Chương 27

Chu Niên Khánh rít một hơi thuốc, trong làn khói lượn lờ, giọng điệu nghe có phần rầu rĩ: “Chỗ chúng tôi chỉ có thế này thôi, ruộng là ruộng tốt, có điều phải bỏ công ra mà cuốc bẫm cày sâu. Đợi đến tiết lập xuân, các cậu sẽ biết, có một cái ổ che mưa che gió đã là không tồi rồi.”

Trần Dự ngẩn người, vội vàng luống cuống nhặt chiếc cốc lên, đầu ngón tay vô ý quệt vào mép nồi, dính đầy nhọ nồi đen kịt, trông hệt như chú mèo con vừa móc tim từ đống than ra.

Chu Hiểu Ninh vội kéo cậu ta sang một bên: “Cậu cẩn thận một chút.”

Ánh mắt Đội trưởng Chu Niên Khánh vô tình lướt qua, hai mắt ông mở to, vô thức bước về phía hai ông bà lão.

“Chị cả, là chị sao?”

Chu Thúy Hoa ngước mắt nhìn, sững sờ một lúc: “Cậu là Tiểu Khánh?”

“Đúng vậy, chị cả, sau bao nhiêu năm cuối cùng chị cũng về rồi.”

“Nghe nói cậu đang làm đội trưởng, lần này tôi về chắc phải làm phiền cậu rồi.”

“Không sao đâu chị, có việc gì em nhất định sẽ giúp. Năm xưa nếu không nhờ chị cõng em đi khám bệnh, e là em đã sớm hóa thành một nắm đất vàng rồi.”

“Chuyện từ đời thuở nào rồi mà cậu vẫn còn nhớ.”

“Ơn cứu mạng, suốt đời không quên.”

Giọng Chu Niên Khánh vừa dứt, hốc mắt Chu Thúy Hoa bỗng đỏ hoe, tay nắm chặt tay nải vải, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Tần Hoài Quốc đứng phía sau khẽ chạm vào cánh tay bà, thấp giọng hỏi: “Đây là Tiểu Khánh mà bà vẫn thường nhắc đến đấy hả?”

Chu Thúy Hoa gật đầu, giọng run run: “Là cậu ấy, hồi đó mới cao nhường này, ốm nhom như cọng giá đỗ, bị sốt nằm dưới gầm cầu, tưởng chừng như không qua khỏi...”

Hốc mắt Chu Niên Khánh cũng cay cay, bước lên một bước định đỡ nhưng lại thấy hơi đường đột, đành khựng tay giữa không trung: “Chị cả, nếu ngày đó chị không bẻ nửa cái bánh bột ngô duy nhất trên người cho em, lại còn cõng em đi mười dặm đường tìm bác sĩ chân đất, thì em làm gì có ngày hôm nay. Về sau chị lên Thượng Hải, em còn tưởng cả đời này không được gặp lại chị nữa.”

Chu Thúy Hoa toát mồ hôi hột: “Đều là chuyện nhỏ thôi. À đúng rồi, quên chưa giới thiệu với cậu, vị đứng cạnh tôi đây là ông nhà, còn kia là cháu gái tôi, Tần Y Y.”

“Tôi là Chu Niên Khánh, là đội trưởng đại đội Thượng Đường.”

Tần Hoài Quốc cười nói: “Xin chào cậu.”

“Ngồi xe lâu như vậy, mọi người chắc cũng mệt rồi, đến nhà em ngồi nghỉ một lát nhé.”

Tần Hoài Quốc gật đầu: “Vậy thì làm phiền cậu rồi.”

Chu Niên Khánh đưa mắt nhìn lướt qua nhóm thanh niên trí thức vừa được đưa đến: “Các cô cậu tự sắp xếp chỗ ở đi, tự chọn xem muốn chung phòng với ai. Ngoài ra, vì mọi người mới đến, nên sẽ được nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày. Chiều nay đến chỗ tôi nhận lương thực trợ cấp, mỗi người hai mươi cân lương thực một tháng.”

“Đội trưởng, chúng tôi rõ rồi.”

Sắp xếp xong xuôi mọi việc, Chu Niên Khánh cười tươi nói với Chu Thúy Hoa: “Chị cả, anh chị đi theo em.”

“Tiểu Khánh, làm phiền cậu rồi.”

“Có gì mà phiền phức, chị mà không tới là do em tiếp đãi không chu đáo đấy.”

Ngay sau đó, ba ông cháu Tần Y Y đi theo Chu Niên Khánh đến căn nhà ông đang ở. Ngôi nhà vách đất nhưng được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ.

Vừa bước vào cửa, một người phụ nữ đã tiến ra đón: “Ông nhà, những người này là?”

Chu Niên Khánh cười nói: “Là chị cả của tôi về chơi, mau rót cho họ tách trà.”

Nói xong lại quay sang giới thiệu với Chu Thúy Hoa: “Đây là nhà tôi, Lâm Tam Muội.”

Chu Thúy Hoa xua xua tay: “Không cần, không cần đâu.”

“Mau đi đi.” Chu Niên Khánh xua tay ra hiệu cho bà mau đi làm.

Lâm Tam Muội vội vàng chạy vào bếp pha trà, trước khi đi còn thấy kỳ lạ, sao hôm nay chồng mình lại ân cần với ba người này đến thế.

“Chị cả, nãy đông người em không tiện hỏi, lần này chị trở về, là định chuyển hộ khẩu của hai ông bà đến đại đội mình sao?”

Chu Thúy Hoa cười đáp: “Đúng vậy, không biết cậu có thể giúp vợ chồng tôi và cháu gái Y Y nhập hộ khẩu vào đây được không.”

“Tất nhiên là không thành vấn đề, chuyện này cứ bao trên người em.”

Ánh mắt Tần Y Y sáng rực lên, có người quen giúp đỡ thế này thì còn gì bằng.

Lâm Tam Muội bưng ba bát trà sứ thô bốc khói nghi ngút bước vào, vừa mới đặt xuống đã bị Chu Niên Khánh sai vào bếp làm lụng: “Tam Muội, đi làm thịt một con gà, nướng thêm mấy cái bánh bột mì trắng, bữa tối giữ anh chị ở lại ăn cơm.”

Lâm Tam Muội ngớ người, con gà ở nhà còn phải để dành đẻ trứng đổi muối dầu, bột mì trắng lại càng quý giá, đến dịp Tết còn chẳng nỡ ăn nhiều.

Đó là túi tiền của cả nhà, sao có thể lôi ra ăn được chứ?

Bà định khuyên can vài câu, nhưng thấy ánh mắt kiên định của chồng, bà không dám hỏi thêm, đành dạ một tiếng rồi đi vào bếp.

Tần Hoài Quốc bỏ bát trà xuống, mò mẫm trong túi vải lấy ra một bọc đồ đưa qua: “Tiểu Khánh, đây là chút đặc sản miền Nam chúng tôi mang theo, coi như chút tấm lòng.”

Bên trong là hai hộp sữa mạch nha và một gói đường đỏ. Ở cái thời đại thiếu ăn thiếu mặc này, đây được coi là hàng hiếm.

Chu Niên Khánh đẩy ra từ chối: “Anh rể làm cái gì vậy? Còn khách sáo với em nữa!”

“Việc nào ra việc đó.” Tần Hoài Quốc kiên quyết nhét bọc giấy vào tay ông, “Chuyện nhập hộ khẩu phải phiền cậu tất tả chạy vạy, trong lòng chúng tôi áy náy lắm.”

Chu Thúy Hoa cũng hùa theo: “Bảo cậu cầm thì cậu cứ cầm lấy đi. Bây giờ chúng tôi đang nhờ vả cậu, đâu thể đi tay không đến được.”