồi lâu nhưng vẫn chẳng thu được kết quả gì. Cô chậm rãi mở mắt, khẽ thở dài.

Cô đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra.

Gió đêm tràn vào, mang theo hơi ấm đặc trưng của những đêm mùa hè.

Đầu ngõ vắng tanh, chiếc ô tô màu đen kia tối nay không xuất hiện.

Không hiểu vì sao, trong lòng Tô Diệc Thanh thoáng dâng lên một cảm giác hụt hẫng.

Cô lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ kỳ lạ ấy, đóng cửa sổ lại rồi quay về nghỉ ngơi.

Chiều hôm sau, Tô Diệc Thanh đến nhà Thân Tú Liên.

Tiền Hán không có nhà. Nghe nói mấy ngày nay ông ta chạy đôn chạy đáo bên ngoài, cố gắng cứu vãn cuộc hôn nhân đang trên bờ vực tan vỡ của mình.

Thân Tú Liên ở nhà một mình, trông tiều tụy hơn mấy ngày trước rất nhiều.

Thấy Tô Diệc Thanh đến, bà ấy hơi bất ngờ, vội vàng mời cô vào nhà ngồi.

“Đại sư, sao cô lại đến đây?”

Tô Diệc Thanh nhìn quanh phòng khách một lượt.

“Trước đây cô nói trong nhà có những tiếng động kỳ lạ, đúng không?”

Thân Tú Liên ngẩn người rồi gật đầu.

“Đúng vậy, nhưng hình như hai ngày nay lại không có nữa.”

Tô Diệc Thanh không đáp, chỉ đi đến chân cầu thang, ngước mắt nhìn lên tầng hai.

Thân Tú Liên đi theo, hỏi:

“Đại sư, có chuyện gì vậy?”

Tô Diệc Thanh thu hồi ánh mắt, hỏi cô:

“Hồi nhỏ, có phải cô từng cứu một con rắn không?”

Thân Tú Liên sững sờ.

Bà ấy suy nghĩ rất lâu mới nhớ ra.

Hình như… đúng là có chuyện như vậy.

“Hình như… đúng là từng có chuyện đó. Hồi nhỏ tôi sống ở quê. Có một mùa đông, tôi nhặt được một con rắn nhỏ bị lạnh cóng trên bờ ruộng. Tôi dùng áo bông ủ ấm rồi mang nó về nhà, nuôi suốt cả mùa đông. Đến đầu xuân, tôi thả nó đi. Đại sư, sao cô biết chuyện này?”

Tô Diệc Thanh không giải thích, chỉ nói:

“Nó quay về rồi.”

“Không phải báo thù, mà là báo ân.”

Cô ngẩng đầu nhìn về góc cầu thang tầng hai.

Nơi đó không có một bóng người, nhưng trong tầm nhìn của cô, một con rắn xanh to bằng miệng bát đang cuộn mình ở đó. Đầu nó hơi cúi xuống, tựa như đang hành lễ với Thân Tú Liên.

Con rắn xanh nhận ra ánh mắt của cô, liền ngẩng đầu lên, khẽ gật đầu với cô.

Tô Diệc Thanh nói với Thân Tú Liên:

“Những năm qua, gia cảnh nhà cô ngày càng khá lên không phải vì chồng cô gặp vận may, mà là nhờ nó.”

Thân Tú Liên há hốc miệng, không thể tin nổi.

Con rắn ấy… con rắn mà bà ấy đã cứu mấy chục năm trước, hóa ra vẫn luôn âm thầm bảo vệ bà ấy sao?

“Bây giờ nó vẫn còn ở đây ạ?” Thân Tú Liên vô thức hỏi.

Tô Diệc Thanh gật đầu.

“Còn. Ngay góc cầu thang kia.”

Thân Tú Liên nhìn theo ánh mắt cô, chẳng thấy gì cả, nhưng hốc mắt lại đột nhiên đỏ hoe.

“Đại sư… tôi có thể gặp nó một lần không?”

Tô Diệc Thanh im lặng một lát rồi gật đầu.

Cô lấy ra một lá bùa, nhẹ nhàng phất lên không trung. Lá bùa lập tức tự bốc cháy dù không có gió.

Thân Tú Liên chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên. Đến khi nhìn lại, quả nhiên có một con rắn màu xanh đang cuộn mình ở góc cầu thang. Thân nó to bằng miệng bát, chiều dài còn vượt cả chiều cao của một người, nhưng lại chẳng đáng sợ chút nào.

Đôi mắt dịu dàng của nó nhìn bà ấy, khiến Thân Tú Liên bất giác nhớ đến cảnh tượng lần đầu tiên mình gặp con rắn nhỏ ấy mấy chục năm trước.

Con rắn xanh khẽ gật đầu với bà ấy, sau đó hóa thành một vệt sáng xanh rồi biến mất.

Thân Tú Liên đứng ngây ra tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.

Tô Diệc Thanh cất lá bùa đi, nhẹ giọng nói:

“Đạo hạnh của nó chưa đủ, không thể ở lại dương gian lâu. Vừa rồi chỉ nhờ sức mạnh của lá bùa mà nó mới có thể để cô nhìn thấy mình một lần. Nó nhờ tôi chuyển lời cảm ơn cô vì đã cứu mạng nó năm xưa. Hiện giờ, trong mệnh của cô có một kiếp nạn. Nó đã thay cô vượt qua một kiếp, nhưng con đường sau này vẫn phải do chính cô bước tiếp.”

Thân Tú Liên bịt miệng, nước mắt tuôn rơi lã chã.

Rất lâu sau, bà ấy mới nghẹn ngào hỏi:

“Đại sư, tôi… tôi có thể làm gì cho nó không?”

Tô Diệc Thanh suy nghĩ một lát.

“Lập cho nó một bài vị đi. Đến dịp lễ Tết thì thắp cho nó một nén hương. Chỉ cần để nó biết cô vẫn sống tốt là đủ rồi.”

Thân Tú Liên ra sức gật đầu.

Khi rời khỏi nhà Thân Tú Liên, trời đã gần chạng vạng.

Tô Diệc Thanh đứng bên đường chờ xe, khóe mắt chợt liếc thấy chiếc ô tô màu đen quen thuộc đang đỗ ở đầu ngõ.

Cô nhướng mày.

Cửa kính xe hạ xuống. Cố Trầm Uyên ngồi ở ghế sau, khẽ gật đầu với cô.

Người đàn ông mặc vest thò đầu ra ngoài.

“Cô Tô, lên xe đi, chúng tôi đưa cô về.”

Tô Diệc Thanh nhìn hai người.

“Các anh theo dõi tôi đấy à?”